Meus Caros Irmãos E Irmãs, Aprecio...

• Meus caros irmãos e irmãs, aprecio a oportunidade de falar-lhes e assumo essa responsabilidade com o coração humilde, orando para que o Senhor me dirija nas coisas que eu disser. ¶

Regozijo-me com vocês no espírito maravilhoso desta conferência e na música e nas mensagens inspiradoras que temos ouvido. ¶

Uma época notável

Vivemos em uma época notável — a dispensação da plenitude dos tempos, quando o evangelho de Jesus Cristo foi restaurado em sua plenitude. ¶

Vivemos em uma nova era de crescimento e desenvolvimento — uma era em que o Espírito do Senhor está agindo na mente e no coração dos homens. ¶

Vivemos em uma época em que as profecias estão sendo cumpridas. ¶

Apesar de vivermos em uma época maravilhosa, vivemos em um mundo conturbado. Os poderes do mal são visíveis em falsas doutrinas, moral corrupta, discórdia, contenda e perseguição. O temor abunda no coração de muitos. ¶

Vencer obstáculos

Entretanto, um dos grandes propósitos da vida é vencer o medo e aprender a enfrentar com êxito desafios e obstáculos de toda espécie. Enfrentar os obstáculos e vencê-los nos dá experiência, e cada experiência deve edificar nossa fé e confiança e contribuir para o nosso bem. ¶

Ao estudarmos a história, encontramos situações, obstáculos e problemas peculiares em cada época. ¶

Estou certo de que aqueles que viveram nesses vários períodos sentiram que os problemas de sua época eram os mais difíceis, e não tenho dúvida de que o eram. ¶

Cada período teve suas próprias provas e, ao serem vencidas com êxito, lançou-se um fundamento amplo e sólido sobre o qual podemos edificar. ¶

Um plano para trazer paz

Vivemos em um período de ajustes sociais e mudanças constantes e em uma época de crescimento e desenvolvimento sem precedentes: a época do avião a jato, do computador e do satélite de comunicações. ¶

Ao olharmos para a situação do mundo hoje, sinto que grande parte das pessoas está procurando um plano de vida que lhes traga paz, alívio das tensões interiores, felicidade, crescimento e desenvolvimento. ¶

Nossa mensagem é que o evangelho de Jesus Cristo foi restaurado em sua plenitude, que os princípios do evangelho são eternos e que, ao aplicá-los em nossa vida, eles nos trazem paz, felicidade e vida eterna. ¶

Gostaria de me referir a três desses princípios do evangelho que sinto serem particularmente aplicáveis hoje: justiça, misericórdia e humildade. ¶

O princípio da misericórdia

No belo Sermão da Montanha, o Salvador referiu-se ao princípio da misericórdia quando disse: ¶

“Bem-aventurados os misericordiosos, porque eles alcançarão misericórdia;” (Mateus 5:7.) E um grande profeta nefita perguntou: ¶

“. . . supões que a misericórdia possa roubar a justiça? Afirmo-te que não; de modo algum. Se assim fosse, Deus deixaria de ser Deus.” (Alma 42:25.) Nas escrituras, a justiça e a misericórdia são frequentemente mencionadas juntas, e surge a pergunta: Pode-se ser justo e misericordioso ao mesmo tempo, e podem a justiça e a misericórdia ser unidas? Se for assim, como podemos incorporar esses princípios em nossa vida para enriquecê-la e habilitar-nos a enfrentar melhor os desafios de hoje? ¶

O profeta Miqueias perguntou sabiamente: ¶

“. . . o que o Senhor pede de ti, senão que pratiques a justiça, e ames a benevolência, e andes humildemente com o teu Deus?” (Miqueias 6:8.) ¶

Justiça e misericórdia

Examinemos as palavras do profeta Miqueias acerca da justiça, da misericórdia e de andar humildemente perante Deus, pois isso deve facilitar-nos determinar se os princípios da justiça e da misericórdia podem ser unidos e usados com eficácia em nossa vida. ¶

Para praticar a justiça, a honestidade, a imparcialidade e a paciência devem caracterizar os relacionamentos de uma pessoa com os outros. Jesus expressou isso desta maneira: ¶

“Portanto, tudo o que vós quereis que os homens vos façam, fazei-o também vós a eles, porque esta é a lei e os profetas.” (Mateus 7:12.) A Regra de Ouro é, na realidade, o princípio básico de tratar o próximo com justiça. ¶

Praticar a justiça torna-se uma questão de atitude, um desejo de ir além de tolerar os outros e esforçar-se para amar e apreciar as pessoas, servindo-as. ¶

A justiça é profundamente influenciada pelo princípio do amor. ¶

Não julgueis

Jesus também ensinou: ¶

“Não julgueis, para que não sejais julgados. ¶

“Porque com o juízo com que julgardes sereis julgados, e com a medida com que tiverdes medido hão de medir a vós. ¶

“E por que reparas tu no argueiro que está no olho do teu irmão, e não vês a trave que está no teu olho? ¶

“Hipócrita, tira primeiro a trave do teu olho; e então verás claramente para tirar o argueiro do olho do teu irmão.” (Mateus 7:1-3, 5.) ¶

Ao praticar a justiça, não condenamos, não procuramos falhas nem fazemos fofocas, pois não há salvação em sermos críticos de outra pessoa. ¶

Devemos reconhecer que, em geral, não podemos julgar os motivos que levam às ações dos outros e, normalmente, quanto mais compreendemos seus motivos, menos somos propensos a condenar. ¶

O Salvador exortou-nos a afastar-nos do mal; também nos disse que avancemos vigorosamente e façamos o bem. ¶

Vencer o medo

Hoje há muitas pessoas frustradas, confusas e desanimadas no mundo. Para praticar a justiça, somos desafiados a dar-lhes coragem, esperança e força; elogiá-las e ajudá-las a compreender que Deus as ama e providenciou um meio para que sejam felizes e bem-sucedidas; compartilhar com elas as coisas com que somos abençoados, a fim de tornar seus fardos mais leves. ¶

Com demasiada frequência, o medo domina a vida de muitas pessoas, privando-as de bênçãos. O medo deve ser vencido, pois o Senhor disse: “. . . se estiverdes preparados, não temereis.” (Doutrina e Convênios 38:30.) Presto-lhes meu testemunho de que, ao vivermos os princípios do evangelho, edificaremos fé no Senhor Jesus Cristo, confiança em nós mesmos e venceremos o medo. ¶

Agora, consideremos a segunda coisa que o Senhor requer de nós, segundo o profeta Miqueias — ou seja, que tenhamos misericórdia. ¶

Recordando novamente as palavras do Salvador: “Bem-aventurados os misericordiosos, porque eles alcançarão misericórdia;” (Mateus 5:7.) Devemos também estar cientes de que o inverso é verdadeiro — se não formos misericordiosos, não alcançaremos misericórdia. ¶

Misericórdia e perdão

Aqui devemos reconhecer outro grande princípio eterno, o do perdão. Muitas vezes, a verdadeira misericórdia inclui o perdão. Para serem eficazes, a misericórdia e o perdão exigem grande paciência e compreensão da parte de quem perdoa. ¶

O apóstolo Pedro perguntou a Jesus quantas vezes deveria perdoar alguém que pecasse contra ele. A resposta do Salvador foi perdoar um número indefinido de vezes. Então Jesus esclareceu a questão contando a parábola do servo incompassivo, na qual certo rei perdoou a dívida que um de seus servos lhe devia, no valor de 10.000 talentos, porque o servo pediu paciência para pagar a dívida. ¶

Então o mesmo servo encontrou alguém que lhe devia cem denários e, agarrando-o pela garganta, disse: “Paga-me o que me deves.” (Mateus 18:28.) Embora o devedor do servo pedisse clemência, o servo lançou-o na prisão. ¶

Quando o rei soube disso, chamou de volta o servo incompassivo e disse-lhe: ¶

“Servo malvado, perdoei-te toda aquela dívida, porque me suplicaste; ¶

“Não devias tu igualmente ter compaixão do teu companheiro, como eu também tive misericórdia de ti? ¶

“E, indignado, o seu senhor o entregou aos atormentadores, até que pagasse tudo o que devia. ¶

“Assim vos fará também meu Pai Celestial, se de coração não perdoardes, cada um a seu irmão, as suas ofensas.” (Mateus 18:32-35.) ¶

A obrigação de estender misericórdia

Assim, ensina-se a grande verdade de que todo aquele que recebe misericórdia tem uma obrigação para com quem a estende, seja homem ou Deus — a obrigação de viver a Regra de Ouro. ¶

E não podemos reservar nossa misericórdia apenas para aqueles que julgamos dignos dela. Lembrem-se: “Não julgueis, para que não sejais julgados.” (Mateus 7:1.) O Profeta Joseph Smith, ao discutir esse assunto em certa ocasião, declarou: ¶

“Deus não olha para o pecado com tolerância, mas, quando os homens pecam, deve-se ter tolerância para com eles. . . . ¶

“Quanto mais nos aproximamos de nosso Pai Celestial, mais inclinados somos a olhar com compaixão para as almas que perecem. ... se quereis que Deus tenha misericórdia de vós, tende misericórdia uns dos outros.” (Documentary History of the Church, vol. 5, p. 24.) ¶

Um aumento de amor

Não pode haver licença para o pecado, mas somos ensinados que a misericórdia, a justiça e o amor devem andar de mãos dadas com a repreensão. ¶

As palavras do Senhor são estas: ¶

“Repreendendo prontamente com firmeza, quando movido pelo Espírito Santo; e depois, mostrando então um amor maior por aquele que repreendeste, para que ele não te julgue seu inimigo; “Para que ele saiba que tua fidelidade é mais forte que os laços da morte.” (Doutrina e Convênios 121:43-44.) Isso é especialmente importante para nos lembrarmos ao repreendermos nossos filhos quando surgir a necessidade. ¶

Andar humildemente com Deus

A terceira exigência do Senhor, conforme explicada pelo profeta Miqueias, é “andar humildemente com o teu Deus”. (Miqueias 6:8.) Isso requer uma fé forte em que Deus é um Deus justo e misericordioso. ¶

O profeta Alma, ao tratar desse assunto, disse: ¶

“. . . o plano de misericórdia não poderia ser levado a efeito se não fosse feita uma expiação; portanto, o próprio Deus expia os pecados do mundo, para efetuar o plano de misericórdia, para satisfazer os requisitos da justiça, a fim de que Deus seja um Deus perfeito, justo e também um Deus misericordioso.” (Alma 42:15.) Para andar humildemente com Deus, é preciso amar a Deus, ser humilde, manso e obediente. Outro elemento importante é ter fome e sede de retidão. ¶

Andando humildemente com Deus, identificando-se com a edificação do reino, a pessoa obtém de seu Pai Celestial força interior e paz, é feliz e bem-sucedida e desfruta de crescimento e desenvolvimento pessoal. ¶

Como exemplo, Pedro, Tiago e João eram pescadores humildes até se tornarem ativos na edificação do reino de Deus; então se tornaram uma poderosa influência na vida dos homens. ¶

A oração sincera e o serviço na Igreja ajudam a pessoa a desenvolver fé no Senhor Jesus Cristo e confiança em si mesma. ¶

Enfrentar os desafios de hoje

Depois de considerarmos as palavras do profeta Miqueias sobre justiça, misericórdia e andar humildemente perante Deus, fica mais fácil ver como a justiça pode ser unida à misericórdia e como esses princípios podem ser incorporados de modo proveitoso em nossa vida para habilitar-nos a enfrentar melhor os desafios de hoje? ¶

Vimos como a justiça e a misericórdia foram unidas na história do servo incompassivo e aprendemos que a maneira de Deus é repreender “prontamente com firmeza, quando movido pelo Espírito Santo; e depois, mostrando então um amor maior” (Doutrina e Convênios 121:43). ¶

Parábola do filho pródigo

Provavelmente o maior exemplo que temos é o descrito na parábola do filho pródigo, considerada por muitos uma das histórias mais belas já escritas. Nela nos é contado o retorno ao lar de um filho rebelde, a grande alegria do pai e a festa que celebrou seu retorno. ¶

Contudo, nunca devemos esquecer que, embora o filho rebelde tenha sido recebido de volta em sua família com regozijo e amor, foi ao filho fiel que o pai disse: “Filho, tu sempre estás comigo, e todas as minhas coisas são tuas;” (Lucas 15:31.) ¶

Aqui temos um excelente exemplo de como um pai sábio e humilde uniu os grandes princípios da misericórdia e da justiça para o benefício de sua família. Aqui vemos que todas as pessoas são preciosas aos olhos de Deus. Ao unir os princípios eternos da justiça e da misericórdia, ocorre uma decisão ou resultado equitativo, como foi evidenciado nessa bela parábola. ¶

Deus é justo e misericordioso

Presto-lhes meu testemunho de que Deus, o Pai, e o Filho vivem e que são seres justos e misericordiosos. A justiça e a misericórdia Deles foram demonstradas por meio da Expiação de Jesus Cristo e da restauração do evangelho em sua plenitude por intermédio do Profeta Joseph Smith. E devemos ser gratos pela misericórdia de Deus ao prover um profeta para nos liderar hoje — o Presidente Joseph Fielding Smith. ¶

Que o Senhor o abençoe e o sustente. ¶

Aqueles que estão buscando um plano de vida que lhes traga paz, alívio das tensões interiores, felicidade, crescimento e desenvolvimento o encontrarão no evangelho restaurado de Jesus Cristo. Convidamos sua consideração sincera e fervorosa. ¶

A força da Igreja está no testemunho de seus membros de que Deus vive, de que Jesus é o Cristo, nosso Salvador e Redentor, e de que Deus é um Deus justo e misericordioso. ¶

Adquirir a vida eterna requer devoção aos princípios do evangelho. Que apreciemos as bênçãos do evangelho e nos dediquemos à edificação do reino de Deus, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶