Meus irmãos e irmãs: É uma...

• Meus irmãos e irmãs: Ser chamado para ser Assistente do Conselho dos Doze é uma experiência excelente e maravilhosa, mas também é uma experiência muito humilhante. Sinto-me especialmente humilde nesta tarde, ao estar diante de vocês pela primeira vez como Autoridade Geral e contemplar a sacralidade e a importância deste grande chamado. Peço que se interessem por mim com sua fé e suas orações, não apenas aqui hoje, mas continuamente, para que eu possa servir da maneira como o Senhor gostaria que eu servisse. ¶

Sou grato por este chamado porque amo o Senhor e encontrei grande alegria e satisfação em estar a Seu serviço, em ajudar a edificar o reino de Deus aqui na Terra e em procurar servir meus semelhantes. ¶

Gratidão Pelo Testemunho

Sei que Deus vive; que Jesus Cristo é Seu Filho, o Redentor ou o mundo; que Joseph Smith foi verdadeiramente um profeta de Deus, por meio de quem o evangelho de Jesus Cristo foi restaurado nestes últimos dias e por meio de quem A Igreja de Jesus Cristo foi restabelecida. Sei que o Presidente Joseph Fielding Smith é um verdadeiro profeta de Deus e o apoio, bem como todos os outros irmãos, de todo o coração. ¶

Quão grato sou por este testemunho e quão grato sou àqueles que me ajudaram a adquiri-lo no início da vida e que me ajudaram a fortalecê-lo com o passar do tempo. ¶

Tributo À Família

Gostaria hoje de prestar tributo a meus antepassados que aceitaram o evangelho, uniram-se à Igreja e me deram uma rica herança, e a meus pais e irmãos e irmãs, todos os quais me ensinaram o evangelho pelo exemplo. Minha mãe foi uma das mulheres mais doces que já viveram, e meu pai foi verdadeiramente um homem nobre. Já se disse que um homem honesto é a obra mais nobre de Deus. Esse era o tipo de homem que meu pai era. Aqueles de vocês que o conheceram e trataram com ele sabem que digo a verdade. ¶

Casei-me bastante tarde na vida. O Senhor foi além do esperado comigo e deu-me uma pessoa maravilhosa para ser minha esposa e abençoou nosso lar com seis filhos encantadores. Amo-os profundamente, e todos eles me apoiam de todo o coração, sem reservas, nesta nova designação. ¶

Permitam-me compartilhar por um momento uma experiência marcante que tivemos juntos no Dia dos Pais. Aconteceu em uma reunião da Escola Dominical. Eu não sabia nada sobre o que estava planejado. No momento apropriado, o regente pediu que os membros de minha família viessem à frente. Então minha esposa e minhas cinco filhas cantaram "We Ever Pray for Thee, Our Father Dear". Elas substituíram a palavra Pai pela palavra profeta ¶

na música para essa ocasião e cantaram dessa maneira. Então meu único filho recitou o poema "I Follow a Noble Father". Meu coração foi tocado, assim como o coração de todos os demais que estavam presentes. Sou grato por minha família maravilhosa. ¶

Apreciação Pelos Associados

Gostaria de agradecer a todas as pessoas maravilhosas de Alberta, Canadá, que me ensinaram em minha juventude, na Escola Dominical, na Primária e na MIA; a meus colegas e alunos da Universidade Estadual de Utah; às pessoas de todo o estado de Utah com quem trabalhei ao longo dos anos; e ao Presidente Glen Taggart, presidente da Universidade Estadual de Utah, que foi muito prestativo e compreensivo durante o período de transição entre minha designação na Universidade Estadual de Utah e minha designação na Igreja. ¶

Líderes Inspiradores

Outras quatro pessoas às quais sou profundamente grato são o Presidente Hugh B. Brown, que era meu presidente de estaca na Estaca Lethbridge quando eu era menino; Asael E. Palmer, conselheiro do Presidente Brown naquela época, que mais tarde se tornou presidente da Estaca Lethbridge, onde serviu por muitos anos; meu tio, Archibald F. Bennett, um dos grandes mestres da Igreja, que viveu tão próximo de seu Pai Celestial quanto qualquer homem que conheço; e meu chefe escoteiro, Vernon Bigelow. Esses homens tinham a capacidade de alcançar-me quando eu, menino, não tinha confiança em mim mesmo. ¶

Eles me ajudaram a estabelecer metas e objetivos válidos e a obter uma visão da importância do evangelho em minha vida e no esquema das coisas. Quero apenas dizer que serei eternamente grato a esses homens pelo que fizeram por mim e ainda estão fazendo. ¶

Experiência Com O Presidente Brown

Permitam-me compartilhar por um momento uma experiência marcante que tive com o Presidente Brown. Sempre me interessei por atletismo. Certo dia, quando eu tinha cerca de 15 anos, estava participando do salto em altura em uma competição de atletismo da MIA de três estacas. Tínhamos chegado à altura em que a maioria dos saltadores fora eliminada; restávamos apenas dois. Derrubei a barra duas vezes e me restava um salto. ¶

O Presidente Brown, que estava observando o evento, aproximou-se, pôs o braço sobre meu ombro e disse: "Jovem, você pode passar essa barra; sei que pode. ¶

Tenho observado você. Você não está sobre a barra quando está no ponto mais alto. Se ajustar um pouco sua impulsão, passará essa barra, jovem. Sei que passará!" ¶

Algo aconteceu dentro de mim. ¶

Parecia que uma nova força havia entrado em meu corpo vinda do Presidente Brown. Fui até aquela barra com a plena certeza de que podia passá-la, e passei. Nunca esquecerei essa experiência. ¶

Nos dias de minha juventude, o Senhor achou por bem abençoar-me com um complexo de inferioridade. Digo "abençoar" porque, ao lutar com esse problema, aprendi o significado da humildade. Aprendi o que significava aproximar-me de meu Pai Celestial por meio da oração quase continuamente. Aprendi que nos problemas encontramos nossos desafios. Nesses desafios residem oportunidades. Se apenas pudermos identificar essas oportunidades e aproveitá-las, resultarão crescimento, progresso e sucesso. Aprendi que a força advém de enfrentar os problemas direta e realisticamente, não de desconsiderá-los ou evitá-los. ¶

Mundo Atormentado Por Problemas

O mundo de hoje é atormentado por muitos problemas, e isso foi mencionado de várias maneiras durante esta conferência. Quando o homem, sem auxílio, tenta resolver esses problemas, frequentemente percebe que surgem novos problemas, e há confusão, mais confusão, contradições, discórdia e contenda. Por fim, o homem pode recorrer à guerra para tentar resolver suas dificuldades. Mas a guerra não resolve dificuldades. Isso me veio à mente de modo muito forte recentemente, quando estive na Europa participando de um seminário para presidentes de missão e suas esposas. O seminário foi realizado em Bruxelas, Bélgica, a apenas alguns quilômetros de Waterloo, onde as forças do Duque de Wellington enfrentaram as forças de Napoleão em uma grande batalha, por volta de 1815. E foi a apenas alguns quilômetros do Campo de Flandres e não muito longe de Dunquerque, onde outras batalhas e combates ocorreram em diferentes épocas da história do mundo. ¶

Conflito Entre O Bem E O Mal

E agora a guerra está novamente entre nós, e muitas pessoas estão profundamente perturbadas e confusas. Mas gostaria de dizer que as grandes batalhas do mundo não são travadas nos campos de batalha. São travadas no coração e na mente de homens e mulheres em toda parte, enquanto lutam com seus problemas, tentam enfrentar as dificuldades e questões que têm diante de si, exercem seu arbítrio e fazem escolhas. As forças do mal e as forças da retidão procuram ambas influenciar as decisões, e há conflito no coração e na mente de homens em toda parte. Se as forças da retidão triunfarem universalmente, haverá amor, harmonia e paz na Terra. Se as forças do mal dominarem, haverá manifestações externas que levam à guerra e à destruição. ¶

O Evangelho Traz Paz

O evangelho de Jesus Cristo pode resolver esses conflitos interiores e trazer paz interior e também paz exterior. ¶

O evangelho de Jesus Cristo é a mensagem mais valiosa e mais necessária no mundo de hoje. É a resposta aos problemas que surgem do egoísmo e da ganância do homem, de onde surge uma porcentagem tão alta dos problemas. ¶

O evangelho ensina-nos a edificar em vez de destruir, a ajudar as pessoas a dar de si mesmas em serviço altruísta aos outros em vez de estar recebendo coisas na maior parte do tempo. ¶

Ao longo dos anos, homens e mulheres aprenderam a apreciar a importância do arbítrio. Mas, com muita frequência, deixam de perceber o fato de que, juntamente com o arbítrio, deve haver responsabilidade e prestação de contas. A pessoa tem o arbítrio de determinar o que fará e o que não fará, mas não tem o arbítrio de determinar as consequências, porque as leis operam. ¶

Obediência À Lei

O evangelho ensina a importância da obediência à lei. O Presidente Lee referiu-se a isso tão belamente esta manhã ao falar dos astronautas. Permitam-me fazer uma aplicação adicional. Vocês se lembrarão de que os astronautas, em uma das missões, tiveram uma viagem de ida e uma viagem de volta. Na viagem de ida, seu objetivo era a Lua. Na viagem de volta, seu objetivo era a Terra, sua base. Eles alcançaram seus objetivos tanto na ida quanto na volta porque eles próprios, os motores e os instrumentos sob seu controle, e os que estavam no controle da missão na base, puderam operar de acordo com a lei. ¶

Lembram-se do que aconteceu na missão Apollo 13, a que o irmão Lee se referiu? Enquanto faziam a viagem de volta, estavam quase em casa quando descobriram que estavam um pouco fora de rota. Tiveram de fazer uma correção. ¶

Para isso, tiveram de acionar o motor. ¶

Se aquele motor não tivesse acionado, a correção não poderia ter sido feita; eles teriam passado a oitenta milhas da Terra, e não teríamos conseguido trazê-los de volta. Mas o motor foi acionado, a correção foi feita e eles retornaram à Terra sãos e salvos. ¶

Não há nisso uma importante lição para nós? Não é verdade que nós também tivemos uma viagem de ida quando deixamos nosso Pai Celestial no mundo espiritual e viemos à Terra? Não estamos agora caminhando em nossa Terra, que poderia ser comparada à Lua do astronauta? E não é verdade que podermos, em algum momento futuro, retornar a nosso Pai Celestial, nossa base, dependerá de nossa disposição e capacidade de observar as leis e guardar os mandamentos que a elas se referem? ¶

E não é verdade que o Senhor nos proporcionou, por meio do arrependimento, uma maneira de fazer uma correção e colocar-nos de volta na rota quando nos desviamos por causa do pecado? ¶

O evangelho de Jesus Cristo é a resposta para todos os problemas. Contudo, homens e mulheres em toda parte devem ser praticantes da palavra, e não apenas ouvintes, se quiserem ter paz dentro de si mesmos e paz no mundo e encontrar alegria e felicidade nesta vida e na vida futura. Esta é nossa grande e importante prova. Que sejamos iguais a ela, oro humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶