Il y a vingt-cinq ans ou davantage, ma…

• Mes chers frères : ¶

Il y a vingt-cinq ans ou plus, ma femme et moi avons construit une maison. Le premier des nombreux arbres que nous avons plantés était un criquet mellifère sans épines. Je me souviens du jour où nous l'avons ramené de la pépinière, un petit fouet d'arbre grêle, si petit et si souple que j'aurais pu le nouer. J'ai creusé un trou, mis les racines, pelleté la terre, l'ai arrosée et je l'ai oublié. Il se trouve du côté sud de la maison, là où le vent venant du canyon à l'est souffle le plus fort. ¶

Il y a quelques années, un jour d'hiver, j'ai eu le hasard de regarder l'arbre par la fenêtre. J'ai remarqué qu'il était terriblement déformé, penché disgracieusement vers l'ouest, à tel point qu'une violente tempête aurait pu le déraciner. Je suis allé dans mon atelier, où j'ai conservé des objets pendant deux ans avant de les jeter, j'ai pris un bloc et un palan, j'ai ancré une extrémité à l'arbre et l'autre à un autre arbre, et j'ai tiré et tiré en vain. ¶

Le petit fouet d'un arbre était maintenant un géant d'un diamètre de près d'un pied. ¶

Après avoir débattu avec moi-même pendant une semaine ou deux, j'ai finalement pris une scie à élaguer et j'ai coupé le grand flanc ouest. J'ai failli pleurer devant ma boucherie. Ça a l'air mieux aujourd'hui. Il s'est quelque peu redressé, mais à l'endroit où la coupure a été faite, il a développé une grande cicatrice qui s'est fissurée et a laissé se dégrader. ¶

L’arbre qui aurait pu être gracieux et beau laisse beaucoup à désirer. Autrefois, il aurait pu être maintenu droit avec une ficelle servant d'ancre. ¶

Aujourd'hui, ni le palan ni la scie à élaguer ne peuvent compenser la négligence de ses jeunes années. ¶

Ami des enfants

Il en est ainsi des gens. Il suffit, pour ainsi dire, d’un fil pour aider les enfants à grandir forts et droits dans l’Église. L'une de ces chaînes est leur propre magazine, Children's Friend. Cela a été un excellent magazine. Tous ceux qui l'ont connu l'ont considéré comme un journal pour enfants exceptionnel. ¶

Un éminent psychologue pour enfants a écrit : ¶

"Je connais le Children's Friend comme l'un des seuls magazines pour enfants convenablement édités aux États-Unis." Dans le cadre du programme de corrélation institué par la Première Présidence, le nom de la revue sera modifié. Ce sera simplement l'Ami, en laissant tomber le mot enfants, car lorsque certains jeunes atteignent dix ou onze ans, ils pensent qu'ils ne sont plus des enfants. Mais ils ont encore besoin d'un ami. ¶

L'association primaire ne sera plus son seul sponsor. Il sera publié par l'Église, avec le Comité de corrélation des enfants et des représentants de l'école primaire et de l'école du dimanche en tant que consultants éditoriaux. Il sera édité par des hommes et des femmes de longue expérience et sera un nouvel ami, un meilleur ami, pour les enfants de l'Église, et nous en espérons beaucoup d'autres. Avec des histoires merveilleuses et des œuvres d’art fascinantes, il ouvrira de petites et charmantes fenêtres et apportera aux jeunes esprits une compréhension des principes éternels et merveilleux de l’Évangile. Ce sera une bénédiction dans chaque foyer où il entrera. ¶

"Comme la brindille est pliée..."

Les enfants sont tellement importants. Je ne m’en remets jamais de l’idée que chaque homme, bon ou mauvais, a été un petit garçon et que chaque femme a été une petite fille. Ils se sont déplacés dans la direction dans laquelle ils étaient pointés quand ils étaient petits. En vérité, "Comme la brindille est courbée, ainsi l'arbre est incliné". ¶

Le moment où l’on façonne le modèle d’une jeunesse vertueuse et d’adultes fidèles est l’enfance. ¶

"Un ami pour chaque enfant"

La plupart d’entre vous, frères, êtes pères, pères de jeunes enfants. Certains d’entre vous sont grands-pères. D’autres sont évêques ou occupent d’autres fonctions responsables des enfants. Nous demandons votre soutien pour veiller à ce que l’Ami soit présent dans chaque foyer de saints des derniers jours où se trouve un enfant. ¶

Cela bénira l’enfant et la maison. ¶

Puis-je vous laisser une devise : « Un ami pour chaque enfant ». À mesure que les enfants grandissent dans la fidélité, ancrés face aux tempêtes de la vie, l’Église et la nation grandissent en force. Je prie pour qu'il en soit ainsi, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶