Vivemos em um Período Interessante da História...

• Vivemos em um período interessante da história da humanidade. O ritmo lento do progresso do homem desde o princípio começou gradualmente a acelerar e ganhar velocidade. Hoje vemos o avanço movendo-se com um impulso tão crescente que muitas vezes nos assustamos com os pensamentos sobre o futuro. O homem orgulha-se dos rápidos avanços da ciência, que criaram conveniências para sua vida diária. Sua saúde foi melhorada pelo progresso da medicina, e sua expectativa de vida foi prolongada. Reformas abrangentes em muitas áreas da sociedade aumentaram seu bem-estar. Os negócios e a indústria avançam em um ritmo nunca antes conhecido, e esta geração tem o mais alto padrão de vida já desfrutado pelo homem. Orgulhamo-nos de viver em um mundo moderno de realizações. ¶

O Progresso Traz Preocupação

Será todo esse progresso em espiral bom para o homem nos anos que virão? Será benéfico em todos os aspectos para nossos filhos e netos? Sem dúvida concordaríamos que muitas coisas nos causam preocupação. ¶

Que dizer do futuro da família e da vida no lar, que nas gerações passadas foram grandes forças estabilizadoras na sociedade? Que dizer da solidariedade da vida comunitária e nacional? Que dizer do futuro de nossa economia, como consequência da inflação e do aumento das dívidas? Que dizer do curso moderno de deterioração da moralidade e de seu efeito sobre indivíduos, famílias, nações e o mundo? Somos forçados a admitir que aquilo que chamamos de progresso traz consigo muitas consequências de séria preocupação. ¶

Estamos entrando em, ou atravessando, um período da história em que o chamado pensamento moderno está tomando precedência na mente de muitas pessoas que se classificam como defensores de uma geração moderna. Os mais extremados dentre eles inclinam-se ao livre pensamento e à livre ação, sem assumir a responsabilidade que os homens devem aos semelhantes. Aonde seremos levados se seguirmos os que defendem a liberdade de usar drogas e a liberdade moral? Qual será o resultado do amor livre universal, dos abortos por vontade própria, da homossexualidade ou da pornografia legalizada? ¶

Crítica Moderna

Que dizer dos valores espirituais e dos ideais religiosos das gerações passadas, que têm sido a grande influência estabilizadora da sociedade? Os pensadores modernos afirmam que estes têm sido os grandes impedimentos ao homem nas liberdades que ele agora procura. Há um grande esforço da parte dos chamados modernistas para mudar as crenças e os ensinamentos religiosos do passado a fim de conformá-los ao pensamento moderno e à pesquisa crítica. Eles minimizam os ensinamentos da Bíblia por métodos críticos modernos e negam que a escritura seja inspirada. O modernista ensina que Cristo não é o Filho de Deus. Nega a doutrina do sacrifício expiatório pelo qual todos os homens podem ser salvos. ¶

Ele nega o fato da ressurreição do Salvador do mundo e relega-o à condição de mestre de ética. ¶

Onde, então, está a esperança? O que foi feito da fé? ¶

O Velho Testamento revela a história da criação da Terra e do homem por Deus. Devemos agora desconsiderar esse relato e modernizar a criação segundo as teorias dos modernistas? Podemos dizer que não houve Jardim do Éden nem Adão e Eva? Porque os modernistas agora declaram que a história do dilúvio é irracional e impossível, devemos descrer do relato de Noé e do dilúvio conforme contado no Velho Testamento? ¶

Confirmação pelo Mestre

Examinemos o que o Mestre disse quando os discípulos foram até Ele, enquanto estava sentado no Monte das Oliveiras. Pediram-lhe que lhes falasse do tempo de Sua vinda e do fim do mundo. Jesus respondeu: “Porém daquele dia e hora ninguém sabe, nem os anjos do céu, mas unicamente meu Pai. ¶

“E como foi nos dias de Noé, assim será também a vinda do Filho do Homem. ¶

“Porque assim como, nos dias anteriores ao dilúvio, comiam, bebiam, casavam e davam-se em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca, “E não o perceberam, até que veio o dilúvio, e os levou a todos, assim será também a vinda do Filho do Homem.” ¶

(Mateus 24:36-39.) Nesta declaração, o Mestre confirmou a história do dilúvio sem modernizá-la. Podemos aceitar algumas das declarações do Senhor como verdadeiras e ao mesmo tempo rejeitar outras como falsas? ¶

Quando Marta soube que Jesus vinha, saiu para encontrá-Lo e conversaram sobre a morte de seu irmão e a ressurreição. “Disse-lhe Jesus: Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que esteja morto, viverá;” (João 11:25.) Ambas essas declarações — a que se refere a Noé e ao fato do dilúvio e a que Ele declarou ser a ressurreição e a vida — foram feitas pelo Senhor. Como podemos acreditar em uma e não na outra? Como podemos modernizar a história do dilúvio ou referir-nos a ela como mito e, ainda assim, apegar-nos à verdade da outra? Como podemos modernizar a Bíblia e fazer com que ela seja uma luz orientadora para nós e uma influência vital em nossas crenças? ¶

Crença em Princípios Eternos

Há os que declaram ser antiquado acreditar na Bíblia. ¶

É antiquado acreditar em Deus, em Jesus Cristo, o Filho do Deus Vivo? É antiquado acreditar em Seu sacrifício expiatório e na ressurreição? Se é, declaro-me antiquado, e a Igreja é antiquada. Com grande simplicidade, o Mestre ensinou os princípios da vida eterna e lições que trazem felicidade aos que têm fé para acreditar. ¶

Não parece razoável supor a necessidade de modernizar esses ensinamentos do Mestre. Sua mensagem dizia respeito a princípios que são eternos. ¶

Seguindo esses princípios, milhões de pessoas encontraram ricas experiências religiosas em sua vida. As pessoas do mundo de hoje procuram um propósito significativo na vida, e milhares procuram uma experiência religiosa que seja significativa. Pode uma experiência assim ser encontrada somente na meditação ou por meio de uma sessão espírita? Pode uma experiência significativa ser encontrada em viagens com drogas ou em reuniões de amor livre? Tal tentativa é passar pelos fundos, pela porta lateral ou por cima do muro, e não pelo caminho indicado pelo Senhor. ¶

Porta para o Aprisco

Quando o Senhor falou aos fariseus na Festa dos Tabernáculos, usou estas palavras: “Na verdade, na verdade vos digo que aquele que não entra pela porta no curral das ovelhas, mas sobe por outra parte, é ladrão e salteador. ¶

“Tornou, pois, Jesus a dizer-lhes: Em verdade, em verdade vos digo que eu sou a porta das ovelhas.” (João 10:1, 7.) Uma experiência religiosa significativa não pode vir por nenhum outro caminho senão por essa porta, por meio do Senhor Jesus Cristo. ¶

Os que Buscam Sinais

Sempre houve aqueles que queriam um sinal antes de acreditar. Durante Seu ministério, o Mestre foi solicitado em muitas ocasiões a dar um sinal. ¶

“E chegando-se os fariseus e os saduceus, e tentando-o, pediram-lhe que lhes mostrasse algum sinal do céu. ¶

“Mas ele, respondendo, disse-lhes: Quando chega o entardecer, dizeis: Haverá bom tempo, porque o céu está rubro. ¶

“E pela manhã: Hoje haverá tempestade, porque o céu está de um vermelho sombrio. Hipócritas, sabeis discernir a face do céu, e não sabeis discernir os sinais dos tempos? ¶

“Uma geração má e adúltera pede um sinal. . . .” (Mateus ¶

16:1-4.) Talvez com eles tenha sido como com muitos hoje: a verdade não é reconhecida como verdade a menos que seja acompanhada do sensacional. O que teria sido realizado se o Senhor tivesse feito descer trovões e relâmpagos, ou arrancado uma estrela do céu, ou dividido as águas para satisfazer a curiosidade dos homens? Provavelmente teriam dito que era obra do diabo, ou que seus olhos os enganavam. ¶

Grandes Promessas de Bênçãos

Os sinais são evidentes para os fiéis. ¶

Pessoas enfermas são curadas; orações são respondidas; mudanças são operadas na vida dos que acreditam, aceitam e vivem os mandamentos. Provamos Cristo vivendo os princípios de Seu evangelho. Ele fez grandes promessas de bênçãos aos que vivem os mandamentos: “Eu, o Senhor, estou obrigado quando fazeis o que eu digo; mas quando não o fazeis, não tendes promessa alguma.” ¶

(Doutrina e Convênios 82:10.) Muitos dos mandamentos são restritivos, mas a razão dita que são para o bem do homem. Além dos mandamentos restritivos, há as admoestações positivas. Os dois grandes imperativos são amar a Deus e amar os semelhantes. ¶

“Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. ¶

“Este é o primeiro e grande mandamento. ¶

“E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. ¶

“Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas.” (Mateus ¶

22:37-40.) ¶

Amor a Deus e ao Próximo

Que leis maiores poderiam ser dadas para trazer paz, prosperidade e progresso ao homem, se ele viver fielmente os mandamentos de amar? ¶

Neste tempo de mudança rápida, podemos manter um equilíbrio se preservarmos a crença em Deus e o amor por Ele, mas não podemos amar a Deus se não amarmos também Seus filhos. Estes são nossos próximos, e o verdadeiro amor por eles não conhece classe nem cultura, raça, cor ou credo. ¶

Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias abrem os braços aos próximos em toda parte. ¶

A Igreja restaurada de Jesus Cristo assume seu encargo e responsabilidade de levar o evangelho de Jesus Cristo com amor a seus próximos em todo o mundo e procura ajudar os que recebem o evangelho a viver os ensinamentos do Mestre. ¶

Retorno a Cristo

Neste mundo de confusão e apressado progresso temporal, precisamos retornar à simplicidade de Cristo. Precisamos amá-Lo, honrá-Lo e adorá-Lo. ¶

Para adquirir espiritualidade e ter sua influência em nossa vida, não podemos ficar confusos e mal direcionados pelos ensinamentos distorcidos do modernista. Precisamos estudar os fundamentos simples das verdades ensinadas pelo Mestre e eliminar o que é controverso. Nossa fé em Deus precisa ser real e não especulativa. O evangelho restaurado de Jesus Cristo pode ser uma influência dinâmica e motivadora, e sua verdadeira aceitação nos dá uma experiência religiosa significativa. Uma das grandes forças da religião mórmon é essa tradução da crença em pensamento e conduta diários. Isso substitui o tumulto e a confusão pela paz e tranquilidade. ¶

A Igreja posiciona-se firmemente contra o afrouxamento ou a mudança em questões morais e opõe-se à chamada nova moralidade. ¶

Os valores espirituais não podem ser postos de lado, apesar dos modernistas que os destruiriam. Podemos ser modernos sem ceder à influência do modernista. Se é antiquado acreditar na Bíblia, devemos agradecer a Deus pelo privilégio de ser antiquados. ¶

Convicção Pessoal

Permitam-me concluir com minha convicção e testemunho pessoais. Sei que Deus vive, o mesmo Deus descrito no Velho e no Novo Testamentos. Sei que Jesus Cristo é Seu Filho. Ele deu a vida no grande sacrifício expiatório, pelo qual Se tornou meu Salvador, seu Salvador e o Salvador de toda a humanidade. ¶

Também sei que há hoje na Terra um profeta de Deus que fala a mente e a vontade do Senhor a Seus filhos da mesma maneira que os profetas têm falado aos filhos de Deus em todas as eras do passado. Que o Senhor nos conceda a capacidade de compreender Seus ensinamentos e a força de segui-los com convicção e firmeza, oro em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶