Mes chers frères et sœurs, alors que je…

• Mes chers frères et sœurs : Alors que je réfléchissais à de nombreux messages profonds donnés lors de cette conférence, un passage de l'Écriture ne cessait de me revenir à l'esprit. Le Seigneur a dit à Joseph Smith, le prophète : « … l’heure n’est pas encore, mais elle est proche, où la paix sera retirée de la terre et où le diable aura pouvoir sur sa propre domination ; et aussi le Seigneur aura pouvoir sur ses saints, et régnera au milieu d’eux et descendra en jugement sur… le monde. » (D&A 1:35-36.) Nous sommes peut-être à cette époque-là. ¶

C'est un grand jour pour être un saint, avec le Seigneur en tête. Il semble y avoir de la place sur cette terre à la fois pour les saints et pour ceux qui choisissent une autre voie. ¶

Lorsque le Sauveur a terminé son ministère sur cette terre, il a laissé un message en conclusion selon lequel il s'étendrait jusqu'aux extrémités de la terre : « Allez dans le monde entier et prêchez l'Évangile à toute la création. » (Marc 16:15.) Nous venons de rentrer du Japon, une expérience merveilleuse là-bas, en aidant à superviser et à diriger le travail du pavillon mormon à l'Exposition universelle. ¶

Nous avons un grand nombre de Japonais ici à cette conférence. C'est un peuple intéressant. C'est un peuple formidable. Beaucoup d’entre eux bénéficieront de bénédictions patriarcales pendant leur séjour ici. Ceux avec qui j'ai parlé qui ont eu des bénédictions patriarcales sont issus de la tribu de Joseph, un rameau fécond. ¶

Expo 70

L'Expo 70 a été la première exposition mondiale organisée en Asie et a été acclamée par beaucoup comme étant l'exposition mondiale la plus réussie jamais organisée. ¶

Soixante-dix-sept pays et 42 organisations nationales ont parrainé des pavillons à la foire. Seuls deux pavillons religieux étaient représentés : le pavillon œcuménique chrétien, parrainé par les églises catholique et protestante du Japon, et le pavillon mormon, représentant l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Le Pavillon Mormon était très populaire et bondé chaque jour depuis l'ouverture de la foire jusqu'à sa fermeture. ¶

Au cours des six mois d'ouverture de la foire, près de 65 millions de personnes ont assisté à la foire, et plus de dix pour cent de ces 65 millions ont visité le pavillon mormon. Notre participation s'est élevée à 6 658 532 personnes — presque un miracle pour le petit pavillon dont nous disposions ne serait-ce que pour les accueillir. ¶

Beaucoup d'entre eux n'ont pas pu voir toutes les expositions à cause de la foule ou entendre les dialogues et les témoignages des missionnaires. Mais parmi ceux qui ont pu suivre les missionnaires et recevoir la présentation complète, 780 000 ont signé les livres de référence du registre des invités, et beaucoup d’entre eux ont demandé à en savoir plus sur la doctrine et les enseignements de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

Objectif du Pavillon Mormon

Les principaux objectifs de notre exposition étaient de se lier d'amitié avec ces personnes, de leur enseigner un Dieu vivant et un Jésus-Christ vivant, et d'expliquer à l'aide d'aides visuelles le plan et le but de la vie du Seigneur. ¶

Notre exposition la plus impressionnante était l’esprit des missionnaires dévoués, aimants et inspirés. Les missionnaires rayonnaient d'un grand amour pour le peuple oriental et le peuple oriental avait un grand respect pour les missionnaires. Un Japonais m'a dit : « J'ai du mal à croire que des jeunes aussi brillants et propres puissent quitter leur foyer, payer leurs propres frais et apprendre une nouvelle langue. Ils doivent vraiment nous aimer. ¶

Tous les missionnaires servant dans les quatre missions au Japon auront de nombreuses opportunités supplémentaires d'atteindre et d'enseigner les gens grâce à la foire. ¶

Les baptêmes convertis ont doublé au Japon au cours des derniers mois et continuent d'augmenter. Les membres japonais de l’Église sont des gens très dévoués, sincères et aimants. ¶

Le pays du Japon

Le Japon couvre une superficie de la taille de l’État de Californie et compte plus de 101 millions d’habitants et peut accueillir bien plus encore. ¶

C'est une terre remplie de religion. Il existe 106 000 temples bouddhistes et plus de 100 000 sanctuaires shinto. Moins d’un pour cent des Japonais sont membres d’une église chrétienne. Il y a environ 350 000 personnes qui appartiennent à l'Église catholique, 400 000 appartiennent aux diverses églises protestantes et environ 12 000 sont membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

Le peuple japonais cherche et recherche de meilleures voies et semble rechercher un Dieu vivant et un objectif plus grand dans la vie et dans la mort, et beaucoup semblent réceptifs et intéressés par les doctrines et les enseignements de Jésus-Christ. ¶

Lettre du Dr Wheelwright

J'aimerais lire un extrait d'une lettre que nous avons reçue du Dr Lorin F. Wheelwright, doyen du Collège des beaux-arts et des communications de l'Université Brigham Young. Il a envoyé cette lettre après sa visite à l'Expo 70 et au Pavillon Mormon : ¶

« Puis-je partager avec vous les sentiments qui m'envahissent alors que je réfléchis à ma visite chez vous et que j'ai été témoin de la manière dont nos missionnaires ont utilisé l'Expo 70 pour apporter l'Évangile au peuple japonais. Je n'ai jamais vu une telle foule de gens, curieux et désireux d'assister au « progrès de l'humanité ». Chaque jour où j'y étais, plus de 700 000 personnes se pressaient sur le champ de foire. ¶

Ils me fascinaient plus que les spectaculaires extravagances électroniques, spatiales et cinématographiques qui les attendaient. Ces gens patients faisaient la queue pendant deux à trois heures devant chacun des grands pavillons. J'ai été impressionné par leur ordre et leur détermination tranquille à voir ce pour quoi ils avaient évidemment économisé leur yen. ¶

"Notre pavillon constituait un repère de spiritualité dans un océan de matérialisme. ¶

Il est vrai que de nombreux pavillons témoignaient de l'intérêt historique et actuel des nations et des industries pour l'homme et ses efforts pour une vie meilleure. Mais notre contribution a eu la particularité d'inviter tous les hommes et toutes les femmes à « la paix qui dépasse toute compréhension ». Avec les foules formidables qui vous affluaient, j'ai été émerveillé par le calme de nos missionnaires, la simplicité presque austère de notre exposition, la possibilité de s'asseoir et de voir un film sans distraction, qui racontait dans un langage compréhensible et une image attrayante que la quête du bonheur doit être une quête spirituelle si jamais l'homme veut le trouver. ¶

"Votre aimable invitation à rencontrer deux groupes de missionnaires m'a donné un aperçu de la véritable raison pour laquelle notre pavillon était différent de tous les autres. ¶

Ces jeunes hommes et femmes servaient manifestement au-delà de l’appel de leur devoir. Ils rayonnaient du feu de St. ¶

Paul et la persévérance de Moïse. ¶

Leurs sourires amicaux et leurs explications patientes ont dû faire la joie des Japonais qui personnifient si joliment ces caractéristiques. Ils traitaient les gens avec courtoisie et laissaient l'esprit de leur appel toucher l'esprit de ceux qui venaient regarder et s'enquérir. Quand j'ai appris qu'après chaque longue journée, ils enfilaient leurs vêtements de travail et nettoyaient le bâtiment, j'ai su qu'ils personnifiaient le genou plié du respect et du travail, deux choses essentielles au salut de l'homme, selon le Sauveur. ¶

"Après avoir discuté avec vous, j'ai réalisé à nouveau que notre message au monde ne s'exprime pas dans la finesse de notre exposition. Notre appel réside dans la sincérité et la véracité de l’Évangile de Jésus-Christ. C'est ce pouvoir qui amène les hommes de toutes confessions à se demander : « Non pas qui a raison, mais qu'est-ce qui est juste ? C’est ce témoignage qui invite le fervent protestant, catholique, bouddhiste ou athée à réfléchir sur ses valeurs ultimes et à ouvrir son cœur à la plus grande vérité que nous portons au monde. Bien que notre exposition montre des images du mormonisme à l’œuvre dans la vie de nos membres, je suis convaincu que c’est le cœur du message qui a touché les gens et l’honnêteté des messagers qui ont ouvert leurs yeux et leur cœur pour voir et ressentir. ¶

"J'ai été ravi que vous ayez réuni ces missionnaires au début et à la fin de chaque quart de travail pour partager un esprit de dévotion. Leurs prières et leurs témoignages m'ont profondément touché." ¶

Commentaires des visiteurs

J'aimerais lire quelques-uns des milliers de commentaires rédigés par les visiteurs du Pavillon Mormon : ¶

Un employé de la foire a déclaré : « Ce pavillon est notre oasis à l'Expo 70. Le thème de l'Expo est « Progrès et harmonie pour l'humanité », c'est-à-dire « la recherche du bonheur par l'homme ». Je rends hommage à votre pavillon pour nous avoir donné le Dieu vivant. » ¶

Un autre : "Je pense que ce pavillon me donne une bonne opportunité de changer de vie. Merci pour les missionnaires." ¶

"Le film m'a aidée à connaître ma vie et à comprendre que la mort n'est pas la fin." ¶

"Le film faisait de la naissance, de la vie et de la mort une partie de la "recherche du bonheur de l'homme". "Je ne suis pas chrétien, mais maintenant je veux en savoir plus sur le christianisme." ¶

"Le Pavillon Mormon est mon meilleur souvenir de l'Expo. Je veux en savoir plus." ¶

"Ce pavillon m'a poussé à penser à Dieu. J'ai senti son esprit ici." ¶

"Le film m'a fait reconsidérer ma vie et mon bonheur." ¶

"J'ai trouvé l'amour et la vérité dans ce pavillon." ¶

"Je pense que votre religion est vraie." ¶

"Je veux en savoir plus sur Joseph Smith et le Livre de Mormon." ¶

"C'est la deuxième fois que je visite le Pavillon Mormon. Je veux en savoir plus sur Jésus-Christ et le vrai bonheur. » ¶

"Je n'ai pas de religion. J'ai trouvé ici quelque chose qui m'aide à diriger ma vie. Je veux revenir." ¶

"Ma religion ne m'a pas appris l'existence d'un Dieu vivant. Je recherche Dieu et le bonheur." ¶

"J'ai cru que Dieu existait loin de nous, mais aujourd'hui j'ai senti Dieu près de moi. Merci pour ce pavillon." ¶

"Je suis heureux d'apprendre que l'homme est un enfant de Dieu. Je prie pour le succès de ce pavillon." ¶

"Je n'avais aucun intérêt pour la religion quand je suis venu à la foire, mais j'ai été touché par l'esprit des missionnaires." ¶

"Je me sentais à l'aise sans aucune résistance. Je veux en savoir plus sur votre religion." ¶

"J'ai toujours cru qu'il existait un Dieu et aujourd'hui j'ai profondément ressenti sa puissance." ¶

Nous avons reçu littéralement des milliers et des milliers de commentaires comparables à ceux-ci. ¶

Déclaration de conversion

Une jeune femme, Mlle Reimi Yomamota, qui était secrétaire du pavillon et n'était pas membre lorsqu'elle a commencé mais s'est jointe plus tard à l'Église, a fait cette déclaration alors que nous quittions la station : « J'ai reçu la plus grande bénédiction de tous les gens qui sont venus à l'Expo. J'ai reçu un témoignage de Jésus-Christ et de son Évangile. Je sais que Joseph Smith est un prophète de Dieu et que le Livre de Mormon vient de Dieu. ¶

Un jeune homme qui travaillait au pavillon russe est venu alors que nous fermions et a dit : « Je me sens mal que ce bâtiment ferme. J'ai ressenti plus de bonheur, plus de religion et plus d'amour ici que dans n'importe quel autre endroit où je suis allé dans ma vie. ¶

Réponses pour le monde

Frères et sœurs, je dois terminer. ¶

Vous qui avez un témoignage de l'œuvre du Seigneur, vous qui êtes des saints, vous avez les réponses que le monde cherche, le monde aimerait connaître un Dieu vivant. Le monde aimerait savoir que les écritures de Dieu sont vraies. Vous avez ces réponses. ¶

Le témoignage de Joseph Smith est probablement le plus grand message qui soit parvenu sur cette terre depuis la résurrection et l’ascension de Jésus-Christ. ¶

Celui-ci a été largement distribué à l'Expo. ¶

Lorsque les Japonais entrent dans l’Église, ils deviennent de grands saints lorsqu’ils se convertissent. ¶

Je témoigne que Jésus-Christ est le Dieu de toute l’humanité, le Dieu de la race jaune, de la race rouge, de la race noire et de la race blanche. Je témoigne que Joseph Fielding Smith est le prophète de toute l'humanité sur cette terre, de toutes les races, tribus, langues et peuples ; et que la seule façon pour l’humanité de recevoir la gloire céleste est de suivre le prophète de Dieu et d’accepter le programme de Jésus-Christ. J’en témoigne donc au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶