Os Trabalhos Deste Dia Têm Sido...

• Os trabalhos deste dia têm sido muito impressionantes e solenes. ¶

Que eu possa estender ao Élder Boyd K. Packer uma calorosa recepção, pessoalmente e em nome do Quórum dos Doze Apóstolos. ¶

Nós o vimos crescer desde seus primeiros dias como Assistente até este dia de mais elevado chamado. Aqui ele encontrará verdadeira fraternidade em seu mais alto alcance. ¶

Também damos as boas-vindas às fileiras das Autoridades Gerais ao Élder Joseph Anderson, a quem temos amado e apreciado durante todos estes anos, e ao Élder David B. Haight e ao Élder William H. Bennett, homens de poder, dedicação e longo serviço. ¶

Uma nova era começa

Este é um ano notável na vida deste mundo. É janeiro. A história gira sobre seus gonzos. Outra página é virada, e uma nova era vem à frente. ¶

É domingo pela manhã, 18 de janeiro de 1970. Um grande coração para de bater, e um corpo idoso relaxa e adormece. ¶

Como um terremoto envia uma onda gigantesca ao redor da Terra, as comunicações agora cobrem a Terra, e milhões de pessoas sérias, mesmo em lugares distantes, param para prestar triste tributo a um poderoso homem de Deus que passou da mortalidade. ¶

Durante dias, longas filas de seguidores amorosos avançam pela rua, mesmo sob a chuva, para ver mais uma vez o rosto de seu falecido líder. ¶

O Tabernáculo está repleto dos que o amavam, e doces tributos são prestados. ¶

O corpo mortal do profeta David O. McKay é sepultado em reverência digna. ¶

Nossas cabeças estão curvadas, nossos corações doem, mas haverá uma feliz reunião quando esse profeta inspirado se juntar à hoste de seus pares — os Joseph, os Brigham e os Wilford. ¶

Em nosso sentimento de vazio, dificilmente parece que poderíamos continuar sem ele; mas, quando uma estrela se põe atrás do horizonte, outra surge, e a morte gera vida. ¶

A obra do Senhor é sem fim. ¶

Mesmo quando um líder poderoso morre, nem por um único instante a Igreja fica sem liderança, graças à bondosa Providência que deu continuidade e perpetuidade a seu reino. Como já aconteceu oito vezes nesta dispensação, um povo fecha reverentemente uma sepultura, enxuga as lágrimas e volta o rosto para o futuro. ¶

O Quórum dos Doze

No momento em que a vida deixa um Presidente da Igreja, um corpo de homens se torna o líder coletivo — homens já amadurecidos pela experiência e pelo treinamento. As designações já foram feitas há muito tempo, a autoridade foi dada, as chaves foram entregues. Por cinco dias, o reino segue adiante sob esse conselho já autorizado. ¶

Sem “campanha” por posição, sem eleição, sem discursos políticos. Que plano divino! Quão sábio é nosso Senhor, por organizar tão perfeitamente além da fraqueza de seres humanos frágeis e ambiciosos. ¶

Então desponta o dia notável, 23 de janeiro de 1970, e 14 homens sérios entram reverentemente no templo de Deus — este, o Quórum dos Doze Apóstolos, o corpo governante de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, vários dos quais já haviam experimentado essa mudança solene. ¶

Um novo profeta

Quando esses 14 homens saem do santo edifício mais tarde naquela manhã, ocorreu um acontecimento de importância transcendental — termina um breve interregno, e o governo do reino retorna do Quórum dos Doze Apóstolos a um novo profeta, um líder individual, o representante terreno do Senhor, que silenciosamente se vinha encaminhando para esse elevado chamado havia 60 anos. Ele agora preside a Igreja. ¶

Não foi por causa de seu nome, contudo, que ele ascendeu a esse alto posto, mas porque, quando era muito jovem, foi chamado pelo Senhor, por meio do profeta vivo naquela época, para ser apóstolo — membro do Quórum — e recebeu as preciosas e vitais chaves para conservá-las em suspenso, aguardando o tempo em que se tornaria o apóstolo mais antigo e o Presidente. ¶

Naquela memorável reunião no templo, quando foi “ordenado e designado” como Presidente da Igreja por seus irmãos, os Doze, ele escolhe seus conselheiros — dois poderosos homens de valor: o Élder Harold B. Lee e o Élder Nathan Eldon Tanner, com sua rica experiência como professores, homens de negócios, funcionários públicos e, especialmente, líderes da Igreja. ¶

E uma presidência de três e um Conselho dos Doze recém-constituído caminham humildemente para seus escritórios sem fanfarra nem ostentação, e uma nova administração entra em um novo período com promessa de grande desenvolvimento e crescimento sem precedentes. ¶

Presidentes da Igreja

Foi um homem muito jovem que introduziu o programa restaurado neste novo mundo. Joseph Smith (23 de dezembro de 1805–27 de junho de 1844) tinha apenas 24 anos quando a Igreja foi organizada. ¶

Quando foi martirizado aos 38 anos, o segundo Presidente, Brigham Young (1º de junho de 1801–29 de agosto de 1877), tornou-se o apóstolo mais antigo e o Presidente da Igreja (27 de dezembro de 1847) aos 46 anos de idade e presidiu por 30 anos, até os 76. Os outros Presidentes, cada um a seu tempo, tornaram-se Presidente entre as idades de 62 e 84 anos e morreram entre 79 e 96 anos. ¶

John Taylor (1º de novembro de 1808–25 de julho de 1887) tinha 71 anos quando se tornou Presidente da Igreja (10 de outubro de 1880) e morreu aos 78; e, por ocasião de sua morte, Wilford Woodruff (1º de março de 1807–2 de setembro de 1898) tornou-se o apóstolo mais antigo (25 de julho de 1887). Dois anos depois, em 7 de abril de 1889, foi apoiado como Presidente da Igreja aos 82 anos. Morreu aos 91, após o que o Presidente Lorenzo Snow (3 de abril de 1814–10 de outubro de 1901) se tornou o apóstolo mais antigo. Tinha 84 anos quando se tornou Presidente da Igreja (13 de setembro de 1898). Sua presidência foi breve. Serviu cerca de três anos, até 10 de outubro de 1901. ¶

O Presidente Joseph F. Smith (13 de novembro de 1838–19 de novembro de 1918) foi o apóstolo mais antigo, desde 10 de outubro de 1901, por sete dias; tornou-se Presidente da Igreja em 17 de outubro de 1901, aos 62 anos de idade; morreu aos 80. ¶

O Presidente Heber J. Grant (22 de novembro de 1856–14 de maio de 1945) foi o apóstolo mais antigo por menos de uma semana, em 23 de novembro de 1918, quando se tornou Presidente da Igreja aos 62 anos; morreu aos 88. ¶

O Presidente George Albert Smith (4 de abril de 1870–4 de abril de 1951) foi o apóstolo mais antigo por sete dias e tornou-se Presidente da Igreja em 21 de maio de 1945, aos 75 anos; morreu aos 81 anos. ¶

No sábado passado foi seu centésimo aniversário. ¶

O Presidente David O. McKay, o nono Presidente (8 de setembro de 1873–18 de janeiro de 1970), foi o apóstolo mais antigo por cinco dias e foi apoiado como Presidente da Igreja em 9 de abril de 1951, aos 77 anos; morreu aos 96 anos de idade. ¶

O Presidente Joseph Fielding Smith, cuja data de nascimento é 19 de julho de 1876, tornou-se o apóstolo mais antigo em 18 de janeiro e Presidente da Igreja em 23 de janeiro de 1970, aos 93 anos de idade. ¶

Idades médias

Os Presidentes, de John Taylor a David O. McKay inclusive, tornaram-se Presidente entre as idades de 62 e 84 anos e morreram entre 79 e 96 anos. ¶

É interessante notar que esses oito Presidentes da Igreja assumiram sua responsabilidade de presidir com uma idade média de 73 anos e a deixaram pela morte aos 85 anos. Serviram em média pouco menos de 12 anos; consequentemente, a idade média do Presidente vivo da Igreja tem sido cerca de 79 anos. ¶

Podemos esperar que o Presidente da Igreja seja sempre um homem mais velho; os rapazes têm ação, vigor, iniciativa; os homens mais velhos têm estabilidade, força e sabedoria pela experiência e longa comunhão com Deus. ¶

Nos últimos dias do Presidente McKay, a especulação era intensa entre os curiosos, os preocupados e os menos informados, e continuou como importante assunto de discussão durante o interregno. ¶

Mais de um milhão de membros nunca haviam conhecido outro Presidente além de David O. McKay; consequentemente, era natural que alguns ficassem confusos. ¶

Falavam sobre idade. Os antigos patriarcas não eram jovens. Adão era muito velho quando presidia a sua posteridade, que se espalhava por muitas gerações. Abraão, Isaque, José e Moisés presidiram o povo, morrendo aos 175, 180, 110 e 120 anos. Eram avançados em anos, mas de sua experiência acumulada vinha enorme sabedoria e segurança. ¶

O apóstolo mais antigo

As pessoas falam de precedente. Se é precedente, tornou-se assim pela repetição da ordem revelada desde o princípio. Brigham Young era o apóstolo mais antigo, possuindo todas as chaves e autoridades, e, no caso presente, o Presidente Smith era o apóstolo mais antigo. Esse é o caminho do Senhor, e Ele retém a liderança em suas mãos divinas. ¶

Quando ocorreu a primeira sucessão, a Igreja restaurada era uma criança de apenas 14 anos. Não havia profeta nem “visão aberta” havia muitos séculos. Não admira, pois, que o povo estivesse cheio de perguntas quando as balas em Carthage puseram fim à vida daquele em quem todas essas inestimáveis bênçãos — a Igreja, a revelação, os profetas — pareciam estar centralizadas. Quando os apóstolos voltaram de suas missões, sepultaram seu profeta morto e consideraram o futuro, toda dúvida se dissipou quando o apóstolo mais antigo, já possuindo todas as chaves, levantou-se como Moisés e mostrou o caminho. ¶

Sucessão na presidência

O editorial de 2 de setembro de 1844, sobre a sucessão, dizia: ¶

“Grande agitação prevalece por toda parte para saber ‘quem será o sucessor de Joseph Smith!’ Em resposta, dizemos: tenham paciência, tenham um pouco de paciência até chegar o tempo apropriado, e lhes diremos tudo. ‘Grandes rodas movem-se lentamente.’ No presente, podemos dizer que uma conferência especial da igreja foi realizada em Nauvoo no dia 8 do mês passado, e foi decidido sem voz dissidente que os ‘Doze’ deveriam presidir toda a igreja e que, quando qualquer alteração na presidência fosse exigida, seria dado aviso oportuno; e os élderes no exterior melhor demonstrarão sua sabedoria a todos os homens permanecendo calados sobre aquelas coisas que ignoram. . . .” ¶

(Times and Seasons, vol. 5, 2 de setembro de 1844, p. 632.) Estes memoráveis 140 anos viram dez Presidentes presidir a Igreja e 78 apóstolos servir no Quórum dos Doze. ¶

Presidente Joseph Fielding Smith

Enquanto apertamos nossas correias e forçamos nosso peso contra o colar, avançamos numa nova jornada com firme vontade sob nossos líderes inspirados, liderados por nosso profeta, Joseph Fielding Smith. ¶

Ele é venerável e digno de respeito por seu caráter, dignidade, idade e posição. É alguém de quem sua amada esposa cantou esta manhã, alguém que tem “mãos limpas e coração puro, que não elevou sua alma à vaidade nem jurou enganosamente”. É filho de seu Criador e um homem puro e santo de Deus. Assume seu elevado lugar como designado do Senhor. Carrega há 60 anos as chaves do reino, avançando gradualmente para este dia. Durante seis décadas foi apoiado pela Igreja como profeta. ¶

Hoje é apoiado como o Profeta, aquele que sozinho possui as chaves em pleno uso sob o Senhor Jesus Cristo, que é a principal pedra de esquina e a cabeça de sua Igreja. ¶

Um profeta-líder que dá exemplo

Para ser profeta do Senhor, não é necessário “ser tudo para todos os homens”. Não precisa ser jovem e atlético, industrial, financista ou agricultor; não precisa ser músico, poeta, artista, banqueiro, médico, presidente de universidade, general militar ou cientista. ¶

Não precisa ser linguista para falar francês e japonês, alemão e espanhol, mas precisa entender a linguagem divina e ser capaz de receber mensagens do céu. ¶

Não precisa ser orador, pois Deus pode fazer o que é Seu. O Senhor pode apresentar suas mensagens divinas por intermédio de homens fracos tornados fortes. Substituiu a voz quieta e tímida de Moisés por uma voz forte e deu ao jovem Enoque poder que fazia os homens tremerem em sua presença, pois Enoque andava com Deus como Moisés andava com Deus. ¶

O Senhor disse: “. . . seja pela minha própria voz ou pela voz de meus servos, é o mesmo.” (Doutrina e Convênios 1:38.) O que o mundo necessita é de um profeta-líder que dê exemplo — puro, cheio de fé, semelhante a Deus em suas atitudes, com um nome imaculado, esposo amado e verdadeiro pai. ¶

A voz de Deus

Um profeta precisa ser mais que sacerdote, ministro ou élder. Sua voz torna-se a voz de Deus para revelar novos programas, novas verdades, novas soluções. Não reivindico infalibilidade para ele, mas é preciso que seja reconhecido por Deus, uma pessoa investida de autoridade. Não é impostor, como numerosos os que presunçosamente assumem posição sem nomeação e autoridade que não lhes foram dadas. Deve falar como seu Senhor: “Porque os ensinava como tendo autoridade, e não como os escribas.” ¶

(Mateus 7:29.) Deve ser suficientemente corajoso para dizer a verdade, mesmo contra o clamor popular por menos restrições. Deve estar certo de sua designação divina, de sua ordenação celestial e de sua autoridade para chamar ao serviço, ordenar e transmitir chaves que se ajustam a fechaduras eternas. ¶

Deve possuir poder dominante como os profetas antigos: “E em verdade vos digo que àqueles que saírem para levar estas novas aos habitantes da Terra será dado poder para selar, tanto na Terra como nos céus, os incrédulos e rebeldes; ¶

Sim, em verdade, selá-los para o dia em que a ira de Deus se derramar sem medida sobre os iníquos —” ¶

(Doutrina e Convênios 1:8-9), e poderes raros: “E em verdade, em verdade eu te digo que tudo o que selares na Terra será selado no céu; e tudo o que ligares na Terra, em meu nome e pela minha palavra, diz o Senhor, será ligado eternamente nos céus; e todos os pecados que remires na Terra serão remidos eternamente nos céus; e todos os pecados que retiveres na Terra serão retidos no céu.” ¶

(Doutrina e Convênios 132:46.) ¶

A necessidade de profetas

O que se necessita é mais de um Moisés que de um Faraó; de um Elias que de um Belsazar; de um Paulo que de um Pôncio Pilatos. ¶

Não precisa ser arquiteto para construir casas, escolas e edifícios altos, mas será alguém que constrói estruturas para atravessar o tempo e a eternidade e para transpor o abismo entre o homem e seu Criador. ¶

Quando o mundo seguiu profetas, avançou; quando os ignorou, os resultados foram estagnação, servidão e morte. ¶

Em cada momento de cada dia, há numerosos programas no ar. Ouvimos relativamente poucos, pois estamos absortos nos deveres do dia; mas, com poderosas estações transmissoras, poderíamos ouvir qualquer um dos programas se estivéssemos sintonizados. ¶

Transmissões de mensagens vitais

Por milhares de anos, têm havido constantes transmissões do céu de mensagens vitais de orientação e advertências oportunas, e tem havido certa constância nas transmissões da estação mais poderosa. ¶

Ao longo de todos esses séculos, houve ocasiões em que profetas se sintonizaram e retransmitiram ao povo. As mensagens jamais cessaram. ¶

Uma dessas mensagens veio a Daniel na presença de outros, e aquele que estava na frequência correta disse: ¶

“E só eu, Daniel, vi aquela visão; ¶

mas os homens que estavam comigo não viram aquela visão; contudo caiu sobre eles um grande temor, e fugiram, escondendo-se.” (Daniel 10:7.) Na estrada de Damasco, um grupo de homens viajava junto. Um acontecimento espetacular veio dos céus, mas somente um homem estava sintonizado para recebê-lo. Aquilo que era apenas estática para todos os outros ouvidos foi um solene chamado ao dever para Saulo de Tarso, mudou sua vida e contribuiu para a transformação de milhões de vidas, mas somente ele estava sintonizado. ¶

O espiritual não é compreendido pelo finito

Diz-se que certos aviadores russos relataram que, ao penetrarem o espaço exterior distante, não viram Deus nem anjos. Nossa previsão a quaisquer astronautas incrédulos e sem Deus é que, embora pudessem ir mil vezes mais longe e mil vezes mais alto, ainda estariam mais distantes de Deus e das coisas eternas, pois o espiritual não é compreendido pelo finito. ¶

Abraão encontrou Deus numa torre na Mesopotâmia, num monte na Palestina e em aposentos reais no Egito. Moisés encontrou-O num deserto remoto; junto a um mar Vermelho; num monte chamado Sinai; e numa “sarça ardente”. Joseph Smith encontrou-O no frescor de uma floresta primitiva e numa colina chamada Cumora. Pedro encontrou-O no Mar da Galileia e no Monte da Transfiguração. ¶

Apoio ao novo profeta

Que o Senhor, nosso Deus, apoie este profeta recém-designado, Joseph Fielding Smith, que, deste momento em diante, estará “nos negócios de seu Pai”, que continuará a servir o “pão da vida” e a “água viva” do Senhor, que agora começará “a acender as lâmpadas de Israel” e verdadeiramente se tornará o porta-voz de Deus; e nossa oração é que o Senhor lhe fale como falou a Josué: ¶

“Hoje começarei a engrandecer-te perante os olhos de todo o Israel, para que saibam que assim como fui com Moisés, assim serei contigo.” (Josué 3:7.) E que o Senhor abençoe a nós, seus servos, que levantamos as mãos neste dia, e a todos os outros sem essa oportunidade, para que, de agora em diante, como os filhos de Israel, apoiemos suas mãos e gritemos como fizeram os filhos de Israel em uma só voz: ¶

“Tudo quanto nos ordenaste faremos, e aonde quer que nos enviares iremos. ¶

Como em tudo demos ouvidos a Moisés, assim daremos ouvidos a ti; tão somente que o Senhor teu Deus seja contigo, como foi com Moisés.” (Josué 1:16-17.) “Às vossas tendas, ó Israel”, permanecei firmes, leais e inamovíveis. ¶

Em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶