Há Vinte e Cinco Anos ou Mais, Minha...

• Meus queridos irmãos: ¶

Há vinte e cinco anos ou mais, minha esposa e eu construímos uma casa. A primeira das muitas árvores que plantamos foi uma alfarrobeira-de-mel sem espinhos. Lembro-me do dia em que a trouxemos do viveiro: uma vareta delgada de árvore, tão pequena e flexível que eu poderia tê-la amarrado num nó. Cavei um buraco, coloquei as raízes, devolvi a terra com a pá, reguei-a e me esqueci dela. Ela fica no lado sul da casa, onde o vento que vem do cânion a leste sopra mais forte. ¶

Há alguns anos, num dia de inverno, por acaso olhei pela janela para a árvore. Notei que estava terrivelmente deformada, inclinada deselegantemente para o oeste, tanto que uma forte tempestade poderia tê-la arrancado pela raiz. Fui à minha oficina, onde guardo coisas por dois anos antes de jogá-las fora, peguei um moitão e uma talha, prendi uma ponta à árvore e a outra a outra árvore, e puxei e puxei em vão. ¶

A pequena vareta de árvore agora era um gigante, com um diâmetro de quase trinta centímetros. ¶

Depois de debater comigo mesmo por uma ou duas semanas, finalmente peguei uma serra de poda e cortei o grande galho oeste. Quase chorei diante de minha carnificina. Hoje ela parece melhor. Endireitou-se um pouco, mas, onde foi feito o grande corte, desenvolveu uma grande cicatriz, que rachou e deixou a deterioração entrar. ¶

A árvore que poderia ter sido graciosa e bonita deixa muito a desejar. Antes, poderia ter sido mantida reta com uma corda como âncora. ¶

Agora, nem o moitão e a talha nem a serra de poda podem compensar a negligência de seus anos de juventude. ¶

Amigo das Crianças

Assim também é com as pessoas. Basta uma corda, por assim dizer, para ajudar as crianças a crescerem fortes e retas na Igreja. Uma dessas cordas tem sido sua própria revista, o Amigo das Crianças. Esta tem sido uma excelente revista. Todos os que a conheceram a consideraram uma destacada publicação infantil. ¶

Um eminente psicólogo infantil escreveu: ¶

"Conheço o Amigo das Crianças como uma das únicas revistas para crianças decentemente editadas nos Estados Unidos." Sob o programa de correlação, instituído pela Primeira Presidência, o nome da revista será mudado. Será simplesmente o Amigo, retirando-se a palavra crianças, porque, quando alguns jovens chegam aos dez ou onze anos de idade, pensam que já não são crianças. Mas ainda precisam de um Amigo. ¶

A Associação Primária deixará de ser sua única patrocinadora. Ela será publicada pela Igreja, tendo o Comitê de Correlação das Crianças e representantes tanto da Primária quanto da Escola Dominical como consultores editoriais. Será editada por homens e mulheres de longa experiência e será uma nova amiga, uma amiga melhor, para as crianças da Igreja e, esperamos, para muitas outras. Com histórias maravilhosas e ilustrações fascinantes, abrirá pequenas e encantadoras janelas e levará à mente dos jovens a compreensão de princípios eternos e maravilhosos do evangelho. Será uma bênção em todo lar aonde chegar. ¶

"Como se dobra o galho..."

As crianças são muito importantes. Nunca deixo de pensar que todo homem, bom ou mau, já foi um menino, e que toda mulher já foi uma menina. Seguiram na direção para a qual foram apontados quando eram pequenos. Verdadeiramente, "como se dobra o galho, assim se inclina a árvore". ¶

O tempo de moldar o padrão de jovens virtuosos e adultos fiéis é a infância. ¶

"Um Amigo para Cada Criança"

A maioria de vocês, irmãos, são pais, pais de crianças pequenas. Alguns de vocês são avôs. Outros são bispos ou têm outras responsabilidades com as crianças. Pedimos seu apoio para garantir que o Amigo esteja em todo lar de Santos dos Últimos Dias onde houver uma criança. ¶

Ele abençoará a criança e abençoará o lar. ¶

Posso deixar-lhes um lema: "Um Amigo para Cada Criança". À medida que as crianças crescem em fidelidade, ancoradas contra as tempestades da vida, assim também a Igreja e a nação crescerão em força. Oro para que assim seja, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶