Esta Grande Audiência Aqui Reunida Neste...

• Esta grande audiência aqui reunida neste histórico Tabernáculo é, de fato, uma visão inspiradora. Desejo dar-lhes as boas-vindas, bem como a todos os que nos ouvem nesta manhã, e convidá-los a participar conosco de nossas reflexões. Nosso propósito é divulgar os ensinamentos do evangelho de Jesus Cristo e, assim fazendo, fortalecer a fé e o testemunho de todos os que acreditarem em seu nome, pois este é o único nome debaixo do céu pelo qual podemos ser salvos, e seguir seus ensinamentos é a única maneira de desfrutarmos paz na Terra e vida eterna no porvir. ¶

Dois Exemplos

Outro dia eu conversava com alguém que disse: "Ali vai um homem em quem se pode depositar plena confiança. ¶

Você sempre sabe qual é sua posição. Ele nunca finge, mas é sempre sincero e mostra o que há de melhor em si mesmo." ¶

No mesmo dia, alguém, referindo-se a outro homem, disse: "Não é uma pena que nunca se saiba exatamente qual é sua posição? Você nunca tem certeza de que pode confiar no que ele diz. Acho que o Senhor o chamaria de hipócrita." Eu concordei com ele. ¶

Hipocrisia

É sobre a hipocrisia que desejo dirigir meus comentários hoje, especialmente aos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, onde quer que estejam. Temos aproximadamente três milhões de membros, compostos de todo tipo de pessoas, desde os que são plenamente dedicados e estão preparados para dar tudo o que têm no serviço do Senhor e de seus semelhantes até os que ainda não foram plenamente convertidos e não veem a importância de viver os ensinamentos de Jesus Cristo ou de estar ativos e preparados para prestar serviço onde for possível. ¶

Se quisermos desfrutar as bênçãos do Senhor e a confiança das pessoas com quem convivemos, devemos estar preparados para viver o evangelho e para nos empenhar honesta e ativamente em praticar e ensinar seus princípios, sem jamais fingir ser o que não somos. O evangelho de Jesus Cristo nos diz como devemos viver. Vejamos algumas de suas grandes verdades. ¶

Verdades do Evangelho

O Senhor disse: ". . . esta é minha obra e minha glória — levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:39.) "Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que esteja morto, viverá; ¶

"E todo aquele que vive, e crê em mim, nunca morrerá." (João 11:25-26.) E então, em resposta ao doutor da lei que, tentando-o, perguntou: ". . . qual é o grande mandamento na lei?" ¶

ele respondeu: "Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. ¶

"Este é o primeiro e grande mandamento. ¶

"E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. ¶

"Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas." (Mateus 22:36-40.) Somos informados de que "a religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: Visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações, e guardar-se imaculado do mundo." (Tiago 1:27.) Os Dez Mandamentos são-nos dados em linguagem muito clara, não necessitando de ampliação nem deixando margem para dúvida. O Sermão da Montanha não deixa dúvida quanto à mensagem de Cristo para a humanidade e quanto às nossas responsabilidades, se desejarmos desfrutar suas bênçãos e ter seu Espírito para guiar-nos. ¶

Também temos nossas Regras de Fé, que delineiam o elevado código pelo qual devemos governar nossa vida. ¶

Fazer a Vontade de Deus

Jesus disse: "Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus." (Mateus 7:21.) Nestes últimos dias, ele disse: ¶

"Eu, o Senhor, estou obrigado quando fazeis o que eu digo; mas quando não o fazeis, não tendes promessa alguma." (Doutrina e Convênios 82:10.) E ele nos fez esta gloriosa promessa: ¶

"Todos os santos que . . . obedecendo aos mandamentos, receberão saúde para o umbigo e medula para os ossos; "E encontrarão sabedoria e grandes tesouros de conhecimento, sim, tesouros ocultos; "E correrão e não se cansarão; e caminharão e não desfalecerão. ¶

"E eu, o Senhor, faço-lhes uma promessa de que o anjo destruidor passará por eles, como os filhos de Israel, e não os matará." (Doutrina e Convênios 89:18-21.) ¶

Os Males da Hipocrisia

Somos advertidos a ser fiéis à fé e prevenidos contra o mal e a hipocrisia. De fato, o Salvador deu grande ênfase aos males da hipocrisia. Foi muito severo ao condenar os que professavam uma coisa e praticavam outra. Ele disse: ¶

"Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! ... Serpentes, raça de víboras, como escapareis da condenação do inferno?" (Mateus 23:29, 33. Itálico acrescentado.) "Ai", segundo o dicionário, significa estado miserável ou doloroso, uma condição de profundo sofrimento, infortúnio, aflição, pesar. "Hipócrita" é alguém que finge ter crenças ou princípios que não possui, ou ser o que não é, especialmente uma falsa aparência de virtude ou religião. ¶

Conforme registrado nos Evangelhos, o Salvador refere-se a diferentes exemplos de hipocrisia e, em cada caso, diz: "Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas!" ¶

Acusações de Hipocrisia

Gostaria de referir-me a estas e outras acusações de hipocrisia. Ao fazê-lo, bem podemos examinar-nos para ver como se aplicam a nós. Ao contemplarmos as condições do mundo atual, estou certo de que veremos que a hipocrisia e a violação dos princípios da retidão e da decência levaram nossos assuntos nacionais e individuais ao lamentável estado em que se encontram agora. ¶

O Senhor disse: ". . . atam fardos pesados ... e os põem aos ombros dos homens; eles, porém, nem com o dedo querem movê-los. ¶

"E fazem todas as obras a fim de serem vistos pelos homens. . . . ¶

"E amam os primeiros lugares nas ceias e as primeiras cadeiras nas sinagogas. ¶

". . . devorais as casas das viúvas, e isso com pretexto de prolongadas orações; por isso sofrereis mais rigoroso juízo. ¶

". . . pagais o dízimo da hortelã, do endro e do cominho, e desprezais o mais importante da lei: o juízo, a misericórdia e a fé; deveis, porém, fazer estas coisas, e não omitir aquelas. ¶

"Condutores cegos! que coais o mosquito e engolis o camelo. ¶

". . . limpais o exterior do copo e do prato, mas o interior está cheio de rapina e iniquidade. ¶

". . . sois semelhantes aos sepulcros caiados, que por fora realmente parecem formosos, mas interiormente estão cheios de ossos de mortos e de toda imundície. ¶

"Assim também vós exteriormente pareceis justos aos homens, mas interiormente estais cheios de hipocrisia e iniquidade. ¶

". . . edificais os sepulcros dos profetas e adornais os monumentos dos justos, "E dizeis: Se tivéssemos vivido no tempo de nossos pais, nunca nos associaríamos com eles para derramar o sangue dos profetas." (Mateus 23:4-6, 14, 23-25, 27-30.) ¶

Heresia do Espírito

Podemos muito bem perguntar a nós mesmos se tais falácias estão presentes em nosso alegado cristianismo. Naqueles dias, como é tão comum hoje, havia irmandades nas quais a lei era estritamente observada, mas eles ignoravam os de fora, considerando todos os demais com desprezo e condenação; assim evitavam a heresia da forma, mas cometiam a heresia do espírito. ¶

Quantos de nós somos culpados de guardar a letra da lei e esquecer o espírito da lei, deixando de demonstrar misericórdia e fé em relação a nossos semelhantes? Damos mais importância a um ato exterior, para ser visto pelos homens, do que a uma mudança de coração? A única maneira de limpar o interior do copo é ser puro de coração, sendo humilde, afastando-nos de nossos maus caminhos e vivendo o evangelho de Jesus Cristo da melhor maneira que pudermos. Podemos enganar os homens, mas não podemos enganar a Deus. ¶

Há perigo de que toda a nossa civilização seja como sepulcros caiados? Temos máquinas maravilhosas, edifícios imponentes e milhares de sinais do que chamamos de progresso; mas em nosso interior há inquietação, contenda entre homens e nações, o fardo não aliviado dos pobres e os ossos dos mortos das guerras em larga escala. Alguém disse: ¶

"Ainda tentamos nos proteger caiando o sepulcro." ¶

Ampliação das Leis sobre Bebidas Alcoólicas

Com todo o crime, a mudança da população da zona rural para a urbana, a frouxidão moral, os filmes e a literatura pornográficos etc., devemos permanecer firmes na causa do que é certo. Como podem as pessoas, por razões egoístas, ser tão hipócritas a ponto de insistir na abertura ou ampliação das leis sobre bebidas alcoólicas, quando sabem que onde o consumo de álcool aumenta muito há aumento semelhante de uma multidão de problemas sociais? ¶

Como pode um jornal que registra os acidentes nas estradas, as mortes, os problemas de saúde e os lares desfeitos em consequência da bebida defender que se torne o álcool mais facilmente disponível para atrair mais turistas e indústrias? O custo para as comunidades e os indivíduos supera em muito quaisquer benefícios. ¶

O Conselho Americano sobre Problemas do Álcool aprovou uma resolução que declara: "Embora compartilhemos a preocupação da maioria de nossos cidadãos com os perigos do uso da maconha, estamos firmemente convencidos de que o álcool continua sendo o problema número um de drogas nos Estados Unidos e de que os danos que causa à vida, aos membros e ao bem-estar de nosso povo são imensamente maiores." ¶

Preocupação com o Uso de Drogas

Devemos preocupar-nos igualmente com o uso de drogas que destroem vidas e trazem sofrimento esmagador não apenas aos usuários, mas também aos que estão ao redor deles. Mas a hipocrisia na vida dos adultos exerce séria influência sobre nossos jovens que se voltam para essa forma de protesto. O que procuramos dizer é que os jovens são afetados pela hipocrisia daqueles que aceitam a hora do coquetel e outras práticas más, mas ficam histéricos porque os jovens encontraram outras maneiras de imitar o comportamento de seus pais. Os jovens só prestarão atenção quando os adultos derem o exemplo adequado. ¶

Por maior que seja nossa responsabilidade, por meio de legislação ou outros meios, de impedir que nossos jovens cidadãos caiam presa daqueles que pretendem fazê-los vítimas desses maus hábitos, não podemos minimizar nossa responsabilidade de ajudar a reabilitar os que sucumbiram. ¶

Como podemos chamar-nos cristãos e dizer que amamos nosso próximo — que é qualquer pessoa necessitada de ajuda — e deixar de trabalhar com outros que se esforçam para estabelecer instituições que auxiliem alcoólatras, usuários de drogas ou os libertados sob palavra de nossas prisões? Contudo, há aqueles que de fato dificultariam tais esforços porque se opõem a ter essas instituições em seu meio. Essas pessoas infelizes precisam de nossa ajuda. Certamente devemos estar preparados para ser o bom samaritano e ajudar onde for possível. ¶

Bem-Estar de Nossos Vizinhos

Quantos de nós guardamos estritamente a Palavra de Sabedoria, mas somos extremamente intemperantes em nossos preconceitos e condenações dos outros? Há entre nós alguém que, como homem de negócios, seja meticulosamente cortês e muito assíduo na frequência à igreja, mas aceite flagrantes desigualdades na estrutura social e talvez seja injusto ou desonesto ao tratar com o próximo? ¶

Estamos verdadeiramente interessados e preocupados com o bem-estar de nossos vizinhos? Visitamos as viúvas e os órfãos e alimentamos, vestimos e consolamos os pobres e necessitados? O profeta Alma, em seus dias, "viu grande desigualdade entre o povo, alguns elevando-se com seu orgulho, desprezando outros, dando as costas aos necessitados e aos nus e aos que tinham fome e aos que tinham sede e aos que estavam enfermos e aflitos." ¶

Lemos: "Ora, isso foi grande causa de lamentações entre o povo, enquanto outros . . . socorriam os que necessitavam de socorro, repartindo seus bens com os pobres e necessitados, alimentando os famintos " (Alma 4:12-13.) ¶

Programa da Sociedade de Socorro

Mudanças recentes em sua estrutura e em seu programa agora permitirão que nossas irmãs da Sociedade de Socorro dediquem mais de seu tempo e energia aos principais propósitos para os quais foram organizadas — a saber, cuidar do bem-estar espiritual, mental e moral das mães e filhas de Sião. Elas devem ensinar o evangelho, preparar nossas mulheres de todas as idades para serem melhores donas de casa e prestar serviço de solidariedade aos necessitados. ¶

As irmãs dessa grande organização prestam milhares de horas semanais de serviço de solidariedade, mas ainda há muitos doentes, solitários ou necessitados de consolo que não são alcançados. Todos devemos buscar oportunidades de dar auxílio e consolo aos necessitados entre nós. Não devemos negligenciar esse dever e oportunidade para nos ocuparmos apenas em buscar nossos próprios prazeres mundanos egoístas e ganho material. ¶

Frequência à Igreja

Com demasiada frequência, desculpamo-nos da atividade religiosa, que inclui tanto demonstrar amor por nossos vizinhos como frequentar regularmente a igreja, comparando nossas atividades com as dos outros e dizendo que fazemos tanto quanto eles ou que não somos piores do que eles. Alguns dizem: "Não vou à igreja porque não quero ser hipócrita como ele. Posso ser religioso sem ir à igreja. Posso adorar a Deus no lago ou nas montanhas, em comunhão com a natureza." ¶

Ouçam o que o Senhor disse: ¶

"E para que mais plenamente te conserves limpo das manchas do mundo, irás à casa de oração e oferecerás teus sacramentos no meu dia santificado; "Porque em verdade esse é um dia designado para descansares de teus labores e prestares tua devoção ao Altíssimo; "Contudo, teus votos serão oferecidos em retidão todos os dias e em todos os momentos." (Doutrina e Convênios 59:9-11.) Não podemos escolher qual parte do evangelho julgamos verdadeira nem qual parte devemos viver. Não podemos compartimentalizar nossa vida. Como disse o Salvador: ¶

". . . deveis, porém, fazer estas coisas, e não omitir aquelas." (Mateus 23:23.) Devemos ser cristãos de fato e, por nossa vida, demonstrar nosso amor pelo Senhor, nosso Deus, e demonstrar amor e interesse uns pelos outros. ¶

Nós, vocês e eu, devemos pôr em ordem nossa casa pessoal. Não devemos ser hipócritas. ¶

Dois Tipos de Hipocrisia

Harry Emerson Fosdick observou que há dois tipos de hipocrisia: ¶

quando tentamos parecer melhores do que somos e quando deixamos que pareçamos piores do que somos. Temos falado do tipo de hipocrisia em que as pessoas fingem ser mais ou melhores do que são. Com demasiada frequência, contudo, vemos membros da Igreja que, em seu coração, sabem e acreditam, mas, por medo da opinião pública, deixam de se manifestar e assumir sua posição. Esse tipo de hipocrisia é tão grave quanto o outro; torna difícil que outros nos respeitem e muitas vezes afeta ou influencia adversamente a vida de outros membros da Igreja que esperam que mantenhamos nossos compromissos com a Igreja e não hesitemos em manifestar nossa fé. ¶

Somente quando nos esforçamos seriamente para viver os ensinamentos de Cristo podemos fazer algum verdadeiro progresso espiritual. Não devemos temer, onde quer que estejamos, viver de acordo com nossas convicções e com os padrões da Igreja. As pessoas, embora possam criticar e ridicularizar, esperam isso de nós e nos respeitam se o fizermos. Viver padrões elevados não pode ofender pessoas conscienciosas e de mente justa. ¶

Influência do Exemplo

Não faz muito tempo eu conversava com um pai, uma mãe e seu filhinho, que eram conversos havia poucos meses. ¶

Durante nossa conversa, o pai disse que eles se haviam tornado inativos e não frequentavam a igreja, e perguntei-lhes por quê. Ele explicou que os missionários eram tão bons exemplos de pessoas retas, de vida boa e limpa; mas, quando chegaram à ala, encontraram tantas pessoas que não viviam o que a Igreja ensina, ou o que professavam ser, que, como resultado, desanimaram-se e perderam a fé na Igreja. Acho que isso nos dá duas lições muito importantes: primeiro, é nossa responsabilidade viver de modo a influenciar a vida das pessoas para o bem e nunca causar dúvida em sua mente por causa da hipocrisia em nossa própria vida. ¶

A outra lição é que devemos sempre proteger-nos contra permitir que a hipocrisia na vida dos outros influencie nossa vida ou nos faça duvidar e deixar de viver de acordo com os ensinamentos do evangelho. ¶

A Importância de Permanecer Firmes

É muito importante que nós, como membros da Igreja, permaneçamos firmes e unidos na causa da verdade e da retidão. Declaramos ao mundo que temos o evangelho de Cristo e que nos colocaremos contra o vício. Permaneceremos firmes, ou vacilaremos e seremos levados pelo vento e lançados de um lado para outro? Abandonaremos a causa da retidão para agradar aos homens, porque desejamos prestar serviço de lábios em vez de serviço de coração, ou por algum poder político que se exerça sobre nós? ¶

Não devemos ser como aqueles a quem João se referiu quando disse: "Contudo, até muitos dos chefes creram nele; mas não o confessavam por causa dos fariseus, . . . ¶

"Porque amavam mais a glória dos homens do que a glória de Deus." (João 12:42-43.) ¶

Influência dos Membros da Igreja

Imaginem a grande influência que a Igreja, com seus aproximadamente três milhões de membros, poderia exercer sobre o mundo se cada um de nós fosse aquilo que professa ser; se todos fossem cristãos verdadeiros, realmente dedicados, vivendo todos os dias e sem fingimento; se fôssemos honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos, fazendo o bem a todos os homens e sempre procurando coisas virtuosas, belas, de boa fama ou dignas de louvor. ¶

Ouçamos os profetas e vivamos segundo suas palavras. Não sejamos culpados, como foram os escribas e fariseus de outrora, de aumentar a agonia de nosso Salvador ao rejeitá-lo e a seus ensinamentos, que ele nos deu juntamente com sua vida, para que tivéssemos felicidade aqui e vida eterna no porvir. ¶

Não nos encontremos na condição que ele descreve ao concluir sua repreensão aos hipócritas: ¶

"Eis que a vossa casa vai ficar-vos deserta. ¶

"Porque eu vos digo que desde agora não me vereis mais, até que digais: Bendito o que vem em nome do Senhor." (Mateus 23:38-39.) Presto testemunho de que Deus vive; de que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo; de que o evangelho foi restaurado; e de que, vivendo seus ensinamentos, alcançaremos a vida eterna, pela qual humildemente oro em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶