Praticar o que Pregamos

Ao agradecer ao Irmão Hinckley nesta manhã por seu grande sermão de domingo, mencionei uma lembrança de dois homens, um dos quais acabara de proferir um grande discurso. O outro o agradeceu e o elogiou, dizendo: "Foi um grande sermão. Eu gostaria de tê-lo proferido." O primeiro respondeu: "Você vai." ¶

Suspeito que muitos de nós um dia proferiremos alguns dos grandes sermões que ouvimos nesta conferência. ¶

Meu tema nesta manhã é praticar o que pregamos. Suponho que todos entendam o que isso significa. No último domingo, em Logan, ouvi uma seleta professora relatar sua conversa com uma menina em uma aula. Ela havia perguntado à menina: "O que significa praticar o que se prega?" "Ah", disse a garotinha, "isso significa escrever seu discurso e repeti-lo várias vezes antes de proferi-lo na igreja." ¶

Gostaria de dizer algumas palavras nesta manhã sobre a interpretação mais convencional de praticar o que pregamos. ¶

Visitei o hospital na outra noite para ver minha irmã, gravemente enferma. Seu marido e sua família estavam ao redor de sua cama, realizando sua noite familiar, conduzida por seu quarto filho missionário, recém-retornado de campos distantes. Juntei-me a eles e, depois, voltei para casa regozijando-me e agradecendo a Deus por esse tipo de exemplo, encontrei minha própria família à minha espera e orei para que pudéssemos fazer um trabalho melhor em praticar o que pregamos. ¶

Visitei-a nesta manhã e falei com ela ao Senhor, e é no espírito dessa experiência solene que ofereço meu testemunho nesta manhã. ¶

O que cremos que devemos estar praticando, ou praticando com mais eficácia, muitos de nós? Qual é o nosso dever? O que nos é ordenado? O que pregamos? ¶

Bem, uma coisa importante que pregamos é que os pais devem amar e ensinar seus filhos e dar-lhes um exemplo honrado, e que os filhos devem honrar e obedecer aos pais. Os pais devem amar-se e apegar-se um ao outro; e os filhos, como disse Benjamim, devem "amar-se uns aos outros e servir-se uns aos outros". Somos ensinados a reunir-nos semanalmente em noite familiar, a orar juntos como famílias, a prestar contas juntos dos dízimos que pagamos, a comparecer à reunião sacramental e a adorar juntos como família. Espera-se que jejuemos juntos e que entreguemos ao bispo uma quantia equivalente ao custo do que deixamos de comer, para o cuidado daqueles que têm necessidades. ¶

Como família, devemos receber os mestres familiares e responder às suas instruções e indagações. Motivados pela elevada estatura da família na doutrina da Igreja, devemos ler e aprender juntos, trabalhar juntos, ter ocasiões agradáveis e felizes às refeições, apoiando-nos uns aos outros na escola, na igreja e nas participações cívicas. Devemos planejar e desfrutar projetos juntos, construindo nossos costumes e tradições em uma continuidade de gerações. ¶

Tudo isso nos é ensinado e somos encorajados a fazer. ¶

Mas não é de dever, ou mandamento, ou admoestação que desejo falar nesta manhã, por mais estimadas e sagradas que sejam essas palavras. Gostaria, em vez disso, de falar de convite, de oportunidade, de privilégio, de amor, de aproveitar com gratidão o tempo enquanto ainda há tempo para desfrutar da bênção de nossa família e de nosso lar. ¶

Quanta alegria estamos perdendo, que poderíamos estar tendo e que fomos destinados a ter, alegria que só poderíamos experimentar em nosso próprio lar e em nenhum outro lugar, apenas com nossa própria família e com nenhum outro grupo? ¶

É instrutivo observar a música que cantamos. Nossos pequeninos cantam "Sou um filho de Deus, e ele me enviou aqui, deu-me um lar terreno com pais bondosos e queridos." Nossos maravilhosos jovens cantam, como cantaram em testemunho nesta manhã, e cantam outras canções: "Edificaremos sobre a rocha que eles plantaram... A rocha da honra e da virtude, da fé no Deus vivo." De nossas mães cantoras vem a grande estrofe "Amai-vos uns aos outros", e todos nós cantamos "Amor no lar". ¶

Nossos laços com Deus e uns com os outros são eternos. Nossos lares são santuários das coisas e cuidados deste mundo. Nossa família é o coração de nossas esperanças eternas. Nosso amor é o fio terno que nos une a uma união infindável, criativa e crescente. Estas são as coisas em que cremos e que pregamos. Podemos fazer mais para desfrutar das bênçãos de tais conceitos em nossa vida, em nossos lares, em nossas famílias? Podemos fazer melhor, enquanto há tempo, em praticar o que pregamos? ¶

Matthew Arnold escreveu, em Empedocles on Etna: ¶

"Desejaríamos ter paz interior ¶

Mas não olhamos para dentro." ¶

Que possamos, por um momento nesta manhã, cada um de nós, olhar para dentro de si mesmo e de seu lar e de sua família, enquanto ofereço um ou dois exemplos felizes do que estou falando. ¶

Há cerca de doze anos, recebi uma ligação de manhã cedo de um querido amigo que é médico. Ele me pediu que fosse ao hospital para administrar com ele uma bênção a seu filho recém-nascido, que lutava pela vida. Estendemos nossas mãos até a incubadora e as colocamos sobre esse menininho e oramos, e depois nos sentamos e esperamos com a mãe de Larry, enquanto ele começava a melhorar. Estávamos lá quando o pediatra veio anunciar que ele iria sobreviver. Ele superou essa difícil provação com uma mente boa e um espírito forte e indomável. Restou apenas um par de pernas não tão fortes quanto um dia serão, para lembrar Larry de quão abençoado ele é por estar vivo. ¶

Recentemente, o irmão mais velho desse menino retornou de haver cumprido uma honrosa missão para o Senhor no exterior. Um tio perceptivo, observando o reencontro no aeroporto, escreveu uma carta a Larry, que tive o privilégio de ler. Pedi permissão para citá-la, e ela me foi concedida. Gostaria que vocês soubessem de um jovem Santo dos Últimos Dias recém-ordenado diácono, que procura praticar o que pregamos. ¶

"Querido Larry", dizia a carta. "Ontem senti um nó na garganta sem sequer engolir um sapo; e tive uma lágrima nos olhos sem sequer inalar o hálito de um hippie! Mais que isso, gravei em minha memória uma imagem que jamais esquecerei. ¶

"É só justo que eu te agradeça pelo nó, pelas lágrimas e pela imagem, pois um belo garoto chamado Larry Ellsworth me deu os três... e ele nem sequer sabia disso ou me pediu um recibo. ¶

"Começou quando ele ficou de pé, esperando o retorno de seu irmão, que servira a nosso Pai Celestial como missionário por dois anos numa terra distante chamada Chile. Dava para ver que os dois anos tinham sido mais longos para esse menino do que para qualquer outra pessoa. Ele estava tão tenso, tão pálido, tão absorto, apenas observando e esperando. ¶

"Depois, ver seu rosto se iluminar quando viu o irmão novamente! Foi como uma lanterna num quarto escuro. ¶

"Alguém sussurrou que esse maravilhoso menino vinha guardando suas moedas havia dois anos para comprar uma bola de basquete para seu irmão mais velho... uma bola de mais de trinta dólares, 'a melhor que há', porque o amava! Ele não deixou ninguém mais contribuir. Foi ideia dele e presente dele... da melhor forma, com dinheiro que poderia ter gasto consigo mesmo, mas optou por não fazê-lo, porque amava alguém muito mais! ¶

"Depois observei esse belo menino ficar de pé, sem dizer palavra, ao lado do irmão, feliz apenas em olhar para o rosto dele, segurar sua perna e vê-lo de volta em casa. ¶

"Tenho um amor e uma admiração especiais por esses dois meninos: o gigante que foi para longe, sozinho, para fazer o que era certo, e o irmãozinho que esperou, planejou e se lembrou. ¶

"Larry, você é um bom menino. Tenho certeza de que será um grande homem... pois você tem um grande coração e uma consciência sensível. Alguns conseguem correr mais rápido, saltar mais alto, caminhar mais longe, brincar mais tempo, só porque tiveram mais facilidade ao nascer neste mundo. Isso não é mérito deles. Mas você tem mais do que a maioria para agradecer, porque o Pai Celestial enviou um de seus filhos favoritos para viver em seu corpo... e é quem vive numa casa que faz toda a diferença. Obrigado, Larry, pela lição que um tio velho e tolo aprendeu ontem apenas observando. Com amor, Tio Dick." ¶

Há algumas semanas, ouvi um presidente de estaca exortar seu povo a construir famílias fortes e a desfrutar delas. Foi um grande sermão, e o ponto alto para mim foi o relato de um passeio de esqui em família, quando um menino de quatro anos quis subir ao topo com o restante da família e descer esquiando. Ao chegarem lá, descobriram que ele teria de fazer todo o caminho em zigue-zague, pois a pista era um pouco difícil demais para sua idade e experiência. A mãe começou a acompanhar seu filho de quatro anos morro abaixo, mas seu filho adolescente voluntariamente assumiu e pastoreou amorosamente seu irmãozinho morro abaixo, em vez de descer velozmente sozinho, como poderia ter feito. Ele sacrificou alegremente uma descida rápida pela montanha e abençoou toda uma família com um doce espírito de amor, cuidado e gratidão. ¶

Entre os muitos que se destacam maravilhosamente em praticar o que pregamos, há um outro que gostaria de mencionar por um momento nesta manhã. A nosso lar tem vindo periodicamente, ao longo de vários anos, um homem especial como nosso mestre familiar. Ele tem trazido consigo um filho querido que, como o Larry da carta, teve dificuldade ao nascer e enfrentou alguns problemas sérios. O pai e o filho sentaram-se muitas vezes lado a lado em nosso lar, mãos suavemente entrelaçadas ou braços enlaçados, ou uma mão sobre o joelho, comunicando-se, sempre expressando, sem palavras, uma troca de amor. Como admiramos esse homem e seu amado filho. ¶

Estes são alguns dos acordes simples de melodia que fazem um lar harmonioso e feliz. Bondade, consideração, cortesia, cuidado, risos, altruísmo, oração, atenção, fazer coisas uns pelos outros, perdoar-se uns aos outros, apoiar-se uns aos outros, amar-se uns aos outros — estas são notas que formam uma sinfonia familiar, alegremente desfrutada e eternamente lembrada. ¶

Se uma família perde seus valores humanos estimados e degenera-se apenas na forma de uma família, perdeu aquilo para o que uma família existe. Quaisquer que sejam as mudanças que se diga terem ocorrido em nosso tempo, resta à família o mais importante de todos os propósitos — a satisfação das necessidades emocionais e espirituais básicas de seus membros. Em qualquer época, escreveu alguém, a sociedade é uma "teia da qual a família forma os fios centrais". No lar, na família e no amor estão os recursos que realizam a vida do indivíduo e a vida da comunidade; na verdade, os recursos que redimiriam nosso mundo conturbado e lhe trariam paz duradoura. As crianças precisam ser protegidas e criadas. Somente no lar as crianças podem ter garantidos o amor e a orientação de que necessitam para viver a vida, e somente pais que amam genuinamente podem suprir essas necessidades. Mas precisa ser mais do que amor pregado ou proclamado; precisa ser um amor que toma tempo, faz o esforço, escuta pacientemente, dá livremente, perdoa generosamente, "proporciona as gentilezas que hão de enfeitar e adornar e tornar belos os relacionamentos da vida familiar". ¶

Mas devo acrescentar hoje que não falo por autoridade nem a partir de autoridade, mas com autoridade, pois eu mesmo sei que essas coisas são verdadeiras. Sei que são verdadeiras porque as experimentei, as vivi, estive lá. ¶

O lar em que cresci tinha o tipo de amor de que falo, embora tivesse poucos bens materiais. Espero e oro para que nosso lar feliz tenha se saído tão bem. É claro que, em parte, disse o que disse hoje por mim mesmo e por nossa própria família, pois ainda temos o privilégio e a bênção de buscar melhorar. Sou grato ao Senhor por isso. Não conheço maior honra nesta vida, e creio que não há nenhuma, do que um bilhete de uma criança de seis anos que escreve: "Adivinha, mãe, eu te amo", ou o gracioso presente de um adolescente: "Pai, você é meu amigo e eu vou te amar para sempre", ou de um pai ou de uma mãe a um filho ou filha estimados: "Eu te amo. Tenho orgulho de você." ¶

Isso não nos motiva a querer ser o que podemos ser? ¶

Jesus disse: "Assim como eu vos amei... amai-vos uns aos outros." ¶

Que Deus nos ajude, pais e filhos, a aceitar a oportunidade, enquanto há tempo, em nossos lares e famílias, de praticar o que pregamos. ¶

Sei que o evangelho é verdadeiro, e sei que o evangelho inclui aquilo que ele nos ensinou sobre o relacionamento uns com os outros em nossos lares e famílias. Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶