Meus Queridos Irmãos do Sacerdócio, Eu...

• Meus queridos irmãos do sacerdócio, sinto grande força em sua presença e sou grato a meu Pai Celestial pelo grande discurso de nosso profeta, o Presidente Joseph Fielding Smith. ¶

Ouçam Bem o Profeta

Um dos grandes conselhos que recebi em minha vida veio durante minha adolescência, quando um grande bispo, pouco antes de o Presidente da Igreja visitar nossa região, disse a um grupo de nós: “quando um profeta de Deus fala, vocês escutam bem”. Tenho procurado fazer isso por toda a minha vida. Sou grato por esse conselho. ¶

Fiquei emocionado com as reuniões desta conferência, especialmente esta manhã, quando percebi que aquela sessão seria televisionada para todo o Meio-Oeste e os estados do leste. E minha oração esta noite, quando me recolher, será: “Pai Celestial, naquela audiência potencial de milhões, oro para que muitos sejam levados a seus aparelhos de televisão para ouvir o que ouvi esta manhã”. Sei que muitos serão levados à verdade ao fazê-lo. ¶

Lições de um Jogo de Futebol Americano

Falando de televisão, na noite da última segunda-feira meu filho, que está em idade de cursar o ensino médio, persuadiu-me a sentar e assistir à segunda metade de um jogo de futebol americano. Sempre tive como norma que nenhum sacrifício é grande demais por meu filho. Portanto, sentamo-nos e assistimos ao futebol. Enquanto assistíamos a esse jogo, alguns fatos se tornaram muito evidentes. De fato, ele tinha aplicação ao evangelho e ao sacerdócio. ¶

Notei, por exemplo, que não havia atalhos até a linha de gol. Eram cem jardas em ambas as direções. ¶

Também notei que a equipe que parecia ter praticado mais, que fez o melhor planejamento, que executou melhor suas jogadas e que tinha a melhor atitude de equipe foi a que marcou mais pontos. ¶

Também notei que, quando os membros da equipe cooperavam e ajudavam uns aos outros, a equipe avançava mais jardas. ¶

Também era óbvio que, quando alguém quebrava as regras, sempre era imposta uma penalidade. Parece muito com a vida, não é? Ao conversar sobre isso com meu filho, ele disse: “Quinze jardas não são nada; mas, pai, quando você me deixa de castigo por três dias, isso é demais”. ¶

Também notamos que ninguém tinha permissão para criar suas próprias regras à medida que o jogo progredia. Todos perderam o arbítrio de fazer isso quando concordaram em integrar a equipe e jogar de acordo com as regras estabelecidas. ¶

E, por último, mas não menos importante, notei que, quando tudo terminou, a equipe vencedora estava muito mais feliz que a equipe que perdeu. ¶

Agora, irmãos, acreditamos que “os homens são para que tenham alegria”; e a alegria pode vir melhor quando obtemos vitória no jogo da vida, jogado de acordo com as únicas regras aceitáveis — aquelas estabelecidas por nosso Pai Celestial. ¶

Falando de felicidade, de alcançar a vitória e de encontrar as ferramentas certas para reentrar na presença de nosso Pai Celestial, permitam-me usar como ponto de partida para minhas observações quatro ou cinco das perguntas e comentários mais frequentes dos jovens quando se dirigem aos membros do Bispado Presidente. ¶

Metas Específicas

Comentário nº 1 de um diácono aqui mesmo em Salt Lake City: “Este novo programa de realização é bom, mas por que não nos deixam fazer o que queremos na Igreja? Alguns de nós não gostam de ficar presos a metas e compromissos específicos”. ¶

Permitam-me dizer, antes de tudo, que vocês, rapazes do Sacerdócio Aarônico, não são rapazes comuns. Cada um de vocês fez um convênio sagrado nas águas do batismo. Cada um de vocês recebeu aquele raro privilégio de ter o Espírito Santo como companheiro constante. Cada um de vocês recebeu o convênio sagrado de seu santo sacerdócio, do qual o Presidente Smith falou tão eloquentemente aqui esta noite. Cada um de vocês tem acesso à verdade. Sim, cada um de vocês é membro da maior irmandade do mundo, o sacerdócio, tendo Deus, o Pai, e Seu Filho Jesus Cristo à frente. ¶

Com todas essas vantagens, o que vamos fazer a respeito? As escrituras dizem-nos que, a quem muito é dado, muito é esperado. Às vezes, uma meta eterna pode parecer bastante distante na mente de um adolescente. Viajar de onde você está até onde gostaria de estar parece esmagador e quase impossível. O segredo é viver o melhor que você sabe, um dia de cada vez; e, se o dia parecer longo demais, devemos dividi-lo em horas ou até mesmo minutos. Era exatamente isso que um Pai Celestial bondoso e amoroso tinha em mente quando colocou na mente dos irmãos o novo programa de realização pessoal para o Sacerdócio Aarônico. ¶

Diário de Realizações

Cada um de vocês está agora sendo apresentado a um diário de realizações que, em minha opinião, é uma das maiores ferramentas já desenvolvidas para preparar um rapaz para o Sacerdócio de Melquisedeque. O Sacerdócio Aarônico é um sacerdócio preparatório, preparatório para apenas uma coisa: o Sacerdócio de Melquisedeque. É o Sacerdócio de Melquisedeque que nos mostrará o caminho para as bênçãos do templo e para outros grandes horizontes que não são visíveis nem compreendidos por muitos que estão começando. ¶

O bispo não mais passará dois ou três minutos fazendo algumas perguntas rotineiras relativas à dignidade pessoal. Cada um de vocês, rapazes, terá todo o tempo que for necessário com o bispo para falar somente sobre vocês e seus problemas pessoais, suas esperanças, suas ambições e suas metas para o ano seguinte. Tudo isso se torna possível começando seu ano de realização no dia ou perto do dia de seu aniversário. Por esse processo, não mais de um ou dois rapazes por semana estarão na agenda do bispo, dando assim ampla oportunidade e tempo para conhecerem melhor uns aos outros e estabelecerem metas significativas para o ano seguinte. Suas metas talvez sejam diferentes de qualquer outro conjunto de metas em toda a Igreja. Serão personalizadas para vocês de acordo com suas necessidades, não somente em relação à frequência nas reuniões, mas também a outras metas da Igreja, como a preparação missionária, a atividade missionária, o treinamento no seminário e no instituto, talvez até mesmo o trabalho de bem-estar e de história da família, conforme seu interesse e entendimento. ¶

Haverá metas pessoais que poderão muito bem abranger seu planejamento diário e semanal, seu programa financeiro (tal como possa ser), hábitos de oração pessoal, um programa para manter seu corpo saudável e forte, além de outras ideias de aperfeiçoamento pessoal, incluindo metas para ser um vizinho melhor, um membro melhor de sua comunidade; sim, até mesmo algumas metas acadêmicas ou profissionais. ¶

Vestimenta e Comportamento Conservadores

Ouçamos outra pergunta. Um sacerdote de Idaho quer saber: “O que o comprimento do meu cabelo tem a ver com passar ou abençoar o sacramento?” ¶

Ultimamente, essa tem sido a pergunta mais popular. ¶

Por uma boa razão, a Primeira Presidência não estipulou o número de centímetros. Eu me sentiria mal se o bom irmão navajo não pudesse oficiar à mesa do sacramento porque seu cabelo é comprido o suficiente para ser trançado. O cabelo comprido é o costume de seu povo. Ele não está deslocado onde serve. ¶

Vocês, rapazes aqui esta noite, acreditariam em saias como padrão de vestimenta para diáconos? Eu as vi em Samoa quando nossos rapazes passam o sacramento. ¶

A vestimenta aceita em sua comunidade é o lavalava. Tenho certeza de que nossos irmãos samoanos esperam que nunca tenhamos uma regra contra diáconos usarem saias. ¶

Nosso objetivo deve ser uma aparência apropriada à região e, em todos os casos, a limpeza. ¶

Qualquer coisa que simbolize rebelião ou não conformidade com o padrão da comunidade local provavelmente será uma distração para aqueles que partilham da Ceia do Senhor. Vestimenta e comportamento conservadores sempre foram a característica marcante do serviço no sacerdócio. Se houver probabilidade de os membros a quem servem estarem pensando mais em sua aparência fora do padrão do que no sacrifício expiatório do Salvador, então é melhor que se examinem longa e seriamente antes do próximo domingo. Ao considerar esses assuntos, não falo somente ao Sacerdócio Aarônico, mas também aos que presidem no Sacerdócio de Melquisedeque. ¶

Como Vem um Testemunho

Eis um comentário interessante de um sacerdote: “Se eu pudesse simplesmente saber com certeza — por alguma manifestação especial — então devotaria minha vida à obra”. ¶

Um milagre nos céus esta noite poderia ser facilmente realizado por nosso Pai Celestial, que criou o céu e a Terra, mas sou grato que isso não faça parte de Seu plano. Testemunhos firmes e duradouros não são criados dessa maneira. Como o Senhor disse: “. . . ¶

linha sobre linha, preceito sobre preceito. ¶

. . .” (Doutrina e Convênios 98:12.) Ele ainda declarou: ¶

“A minha doutrina não é minha, mas daquele que me enviou. Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo.” (João 7:16-17.) Muitos de nós tivemos pensamentos semelhantes à medida que ficamos impacientes no caminho, particularmente durante nossa adolescência. ¶

Até mesmo o Presidente David O. McKay nos contou sobre ajoelhar-se junto a um arbusto de amora-silvestre quando era menino em Huntsville, para descobrir de uma vez por todas a verdade da obra. Permitam-me citar o Presidente McKay ao contar essa ocasião: ¶

“Ajoelhei-me e, com todo o fervor de meu coração, derramei minha alma a Deus e pedi-Lhe um testemunho deste evangelho. Eu tinha em mente que haveria alguma manifestação; que receberia alguma transformação que me deixaria absolutamente sem dúvida. ¶

“Levantei-me, montei meu cavalo e, quando ele começou a percorrer a trilha, lembro-me de examinar-me de modo bastante introspectivo e de balançar involuntariamente a cabeça, dizendo a mim mesmo: ‘Não, senhor, não houve mudança; sou exatamente o mesmo menino que era antes de me ajoelhar’. A manifestação antecipada não veio. . . . ¶

“Contudo, ela veio, mas não da maneira que eu havia antecipado. Até mesmo a manifestação do poder de Deus e a presença de Seus anjos vieram; mas, quando veio, foi simplesmente uma confirmação, não foi um testemunho.” (Treasures of Life, [Deseret Book Company, 1962], pp. 229–30.) Rapazes, vocês também terão muitas revelações e manifestações notáveis como confirmação do testemunho que conquistarem. ¶

Apoio à Lei

Vocês têm esse problema, rapazes? Este é um problema apresentado por um rapaz que considera uma convocação militar. Eis o que ele diz: “O Salvador não ensinou a paz? Para mim, paz significa não lutar. Não tenho certeza sobre nossos atuais envolvimentos militares”. Digo a esse rapaz que os seguintes fatos me ajudaram e podem ajudá-los: ¶

Quando o Livro de Mórmon fala de uma terra escolhida acima de todas as outras, eu acredito nisso. ¶

Quando somos ensinados que nossos antepassados fundadores oraram e receberam inspiração ao redigirem nossa Constituição, eu acredito nisso. ¶

Quando um profeta sugere que o evangelho poderia ser mais bem restaurado numa terra de liberdade e democracia, eu acredito nisso. ¶

Quando as obras-padrão da Igreja me instruem a obedecer, honrar e dar apoio à lei, eu quero fazê-lo. Acredito até mesmo que nossos líderes nacionais eleitos são homens basicamente honestos e baseiam suas decisões no que creem ser para o bem do povo, conforme o veem. ¶

Por último, mas não menos importante, também acredito que um profeta de Deus me avisará sobre qualquer mudança de política na linha de raciocínio anterior. Rapazes, seja qual for o país com o qual tenham compromisso de cidadania, honrem-no, obedeçam-lhe, deem-lhe apoio. Fazer o contrário seria contrário à lei e à ordem; e a lei e a ordem são a base do sacerdócio, onde quer que ele esteja estabelecido. ¶

Exemplo dos Líderes

Só mais um: Alguns jovens sentem o mesmo que este membro de um quórum de mestres da Califórnia. “Gostamos do que os líderes de nossa ala e estaca nos ensinam. O plano do evangelho é perfeito, mas com muita frequência eles ficam aquém dessa perfeição em sua vida pessoal.” ¶

Rapaz da Califórnia, espero que esteja ouvindo esta noite. ¶

Sem ressalvas, posso dizer que o Senhor Jesus Cristo é a única pessoa que permaneceu perfeita durante a mortalidade. Stevenson disse algo assim: Os santos são apenas os pecadores que estão tentando um pouco mais arduamente. Quero prometer a vocês, rapazes do Sacerdócio Aarônico, que ninguém em todo este mundo está tentando mais arduamente alcançar a perfeição do que seus excelentes líderes no sacerdócio: seu bispado, sua presidência da estaca, seu sumo conselho e seus conselheiros. Mas todos estamos juntos nesta corrente mortal, todos nós: vocês, seus líderes e eu. Estamos todos juntos e, espero, tentando melhorar a cada dia. Tentemos todos ajudar uns aos outros em nossas deficiências. ¶

Criticar e denegrir é ajudar o adversário em seu plano de destruição. ¶

Rapazes, nós, seus líderes, continuaremos a incentivá-los com bondade e sinceridade. Vocês nos ajudarão, seus líderes do sacerdócio, da mesma maneira? ¶

Isso é o que significa a verdadeira irmandade no sacerdócio. ¶

Promessa de Bênçãos

Ó meus maravilhosos jovens irmãos, esta obra é verdadeira. O sacerdócio é o núcleo central de tudo isso. Vocês não podem vencer nenhum jogo sem um plano. Estejam atentos. Sejam limpos. ¶

Tenham orgulho de representar seu sacerdócio. ¶

A única paz real neste mundo é a paz de espírito. Ouçam a voz de um profeta e deixem que seus líderes do sacerdócio lhes mostrem o caminho, e prometo-lhes que a vida será doce. ¶

Seu sacerdócio terá significado, e a vitória será sua. Não haverá dia maior em sua vida do que entrar na presença de seu Pai Celestial e ouvi-Lo dizer: “Muito bem, servo bom e fiel”, e oro por isso em nome de Seu Filho, Jesus Cristo. Amém. ¶