Batallones perdidos

El pasado mes de noviembre estuve de pie sobre un puente muy antiguo que cruza el río Somme mientras este recorre, firme pero sin apuro, el corazón de Francia. De pronto me di cuenta de que habían pasado cincuenta y dos años desde la firma del Armisticio de 1918 y el fin de la Gran Guerra. Traté de imaginar cómo se veía el río Somme cincuenta y dos años antes. ¿Cuántos miles de soldados habían cruzado este mismo puente? Algunos regresaron. Para otros, el Somme fue verdaderamente un río sin retorno. Pues los campos de batalla de la cresta de Vimy, Armentières y Neuve-Chapelle cobraron un espantoso tributo de vidas humanas. Hectáreas de cruces blancas y ordenadas sirven de recordatorio inolvidable. ¶

"En los campos de Flandes brotan las amapolas ¶

entre las cruces, hilera tras hilera, ¶

que marcan nuestro lugar; y en el cielo ¶

las alondras, cantando aún valientes, vuelan, ¶

apenas oídas entre los cañones de abajo. ¶

"Somos los Muertos. Hace pocos días ¶

vivíamos, sentíamos el alba, veíamos el ocaso resplandecer, ¶

amábamos y éramos amados, y ahora yacemos ¶

en los campos de Flandes". ¶

—John McCrae ¶

Me encontré diciendo suavemente: "Qué extraño que la guerra dé origen a la barbarie del conflicto, y sin embargo inspire actos valientes de valor, algunos impulsados por el amor". ¶

De niño disfrutaba leer el relato del "batallón perdido". El "batallón perdido" fue una unidad de la 77.ª División de Infantería en la Primera Guerra Mundial. Durante la ofensiva de Meuse-Argonne, un comandante condujo a este batallón a través de una brecha en las líneas enemigas, pero las tropas en los flancos no pudieron avanzar. Un batallón entero quedó rodeado. Escaseaban el alimento y el agua; no se podía evacuar a los heridos. Se rechazaban ataques repetidos. Se ignoraban las notas del enemigo que pedían la rendición del batallón. Los periódicos proclamaban la tenacidad del batallón. Hombres de visión reflexionaban sobre su destino. Después de un breve pero desesperado período de aislamiento total, otras unidades de la 77.ª División avanzaron y liberaron al "batallón perdido". Los corresponsales notaron en sus despachos que las fuerzas de rescate parecían empeñadas en una cruzada de amor para salvar a sus compañeros de armas. Los hombres se ofrecían como voluntarios con más disposición, luchaban con más valentía y morían con más valor. Un tributo apropiado hizo eco de aquel sermón intemporal predicado en el Monte de los Olivos: "Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos" (Juan 15:13). ¶

Se ha olvidado la difícil situación del "batallón perdido". No se recuerda el terrible precio pagado por su rescate. Pero volvamos del pasado y examinemos el presente. ¿Existen "batallones perdidos" aun hoy? Si es así, ¿cuál es nuestra responsabilidad de rescatarlos? Sus integrantes tal vez no vistan de color caqui ni marchen al son de tambores. Pero comparten la misma duda, sienten la misma desesperación y conocen el mismo desencanto que trae el aislamiento. ¶

Están los "batallones perdidos" de los discapacitados, hasta los cojos, los mudos y los ciegos. ¿Han experimentado la frustración de querer, pero no saber cómo ayudar a la persona que camina rígidamente detrás de su perro guía, o se mueve con paso medido al tac, tac, tac de un bastón blanco? Hay muchos que están perdidos en este desierto sin senda de la oscuridad. ¶

Si desean ver una operación de rescate de un "batallón perdido", visiten el centro para ciegos de su ciudad y sean testigos del servicio abnegado de quienes leen a los que no pueden. Observen las habilidades que se enseñan a los discapacitados. Inspírense con los esfuerzos realizados en su favor para permitirles conseguir un empleo significativo. ¶

Aquellos que trabajan con tanta disposición y dan con tanta generosidad a quienes han perdido tan trágicamente encuentran suficiente recompensa en la luz que llevan a la vida de los invidentes. ¶

¿Apreciamos el gozo de una persona ciega cuando sus ágiles dedos recorren rápidamente las páginas de la edición en braille del Nuevo Testamento? Se detiene en el capítulo doce de Juan y contempla la profundidad de significado en la promesa del Príncipe de Paz: "Yo, la luz, he venido al mundo, para que todo aquel que cree en mí no permanezca en tinieblas" (Juan 12:46). ¶

Consideren los "batallones perdidos" de los ancianos, las viudas, los enfermos. Con demasiada frecuencia se encuentran en el desierto reseco y desolado del aislamiento llamado soledad. Cuando la juventud se va, cuando la salud declina, cuando el vigor mengua, cuando la luz de la esperanza titila tenuemente, los integrantes de estos vastos "batallones perdidos" pueden ser socorridos y sostenidos por la mano que ayuda y el corazón que conoce la compasión. ¶

En Brooklyn, Nueva York, preside hoy en una rama de la Iglesia un joven que, siendo un muchacho de trece años, dirigió un rescate exitoso de tales personas en Salt Lake City. Él y sus compañeros vivían en un vecindario donde residían muchas viudas ancianas de recursos limitados. Durante todo el año, los muchachos habían ahorrado y planeado una gloriosa fiesta de Navidad. Estaban pensando en sí mismos, hasta que el espíritu navideño los impulsó a pensar en otros. Frank, como líder de ellos, sugirió a sus compañeros que los fondos que tan cuidadosamente habían acumulado se usaran, no para la fiesta planeada, sino más bien en beneficio de tres viudas ancianas que residían juntas. Los muchachos hicieron sus planes. Como obispo de ellos, yo solo necesitaba seguirlos. ¶

Con el entusiasmo de una nueva aventura, los muchachos compraron un pollo gigante para asar, las papas, las verduras, los arándanos rojos, y todo lo que compone el tradicional banquete navideño. Fueron a la casa de las viudas llevando sus regalos preciados. A través de la nieve y subiendo el sendero hasta el porche desvencijado llegaron. Un toque en la puerta, el sonido de pasos lentos, y entonces se encontraron. ¶

Con las voces poco melodiosas características de los muchachos de trece años, cantaron: "Noche de paz, noche de amor; todo duerme, todo brilla alrededor". Luego presentaron sus regalos. Los ángeles en aquella gloriosa noche de hace mucho tiempo no cantaron con más belleza, ni los hombres sabios presentaron regalos de mayor significado. ¶

Contemplé los rostros de aquellas maravillosas mujeres y pensé para mis adentros: "La madre de alguien". Luego miré los semblantes de aquellos nobles muchachos y reflexioné: "El hijo de alguien". Entonces pasaron por mi mente las palabras del inmortal poema de Mary Dow Brine: ¶

"La mujer era vieja y andrajosa y canosa ¶

y encorvada con el frío del día de invierno. ¶

La calle estaba mojada por una nieve reciente, ¶

y los pies de la mujer eran viejos y lentos. ¶

Se detuvo en el cruce y esperó largo rato, ¶

sola, sin que nadie la atendiera, en medio de la multitud ¶

de seres humanos que pasaban de largo ¶

sin notar la mirada ansiosa de sus ojos. ¶

"Calle abajo, con risas y gritos, ¶

alegres por la libertad de la 'salida de la escuela', ¶

venían los muchachos como un rebaño de ovejas, ¶

saludando la nieve amontonada, blanca y profunda. … ¶

[Uno] se detuvo a su lado y susurró bajito: ¶

'¿Te ayudo a cruzar, si quieres ir? … ¶

'Ella es la madre de alguien, muchachos, ya lo saben, ¶

aunque sea vieja y pobre y lenta. ¶

"'Y espero que algún muchacho tienda una mano ¶

para ayudar a mi madre, ya me entienden, ¶

si alguna vez está pobre y vieja y canosa, ¶

cuando su propio y querido hijo esté lejos'. ¶

Y la 'madre de alguien' inclinó bajo la cabeza ¶

en su hogar aquella noche, y la oración que hizo ¶

fue: 'Que Dios sea bondadoso con el noble muchacho, ¶

que es el hijo de alguien, y su orgullo y gozo'". ¶

¿Cuál fue el mensaje del Maestro? "En cuanto lo hicisteis a uno de estos, mis hermanos más pequeños … a mí lo hicisteis" (Mateo 25:40). ¶

Hay otros "batallones perdidos" formados por madres y padres, hijos e hijas, que, por comentarios irreflexivos, se han aislado unos de otros. Un relato de cómo tal tragedia se evitó por poco es este suceso en la vida de un muchacho al que llamaremos Jack. ¶

A lo largo de la vida de Jack, él y su padre tuvieron muchas discusiones serias. Un día, cuando Jack tenía diecisiete años, tuvieron una particularmente violenta. Jack le dijo a su padre: "Esta es la gota que colma el vaso. Me voy de casa, y jamás regresaré". Dicho esto, fue a la casa y empacó una maleta. Su madre le rogó que se quedara, pero él estaba demasiado enojado para escuchar. La dejó llorando en la puerta. ¶

Al salir del patio, estaba a punto de cruzar la verja cuando oyó a su padre llamarlo: "Jack, sé que una gran parte de la culpa de que te vayas recae sobre mí. Por esto lo siento de veras. Quiero que sepas que si alguna vez quieres regresar a casa, siempre serás bienvenido. Y trataré de ser un mejor padre para ti. Quiero que sepas que siempre te amaré". ¶

Jack no dijo nada, pero fue a la estación de autobuses y compró un boleto a un punto distante. Mientras iba sentado en el autobús viendo pasar las millas, comenzó a pensar en las palabras de su padre. Comenzó a darse cuenta de cuánto amor había requerido de su padre hacer lo que había hecho. Papá se había disculpado. Lo había invitado a volver y había dejado resonando en el aire del verano las palabras: "Te amo". ¶

Fue entonces cuando Jack se dio cuenta de que el siguiente movimiento le correspondía a él. Sabía que la única manera en que podría encontrar paz consigo mismo era demostrarle a su padre la misma clase de madurez, bondad y amor que su padre le había mostrado a él. Jack se bajó del autobús. Compró un boleto de regreso a casa y volvió. ¶

Llegó poco después de la medianoche, entró a la casa y encendió la luz. Allí, en la mecedora, estaba sentado su padre, con la cabeza entre las manos. Al levantar la mirada y ver a Jack, se levantó de la silla y se precipitaron el uno en los brazos del otro. Jack decía a menudo: "Aquellos últimos años que estuve en casa estuvieron entre los más felices de mi vida". ¶

Podríamos decir aquí que hubo un muchacho que de la noche a la mañana se hizo hombre. Hubo aquí un padre que, reprimiendo la pasión y refrenando el orgullo, rescató a su hijo antes de que se convirtiera en uno de ese vasto "batallón perdido" resultante de familias fracturadas y hogares destrozados. El amor fue el lazo que unió, el bálsamo que sanó. El amor: tan a menudo sentido; tan pocas veces expresado. ¶

Desde el monte Sinaí truena en nuestros oídos: "Honra a tu padre y a tu madre" (Éxodo 20:12). Y más tarde, de ese mismo Dios, el mandato: "… vivid juntos en amor …" (D. y C. 42:45). ¶

Hay otros "batallones perdidos". Algunos luchan en las junglas del pecado, algunos vagan en el desierto de la ignorancia. En realidad, cada uno de nosotros está contado en lo que bien podría haber sido el batallón perdido de la humanidad, aun un batallón condenado a la muerte eterna. ¶

"… por causa del hombre entró la muerte … Porque así como en Adán todos mueren …" (1 Corintios 15:21–22). Cada uno de nosotros participa de la experiencia llamada muerte. Nadie escapa. Si permaneciéramos sin rescatar, se perdería el paraíso anhelado. Se perdería la familia amada. Se perderían los amigos recordados. Al comprender esta verdad, comenzamos a apreciar el supremo gozo que acompañó el nacimiento del Salvador del mundo. Cuán gloriosa la declaración del ángel: He aquí, una virgen "dará a luz un hijo, y llamarás su nombre JESÚS, porque él salvará a su pueblo de sus pecados" (Mateo 1:21). ¶

Así como los ríos de Francia fueron testigos del avance de quienes rescataron al "batallón perdido" en la Primera Guerra Mundial, otro río fue testigo del comienzo del ministerio formal de un rescatador universal, un redentor divino. Las Escrituras registran: "Y vino una voz de los cielos que decía: Tú eres mi Hijo Amado; en ti me complazco" (Marcos 1:11). ¶

Hoy, solo quedan ruinas de Capernaúm, aquella ciudad a orillas del lago, corazón del ministerio galileo del Salvador. Aquí predicó en la sinagoga, enseñó junto al mar, y sanó en los hogares. ¶

En una ocasión significativa, Jesús (Lucas 4:18) tomó un texto de Isaías: "El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres; me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazón, a pregonar libertad a los cautivos y dar vista a los ciegos; a poner en libertad a los quebrantados" (Isaías 61:1), una clara declaración de un plan divino para rescatar al "batallón perdido" al que pertenecemos. ¶

Pero la predicación de Jesús en Galilea había sido solo el preludio. El Hijo del Hombre siempre había tenido una temida cita que cumplir en una colina llamada Gólgota. ¶

Arrestado en el huerto de Getsemaní después de la Última Cena, abandonado por Sus discípulos, escupido, juzgado y humillado, Jesús se tambaleó bajo Su gran cruz hacia el Calvario. Avanzó desde el triunfo, a la traición, a la tortura, a la muerte en la cruz. ¶

En palabras del himno: "… la escena cambió; la mañana era fría y helada, cuando la sombra de una cruz se alzó sobre una colina solitaria". Por nosotros, nuestro Padre Celestial entregó a Su Hijo. Por nosotros, nuestro Hermano Mayor entregó Su vida. ¶

En el último momento, el Maestro pudo haberse vuelto atrás. Pero no lo hizo. Pasó por debajo de todas las cosas para poder salvar todas las cosas: la raza humana, la tierra, y toda la vida que jamás la habitó. ¶

Ninguna palabra en la cristiandad significa más para mí que las que el ángel dijo a la llorosa María Magdalena y a la otra María mientras se acercaban al sepulcro para atender el cuerpo de su Señor: "¿Por qué buscáis entre los muertos al que vive? No está aquí, sino que ha resucitado" (Lucas 24:5–6). ¶

Con esta declaración, el "batallón perdido" de la humanidad —aquellos que han vivido y muerto, aquellos que ahora viven y algún día morirán, y aquellos que aún han de nacer y aún han de morir— este batallón de la humanidad perdida acababa de ser rescatado. ¶

De Aquel que libró a cada uno de nosotros de la muerte sin fin, testifico que es un maestro de la verdad, pero es más que un maestro. Es el ejemplo de la vida perfecta, pero es más que un ejemplo. Es el gran médico, pero es más que un médico. Aquel que rescató al "batallón perdido" de la humanidad es el Salvador literal del mundo, el Hijo de Dios, el Príncipe de Paz, el Santo de Israel, el Señor resucitado mismo, quien declaró: "Yo soy el primero y el último; soy el que vive, soy el que fue muerto; soy vuestro abogado ante el Padre" (D. y C. 110:4). ¶

Como testigo Suyo, les testifico que Él vive. En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶