Jovens — Aprende Sabedoria em Tua Mocidade

Sinto-me profundamente honrado, meus amados irmãos e irmãs, por ocupar novamente este púlpito e acrescentar meu testemunho aos que já foram proferidos com tanta força e propriedade. Quero que o Presidente [Hugh B.] Brown saiba do grande carinho e apreço que sentimos por ele e de quanto sentimos sua falta durante esta conferência. Nossos pensamentos e orações estão sempre com ele. ¶

Ontem, quando eu vinha para uma das sessões, um de meus ex-missionários teve a gentileza de apresentar-me a um pesquisador. Tivemos uma conversa muito agradável e, no decorrer dela, o pesquisador disse: "Finalmente acho que descobri o segredo do sucesso de vocês como pessoas maravilhosas e retas." Eu disse: "Qual é?" Ela disse: "Vocês frequentam tantas reuniões que não sobra tempo para cometer pecado." ¶

Tenho pensado nisso, e isso me levou a lembrar deste pequeno verso. Ele diz: ¶

"Um dia para a igreja ¶

Seis dias para se divertir. ¶

As chances de ir para o céu ¶

São de seis para um." ¶

Suponho que, como igreja, temos reduzido consideravelmente essas chances. Não resisto a compartilhar mais um. Meu pai disse certa vez: ¶

"Sempre que passo por nossa pequena ala, ¶

Gosto de parar para uma visita, ¶

Para que, quando for levado para lá, ¶

O Senhor não diga: Quem é?" ¶

Agora gostaria de dirigir algumas palavras aos nossos maravilhosos jovens, particularmente aqueles com vinte anos de idade ou menos, e gostaria de incluir meu novo filho adotivo, Loren [Dunn]. ¶

Às vezes nossos jovens nos perguntam por que damos tanta ênfase aos mandamentos de Deus. Como uma pequena pessoa me disse outro dia: "Por que vocês precisam ser tão 'de igreja'?" Gostaria de compartilhar um ou dois sentimentos a respeito dessa pergunta. É porque, jovens, nós os amamos, nos preocupamos com vocês, com seu bem-estar e com sua salvação final. É importante saber que nós, como pais, assumimos um juramento e convênio muito sagrado de educá-los nos caminhos do Senhor, e isso é muitíssimo importante para nós, assim como o é para ele. ¶

Uma das escrituras que muitos dos pais de vocês levam ao pé da letra é a que se encontra na seção sessenta e oito de Doutrina e Convênios, que diz: "E também, se em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas houver pais que, tendo filhos, não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, sobre a cabeça dos pais seja o pecado." (D&C 68:25.) ¶

Isso é algo bastante sério para nós que ocupamos uma posição tão responsável. Certa vez perguntei à minha mãe: "Como é, mamãe, ter todos os meus pecados colocados sobre sua cabeça?" Ela disse: "Ah, mas você esqueceu de uma coisa, Paul. Eu os transferi de volta para você, porque já lhe ensinei as doutrinas do reino." Em certo sentido, é isso que estamos tentando fazer, jovens: prepará-los para viver uma vida feliz e plena, tanto agora como no futuro, e a verdadeira alegria e felicidade vêm de conhecer e viver os mandamentos de nosso Pai Celestial. ¶

Escutem as palavras de Alma, aquele grande profeta do Livro de Mórmon. Elas soam verdadeiras e claras. Ele disse: "Oh! lembra-te, meu filho, e aprende sabedoria em tua mocidade; sim, aprende em tua mocidade a guardar os mandamentos de Deus!" (Alma 37:35.) É por isso que nós, como pais, estamos preocupados. Queremos ensinar-lhes como voltar à presença de nosso Pai Celestial, guardando todos os mandamentos. Vocês não podem guardar o que não conhecem ou não compreendem. ¶

Alguém disse certa vez: "Sabe, nós queremos ajudar vocês, jovens, da pior maneira possível", e suponho que alguns de nós somos culpados de fazê-lo justamente dessa maneira. ¶

Uma jovem mãe recentemente compartilhou comigo uma história chamada "A Mãe Mais Cruel do Mundo", e gostaria de compartilhá-la aqui com vocês. Ela disse: ¶

"Eu tinha a mãe mais cruel do mundo inteiro. Enquanto outras crianças não tomavam café da manhã, eu tinha que comer cereal, ovos e torradas. Quando outras tomavam refrigerante e comiam doces no almoço, eu tinha que comer um sanduíche. Minha mãe insistia em saber onde estávamos o tempo todo. Dava para pensar que estávamos numa corrente de forçados. Ela tinha que saber quem eram nossos amigos e o que estávamos fazendo. Ela insistia que, se disséssemos que ficaríamos fora por uma hora, ficaríamos fora por uma hora ou menos. ¶

"Tenho vergonha de admitir, mas ela realmente teve a ousadia de infringir a lei do trabalho infantil. Ela nos fazia lavar a louça, arrumar as camas, aprender a cozinhar e todo tipo de coisas cruéis. Acredito que ela ficava acordada à noite pensando em coisas cruéis para nos fazer fazer. Ela sempre insistia que disséssemos a verdade, toda a verdade e nada mais que a verdade. ¶

"Quando chegamos à adolescência, ela ficou ainda mais sábia, e nossas vidas se tornaram ainda mais miseráveis. Nada de buzinar o carro lá fora para que corrêssemos até ele. Ela nos envergonhava sem parar, fazendo com que nossos namorados e amigos viessem até a porta nos buscar. ¶

"Minha mãe foi um fracasso completo como mãe. Nenhum de nós jamais foi preso ou escapou de uma condenação. Cada um dos meus irmãos serviu uma missão e serviu ao seu país. E de quem devemos culpar por termos nos tornado assim tão terríveis? Vocês têm razão — de nossa mãe cruel. Vejam tudo que perdemos. Nunca chegamos a participar de um motim, queimar cartões de convocação militar e um milhão e uma outras coisas que nossos amigos fizeram. Ela nos fez crescer e nos tornarmos adultos instruídos e honestos. Usando isso como base, estou tentando criar meus filhos. Fico um pouco mais orgulhosa e cheia de satisfação quando meus filhos me chamam de cruel. Vejam bem, agradeço a Deus por ter me dado a mãe mais cruel do mundo inteiro." (Orien Fifer, Phoenix Gazette) ¶

Como é verdadeiramente abençoada a pessoa que tem uma mãe que se importa. Também sou grato por meus pais, que aplicaram o evangelho do amor de maneira tão maravilhosa. E embora eu costume lembrar minha mãe de nossas "discussões em volta da mesa", nas quais ela me perseguia ao redor da mesa, aprendi as verdades do evangelho pelo exemplo dela e de meu pai. ¶

Assim como é com o botão, assim é com a flor. Um menino é a única coisa conhecida da qual se pode fazer um homem. Espero que nós, como pais, estejamos ensinando a nossos filhos que eles são filhos e filhas de Deus, e que têm a capacidade de tornar-se como ele. Foi o velho tecelão de Edimburgo quem orou: "Ó Deus, ajuda-me a ter uma boa opinião de mim mesmo." Da mesma forma, eu aconselharia os jovens a terem uma boa opinião de si mesmos, a se lembrarem de quem realmente são e a depositarem sua fé em seu Pai Celestial. ¶

No mundo agitado e materialista de hoje, infelizmente muitos pais colocam seus negócios à frente dos filhos. Fico horrorizado ao olhar ao meu redor, assim como ficou Eddie Cantor há alguns anos, quando disse que um homem passará uma semana inteira decidindo em quais ações investir mil dólares, mas não dedicará uma hora a seu filho, em quem tem um investimento muito maior. ¶

Será alguma surpresa que muitos de nossos jovens sofram com problemas de identidade? Nós, que somos mais velhos, falamos em construir um mundo melhor, mas nosso progresso é lento. A verdadeira generosidade para com o futuro está, portanto, em dar tudo o que temos ao presente. ¶

Agora, jovens, ouçam o conselho de seus pais. Eles amam vocês. Não somos perfeitos. Um dia vocês estarão onde nós estamos, e terão um desafio semelhante ao criar seus próprios filhos. Vocês irão conosco além do que é exigido, tentando compreender nossa verdadeira natureza e propósito? ¶

Dependam do grande conselho de pais sábios e confiem nele. Também gostaria de lembrá-los de que o Senhor não os deixou, nem a eles, desamparados neste mundo desafiador. Desde o princípio dos tempos, o Senhor tem revelado sua mente e vontade, e nos tem aconselhado por meio de seus profetas sobre como encontrar a verdadeira felicidade. ¶

Por apenas um momento, gostaria de convidá-los a vir comigo às escrituras, para que possam se entusiasmar um pouco mais com o evangelho, tal como ele nos é relatado por grandes profetas. E espero que, por conta própria e na noite familiar e nas classes de estudo da Igreja, vocês possam se entusiasmar mais com nossas maravilhosas escrituras. Tendemos a apoiar e a querer fazer aquilo que compreendemos. Por exemplo: ¶

Não faz muito tempo, quando eu morava no sul da Califórnia, eu costumava viajar de nossa casa em Downey até a Universidade do Sul da Califórnia, onde eu trabalhava. Certa manhã, ao percorrer uma rua para encontrar um novo caminho para o trabalho, tomei uma via onde uma bela casa estava em construção, e ela chamou minha atenção porque era bem parecida com a que minha esposa esperava que um dia construíssemos, embora estivesse um pouco além do nosso alcance financeiro. Tomei grande interesse pessoal por essa casa, por causa de sua planta e estilo familiares, mas notei, algumas semanas depois, que os operários haviam interrompido o trabalho, e fiquei imaginando por quê. Pensei por um momento que talvez houvesse uma greve, ou talvez lhes tivesse faltado dinheiro, e outras possibilidades me vieram à mente. Vários meses se passaram, e aquela madeira antes tão brilhante e nova pareceu se deteriorar. A madeira foi gradualmente ficando amarela, depois marrom, e finalmente começou a apodrecer. ¶

Ao contemplar essa cena, jovens — e isso é tão característico das escrituras — pensei nas grandes verdades que nosso Salvador ensinou no Novo Testamento, e minha mente foi imediatamente levada, por causa daquela casa, ao décimo quarto capítulo de Lucas. Agora, se conseguirem, imaginem por um momento o Salvador ensinando os fariseus e saduceus, alguns pecadores, publicanos e outros que até buscavam tirar-lhe a vida. Eles haviam feito perguntas, e ele se voltou e fez esta observação. Ele disse: "Pois qual de vós, querendo edificar uma torre, não se assenta primeiro a fazer as contas dos gastos [Conseguem perceber por que eu havia captado a mensagem daquela casa inacabada?], para ver se tem com que a acabar? ¶

"Para que não aconteça que, depois de haver posto o alicerce, e não a podendo acabar, todos os que a virem comecem a escarnecer dele, ¶

"Dizendo: Este homem começou a edificar e não pôde acabar. ¶

"Ou qual é o rei que, indo à guerra contra outro rei, não se assenta primeiro a consultar se com dez mil pode sair ao encontro do que vem contra ele com vinte mil? ¶

"De outra maneira, estando o outro ainda longe, manda-lhe embaixadores, e pede condições de paz." (Lucas 14:28–32.) ¶

Poderia eu simplesmente traduzir essa escritura para a linguagem de 1971, para vocês, jovens? O Senhor poderia dizer, se estivesse aqui hoje, e ele o faz por meio de seus líderes: "Pois qual de vós, pretendendo construir a vida eterna, não se assenta primeiro para considerar quanto isso vai custar, para que não aconteça que alguns de vós comecem a construir e não consigam terminar." E vocês e eu sabemos que não é preciso olhar muito longe, em sua escola, para ver algumas vidas que permanecem paradas porque não calcularam o custo. O custo de um lar maravilhoso, o custo de obter uma educação, o custo de casar-se corretamente, o custo, talvez em muitos casos, de uma missão maravilhosa, o custo de fazer a coisa certa pelo motivo certo. É isso que nosso Pai Celestial gostaria que lhes disséssemos. É uma mensagem eterna. Precisamos planejar e nos preparar se quisermos alcançar objetivos eternos. ¶

Permitam-me concluir com mais um exemplo, registrado no Evangelho de Mateus. Jesus disse novamente a uma multidão que se reunira ao seu redor: "O reino dos céus é semelhante a um certo rei que celebrou as bodas de seu filho." ¶

E, para ajudar a encher os salões de convidados, o rei enviou seus servos, e eles os trouxeram. ¶

O Salvador continua: "E o rei, entrando para ver os convidados, viu ali um homem que não estava trajado com veste de bodas." ¶

Os trajes de núpcias eram, naquela época, parte muito importante da celebração do casamento. "E disse-lhe: Amigo, como entraste aqui, não tendo veste de bodas? [Conseguem imaginar comparecer hoje a uma recepção de casamento moderna sem traje apropriado? Seu anfitrião poderia dizer: "Por que você veio hoje à noite sem smoking?"] E ele emudeceu. ¶

"Disse então o rei aos servos: Amarrai-lhe os pés e as mãos, levai-o, e lançai-o nas trevas exteriores; ali haverá pranto e ranger de dentes." (Ver Mateus 22:2–13.) ¶

Eu costumava ficar um pouco intrigado com essa última parte, mas agora acho que sei por que temos tantos dentistas Santos dos Últimos Dias. ¶

Mais uma vez, permitam-me traduzir essa maravilhosa escritura, usando uma linguagem um pouco mais moderna para vocês, jovens. Pensem agora na veste de bodas como sendo o caráter de vocês e o meu. E quando o rei, nosso Pai Celestial, entrou para nos ver, a nós, seus filhos, viu ali alguém que não tinha um bom caráter moral. E lhe disse: "Como entraste aqui, não tendo um caráter puro e imaculado?" E vocês e eu ficamos sem resposta. E então nosso Pai Celestial disse: "Amarrai-o, e tirai-o de minha presença para sempre." ¶

Não fui eu quem disse isso, jovens. Foi o Senhor. E nosso propósito aqui é ensinar-lhes as doutrinas do reino. Saibam de nosso amor, fé e confiança em vocês, pois o futuro se mostra promissor em termos do compromisso de vocês com o evangelho. Que vocês e eu possamos caminhar juntos pela estrada do Senhor em paz e harmonia é minha humilde oração, ao passo que testifico dessas coisas, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶