Ces derniers mois, le sort de…

• Ces derniers mois, le sort des Indiens d'Amérique a été porté à l'attention du public d'une manière très impressionnante. ¶

En conséquence, de nouvelles mesures seront prises pour améliorer le sort de ces personnes, qui comptent parmi les minorités les plus négligées de ce continent. ¶

Aide étendue aux Indiens

Nous sommes reconnaissants que les saints des derniers jours aient pris une part active au fil des années en leur apportant une aide considérable. Nous avons particulièrement apporté notre aide dans le domaine éducatif. Cette année, des cours quotidiens au séminaire sont dispensés à plus de 15 000 étudiants indiens et, grâce aux efforts de l’Église, 5 000 autres reçoivent gratuitement une éducation primaire et secondaire à plein temps. ¶

Nous proposons également un programme universitaire à un grand nombre de nos Indiens, dont 475 sont inscrits cette année à l'Université Brigham Young ; 426 d’entre eux y ont suivi des études universitaires l’année dernière. ¶

L'Université Brigham Young a conféré un B.A. Récemment, 85 étudiants indiens ont obtenu des diplômes, et 20 d'entre eux ont obtenu une maîtrise ou un doctorat. Plus d’une vingtaine d’entre eux y sont désormais inscrits dans des études supérieures. ¶

L'Université Brigham Young possède également un Institut de recherche et de services sur les Indiens d'Amérique et, par son intermédiaire, supervise plus de trente projets agricoles pour les Indiens d'Amérique occidentale. ¶

Une formation ecclésiastique est également dispensée à plus de 35 000 Indiens membres de notre Église. ¶

Fierté du patrimoine ancestral

Ils sont brillants, adaptables et fiers de leur héritage ancestral, car ils savent qu'ils descendent d'un grand peuple. ¶

Récemment, nous avons assisté à un rassemblement de résidents mexicains de Salt Lake City et nous les avons entendus exprimer une grande fierté pour leur ascendance indienne, et c'est bien possible, car plus nous en apprenons sur les premiers habitants du Mexique, plus nous réalisons qu'ils étaient vraiment une grande race. ¶

Cette conclusion a également été tirée par le Dr Alfred V. Kidder, l'une des principales autorités en matière de culture maya. ¶

Dans son livre A Guide to Quirigua, cet éminent érudit dit : ¶

"Les grandes villes de l'ancien empire maya ont été construites au cours de la première partie de l'ère chrétienne. Pendant près de 600 ans, ces personnes talentueuses ont été des leaders dans les domaines de l'art et de l'architecture, des mathématiques et de l'astronomie. Ils ont élaboré un calendrier, à certains égards, plus précis que le nôtre. . . . La croissance des civilisations indiennes, bien que différente dans les détails, ressemblait étonnamment à celle de la nôtre. ¶

originaire d'Egypte et de Mésopotamie. . . . Les systèmes sociaux et économiques se sont organisés, les villes se sont développées, la religion s'est développée et des temples ont été construits pour le culte. » ¶

Civilisation de l'Amérique ancienne

Dans le même esprit, dans son livre Les Merveilles de Copán, l'historien Munoz écrit : « L'architecture, l'astronomie, les mathématiques, la peinture, le tissage et tous les arts qui embellissent la vie, prospéraient ici autrefois ». ¶

Il souligna que les ancêtres des Indiens n'étaient en aucun cas des sauvages, car aucun sauvage, dit-il, n'avait jamais conçu les merveilles communément connues chez les Mayas. ¶

Le Dr Wissler, à la page 147 de son livre sur la civilisation maya, explique que les Mayas fabriquaient du papier selon un processus similaire à celui des Égyptiens pour fabriquer du matériel d'écriture à partir de papyrus. ¶

L'American Heritage Book of Indians, à la page 19, dit : ¶

"Les Mayas ont atteint la plus haute civilisation connue dans l'Amérique ancienne et l'une des plus hautes civilisations connues du monde primitif." ¶

Ces personnes disposaient d’un système d’irrigation bien développé. Ils construisirent des barrages et des aqueducs. Ils ont aménagé les collines en terrasses, les transformant en terres agricoles productives grâce à l'irrigation. Ces systèmes d'approvisionnement en eau étaient généralement utilisés 2 000 ans avant l'arrivée des Espagnols, et certains d'entre eux existent encore. ¶

Les premiers Américains étaient un peuple nombreux. À l'époque de la conquête, ils étaient 25 millions rien que dans le centre du Mexique. ¶

Visite d'un personnage divin

Mais le plus impressionnant de tous ces faits concernant les premiers Américains est le récit d’une visite parmi leurs ancêtres, il y a près de 2 000 ans, d’un personnage divin qui resta parmi eux pendant de nombreux jours, les instruisant et les bénissant. ¶

Ces premiers Américains très intelligents et habiles affirmaient que ce personnage leur avait enseigné une religion divine, guérissait leurs malades, ressuscitait certains morts, enseignait des méthodes agricoles nouvelles et plus productives et établissait un gouvernement d'équité et de paix. ¶

Leurs récits disent qu'il est venu parmi eux soudainement et qu'il est reparti également, de manière surnaturelle. Les anciens le considéraient comme le Créateur, venu sur terre sous une forme corporelle. ¶

Personne ne peut nier qu’il était une divinité chrétienne. ¶

Il est désormais facile d’admettre que ses enseignements s’apparentaient à la Bible. ¶

Et le fait qu’il ait promis de revenir lors d’une seconde venue est également un fait reconnu. ¶

Description de l'apparence préservée

Le récit de son apparition a été préservé à travers des générations d'Indiens du Chili à l'Alaska et, chose intéressante, il est également bien connu parmi les Polynésiens d'Hawaï à la Nouvelle-Zélande, ce qui constitue une preuve supplémentaire de la relation étroite entre les Polynésiens et les premiers habitants des Amériques. ¶

Dans l’ensemble, tous ces récits concordent. ¶

Ils diffèrent par leur nom et leurs détails mineurs d'une île à l'autre et d'un pays à l'autre, mais la conclusion générale est la même : il y a eu la visite d'un être céleste parmi ces peuples il y a près de 2 000 ans. ¶

Les informations désormais disponibles le concernant sont d'une telle véracité que Paul Herrmann a été amené à dire dans son livre La Conquête de l'Homme : ¶

"En y réfléchissant bien, cela ne laisse aucune conclusion ouverte, si ce n'est que le Dieu de la Lumière Quetzalcoatl était une personne réelle, qu'il n'était ni une invention de la propagande espagnole ni un produit légendaire de l'imagination indienne." (Page 72.) Gardez à l’esprit que cela vient des premiers Américains très intelligents qui connaissaient l’astronomie, les mathématiques, l’irrigation et l’architecture. Ce n’était pas le rêve d’un peuple ignorant ou superstitieux. C’était l’histoire d’une des plus hautes civilisations connues parmi les hommes anciens. ¶

Noms d'êtres formidables

Ce grand être était connu sous le nom de Quetzalcoatl dans certaines parties du Mexique, principalement dans la région de Cholula. Il était Votan au Chiapas et Wixepechocha à Oaxaca ; Gucumatz au Guatemala ; Virachocha et Hyustus au Pérou ; Sume au Brésil et Bochica en Colombie. ¶

Pour les Péruviens, il était également connu sous le nom de Con-tici ou Illa-tici, tici signifiant à la fois créateur et lumière. Pour les Mayas, il était principalement connu sous le nom de Kukulcan. ¶

Dans les îles polynésiennes, il était connu sous le nom de Lono, Kana, Kane ou Kon, et parfois sous le nom de Kanaloa, signifiant la grande lumière ou la grande luminosité. Il était également connu parmi certains Polynésiens sous le nom de Kane-Akea, le grand ancêtre, ou encore Tonga-roa, le dieu du soleil de l'océan. ¶

Description du personnage

A quoi ressemblait-il, ce personnage divin ? ¶

Il était décrit par les anciens comme un grand homme blanc, barbu et aux yeux bleus. Il portait des robes amples et fluides. ¶

Il semblait être une personne d’une grande autorité et d’une gentillesse sans mesure. Il avait le pouvoir de transformer les collines en plaines et les plaines en hautes montagnes. Il pouvait faire jaillir des fontaines d'eau du roc solide. ¶

L’une des choses remarquables à propos de sa venue était qu’il est apparu après plusieurs jours d’obscurité dense pendant lesquels les gens avaient constamment prié pour le retour du soleil. Tandis que les ténèbres prévalaient encore – et je fais référence au livre Les Incas, de Pedro de Leon – le peuple souffrait de grandes difficultés et offrait de ferventes prières à Dieu, cherchant le retour de la lumière qui avait fait défaut. ¶

Quand enfin le soleil brillait, cette divinité apparut. Pedro de Léon dit : ¶

C'était un « homme blanc de grande stature dont l'air et la personne suscitaient un grand respect et une grande vénération... Et quand ils virent sa puissance, ils l'appelèrent le Créateur de toutes choses, leur Débutant, le Père du soleil ». (Les Incas.) ¶

Promesse de retour

Ce personnage, tout en enseignant sa religion, exhortait le peuple à construire des temples pour le culte, et ses disciples devinrent très pieux. (Pierre Honoré, En quête du Dieu blanc.) En les quittant, il a promis de revenir, ce qui a amené les indigènes pendant de nombreuses générations à attendre son retour alors même que les Juifs attendaient leur Messie promis. ¶

Cette foi a cependant conduit au désastre à deux reprises, lorsque les Espagnols sont venus en Amérique et lorsque le capitaine Cook a navigué vers les îles hawaïennes. ¶

Mais ces tragédies n’ont servi qu’à renforcer la vérité de la tradition. ¶

Lorsque Cortez est arrivé au Mexique et que les indigènes de la côte l'ont vu, ils ont remarqué qu'il était un grand homme blanc. ¶

Ils se précipitèrent vers leur roi, Montezuma, et lui annoncèrent que le Grand Dieu Blanc était enfin revenu. ¶

Cela eut un effet saisissant sur Montezuma. Il se souvient que lorsqu'il fut couronné empereur, les prêtres de la religion indigène lui rappelaient : « Ceci n'est pas votre trône ; il vous est seulement prêté et sera un jour rendu au Grand à qui il est dû. » (Honoré, p. 66.) L'auteur espagnol Duran, dans son livre Les Aztèques, dit que lorsque Montezuma envoya son fidèle serviteur saluer Cortez et le conduire au palais, le serviteur s'adressa à Cortez comme « Ô Seigneur et Vrai Dieu », et ajouta : « bienvenue dans ton pays et ton royaume ». Duran dit en outre que les Indiens considéraient également les compagnons de Cortez comme des êtres divins. ¶

Cet auteur espagnol poursuit ensuite : ¶

"Il ne fait aucun doute que Montezuma était très préoccupé par le retour de Quetzalcoatl qui avait quitté la côte de Vera Cruz et avait promis de revenir. ¶

" Montezuma et les autres dignitaires de son royaume étaient totalement convaincus que Cortés et Quetzalcoatl étaient une seule et même personne, comme on peut le voir dans les chroniques. . . . ¶

"En 1864 encore, lorsque l'empereur Maximilien à la barbe blonde arriva à Vera Cruz, des souvenirs persistèrent dans l'esprit des Indiens qui leur rappelèrent la promesse du retour de Quetzalcoatl." ¶

Montezuma a accepté Cortez comme s'il était une divinité, mais la trahison des Espagnols et de ses hommes a rapidement changé cela et la guerre en a résulté. Le pauvre et confiant Montezuma a perdu à la fois son trône et sa vie, mais la tradition est restée. ¶

Une situation similaire s'est produite lorsque le capitaine James Cook, l'explorateur britannique, est arrivé à Hawaï. Curieusement, il y débarqua au moment où les indigènes célébraient leur fête Makahiki, qui maintenait vivante la tradition du Dieu Blanc chez les Polynésiens. Cook fut également reçu comme divinité et emmené au temple sacré de Lono. Mais ses hommes étaient bien loin d’être angéliques, et leurs déprédations attirèrent la colère des indigènes sur l’ensemble de l’équipe de débarquement. Dans la bataille qui s'ensuit, Cook perd la vie. ¶

Le Grand Dieu Blanc

Mais en réalité, qui était le Grand Dieu Blanc ? Ce n’était pas le capitaine Cook, et certainement pas Cortez. Qui était-il ? ¶

Lorsque Jésus-Christ exerça son ministère en Palestine, il dit aux gens de là-bas, comme cela est rapporté dans le dixième chapitre de l'Évangile de Jean, qu'il avait d'autres brebis, non pas du bercail de Palestine, mais d'ailleurs. "... eux aussi, je dois les amener", dit-il, "et ils entendront ma voix ; et il y aura un seul troupeau et un seul berger." (Jean 10:16.) Jésus de Nazareth était ce Dieu blanc ! Après sa résurrection en Terre Sainte, il rendit en réalité visite aux premiers Américains. Comment le savons-nous ? ¶

Enregistrement des événements

Dans l’hémisphère occidental, comme dans l’ancienne Palestine, les prophètes exerçaient leur ministère auprès du peuple, lui donnant une direction inspirée. Tout comme les prophètes de Terre Sainte, ils compilèrent également des récits de tous les événements importants. ¶

Ils avaient prédit la venue du Christ parmi eux, et le peuple l’attendait pleinement. ¶

Après les trois jours de ténèbres qui les avaient affligés, le peuple était rassemblé autour de son temple lorsqu'il entendit une voix venant du ciel qui disait : ¶

"Voici mon Fils bien-aimé, en qui j'ai pris plaisir, en qui j'ai glorifié mon nom - écoutez-le." ¶

Cela les fit regarder vers le ciel, et là ils virent, descendant sur la terre, un personnage glorieux qui venait se tenir devant eux. Et comme l’indique l’ancien volume : ¶

"... il était vêtu d'une robe blanche; et il descendit et se tint au milieu d'eux; et les yeux de toute la multitude étaient tournés vers lui, et ils n'osèrent pas ouvrir la bouche, même les uns aux autres. . . . ¶

« Et il arriva qu'il étendit la main et parla au peuple, disant : ¶

"Voici, je suis Jésus-Christ, dont les prophètes ont témoigné qu'il viendra dans le monde. ¶

« Et voici, je suis la lumière et la vie du monde ; et j'ai bu à cette coupe amère que le Père m'a donnée, et j'ai glorifié le Père en prenant sur moi les péchés du monde. . . ". ¶

Alors le Sauveur leur dit : ¶

« Lève-toi et sors vers moi, afin que vous puissiez mettre vos mains dans mon côté, et aussi pour sentir les empreintes dans mes mains et dans mes pieds, afin que vous sachiez que je suis le Dieu d'Israël et le Dieu de toute la terre, et que j'ai été immolé pour les péchés du monde. ¶

« Et il arriva que la multitude sortit et lui mit les mains dans le côté, et toucha les empreintes des clous dans ses mains et dans ses pieds ; et ils firent cela, s'avançant un par un jusqu'à ce qu'ils soient tous sortis, et qu'ils virent de leurs yeux et touchèrent de leurs mains, et savaient avec certitude et rendirent témoignage que c'était lui, dont il a été écrit par les prophètes, qui devait venir. ¶

« Et quand ils furent tous sortis et eurent témoigné par eux-mêmes, ils s'écrièrent d'un commun accord, disant : ¶

"Hosannah ! Béni soit le nom du Dieu Très-Haut ! Et ils tombèrent aux pieds de Jésus et l'adorèrent." (3 Néphi 11:7-11, 14-17.) Il leur enseigna sa vraie religion, guérit leurs malades, bénit leurs enfants et organisa son église dans l’hémisphère occidental comme il l’avait fait en Palestine. ¶

C'est de là qu'est née la tradition des Indiens et des Polynésiens. ¶

Et il a vécu jusqu'à aujourd'hui, se transmettant de génération en génération. ¶

Mais comment pouvons-nous être sûrs que c’était le Christ ? ¶

Le Livre de Mormon

Comme nous l’avons mentionné, les nombreux prophètes qui ont vécu dans l’Amérique ancienne ont écrit leurs histoires et leurs révélations, tout comme les prophètes de Palestine. Ils ont réalisé de nombreux volumes. Finalement, ces annales furent abrégées et compilées en une seule par un prophète nommé Mormon, qui vécut environ 400 ans après Jésus-Christ, ici en Amérique. ¶

Parce qu’il était le compilateur, le livre porte son nom : le Livre de Mormon. Il est apparu de manière miraculeuse de nos jours et identifie le Christ comme le Dieu Blanc des temps anciens. Ce livre est un volume d’Écritures, tout comme la Bible. Dans le vingt-neuvième chapitre de ses écrits, Ésaïe a prédit que ce nouveau volume d’Écritures paraîtrait dans les derniers jours, et il décrit sa parution de la manière dont le Livre de Mormon a été réellement donné au monde. Ce n’est pas une simple coïncidence. C’est un accomplissement moderne des prophéties bibliques. ¶

Accomplissement de la prophétie

Isaïe avait dit que ce serait un livre scellé, et c’était le cas. ¶

Il a dit que les paroles du livre seraient transmises à un érudit qui rejetterait le récit, et c'était vrai. Curieusement, et cela aide certainement à identifier le livre, il a déclaré qu'il passerait entre les mains d'un homme ignorant lorsqu'il attirerait l'attention du monde, et c'est exactement ce qui s'est produit. ¶

En indiquant l'époque de sa publication, il a déclaré que le livre paraîtrait dans les derniers jours, à mesure que la Palestine deviendrait un domaine fructueux, et ce fut le cas. ¶

Il a prédit que même les sourds entendraient les paroles du livre, que grâce à lui les aveugles verraient hors des ténèbres et que les doux parmi les hommes augmenteraient leur joie dans le Seigneur. Tout cela est arrivé. ¶

Et pendant que cela se produisait, il a dit que le Tout-Puissant accomplirait une œuvre merveilleuse et un prodige pendant une période d'incrédulité dans le monde, et cela aussi a été accompli. ¶

Le Livre de Mormon est le volume auquel Isaïe fait référence. Il s’agit de l’Écriture, l’écriture sainte de l’Amérique ancienne, publiée aujourd’hui pour l’illumination des hommes modernes. ¶

C'est un nouveau témoignage de la divinité du Christ et témoigne qu'il est véritablement et de fait le Fils de Dieu, le Sauveur des chrétiens, le Messie des Juifs, le Dieu blanc de l'Amérique ancienne et le Rédempteur de toute l'humanité. Et cela aussi est notre propre témoignage, et nous vous le rendons au nom sacré du Seigneur Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶