Meus Queridos Irmãos e Irmãs, Ao...

• Meus queridos irmãos e irmãs: Ao refletir sobre muitas das mensagens profundas proferidas nesta conferência, uma passagem de escritura continuou a ressoar em minha mente. O Senhor disse ao Profeta Joseph Smith: "... ainda não é chegada a hora, mas está perto, em que a paz será tirada da Terra e o diabo terá poder sobre seu próprio domínio. E também o Senhor terá poder sobre seus santos e reinará em seu meio e descerá para julgar ... o mundo." (D&C 1:35-36.) Talvez estejamos nesse tempo. ¶

É um grande dia para ser um santo, com o Senhor à frente. Parece haver espaço nesta Terra tanto para os santos como para aqueles que escolhem outro rumo. ¶

Quando o Salvador encerrou seu ministério nesta Terra, deixou uma mensagem final que se estenderia até os confins da Terra: "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura;" (Marcos 16:15.) Acabamos de voltar do Japão, onde tivemos uma experiência maravilhosa, ajudando a supervisionar e dirigir o trabalho do Pavilhão Mórmon na Feira Mundial. ¶

Temos um grande grupo de japoneses aqui nesta conferência. São um povo interessante. São um grande povo. Muitos deles receberão bênçãos patriarcais enquanto estiverem aqui. Aqueles que receberam bênçãos patriarcais com quem conversei vêm da tribo de José, um ramo frutífero. ¶

Expo 70

A Expo 70 foi a primeira feira mundial realizada na Ásia e foi aclamada por muitos como a feira mundial de maior sucesso já realizada. ¶

Setenta e sete países e 42 organizações nacionais patrocinaram pavilhões na feira. Havia apenas dois pavilhões religiosos representados — o pavilhão ecumênico cristão, patrocinado pelas igrejas católica e protestantes do Japão, e o Pavilhão Mórmon, representando A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O Pavilhão Mórmon foi muito popular e ficou lotado todos os dias, desde a abertura da feira até seu encerramento. ¶

Durante os seis meses em que a feira esteve em funcionamento, quase 65 milhões de pessoas a visitaram, e mais de dez por cento desses 65 milhões visitaram o Pavilhão Mórmon. Nossa frequência foi de 6.658.532 pessoas — quase um milagre para o pequeno pavilhão que tínhamos, até mesmo chegar perto de acomodá-las. ¶

Muitos desse número não puderam ver todas as exposições por causa das multidões nem ouvir o diálogo e os testemunhos dos missionários. Mas, dentre aqueles que puderam acompanhar os missionários e receber a apresentação completa, 780.000 assinaram os livros de registro de visitantes e indicações, e muitos deles pediram para saber mais sobre as doutrinas e os ensinamentos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Objetivo Do Pavilhão Mórmon

Os principais objetivos de nossa exposição eram fazer amizade com essas pessoas, ensiná-las a respeito de um Deus vivo e de um Jesus Cristo vivo, e explicar, com auxílios visuais, o plano do Senhor e o propósito da vida. ¶

Nossa exposição mais impressionante foi o espírito dos missionários dedicados, amorosos e inspirados. Os missionários irradiavam grande amor pelo povo oriental, e o povo oriental tinha grande respeito pelos missionários. Um cavalheiro japonês me disse: "Mal posso acreditar que jovens tão bons e limpos deixem seus lares, paguem o próprio sustento e aprendam uma nova língua. Eles devem realmente nos amar." ¶

Todos os missionários que servem nas quatro missões do Japão terão muitas oportunidades adicionais de alcançar e ensinar o povo como resultado da feira. ¶

Os batismos de conversos dobraram no Japão nos últimos meses e ainda estão aumentando. Os membros japoneses da Igreja são pessoas muito dedicadas, sinceras e amorosas. ¶

O País Do Japão

O país do Japão cobre uma área aproximadamente do tamanho do estado da Califórnia e tem uma população de mais de 101 milhões de pessoas, com espaço para muitas mais. ¶

É uma terra repleta de religião. Há 106.000 templos budistas e mais de 100.000 santuários xintoístas. Menos de um por cento do povo japonês é membro de uma igreja cristã. Há cerca de 350.000 que pertencem à Igreja Católica, 400.000 pertencem às várias igrejas protestantes, e aproximadamente 12.000 são membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

O povo japonês está buscando e procurando caminhos melhores e parece estar procurando um Deus vivo e um propósito maior tanto na vida como na morte, e muitos parecem ser receptivos e interessados nas doutrinas e nos ensinamentos de Jesus Cristo. ¶

Carta Do Dr. Wheelwright

Gostaria de ler uma carta que recebemos do Dr. Lorin F. Wheelwright, decano da Faculdade de Belas Artes e Comunicações da Universidade Brigham Young. Ele enviou esta carta depois de sua visita à Expo 70 e ao Pavilhão Mórmon: ¶

"Permitam-me compartilhar com vocês os sentimentos que me invadem ao contemplar minha visita com vocês e ao recordar a maneira pela qual nossos missionários usaram a Expo '70 para levar o evangelho ao povo japonês. Nunca vi multidões tão grandes de pessoas, curiosas e ansiosas por testemunhar o 'Progresso da Humanidade'. Cada dia em que estive lá, mais de 700.000 pessoas lotavam os recintos da feira. ¶

Elas me fascinavam mais do que os espetaculares extravaganzas eletrônicos, espaciais e cinematográficos que as aguardavam. Essas pessoas pacientes ficavam em filas por duas a três horas em cada um dos principais pavilhões. Fiquei impressionado com sua ordem e sua tranquila determinação de ver aquilo para o qual obviamente haviam economizado seus ienes. ¶

"Nosso pavilhão erguia-se como um marco de espiritualidade em um mar de materialismo. ¶

É verdade que muitos pavilhões mostravam a preocupação histórica e presente de nações e indústrias pelo homem e seus esforços por uma vida melhor. Mas o nosso tinha a contribuição singular de convidar todos os homens e mulheres à 'paz que excede todo o entendimento'. Com as multidões imensas avançando sobre vocês, admirei-me com a serenidade de nossos missionários, a simplicidade quase austera de nossa exposição, a oportunidade de sentar-se e ver um filme sem distração, que dizia em linguagem compreensível e em imagens atraentes que a busca da felicidade deve ser uma busca espiritual, se o homem algum dia há de encontrá-la. ¶

"Seu amável convite para que eu me reunisse com dois grupos de missionários deu-me entendimento quanto à verdadeira razão pela qual nosso pavilhão era diferente de todos os outros. ¶

Esses rapazes e moças estavam obviamente servindo além do chamado do dever. Irradiavam o fogo de São ¶

Paulo e a persistência de Moisés. ¶

Seus sorrisos amistosos e explicações pacientes devem ter sido uma alegria para os japoneses, que personificam essas características tão belamente. Eles tratavam as pessoas com cortesia e deixavam que o espírito de seus chamados se estendesse para tocar o espírito daqueles que vinham olhar e perguntar. Quando soube que, depois de cada longo dia, eles vestiam suas roupas de trabalho e limpavam o edifício, soube que personificavam o joelho dobrado de reverência e o trabalho — ambos os quais o Salvador disse serem essenciais para a salvação do homem. ¶

"Depois de conversar com vocês, percebi novamente que nossa mensagem ao mundo não se expressa no brilho polido de nossa exposição. Nosso apelo está na sinceridade e veracidade do evangelho de Jesus Cristo. É esse poder que leva homens de todas as religiões a perguntar: 'Não quem está certo, mas o que está certo?' É esse testemunho que convida o protestante devoto, o católico, o budista ou o ateu a ponderar seus valores finais e abrir o coração à verdade maior que levamos ao mundo. Embora nossa exposição mostrasse imagens do mormonismo em ação na vida de nossos membros, estou convencido de que foi o cerne da mensagem que tocou as pessoas e a honestidade dos mensageiros que lhes abriu os olhos e o coração para ver e sentir. ¶

"Fiquei emocionado por vocês reunirem esses missionários no início e no encerramento de cada turno para compartilhar o espírito de devoção. Suas orações e seus testemunhos tocaram-me profundamente." ¶

Comentários Dos Visitantes

Gostaria de ler alguns dos muitos milhares de comentários que foram escritos por visitantes ao Pavilhão Mórmon: ¶

Um funcionário da feira disse: "Este pavilhão é nosso oásis na Expo '70. O tema da Expo é 'Progresso e Harmonia para a Humanidade', e isso é 'a busca do homem pela felicidade'. Presto meus respeitos ao seu pavilhão por nos dar o Deus vivo." ¶

Outro: "Acho que este pavilhão me dá uma boa oportunidade de mudar minha vida. Obrigado pelos missionários." ¶

"O filme ajudou-me a saber sobre minha vida e que a morte não é o fim." ¶

"O filme fez do nascimento, da vida e da morte parte da 'busca do homem pela felicidade'." "Não sou cristão, mas agora quero saber sobre o cristianismo." ¶

"O Pavilhão Mórmon é minha melhor lembrança da Expo. Quero saber mais." ¶

"Este pavilhão levou-me a pensar em Deus. Senti seu espírito aqui." ¶

"O filme me fez reconsiderar minha vida e minha felicidade." ¶

"Encontrei amor e verdade neste pavilhão." ¶

"Acho que sua religião é verdadeira." ¶

"Quero saber sobre Joseph Smith e o Livro de Mórmon." ¶

"Esta é a segunda vez que visito o Pavilhão Mórmon. Quero saber mais sobre Jesus Cristo e a verdadeira felicidade." ¶

"Não tenho religião. Encontrei algo aqui para ajudar a dirigir minha vida. Quero voltar." ¶

"Minha religião não me ensinou sobre um Deus vivo. Estou procurando Deus e felicidade." ¶

"Eu pensava que Deus existia longe de nós, mas hoje senti Deus perto de mim. Obrigado por este pavilhão." ¶

"Fico feliz em aprender que o homem é filho de Deus. Oro pelo sucesso deste pavilhão." ¶

"Eu não tinha interesse em religião quando vim à feira, mas fui tocado pelo espírito dos missionários." ¶

"Senti-me à vontade, sem nenhuma resistência. Quero saber mais sobre sua religião." ¶

"Sempre acreditei que havia um Deus, e hoje senti profundamente seu poder." ¶

Tivemos literalmente milhares e milhares de comentários comparáveis a estes. ¶

Declaração De Uma Convertida

Uma jovem, a srta. Reimi Yomamota, que serviu como secretária no pavilhão e não era membro quando começou, mas mais tarde filiou-se à Igreja, fez esta declaração quando estávamos deixando a estação: "Recebi a maior bênção de todas as pessoas que vieram à Expo. Recebi um testemunho de Jesus Cristo e de seu evangelho. Sei que Joseph Smith é um profeta de Deus e que o Livro de Mórmon vem de Deus." ¶

Um jovem que trabalhava no pavilhão russo veio quando estávamos encerrando e disse: "Sinto-me mal por este edifício estar fechando. Senti mais felicidade, mais religião e mais amor aqui do que em qualquer outro lugar em que já estive na vida." ¶

Respostas Para O Mundo

Irmãos e irmãs, preciso encerrar. ¶

Vocês que têm um testemunho da obra do Senhor, vocês que são santos, têm as respostas que o mundo está procurando; o mundo gostaria de saber a respeito de um Deus vivo. O mundo gostaria de saber que as escrituras de Deus são verdadeiras. Vocês têm essas respostas. ¶

Provavelmente a maior mensagem que veio a esta Terra desde a ressurreição e a ascensão de Jesus Cristo é o testemunho de Joseph Smith. ¶

Ele foi distribuído extensamente na Expo. ¶

À medida que os japoneses entram para a Igreja, tornam-se grandes santos quando são convertidos. ¶

Presto testemunho de que Jesus Cristo é o Deus de toda a humanidade, o Deus da raça amarela, das raças vermelha, negra e branca. Presto testemunho de que Joseph Fielding Smith é o profeta de toda a humanidade nesta Terra, para todas as raças, parentescos, línguas e povos; e que a única maneira pela qual a humanidade pode receber glória celestial é seguindo o profeta de Deus e aceitando o programa de Jesus Cristo. Assim presto testemunho em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶