Cette grande assemblée réunie dans cette…

• Ce grand public rassemblé ici dans ce Tabernacle historique est en effet un spectacle inspirant. Je vous souhaite la bienvenue, ainsi qu'à tous ceux qui nous écoutent ce matin, et vous invite à participer avec nous à nos discussions. Notre objectif est de diffuser les enseignements de l’Évangile de Jésus-Christ et, ce faisant, de renforcer la foi et le témoignage de tous ceux qui croiront en son nom, car son nom est le seul sous le ciel par lequel nous pouvons être sauvés, et suivre ses enseignements est le seul moyen pour nous de jouir de la paix sur terre et de la vie éternelle dans l’au-delà. ¶

Deux exemples

L'autre jour, je parlais à quelqu'un qui m'a dit : « Voilà un homme en qui vous pouvez avoir pleinement confiance. ¶

Vous savez toujours où il en est. Il ne fait jamais semblant, mais il est toujours sincère et donne le meilleur de lui-même. » ¶

Le même jour, quelqu'un, faisant référence à un autre homme, a dit : « N'est-il pas dommage de ne jamais savoir exactement où il se situe ? Vous n'êtes jamais sûr de pouvoir compter sur ce qu'il dit. Je pense que le Seigneur l'aurait traité d'hypocrite. Je me sentais d'accord avec lui. ¶

Hypocrisie

C’est sur l’hypocrisie que je souhaite adresser mes remarques aujourd’hui, en particulier aux membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, où qu’ils se trouvent. Nous avons environ trois millions de membres, composés de toutes sortes de personnes, allant de ceux qui sont pleinement dévoués et prêts à donner tout ce qu'ils ont au service du Seigneur et de leurs semblables, à ceux qui ne sont pas encore complètement convertis et qui ne voient pas l'importance de vivre les enseignements de Jésus-Christ ou d'être actifs et prêts à rendre service autant que possible. ¶

Si nous voulons bénéficier des bénédictions du Seigneur et de la confiance des personnes avec lesquelles nous nous associons, nous devons être prêts à vivre l’Évangile et à nous engager honnêtement et activement dans la pratique et l’enseignement de ses concepts, sans jamais prétendre être ce que nous ne sommes pas. L’Évangile de Jésus-Christ nous dit comment nous devons vivre. Référons-nous à quelques-unes de ses grandes vérités. ¶

Vérités de l'Évangile

Le Seigneur a dit : . . ceci est mon œuvre et ma gloire : réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme. » (Moïse 1:39.) « Je suis la résurrection et la vie : ¶

Celui qui croit en moi vivra, même s'il était mort. ¶

"Et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais." (Jean 11:25-26.) Et puis en réponse au docteur de la loi qui demandait, pour le tenter : « . . . quel est le grand commandement de la loi ? » ¶

il répondit : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. ¶

"C'est le premier et grand commandement. ¶

« Et la seconde est semblable : tu aimeras ton prochain comme toi-même. ¶

« De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes. » (Matt. 22:36-40.) On nous dit que « la religion pure et sans souillure devant Dieu et le Père consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leur affliction, et à se préserver des souillures du monde ». (Jacques 1:27.) Les Dix Commandements nous sont donnés dans un langage très clair, ne nécessitant aucun développement et ne laissant aucune question. Le Sermon sur la Montagne ne laisse aucun doute sur le message du Christ à la race humaine et sur nos responsabilités si nous souhaitons profiter de ses bénédictions et de son Esprit pour nous guider. ¶

Nous avons également nos articles de foi, qui décrivent le code élevé par lequel nous devrions gouverner nos vies. ¶

Faire la volonté de Dieu

Jésus a dit : « Tous ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur, n’entreront pas dans le royaume des cieux ; mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. » (Matt. 7:21.) Dans ces derniers jours, il dit : ¶

« Moi, le Seigneur, je suis lié lorsque vous faites ce que je dis ; mais si vous ne faites pas ce que je dis, vous n’avez aucune promesse. » (D&A 82:10.) Et il nous a fait cette glorieuse promesse : ¶

"Tous les saints qui. . . [marcher] dans l'obéissance aux commandements, recevront la santé au nombril et la moelle jusqu'aux os ; « Et trouvera la sagesse et de grands trésors de connaissance, même des trésors cachés ; « Et il courra sans se lasser, et il marchera sans se lasser. ¶

"Et moi, l'Éternel, je leur donne la promesse que l'ange destructeur passera à côté d'eux, comme les enfants d'Israël, et ne les tuera pas." (D&A 89:18-21.) ¶

Les maux de l'hypocrisie

Nous sommes exhortés à être fidèles à la foi et mis en garde contre le mal et l'hypocrisie. En fait, le Sauveur a beaucoup insisté sur les méfaits de l’hypocrisie. Il condamnait très sévèrement ceux qui professaient une chose et en pratiquaient une autre. Il a dit : ¶

"Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites !... Serpents, génération de vipères, comment échapperez-vous à la damnation de l'enfer ?" (Matt. 23:29, 33. Nous soulignons.) « Malheur », selon le dictionnaire, signifie un état misérable ou douloureux, un état de souffrance profonde, de malheur, d'affliction, de chagrin. "Hypocrite" est celui qui prétend avoir des croyances ou des principes qu'il n'a pas, ou être ce qu'il n'est pas, en particulier une fausse hypothèse d'une apparence de vertu ou de religion. ¶

Comme le rapportent les Évangiles, le Sauveur se réfère à différents exemples d'hypocrisie et, dans chaque cas, il dit : « Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! ¶

Accusations d'hypocrisie

Je voudrais évoquer ces accusations et d'autres accusations d'hypocrisie. Ce faisant, nous pourrions très bien nous examiner nous-mêmes pour voir comment cela s’applique à nous. En examinant la situation dans le monde d’aujourd’hui, je suis sûr que nous constaterons que l’hypocrisie et la violation des principes de droiture et de décence ont amené nos affaires nationales et individuelles dans le triste état dans lequel elles se trouvent actuellement. ¶

Le Seigneur a dit : « ... ils lient de lourds fardeaux... sur les épaules des hommes ; mais eux-mêmes ne veulent pas les déplacer avec l'un de leurs doigts. ¶

"Mais ils font toutes leurs œuvres pour être vus des hommes. . . . ¶

« Et aimez les chambres supérieures des fêtes et les sièges principaux des synagogues. ¶

". . . vous dévorez les maisons des veuves, et pour faire semblant de faire de longues prières : c'est pourquoi vous recevrez une plus grande damnation. ¶

"... vous payez la dîme de la menthe, de l'anis et du cumin, et vous avez omis les questions les plus importantes de la loi, du jugement, de la miséricorde et de la foi : vous auriez dû les faire et ne pas laisser les autres en suspens. ¶

« Vous, guides aveugles, qui tendez la main sur un moucheron et avalez un chameau. ¶

"... vous nettoyez l'extérieur de la coupe et du plat, mais à l'intérieur ils sont pleins d'extorsion et d'excès. ¶

". . . vous ressemblez à des sépulcres blanchis, qui paraissent beaux au dehors, mais qui au dedans sont pleins d'ossements de morts et de toutes impuretés. ¶

« De même, extérieurement, vous paraissez justes aux hommes, mais au-dedans vous êtes pleins d’hypocrisie et d’iniquité. ¶

". . . vous bâtissez les tombeaux des prophètes et garnissez les sépulcres des justes : « Et dites : Si nous avions existé du temps de nos pères, nous n'aurions pas participé avec eux au sang des prophètes. » (Matt. 23:4-6, 14, 23-25, 27-30.) ¶

Hérésie de l'Esprit

Nous pourrions très bien nous demander si de telles erreurs sont présentes dans notre propre prétendu christianisme. À cette époque, comme c'est si courant aujourd'hui, ils avaient des confréries dans lesquelles la loi était strictement observée, mais ils ignoraient ceux du dehors en considérant tous les autres avec mépris et condamnation, évitant ainsi l'hérésie de la forme mais commettant l'hérésie de l'esprit. ¶

Combien d’entre nous sont coupables de respecter la lettre de la loi et d’oublier l’esprit de la loi en ne faisant pas preuve de miséricorde et de foi envers nos semblables ? Accordons-nous plus d'importance à un acte extérieur pour être vu des hommes qu'à un changement de cœur ? La seule façon de purifier l’intérieur de la coupe est d’avoir le cœur pur en étant humble, en nous détournant de nos mauvaises voies et en vivant l’Évangile de Jésus-Christ du mieux que nous pouvons. Nous pouvons peut-être tromper les hommes, mais nous ne pouvons pas tromper Dieu. ¶

Y a-t-il un danger que notre civilisation entière ressemble à des tombeaux blanchis à la chaux ? Nous avons des machines merveilleuses, des bâtiments imposants et des milliers de signes de ce que nous appelons le progrès ; mais à l'intérieur nous avons des troubles, des conflits entre les hommes et les nations, et le fardeau non allégé des pauvres, et les ossements des morts des guerres à grande échelle. Quelqu'un a dit : ¶

"Nous essayons néanmoins de nous protéger en calcinant le tombeau." ¶

Élargissement des lois sur l'alcool

Avec toute la criminalité, le changement de population de la campagne vers la ville, le relâchement des mœurs, les films et la littérature pornographiques, etc., nous devons rester fermes dans la cause du droit. Comment des personnes, pour des raisons égoïstes, peuvent-elles être assez hypocrites pour demander l’ouverture ou l’élargissement des lois sur l’alcool alors qu’elles savent que là où la consommation d’alcool augmente considérablement, il y a une augmentation similaire d’une multitude de problèmes sociaux ? ¶

Comment un journal qui rapporte les accidents de la route, les décès, les problèmes de santé et les foyers brisés dus à la consommation d'alcool peut-il plaider pour que l'alcool soit plus facilement disponible afin d'attirer davantage de touristes et d'industries ? Le coût pour les communautés et les individus dépasse de loin tous les avantages. ¶

L'American Council on Alcohol Problems a adopté une résolution qui déclare : "Bien que nous partagions l'inquiétude d'une majorité de nos citoyens concernant les dangers liés à la consommation de marijuana, nous sommes fermement convaincus que l'alcool reste le problème de drogue numéro un en Amérique et que ses dommages à la vie, à l'intégrité physique et au bien-être de notre peuple sont bien plus importants." ¶

Préoccupation concernant la consommation de drogues

Nous devons également nous préoccuper de l’usage de drogues qui détruisent des vies et apportent une misère écrasante, non seulement aux consommateurs mais aussi à leur entourage. Mais l’hypocrisie dans la vie des adultes a une sérieuse influence sur nos jeunes qui se tournent vers cette forme de protestation. Ce que nous essayons de dire, c'est que les enfants sont affectés par l'hypocrisie de ceux qui acceptent l'heure du cocktail et d'autres mauvaises pratiques et qui pourtant deviennent hystériques parce que les enfants ont trouvé d'autres moyens d'imiter le comportement de leurs parents. Les enfants ne prêteront attention que lorsque les adultes donneront le bon exemple. ¶

Même si notre responsabilité est grande, par le biais de lois ou d'autres moyens, d'empêcher nos jeunes citoyens de devenir la proie de ceux qui ont l'intention de devenir victimes de ces mauvaises habitudes, nous ne pouvons pas minimiser notre responsabilité d'aider à réhabiliter ceux qui ont succombé. ¶

Comment pouvons-nous nous appeler chrétiens et dire que nous aimons notre prochain – qui est toute personne ayant besoin d’aide – et ne pas réussir à travailler avec d’autres qui s’efforcent de créer des installations pour aider les alcooliques, les toxicomanes ou les libérés conditionnels de nos prisons ? Pourtant, il y a ceux qui voudraient entraver ces efforts parce qu’ils s’opposent à la présence de telles installations parmi eux. Ces malheureux ont besoin de notre aide. Nous devons certainement être prêts à être le bon Samaritain et à aider autant que possible. ¶

Bien-être de nos voisins

Combien d’entre nous respectent strictement la Parole de Sagesse, mais sont très intempérants dans leurs préjugés et leurs condamnations des autres ? Y a-t-il parmi nous qui, en tant qu'hommes d'affaires, sont méticuleusement polis et fréquentent régulièrement l'église, tout en acceptant des inégalités flagrantes dans la structure sociale, et qui peuvent être injustes ou malhonnêtes dans leurs relations avec leur prochain ? ¶

Sommes-nous vraiment intéressés et préoccupés par le bien-être de nos voisins ? Allons-nous rendre visite aux veuves et aux orphelins, et nourrir, habiller et réconforter les pauvres et les nécessiteux ? Le prophète Alma, à son époque, « a vu une grande inégalité parmi le peuple, certains s'élevant avec orgueil, méprisant les autres, tournant le dos aux nécessiteux et à ceux qui étaient nus, à ceux qui avaient faim, et à ceux qui avaient soif, et à ceux qui étaient malades et affligés ». ¶

Nous lisons : « C'était un grand sujet de lamentations parmi le peuple, tandis que d'autres… secouraient ceux qui avaient besoin de leur secours, en donnant par exemple leurs biens aux pauvres et aux nécessiteux, en nourrissant ceux qui avaient faim » (Al. 4:12-13.) ¶

Programme de la Société de Secours

Les changements récents dans leur structure et leur programme permettront désormais à nos sœurs de la Société de Secours de consacrer davantage de temps et d’énergie aux principaux objectifs pour lesquels elles ont été organisées, à savoir veiller au bien-être spirituel, mental et moral des mères et des filles de Sion. Ils devraient enseigner l’Évangile, préparer nos femmes de tous âges à devenir de meilleures ménagères et rendre un service compatissant à celles qui en ont besoin. ¶

Les sœurs de cette grande organisation consacrent des milliers d'heures chaque semaine à un service compatissant, mais il y en a encore beaucoup qui sont malades, seules ou ont besoin de réconfort et qui ne sont pas contactées. Nous devrions tous rechercher des opportunités pour apporter aide et réconfort à ceux qui sont dans le besoin parmi nous. Nous ne devrions pas négliger ce devoir et cette opportunité pour nous engager à rechercher uniquement nos propres plaisirs mondains égoïstes et nos gains matériels. ¶

Fréquentation de l'église

Trop souvent, nous nous excusons de nos activités religieuses, qui impliquent à la fois de montrer de l'amour envers notre prochain et de fréquenter régulièrement l'église, en comparant nos activités avec celles des autres et en disant que nous faisons autant qu'eux, ou que nous ne sommes pas pires qu'eux. Certains disent : "Je ne vais pas à l'église parce que je ne veux pas être un hypocrite comme lui. Je peux être religieux sans aller à l'église. Je peux adorer Dieu sur le lac ou dans les montagnes, en communion avec la nature." ¶

Écoutez ce que le Seigneur a dit : ¶

« Et afin que tu puisses te préserver plus pleinement des souillures du monde, tu iras à la maison de prière et offriras tes sacrements lors de mon jour saint ; « Car en vérité, c'est un jour qui vous est réservé pour vous reposer de vos travaux et pour rendre vos dévotions au Très-Haut ; "Néanmoins, tes vœux seront offerts avec justice à tous les jours et à tout moment." (D&A 59:9-11.) Nous ne pouvons pas choisir quelle partie de l’Évangile nous semble vraie ou quelle partie nous devrions vivre. Nous ne pouvons pas compartimenter nos vies. Comme le Sauveur l’a dit : ¶

"... vous auriez dû faire celles-ci et ne pas laisser les autres en suspens." (Matt. 23:23.) Nous devons être chrétiens en actes et, par notre vie, montrer notre amour pour le Seigneur, notre Dieu, et nous aimer les uns les autres et nous intéresser les uns aux autres. ¶

Nous, vous et moi, devons mettre de l’ordre dans nos maisons personnelles. Nous ne devons pas être hypocrites. ¶

Deux types d'hypocrisie

Harry Emerson Fosdick a observé qu'il existe deux types d'hypocrisie : ¶

quand nous essayons de paraître meilleurs que nous ne sommes, et quand nous nous laissons paraître pires que nous ne le sommes. Nous avons parlé du genre d’hypocrisie où les gens prétendent être plus ou meilleurs qu’ils ne le sont. Mais trop souvent, nous voyons des membres de l’Église qui, dans leur cœur, savent et croient, mais qui, par peur de l’opinion publique, ne parviennent pas à se lever et à être pris en compte. Cette sorte d’hypocrisie est aussi grave que l’autre ; cela rend difficile pour les autres de nous respecter et affecte ou influence souvent négativement la vie des autres membres de l’Église qui s’attendent à ce que nous respections nos engagements envers l’Église et que nous n’hésitions pas à manifester notre foi. ¶

Ce n’est que lorsque nous nous efforçons sérieusement de vivre les enseignements du Christ que nous pouvons réaliser de réels progrès spirituels. Nous ne devons pas craindre, où que nous soyons, d'être à la hauteur de nos convictions et des normes de l'Église. Les gens, même s’ils peuvent critiquer et ridiculiser, s’attendent à ce que nous le fassions et nous respectent si nous le faisons. Un niveau de vie élevé ne peut pas offenser les personnes consciencieuses et équitables. ¶

Influence de l'exemple

Il n’y a pas longtemps, je parlais à un père, à une mère et à leur petit garçon qui étaient convertis depuis peu de mois. ¶

Au cours de notre conversation, le père a dit qu'ils étaient devenus inactifs et n'allaient pas à l'église, et je leur ai demandé pourquoi. Il a expliqué que les missionnaires étaient de très bons exemples de personnes justes, bonnes et propres ; mais lorsqu'ils sont arrivés dans la paroisse, ils ont trouvé tellement de gens qui ne vivaient pas ce que l'Église enseigne ou ce qu'ils prétendaient être, et en conséquence, ils se sont découragés et ont perdu la foi en l'Église. Je pense que cela nous donne deux leçons très importantes : premièrement, il est de notre responsabilité de vivre de manière à influencer la vie des gens pour le bien et à ne jamais semer le doute dans leur esprit à cause de l'hypocrisie dans nos propres vies. ¶

L’autre leçon est que nous devons toujours nous garder de laisser l’hypocrisie dans la vie des autres influencer notre vie ou nous amener à douter et à ne pas vivre selon les enseignements de l’Évangile. ¶

Importance de rester ferme

Il est très important que nous, membres de l’Église, nous tenions fermement et unis dans la cause de la vérité et de la justice. Nous avons déclaré au monde que nous avons l’Évangile du Christ et que nous allons nous opposer au vice. Devons-nous tenir bon, ou devons-nous vaciller et être poussés par le vent et ballottés ? Devons-nous abandonner la cause de la justice afin de plaire aux hommes, parce que nous désirons donner des paroles plutôt que du cœur, ou à cause d’un pouvoir politique qui s’exerce sur nous ? ¶

Nous ne devons pas ressembler à ceux auxquels Jean fait référence lorsqu'il dit : « Néanmoins, parmi les principaux chefs aussi, beaucoup crurent en lui ; mais à cause des pharisiens, ils ne le confessèrent pas,... ¶

"Car ils aimaient la louange des hommes plus que la louange de Dieu." (Jean 12:42-43.) ¶

Influence des membres de l'Église

Imaginez la grande influence que l’Église, avec ses trois millions de membres environ, pourrait avoir sur le monde si chacun de nous était ce qu’il prétend être ; si tout le monde était un vrai chrétien véritablement dévoué, vivant chaque jour et ne faisant pas semblant ; si nous étions honnêtes, vrais, chastes, bienveillants, vertueux, faisant du bien à tous les hommes et recherchant toujours des choses vertueuses, belles ou de bonne réputation et louables. ¶

Écoutons les prophètes et vivons selon leurs paroles. Ne soyons pas coupables, comme l'étaient les scribes et les pharisiens d'autrefois, d'augmenter l'agonie de notre Sauveur en le rejetant ainsi que ses enseignements, qu'il nous a donnés, ainsi que sa vie, afin que nous puissions avoir le bonheur ici-bas et la vie éternelle dans l'au-delà. ¶

Ne nous retrouvons pas dans la condition qu'il décrit en concluant son châtiment des hypocrites : ¶

« Voici, votre maison vous est laissée désolée. ¶

"Car je vous le dis, vous ne me verrez plus désormais, jusqu'à ce que vous disiez : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur." (Matt. 23:38-39.) Je rends témoignage que Dieu vit ; que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant ; que l'Évangile a été restauré; et qu'en vivant ses enseignements, nous obtiendrons la vie éternelle, pour laquelle je prie humblement au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶