Mes chers frères de la prêtrise, je…

• Mes chers frères de la prêtrise, je ressens une grande force en votre présence et je suis reconnaissant envers mon Père céleste pour le grand discours de notre prophète, Joseph Fielding Smith. ¶

Écoutez bien le Prophète

L'un des grands conseils que j'ai reçus dans ma vie m'est venu pendant mon adolescence lorsqu'un grand évêque, juste avant que le président de l'Église allait visiter notre région, a dit à un groupe d'entre nous : « Quand un prophète de Dieu parle, écoutez bien. J'ai essayé de faire ça toute ma vie. Je suis reconnaissant pour ce conseil. ¶

J'ai été enthousiasmé par les réunions de cette conférence, surtout ce matin lorsque j'ai réalisé que cette session allait être retransmise dans tout le Midwest et les États de l'Est. Et ma prière ce soir, quand je me retirerai, sera : « Père céleste, parmi ce public potentiel de millions de personnes, je prie pour que beaucoup soient conduits à leur téléviseur pour entendre ce que j'ai entendu ce matin. Je sais que beaucoup seront ainsi conduits à la vérité. ¶

Leçons du match de football

En parlant de télévision, lundi soir dernier, mon fils, alors lycéen, m'a persuadé de m'asseoir et de regarder la seconde moitié d'un match de football. J'ai toujours eu pour politique qu'aucun sacrifice n'est trop grand pour mon garçon. Alors nous nous sommes assis et avons regardé le football. En regardant ce match, certains faits sont devenus très évidents. En fait, cela s’appliquait à l’Évangile et à la prêtrise. ¶

J'ai remarqué, par exemple, qu'il n'y avait aucun raccourci vers la ligne de but. Il y avait une centaine de mètres dans les deux sens. ¶

J'ai également remarqué que l'équipe qui semblait avoir eu le plus d'entraînement, qui faisait la meilleure planification, qui exécutait le mieux ses jeux et qui avait la meilleure attitude d'équipe était celle qui marquait le plus de points. ¶

J'ai également remarqué que lorsque les membres de l'équipe coopéraient et s'entraidaient, l'équipe gagnait le plus de terrain. ¶

Il était également évident que lorsque quelqu’un enfreignait les règles, une pénalité était toujours imposée. Cela ressemble beaucoup à la vie, n'est-ce pas ? En parlant de cela à mon garçon, il a dit : « Quinze mètres, ce n'est rien ; mais, papa, quand tu m'as cloué au sol pendant trois jours, c'est trop. » ¶

Nous avons également remarqué que personne n'était autorisé à inventer ses propres règles au fur et à mesure de l'avancée du jeu. Ils ont tous perdu leur capacité à le faire lorsqu'ils ont accepté de rejoindre l'équipe et de jouer selon les règles établies. ¶

Et enfin, j’ai remarqué que lorsque tout était terminé, l’équipe gagnante était beaucoup plus heureuse que l’équipe perdante. ¶

Maintenant, frères, nous croyons que « les hommes existent pour avoir la joie » ; et la joie peut mieux venir lorsque nous obtenons la victoire dans le jeu de la vie, joué selon les seules règles acceptables : celles établies par notre Père céleste. ¶

En parlant de bonheur, d’obtenir la victoire et de trouver les bons outils pour réintégrer la présence de notre Père céleste, puis-je utiliser comme tremplin pour mes remarques quatre ou cinq des questions et commentaires les plus fréquemment posés par les jeunes lorsqu’ils s’adressent aux membres de l’Évêché président. ¶

Objectifs spécifiques

Commentaire n°1 d'un diacre ici même à Salt Lake City : « Ce nouveau programme de réussite est acceptable, mais pourquoi ne pas nous laisser faire notre propre travail concernant l'Église ? Certains d'entre nous n'aiment pas être liés à des objectifs et à des engagements spécifiques. ¶

Puis-je dire tout d’abord que vous, les jeunes gens de la Prêtrise d’Aaron, n’êtes pas des jeunes hommes ordinaires. Chacun de vous a conclu une alliance sacrée dans les eaux du baptême. Chacun de vous a reçu ce rare privilège du Saint-Esprit comme compagnon constant. Chacun de vous a reçu l’alliance sacrée de sa sainte prêtrise dont le président Smith a parlé avec tant d’éloquence ici ce soir. Chacun de vous a accès à la vérité. Oui, chacun de vous est membre de la plus grande fraternité du monde, le sacerdoce, avec Gou le Père et son Fils Jésus-Christ à leur tête. ¶

Avec tous ces avantages, qu’allons-nous faire ? Les Écritures nous disent que là où on donne beaucoup, on attend beaucoup. Parfois, un objectif éternel peut sembler plutôt lointain dans l’esprit d’un adolescent. Voyager d’où vous êtes à là où vous aimeriez être semble écrasant et presque impossible. Le secret est de vivre le mieux possible, une journée à la fois, et si la journée semble trop longue, nous devrions la diviser en heures, voire en minutes. C’est exactement ce qu’un Père céleste bon et aimant avait à l’esprit lorsqu’il a implanté dans l’esprit des frères le nouveau programme de réalisation personnelle pour la Prêtrise d’Aaron. ¶

Journal des réalisations

Chacun de vous découvre maintenant un journal de réussite qui, à mon avis, est l’un des meilleurs outils jamais développés pour préparer un jeune homme à la Prêtrise de Melchisédek. La Prêtrise d'Aaron est une prêtrise préparatoire, préparatoire à une seule chose, la Prêtrise de Melchisédek. C’est la Prêtrise de Melchisédek qui nous montrera le chemin vers les bénédictions du temple et vers d’autres grands horizons qui ne sont ni visibles ni compris par beaucoup de débutants. ¶

L’évêque ne passera plus deux ou trois minutes à poser quelques questions de routine concernant la dignité personnelle. Chacun de vous, jeunes gens, aura tout le temps nécessaire avec l'évêque pour parler juste de vous et de vos problèmes personnels, de vos espoirs et de vos ambitions, et de vos objectifs pour l'année à venir. Tout cela est rendu possible en commençant votre année de réussite le jour ou à proximité de votre anniversaire. Grâce à ce processus, pas plus d'un ou deux jeunes hommes par semaine seront inscrits à l'ordre du jour de l'évêque, ce qui donnera suffisamment d'occasions et de temps pour mieux se connaître et pour fixer des objectifs significatifs pour l'année prochaine. Vos objectifs ne ressembleront peut-être à aucun autre ensemble d’objectifs dans l’Église entière. Ils seront personnalisés juste pour vous en fonction de vos besoins, non seulement en ce qui concerne la participation aux réunions, mais aussi d'autres objectifs liés à l'Église tels que la préparation à la mission, l'activité missionnaire, la formation au séminaire et à l'institut, peut-être même le bien-être et le travail généalogique en termes de votre intérêt et de votre compréhension. ¶

Il y aura des objectifs personnels qui pourraient très bien concerner votre planification quotidienne et hebdomadaire, votre programme financier (tel qu'il pourrait l'être), vos habitudes de prière personnelles, un programme pour garder votre corps en bonne santé et fort, ainsi que d'autres idées pour vous améliorer, y compris des objectifs pour être un meilleur voisin, un meilleur membre de votre communauté ; oui, même certains objectifs académiques ou professionnels. ¶

Tenue et manières conservatrices

Écoutons une autre question. Un prêtre de l'Idaho veut savoir : « Qu'est-ce que la longueur de mes cheveux a à voir avec le fait de distribuer ou de bénir la Sainte-Cène ? ¶

Dernièrement, c’est la question la plus populaire. ¶

Pour cause, la Première Présidence n’a pas précisé le nombre de pouces. Je me sentirais mal si le bon frère Navajo ne pouvait pas administrer à la table de Sainte-Cène parce que ses cheveux sont assez longs pour être tressés. Les cheveux longs sont la coutume de son peuple. Il n'est pas déplacé là où il sert. ¶

Est-ce que vous, jeunes gens ici ce soir, croyez que les jupes sont un standard vestimentaire pour les diacres ? Je les ai vus à Samoa pendant que nos jeunes gens distribuaient la Sainte-Cène. ¶

La tenue vestimentaire acceptée par leur communauté est le lavalava. Je suis sûr que nos frères samoans espèrent que nous n'aurons jamais de règle interdisant le port de jupes par les diacres. ¶

Notre objectif doit être un entretien adapté à la zone, et dans tous les cas la propreté. ¶

Tout ce qui symbolise la rébellion ou la non-conformité aux normes de la communauté locale sera probablement une distraction pour ceux qui participent au Repas du Seigneur. La tenue vestimentaire et les manières conservatrices ont toujours été la note dominante du service de la prêtrise. S’il est probable que les membres que vous servez pensent davantage à votre apparence atypique qu’au sacrifice expiatoire du Sauveur, alors vous feriez mieux de vous examiner longuement et attentivement avant dimanche prochain. En réfléchissant à ces questions, je m’adresse non seulement à la Prêtrise d’Aaron, mais aussi à ceux qui président la Prêtrise de Melchisédek. ¶

Comment arrive un témoignage

Voici un commentaire intéressant d'un prêtre : « Si seulement je pouvais en être sûr – par une manifestation particulière – alors je consacrerais ma vie à ce travail. ¶

Un miracle dans les cieux pourrait être simplement accompli ce soir par notre Père céleste, qui a créé le ciel et la terre, mais je suis reconnaissant que cela ne fasse pas partie de son plan. Des témoignages fermes et durables ne sont pas créés de cette manière. Comme le Seigneur l'a dit : "... ¶

ligne sur ligne, précepte sur précepte. ¶

. . ". (D&A 98:12.) Il a ajouté : ¶

"Ma doctrine n'est pas la mienne, mais celle de celui qui m'a envoyé. Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra la doctrine, si elle est de Dieu, ou si je parle de moi-même." (Jean 7:16-17.) Beaucoup d’entre nous avaient des pensées similaires à mesure que nous devenions impatients en cours de route, en particulier pendant notre adolescence. ¶

Même le président David O. McKay nous a raconté qu’il s’était agenouillé près d’un buisson d’amélanchiers alors qu’il était enfant à Huntsville pour découvrir une fois pour toutes la véracité de cette œuvre. Puis-je citer le président McKay lorsqu'il raconte cette occasion : ¶

"Je me suis agenouillé et, de toute la ferveur de mon cœur, j'ai répandu mon âme vers Dieu et lui ai demandé un témoignage de cet évangile. J'avais à l'esprit qu'il y aurait une manifestation, que je recevrais une transformation qui me laisserait absolument sans doute. ¶

"Je me suis levé, je suis monté à cheval et alors qu'il commençait à parcourir le sentier, je me souviens m'être interrogé de manière plutôt introspective et avoir involontairement secoué la tête en me disant : 'Non, monsieur, il n'y a pas de changement ;' Je suis exactement le même garçon que j'étais avant de m'agenouiller. La manifestation attendue n’est pas venue. . . . ¶

"Cependant, cela s'est produit, mais pas de la manière que j'avais prévu. Même la manifestation de la puissance de Dieu et la présence de ses anges sont arrivées ; mais quand cela s'est produit, c'était simplement une confirmation, ce n'était pas un témoignage." (Treasures of Life, [Deseret Book Company, 1962], pp. 229-30.) Jeunes hommes, vous aussi aurez de nombreuses révélations et manifestations remarquables comme confirmation du témoignage que vous obtenez. ¶

Maintenir la loi

Avez-vous ce problème, jeunes hommes ? C'est un problème évoqué par un jeune homme qui envisage d'être appelé dans l'armée. Voici ce qu'il dit : « Le Sauveur n'a-t-il pas enseigné la paix ? Pour moi, la paix signifie l'absence de combat. Je ne suis pas sûr de nos engagements militaires actuels. Je dis à ce jeune homme, les faits suivants m'ont aidé et ils pourront peut-être vous être utiles : ¶

Là où le Livre de Mormon parle d’un choix de terre avant tout, je le crois. ¶

Quand on nous enseigne que nos ancêtres fondateurs ont prié et reçu l’inspiration lorsqu’ils ont élaboré notre Constitution, je le crois. ¶

Lorsqu’un prophète suggère que l’Évangile pourrait être mieux restauré dans un pays de liberté et de démocratie, je le crois. ¶

Lorsque les ouvrages canoniques de l’Église m’enseignent comment obéir, honorer et maintenir la loi, je veux le faire. Je crois même que nos dirigeants nationaux élus sont fondamentalement des hommes honnêtes et fondent leurs décisions sur ce qu’ils croient être pour le bien du peuple tel qu’ils le voient. ¶

Enfin et surtout, je crois également qu’un prophète de Dieu me fera part de tout changement de politique dans le cadre du raisonnement précédent. Jeunes hommes, quel que soit votre engagement citoyen envers le pays, vous l’honorez, vous lui obéissez, vous le maintenez. Agir autrement serait contraire à la loi et à l’ordre public ; et la loi et l'ordre sont la base du sacerdoce, partout où il est établi. ¶

Exemple de dirigeants

Juste une dernière chose : certains jeunes ressentent la même chose que ce membre d’un collège d’enseignants de Californie. « Nous aimons ce que nos dirigeants de paroisse et de pieu nous enseignent. Le plan de l'Évangile est parfait, mais trop souvent, ils ne parviennent pas à atteindre cette perfection dans leur vie personnelle. ¶

Jeune homme de Californie, j'espère que vous écoutez ce soir. ¶

Sans réserve, je peux dire que le Seigneur Jésus-Christ est la seule personne à rester parfaite dans la condition mortelle. Stevenson a dit quelque chose comme ceci : Les saints ne sont que des pécheurs qui font un peu plus d'efforts. Je veux vous promettre, jeunes gens de la Prêtrise d’Aaron, que personne dans ce monde ne s’efforce d’atteindre la perfection plus que vos excellents dirigeants de la prêtrise : votre épiscopal, votre présidence de pieu, votre grand conseil et vos conseillers. Mais nous sommes tous ensemble dans ce courant mortel, nous tous, vous et vos dirigeants, et moi. Nous sommes tous ensemble et, je l’espère, essayons de faire mieux chaque jour. Essayons tous de nous entraider face aux lacunes. ¶

Critiquer et dévaloriser, c'est aider l'adversaire dans son plan de destruction. ¶

Jeunes hommes, nous, vos dirigeants, continuerons à vous encourager avec gentillesse et sincérité. Allez-vous nous aider, nous, vos dirigeants de la prêtrise, de la même manière ? ¶

C’est ce que signifie la véritable fraternité dans le sacerdoce. ¶

Promesse de bénédictions

Ô mes merveilleux jeunes frères, cette œuvre est vraie. La prêtrise est au centre de tout. Vous ne pouvez gagner aucun match sans plan. Ayez l'air vif. Soyez propre. ¶

Soyez fier de représenter votre prêtrise. ¶

La seule vraie paix dans ce monde est la tranquillité d’esprit. Écoutez la voix d’un prophète et laissez vos dirigeants de la prêtrise vous montrer le chemin, et je vous promets que la vie sera douce. ¶

Votre prêtrise aura un sens et la vôtre sera la victoire. Il n'y aura pas de plus grand jour dans votre vie que d'entrer dans la présence de votre Père céleste et de l'entendre dire : « Bien joué, bon et fidèle serviteur », et je le prie au nom de son Fils, Jésus-Christ. Amen. ¶