Jóvenes: aprended sabiduría en vuestra juventud

Me siento profundamente honrado, mis amados hermanos y hermanas, de ocupar de nuevo este púlpito y añadir mi testimonio a los que se han dado con tanta fuerza y propiedad. Quiero que el presidente [Hugh B.] Brown sepa el gran cariño y aprecio que sentimos por él y cuánto hemos extrañado su presencia durante esta conferencia. Nuestros pensamientos y oraciones están siempre con él. ¶

Ayer, cuando venía hacia una de las sesiones, uno de mis misioneros ya regresados tuvo la amabilidad de presentarme a una investigadora. Tuvimos una conversación agradable, y en el curso de la charla la investigadora dijo: "Por fin creo haber descubierto el secreto de su éxito como pueblo tan maravilloso y recto." Le dije: "¿Cuál es?" Ella dijo: "Ustedes asisten a tantas reuniones que no tienen tiempo de cometer un pecado." ¶

He pensado en eso, y me hizo recordar un versito. Dice así: ¶

"Un día para la iglesia ¶

seis días para la diversión. ¶

Las probabilidades de ir al cielo, ¶

seis a uno." ¶

Supongo que como Iglesia hemos reducido considerablemente esas probabilidades. No puedo resistirme a otro más. Mi padre dijo en cierta ocasión: ¶

"Siempre que paso por nuestro pequeño barrio, ¶

me gusta detenerme a visitarlo, ¶

para que cuando me lleven adentro ¶

el Señor no diga: '¿Quién es este?'" ¶

Ahora quisiera dirigir unas palabras a nuestros maravillosos jóvenes, en particular a los de veinte años o menos, y quisiera incluir a mi nuevo hijo adoptivo, Loren [Dunn]. ¶

A veces nuestros jóvenes nos preguntan por qué hacemos tanto hincapié en los mandamientos de Dios. Como me dijo una personita el otro día: "¿Por qué tienen que ser tan de iglesia?" Quisiera compartir uno o dos sentimientos respecto a esa pregunta. Es porque, jóvenes, los amamos, nos preocupamos por ustedes, por su bienestar y por su bienestar final. Es importante saber que nosotros, como padres, hemos hecho un juramento y convenio muy sagrado de criarlos en los caminos del Señor, y eso es muy, muy importante para nosotros, así como lo es para él. ¶

Una de las Escrituras que muchos de sus padres toman al pie de la letra es la que se registra en la sección sesenta y ocho de Doctrina y Convenios, que dice: "Y además, si hay padres que tengan hijos en Sion o en cualquiera de sus estacas organizadas, y no les enseñen a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, del bautismo y del don del Espíritu Santo por la imposición de manos, al llegar a la edad de ocho años, el pecado será sobre la cabeza de los padres" (D. y C. 68:25). ¶

Eso es bastante serio para quienes ocupamos una posición tan responsable. Una vez le pregunté a mi madre: "¿Qué se siente, mamá, tener todos mis pecados sobre tu cabeza?" Ella dijo: "Ah, pero olvidaste algo, Paul. Te los he transferido de nuevo a ti, porque te he enseñado las doctrinas del reino." En cierto sentido, eso es lo que tratamos de hacer, jóvenes: prepararlos para vivir una vida feliz y plena, tanto ahora como en el futuro, y el verdadero gozo y felicidad provienen de conocer y vivir los mandamientos de nuestro Padre celestial. ¶

¿Escucharían las palabras de Alma, aquel gran profeta del Libro de Mormón? Resuenan con verdad y claridad. Dijo: "¡Oh recuerda, hijo mío, y aprende sabiduría en tu juventud; sí, aprende en tu juventud a guardar los mandamientos de Dios!" (Alma 37:35). Por eso nos preocupamos los padres. Queremos enseñarles cómo volver a la presencia de nuestro Padre celestial guardando todos los mandamientos. No se puede guardar lo que no se conoce ni se comprende. ¶

Alguien dijo una vez: "Ya saben que queremos ayudar a los jóvenes de la peor manera", y supongo que algunos somos culpables de hacerlo precisamente así. ¶

Una joven madre compartió conmigo recientemente una historia llamada "La madre más mala del mundo", y quisiera compartirla aquí con ustedes. Ella dijo: ¶

"Tuve la madre más mala del mundo. Mientras otros niños no desayunaban, yo tenía que comer cereal, huevos y pan tostado. Cuando otros comían golosinas y gaseosas en el almuerzo, yo tenía que comer un sándwich. Mi madre insistía en saber dónde estábamos en todo momento. Uno pensaría que estábamos en una cuadrilla de presidiarios. Tenía que saber quiénes eran nuestros amigos y qué hacíamos. Insistía en que si decíamos que estaríamos fuera una hora, estuviéramos fuera una hora o menos. ¶

"Me da vergüenza admitirlo, pero tuvo el descaro de violar la ley de trabajo infantil. Nos hacía lavar los platos, tender las camas, aprender a cocinar y toda clase de cosas crueles. Creo que se desvelaba por las noches pensando en cosas malvadas para que hiciéramos. Siempre insistía en que dijéramos la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad. ¶

"Para cuando llegamos a la adolescencia era mucho más sabia, y nuestras vidas se volvieron aún más miserables. Nada de tocar el claxon del auto para que saliéramos corriendo. Nos avergonzaba sin fin haciendo que nuestras citas y amigos vinieran a la puerta a buscarnos. ¶

"Mi madre fue un fracaso total como madre. Ninguno de nosotros ha sido jamás arrestado ni ha eludido la justicia. Cada uno de mis hermanos ha servido una misión, y a su país. ¿Y a quién debemos culpar por cómo resultamos? Tienen razón: a nuestra mala madre. Miren todo lo que nos hemos perdido. Nunca participamos en un disturbio, ni quemamos cartillas militares, ni un millón de otras cosas que hicieron nuestros amigos. Nos hizo llegar a ser adultos educados y honestos. Usando esto como base, estoy tratando de criar a mis hijos. Me yergo un poco más alta y me lleno de orgullo cuando mis hijos me llaman mala. Ya ven, doy gracias a Dios porque me dio a la madre más mala del mundo" (Orien Fifer, Phoenix Gazette). ¶

Cuán verdaderamente dichosa es la persona que tiene una madre que se preocupó. Yo también estoy agradecido por mis padres, quienes aplicaron el evangelio del amor de una manera tan maravillosa. Y aunque a menudo le recuerdo a mi madre nuestras discusiones alrededor de la mesa, en las que ella me perseguía por toda la mesa, aprendí las verdades del evangelio por el ejemplo de ella y de mi padre. ¶

Como con el brote, así con la flor. Un niño es lo único conocido de lo cual puede formarse un hombre. Espero que como padres estemos enseñando a nuestros hijos que son hijos e hijas de Dios, y que tienen la capacidad de llegar a ser como él. Fue aquel viejo tejedor de Edimburgo quien oró: "Oh Dios, ayúdame a tener un alto concepto de mí mismo." De igual manera, aconsejaría a los jóvenes tener un alto concepto de sí mismos, recordar quiénes son en realidad, y poner su fe en su Padre celestial. ¶

En el mundo materialista y acelerado de hoy, desafortunadamente muchos padres colocan sus asuntos comerciales por delante de sus hijos. Me consterna, al mirar a mi alrededor, como le sucedió a Eddie Cantor hace algunos años, cuando dijo que un hombre pasará una semana entera decidiendo en qué acciones invertir $1,000, pero no dedicará una hora a su hijo, en quien tiene una inversión mucho mayor. ¶

¿Es de extrañar que muchos de nuestros jóvenes tengan problemas de identidad? Nosotros, los mayores, hablamos de construir un mundo mejor, pero nuestro progreso es lento. La verdadera generosidad hacia el futuro consiste, entonces, en dar todo lo que tenemos al presente. ¶

Ahora bien, jóvenes, escuchen el consejo de sus padres. Ellos los aman. No somos perfectos. Un día estarán donde estamos nosotros, y tendrán un desafío similar al criar a los suyos. ¿Irán con nosotros la milla extra tratando de comprender nuestra verdadera naturaleza y propósito? ¶

Dependan y confíen en el gran consejo de padres sabios. También les recordaría que el Señor no los ha dejado a ustedes ni a ellos desatendidos en nuestro desafiante mundo. Desde el principio de los tiempos el Señor ha revelado su mente y su voluntad, y nos ha aconsejado por medio de sus profetas cómo hallar la verdadera felicidad. ¶

Por un momento, quisiera invitarlos a venir conmigo a las Escrituras, en las cuales podrían entusiasmarse un poco más con el evangelio tal como nos lo relatan grandes profetas. Y esperaría que por su cuenta, y en la noche de hogar y en las clases de estudio de la Iglesia, pudieran entusiasmarse más con nuestras maravillosas Escrituras. Tendemos a apoyar y a querer hacer aquello que comprendemos. Por ejemplo: ¶

No hace mucho, cuando residía en el sur de California, hice un viaje desde nuestro hogar en Downey hasta la Universidad del Sur de California, donde trabajaba. Una mañana, mientras viajaba por una calle para hallar una nueva ruta al trabajo, tomé un camino donde se construía una hermosa casa, y me llamó la atención porque era bastante parecida a una que mi esposa esperaba que algún día construyéramos, aunque estaba algo fuera de nuestro alcance económico. Sentí un gran interés personal en esta casa debido a su distribución y estilo familiares, pero noté varias semanas después que los obreros habían cesado su labor, y me pregunté por qué. Pensé por un momento que quizás había una huelga, o tal vez se habían quedado sin fondos, y otras posibilidades pasaron por mi mente. Pasaron varios meses, y aquella madera antes reluciente y nueva parecía deteriorarse. La madera fue cambiando gradualmente a amarillo, luego a café, y finalmente comenzó a pudrirse. ¶

Al contemplar esta escena, jóvenes, y esto es tan típico de las Escrituras, pensé en las grandes verdades que nuestro Salvador enseñó en el Nuevo Testamento, y mi mente se dirigió de inmediato, por causa de aquella casa, al capítulo catorce de Lucas. Ahora, si pueden, imaginen por un momento al Salvador enseñando a los fariseos y saduceos, algunos pecadores, publicanos y otros que incluso buscaban su vida. Le habían hecho preguntas, y él se volvió e hizo esta observación. Dijo: "Porque, ¿quién de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero [¿pueden ver por qué había captado el mensaje de la casa sin terminar?] y calcula los gastos, para ver si tiene lo que necesita para acabarla? ¶

"No sea que después que haya puesto el fundamento, y no pueda acabarla, todos los que lo vean comiencen a hacer burla de él, ¶

"diciendo: Este hombre comenzó a edificar y no pudo acabar. ¶

"¿O qué rey, habiendo de ir a hacer la guerra contra otro rey, no se sienta primero y considera si puede salir con diez mil al encuentro del que viene contra él con veinte mil? ¶

"De otra manera, cuando aún el otro está lejos, le envía una embajada y le pide condiciones de paz" (Lucas 14:28–32). ¶

¿Podría traducirles esa Escritura al lenguaje de 1971, jóvenes? El Señor podría decir, si estuviera aquí hoy, y lo hace por medio de sus líderes: "Porque, ¿quién de vosotros, queriendo edificar una vida eterna, no se sienta primero a considerar cuánto va a costar, no sea que algunos de ustedes comiencen a edificar y no puedan acabar?" Y ustedes y yo sabemos que no hay que mirar muy lejos, en su escuela, para ver algunas vidas que están detenidas porque no calcularon el costo. El costo de un hogar maravilloso, el costo de obtener una educación, el costo de casarse debidamente, el costo, quizás en muchos casos, de una misión maravillosa, el costo de hacer lo correcto por la razón correcta. Eso es lo que nuestro Padre celestial quisiera que les dijéramos. Es un mensaje eterno. Necesitamos planificar y prepararnos si hemos de alcanzar metas eternas. ¶

Permítanme concluir con otra Escritura, según se registra en el Evangelio de Mateo. Jesús dijo de nuevo a una multitud que se había reunido a su alrededor: "El reino de los cielos es semejante a cierto rey que hizo bodas a su hijo." ¶

Y para ayudar a llenar los salones de invitados, el rey envió a sus siervos, y ellos los trajeron. ¶

El Salvador continúa: "Y entró el rey para ver a los convidados y vio allí a un hombre que no estaba vestido de boda." ¶

Ahora bien, los trajes de bodas eran una parte muy importante de la celebración nupcial durante este período. "Y le dijo: Amigo, ¿cómo entraste aquí sin estar vestido de boda? [¿Pueden imaginarse ir hoy a una recepción de bodas moderna sin la vestimenta adecuada? Su anfitrión podría decir: '¿Por qué viniste esta noche sin esmoquin?'] Mas él enmudeció. ¶

"Entonces dijo el rey a los que servían: Atadle de pies y de manos, y tomadle y echadle a las tinieblas de afuera; allí será el llanto y el crujir de dientes" (véase Mateo 22:2–13). ¶

Solía sentirme un poco desconcertado por esa última parte, y ahora creo saber por qué tenemos tantos dentistas Santos de los Últimos Días. ¶

Permítanme traducir de nuevo esa maravillosa Escritura, usando una fraseología algo más moderna para ustedes, jóvenes. Piensen ahora en el vestido de bodas como su carácter y el mío. Y cuando el rey, nuestro Padre celestial, entró a ver a los invitados, que somos nosotros, sus hijos, vio allí a uno de nosotros que no tenía un carácter bueno y moral. Y le dijo: "¿Cómo entraste aquí, sin tener un carácter puro e inmaculado?" Y ustedes y yo enmudecimos. Y entonces nuestro Padre celestial dijo: "Atadle, y sacadle de mi presencia para siempre." ¶

Yo no dije eso, jóvenes. Lo dijo el Señor. Y nuestro propósito aquí es enseñarles las doctrinas del reino. Sepan de nuestro amor, fe y confianza en ustedes, pues el futuro se ve luminoso en cuanto a su compromiso con el evangelio. Que ustedes y yo caminemos juntos por el sendero del Señor en paz y armonía es mi humilde oración, mientras doy testimonio de estas cosas, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶