Nos Últimos Meses, a Situação Difícil dos...

• Nos últimos meses, a situação difícil dos índios americanos foi levada à atenção pública de maneira muito marcante. ¶

Como resultado, serão tomadas medidas adicionais para melhorar a condição dessas pessoas, que estão entre as mais negligenciadas de todas as minorias deste continente. ¶

Extensa Ajuda aos Índios

Somos gratos porque os Santos dos Últimos Dias têm participado ativamente, ao longo dos anos, em prestar-lhes ampla ajuda. Temos dado assistência especialmente no campo educacional. Neste ano, aulas diárias de seminário estão sendo oferecidas a mais de 15.000 estudantes índios e, por meio dos esforços da Igreja, outros 5.000 estão recebendo educação elementar e secundária em tempo integral, sem custo para eles. ¶

Também oferecemos um programa universitário a muitos de nossos índios; 475 deles estão matriculados neste ano na Universidade Brigham Young; 426 cursaram estudos universitários ali no ano passado. ¶

A Universidade Brigham Young concedeu recentemente diplomas de bacharelado a 85 estudantes índios, e 20 receberam diplomas de mestrado ou doutorado. Mais de vinte estão agora matriculados ali em cursos de pós-graduação. ¶

A Universidade Brigham Young também possui um Instituto de Pesquisa e Serviços para Índios Americanos e, por meio dele, supervisiona mais de trinta projetos agrícolas para índios no oeste dos Estados Unidos. ¶

Treinamento eclesiástico também está sendo oferecido a mais de 35.000 índios que são membros de nossa Igreja. ¶

Orgulho da Herança Ancestral

Eles são inteligentes e adaptáveis e orgulham-se de sua herança ancestral, pois sabem que descendem de um grande povo. ¶

Recentemente participamos de uma reunião de residentes mexicanos de Salt Lake City e os ouvimos expressar grande orgulho de sua ascendência indígena; e com razão, pois quanto mais aprendemos sobre os primeiros habitantes do México, mais percebemos que, de fato, foram verdadeiramente uma grande raça. ¶

Essa conclusão também foi alcançada pelo Dr. Alfred V. Kidder, uma das maiores autoridades na cultura maia. ¶

Em seu livro A Guide to Quirigua, esse eminente estudioso disse: ¶

“As grandes cidades do antigo Império Maia foram construídas durante a primeira parte da era cristã. Por quase 600 anos, esse povo talentoso foi líder em arte e arquitetura, matemática e astronomia. Desenvolveu um calendário em alguns aspectos mais preciso do que o nosso. . . . O crescimento das civilizações indígenas, embora diferente em detalhes, foi notavelmente semelhante ao da nossa, ¶

que se originou no Egito e na Mesopotâmia. . . . Sistemas sociais e econômicos foram organizados, cidades cresceram, a religião se desenvolveu e templos foram construídos para a adoração.” ¶

Civilização da América Antiga

Escrevendo em sentido semelhante, em seu livro The Marvels of Copan, o historiador Munoz escreveu: “A arquitetura, a astronomia, a matemática, a pintura, a tecelagem e todas as artes que embelezam a vida floresceram aqui outrora.” ¶

Ele enfatizou que os antepassados dos índios não eram selvagens em sentido algum, pois nenhum selvagem, disse ele, jamais concebeu as maravilhas que eram comumente conhecidas entre os maias. ¶

O Dr. Wissler, na página 147 de seu livro sobre a civilização maia, explica que os maias fabricavam papel por meio de um processo semelhante ao dos egípcios para fazer material de escrita a partir do papiro. ¶

The American Heritage Book of Indians, na página 19, diz: ¶

“Os maias alcançaram a mais elevada civilização conhecida na América antiga e uma das mais elevadas conhecidas em qualquer lugar do mundo primitivo.” ¶

Esses povos possuíam um sistema de irrigação bem desenvolvido. Construíram represas e aquedutos. Fizeram terraços nas encostas, transformando-as em terras agrícolas produtivas pelo uso da irrigação. Esses sistemas de água eram de uso geral 2.000 anos antes da chegada dos espanhóis, e alguns deles ainda existem. ¶

Os primeiros americanos eram um povo numeroso. Por volta da época da conquista, havia 25 milhões somente no México Central. ¶

Visitação de uma Personagem Divina

Mais impressionante, porém, do que quaisquer desses fatos sobre os primeiros americanos é o relato de uma visitação, entre seus antepassados, há quase 2.000 anos, de uma personagem divina que permaneceu entre eles por muitos dias, ensinando-os e abençoando-os. ¶

Esses primeiros americanos, altamente inteligentes e habilidosos, afirmaram que essa personagem lhes ensinou uma religião divina, curou seus enfermos, levantou alguns mortos, ensinou métodos agrícolas novos e mais produtivos e estabeleceu um governo de equidade e paz. ¶

Seus relatos dizem que ele veio subitamente entre eles e partiu da mesma forma, de maneira sobrenatural. Os antigos o consideravam o Criador, vindo à Terra em forma corpórea. ¶

Que ele era uma divindade cristã ninguém pode negar com êxito. ¶

Que seus ensinamentos eram semelhantes aos da Bíblia hoje é prontamente admitido. ¶

E que prometeu voltar numa segunda vinda também é um fato reconhecido. ¶

Relato da Aparição Preservado

O relato de sua aparição foi preservado por gerações de índios, do Chile ao Alasca e, curiosamente, também é bem conhecido entre os polinésios, do Havaí à Nova Zelândia, fornecendo mais uma prova da estreita relação entre os polinésios e os primeiros habitantes das Américas. ¶

Em sua maior parte, todos esses relatos concordam. ¶

Eles diferem em nome e detalhes menores de ilha para ilha e de país para país, mas a conclusão geral é a mesma — houve uma visitação de um ser celestial entre aqueles povos há quase 2.000 anos. ¶

De tal veracidade são as informações agora disponíveis a seu respeito que Paul Herrmann foi levado a dizer em seu livro The Conquest of Man: ¶

“Considerado cuidadosamente, isto não deixa aberta outra conclusão senão a de que o Deus da Luz Quetzalcoatl foi uma pessoa real, que não foi invenção da propaganda espanhola nem uma figura lendária da imaginação indígena.” (Página 72.) Tenham em mente que isso provém dos primeiros americanos, altamente inteligentes, que conheciam astronomia, matemática, irrigação e arquitetura. Não era o sonho de um povo ignorante ou supersticioso. Era história de uma das mais elevadas civilizações conhecidas entre os homens antigos. ¶

Nomes do Grande Ser

Esse grande ser era conhecido como Quetzalcoatl em partes do México, principalmente na região de Cholula. Era Votan em Chiapas e Wixepechocha em Oaxaca; Gucumatz na Guatemala; Virachocha e Hyustus no Peru; Sume no Brasil e Bochica na Colômbia. ¶

Para os peruanos, também era conhecido como Con-tici ou Illa-tici, sendo tici uma palavra que significa tanto criador quanto luz. Para os maias, era conhecido principalmente como Kukulcan. ¶

Nas ilhas polinésias era conhecido como Lono, Kana, Kane ou Kon e, às vezes, como Kanaloa, que significa a grande luz ou grande brilho. Também era conhecido entre alguns polinésios como Kane-Akea, o grande progenitor, ou como Tonga-roa, o deus do sol oceânico. ¶

Descrição da Personagem

Como era ele, essa personagem divina? ¶

Era descrito pelos antigos como um homem branco, alto, barbado e de olhos azuis. Vestia túnicas soltas e esvoaçantes. ¶

Parecia ser uma pessoa de grande autoridade e imensa bondade. Tinha poder para transformar montes em planícies e planícies em altas montanhas. Podia fazer brotar fontes de água da rocha sólida. ¶

Uma das coisas notáveis acerca de sua vinda foi que apareceu após vários dias de densa escuridão, durante os quais o povo orara constantemente pelo retorno do sol. Enquanto a escuridão ainda prevalecia — e refiro-me ao livro The Incas, de Pedro de Leon — o povo sofreu grandes dificuldades e ofereceu orações sinceras a Deus, buscando o retorno da luz que havia desaparecido. ¶

Quando por fim o sol brilhou, essa divindade apareceu. Diz Pedro de Leon: ¶

Ele era um “homem branco de grande estatura, cuja aparência e pessoa despertavam grande respeito e veneração. . . . E quando viram seu poder, chamaram-no de o Criador de todas as coisas; seu Iniciador; o Pai do sol”. (The Incas.) ¶

Promessa de Retorno

Essa personagem, ao ensinar sua religião, exortou o povo a construir templos para a adoração, e seus seguidores tornaram-se muito devotos. (Pierre Honore, In Quest of the White God.) Ao deixá-los, prometeu voltar, o que fez com que os nativos, por muitas gerações, aguardassem seu retorno, assim como os judeus aguardam seu Messias prometido. ¶

Essa fé levou ao desastre em duas ocasiões, contudo: quando os espanhóis vieram à América e quando o capitão Cook navegou para as ilhas havaianas. ¶

Mas essas tragédias serviram apenas para reforçar a veracidade da tradição. ¶

Quando Cortez chegou ao México e os nativos da costa o viram, observaram que era um homem branco e alto. ¶

Apressaram-se a ir ao rei, Montezuma, e anunciaram que o Grande Deus Branco finalmente havia retornado. ¶

Isso teve um efeito impressionante sobre Montezuma. Ele se lembrou de que, quando fora coroado imperador, os sacerdotes da religião nativa lhe recordaram: “Este não é o seu trono; ele apenas lhe foi emprestado e um dia será devolvido ao Grande Ser a quem é devido.” (Honore, p. 66.) O autor espanhol Duran, em seu livro The Aztecs, diz que, quando Montezuma enviou seu fiel servo para saudar Cortez e levá-lo ao palácio, o servo dirigiu-se a Cortez como “Ó Senhor e Deus Verdadeiro” e acrescentou: “bem-vindo a este seu país e reino”. Duran também diz que os índios consideravam os companheiros de Cortez como seres divinos. ¶

Esse autor espanhol então continua: ¶

“Não há dúvida de que Montezuma estava profundamente preocupado com o retorno de Quetzalcoatl, que havia partido da costa de Vera Cruz e prometido retornar. ¶

“Montezuma e os outros dignitários de seu reino estavam totalmente convencidos de que Cortez e Quetzalcoatl eram uma só e a mesma pessoa, como se pode ver nas crônicas. . . . ¶

“Ainda em 1864, quando o imperador loiro e barbado Maximiliano chegou a Vera Cruz, persistiam na mente dos índios lembranças que lhes recordavam a promessa do retorno de Quetzalcoatl.” ¶

Montezuma aceitou Cortez como se ele fosse a Deidade, mas a traição dos espanhóis e de seus homens logo mudou isso, e resultou em guerra. O pobre e confiante Montezuma perdeu tanto o trono quanto a vida, mas a tradição permaneceu. ¶

Situação semelhante ocorreu quando o capitão James Cook, o explorador britânico, chegou ao Havaí. Curiosamente, desembarcou ali quando os nativos celebravam seu Festival Makahiki, que mantinha viva entre os polinésios a tradição do Deus Branco. Cook também foi recebido como Deidade e levado ao templo sagrado de Lono. Mas seus homens estavam longe de ser angelicais, e suas depredações provocaram a ira dos nativos contra todo o grupo de desembarque. Na batalha que se seguiu, Cook perdeu a vida. ¶

O Grande Deus Branco

Mas, na realidade, quem era o Grande Deus Branco? Não era o capitão Cook, e certamente não era Cortez. Quem era ele? ¶

Quando Jesus Cristo ministrava na Palestina, disse às pessoas ali, conforme registrado no décimo capítulo do Evangelho de João, que tinha outras ovelhas, não do aprisco da Palestina, mas de outro lugar. “Ainda tenho outras ovelhas que não são deste aprisco; também me convém conduzir estas”, disse ele, “e elas ouvirão a minha voz, e haverá um rebanho e um pastor”. (João 10:16.) Jesus de Nazaré era esse Deus Branco! Após sua ressurreição na Terra Santa, ele de fato visitou os primeiros americanos. Como sabemos? ¶

Relato dos Acontecimentos

No hemisfério ocidental, assim como na antiga Palestina, profetas ministravam entre o povo, dando-lhe orientação inspirada. Como fizeram os profetas na Terra Santa, eles também compilaram registros de todos os acontecimentos importantes. ¶

Eles haviam predito a vinda de Cristo entre eles, e o povo o aguardava plenamente. ¶

Após os três dias de escuridão que os haviam afligido, o povo reuniu-se ao redor de seu templo quando ouviu uma voz do céu que dizia: ¶

“Eis aqui meu Filho Amado, em quem me comprazo e em quem glorifiquei meu nome — ouvi-o.” ¶

Isso fez com que olhassem para o céu e ali viram, descendo à Terra, uma gloriosa Personagem que veio e ficou diante deles. E, como registra o antigo volume: ¶

“. . . ele estava vestido com uma túnica branca; e ele desceu e colocou-se no meio deles; e os olhos de toda a multidão estavam voltados para ele e não se atreviam a abrir a boca, nem sequer uns para os outros. . . . ¶

“E aconteceu que ele estendeu a mão e falou ao povo, dizendo: ¶

“Eis que eu sou Jesus Cristo, cuja vinda ao mundo foi testificada pelos profetas. ¶

“E eis que eu sou a luz e a vida do mundo; e bebi da taça amarga que o Pai me deu e glorifiquei o Pai, tomando sobre mim os pecados do mundo. . . .” ¶

Então o Salvador lhes disse: ¶

“Levantai-vos e aproximai-vos de mim, para que possais meter as mãos no meu lado e também apalpar as marcas dos cravos em minhas mãos e em meus pés, a fim de que saibais que eu sou o Deus de Israel e o Deus de toda a Terra e fui morto pelos pecados do mundo. ¶

“E aconteceu que a multidão se adiantou e meteu as mãos no seu lado e apalpou as marcas dos cravos em suas mãos e seus pés; e isto fizeram, adiantando-se um por um, até que todos viram com os próprios olhos, apalparam com as mãos e souberam com toda a certeza, testemunhando que ele era aquele sobre quem os profetas escreveram que haveria de vir. ¶

“E depois de se terem todos aproximado e verificado por si mesmos, clamaram a uma só voz, dizendo: ¶

“Hosana! Bendito seja o nome do Deus Altíssimo! E lançaram-se aos pés de Jesus e adoraram-no.” (3 Néfi 11:7-11, 14-17.) Ele lhes ensinou sua verdadeira religião, curou seus enfermos, abençoou seus filhos e organizou sua Igreja no hemisfério ocidental como havia feito na Palestina. ¶

Foi isso que deu origem à tradição dos índios e polinésios. ¶

E ela viveu até agora, transmitida de geração em geração. ¶

Mas como podemos ter certeza de que era o Cristo? ¶

O Livro de Mórmon

Como mencionamos, os muitos profetas que viveram na antiga América escreveram suas histórias e revelações, assim como fizeram os profetas na Palestina. Fizeram muitos volumes. Por fim, esses registros foram abreviados e compilados em um só por um profeta chamado Mórmon, que viveu aqui na América cerca de 400 anos depois de Cristo. ¶

Por ter sido ele o compilador, o livro foi chamado por seu nome — o Livro de Mórmon. Ele foi revelado de maneira milagrosa em nossa época e identifica Cristo como o Deus Branco dos tempos antigos. Esse livro é um volume de escritura, assim como a Bíblia. No vigésimo nono capítulo de seus escritos, Isaías predisse que, nos últimos dias, esse novo volume de escritura apareceria e descreve seu surgimento da maneira pela qual o Livro de Mórmon foi realmente dado ao mundo. Isto não é mera coincidência. É um cumprimento moderno de profecia bíblica. ¶

Cumprimento da Profecia

Isaías disse que seria um livro selado, e foi. ¶

Disse que as palavras do livro seriam entregues a um homem instruído que rejeitaria o registro, e isso foi verdade. Curiosamente, e isto certamente ajuda a identificar o livro, disse que ele passaria pelas mãos de um homem inculto ao chegar à atenção do mundo, e foi exatamente o que aconteceu. ¶

Para indicar a época de sua publicação, disse que o livro apareceria nos últimos dias, quando a Palestina se tornasse um campo frutífero, e assim foi. ¶

Predisse que até os surdos ouviriam as palavras do livro e que, por meio dele, os cegos veriam saindo das trevas e os mansos entre os homens aumentariam sua alegria no Senhor. Tudo isso aconteceu. ¶

E, enquanto isso ocorria, disse que o Todo-Poderoso realizaria uma obra maravilhosa e um prodígio durante um período de incredulidade no mundo, e isso também foi cumprido. ¶

O Livro de Mórmon é o volume a que Isaías se refere. É escritura, o escrito sagrado da antiga América, publicado agora para o esclarecimento dos homens modernos. ¶

É uma nova testemunha da divindade de Cristo e presta testemunho de que ele é verdadeiramente e de fato o Filho de Deus, o Salvador dos cristãos, o Messias dos judeus, o Deus Branco da antiga América e o Redentor de toda a humanidade. E este também é nosso próprio testemunho, que vos prestamos no sagrado nome do Senhor Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶