Meus Irmãos e Irmãs, Vistos e Não Vistos...

• Meus irmãos e irmãs, vistos e não vistos em todo o mundo, esta é uma ocasião maravilhosa. ¶

A irmã Dunn e eu residimos atualmente em Cambridge, Massachusetts. ¶

Ela está impregnada de tradição americana. Foi a morada dos Washington, dos Franklin, dos Revere e dos Hancock. Conta-se ali a história de um diálogo que supostamente ocorreu entre a Sra. Paul Revere e o marido. Relata-se que ela disse: “Não me importa quem está vindo esta noite. É a minha vez de ficar com o cavalo.” ¶

Sou grato, meus irmãos e irmãs, por minha oportunidade aqui de prestar solene testemunho de coisas que estão muito próximas de meu coração e nas quais creio plenamente. ¶

Local de Nascimento de Joseph Smith

A cento e trinta milhas ao norte de Boston está um dos lugares mais belos que já vi. Aninhado nas verdes colinas ondulantes do Condado de Windsor, Vermont, está o local de nascimento de um profeta do Senhor — Joseph Smith. No terreno da propriedade original há dois edifícios que abrigam um centro de informações e um centro de exposições religiosas. ¶

Recentemente, em uma de nossas viagens ao memorial, levamos conosco nossa filha pequena, Kellie. Ela já esteve lá muitas vezes e é sempre visivelmente tocada pela paz interior e pelo espírito que ali prevalecem. Ela nunca sai daquele edifício sem assinar seu nome no livro de visitas fornecido aos visitantes e dar sua avaliação na coluna destinada aos comentários. (Aliás, outra coluna pergunta se você gostaria de receber mais informações sobre a Igreja. ¶

Já recebemos mais de quarenta referências dela.) Naquele dia em particular, ela escreveu: ¶

“A Igreja é a coisa mais grandiosa em minha vida.” Minha esposa e eu ficamos, evidentemente, cheios de alegre emoção. Por quê? Porque a Igreja e o evangelho, com suas ordenanças, são um “modo de vida”, e, ao seguirmos seus ensinamentos, nós, como família, estamos encontrando a verdadeira alegria e felicidade que todos buscamos. ¶

Há 150 Anos

Foi há apenas 150 anos, nesta primavera, que um jovem rapaz de fé simples fez uma pergunta muito importante: ¶

“Qual igreja está certa?” Naquela bela manhã de primavera de 1820, Deus, o Pai, e Seu Filho Jesus Cristo revelaram-Se a um jovem cujo nome jamais perecerá. Esse jovem era Joseph Smith, o primeiro profeta desta dispensação. ¶

Nos últimos dois anos, temos vivido na Nova Inglaterra e passado muito tempo no local de nascimento do Profeta. O Senhor santificou aquele lugar e, cada vez que contemplamos o obelisco de granito que perfura o céu sobre o lugar em que ele nasceu, nosso coração se enche de alegria e o Espírito nos sussurra: “Ele foi realmente um profeta.” ¶

Um dos melhores presentes que eu poderia lhes dar nesta manhã seria uma oportunidade de conhecerem um pouco melhor o Profeta Joseph Smith. ¶

Não tentarei explicar-lhes as realizações de Joseph Smith, mas quero falar-lhes sobre o homem, o Vidente e o Profeta. Creio ser importante conhecermos o como e o porquê de sua vida, pois fazê-lo aumenta nossa compreensão e apreço por este “príncipe de nossa atual dispensação”, Joseph Smith, o homem de quem Brigham Young disse: ¶

“Exceto Jesus Cristo, nenhum homem melhor jamais viveu.” ¶

Vida de Joseph Smith

Uma vida que se tornou uma vela do Senhor é uma vida que todos desejariam ver mais claramente. Tal foi a vida de Joseph Smith — uma vida dedicada ao serviço de outros e uma vida de amor. Declaramos que ele foi, sem dúvida, um dos filhos mais nobres de nosso eterno Pai Celestial. ¶

Era um homem alto, bem constituído, com mais de seis pés de altura e cerca de 210 libras. ¶

Tinha pele clara, cabelos claros e olhos azuis que podiam perscrutar o coração de qualquer homem. Era ágil como um esquilo, forte como um leão e manso como um cordeiro. Um jovem disse a seu respeito que “não usava barba e que, em conjunto, apresentava uma aparência muito formidável, sendo um homem de porte cavalheiresco”. Uma jovem disse que não há retratos dele que se comparem à majestade de sua presença. Sua esposa disse que ninguém conseguia captar seu verdadeiro semblante, porque sua expressão e fisionomia mudavam conforme seus estados de ânimo. ¶

Notável Combinação de Qualidades

À medida que se examinam mais profundamente sua personalidade, suas experiências e seu caráter, vê-se uma notável combinação de qualidades semelhantes às de Cristo. Seus contemporâneos falavam de sua solenidade em momentos sagrados, mas deleitavam-se muito com sua perspicácia profética, seu amor pela música, poesia, drama e, de modo muito marcante, sua risada franca. Admiravam-se continuamente de sua versatilidade ao mudar de ritmo. Ele podia passar do estudo das escrituras ou de qualquer uma de suas quatro línguas estrangeiras para jogar bola, lutar, saltar sobre uma marca e voltar novamente aos estudos. Todas as pessoas podiam reconhecer sua aparência jovial e espontânea quando se ocupava em atividades divertidas, mas logo notavam sua aversão a tudo que fosse degradante ou vulgar. ¶

Ele podia repreender prontamente com firmeza e sempre demonstrava depois maior amor. “Estou determinado”, disse ele, “a conduzir esta igreja corretamente enquanto a liderar.” ¶

Joseph Smith era um homem vigoroso e livre, amante da vida ao ar livre. Deleitava-se no trabalho físico e ensinava que manter nosso corpo forte era um princípio dado por Deus. Durante a construção do Templo de Nauvoo, frequentemente trabalhava na pedreira. Muitas pessoas aprenderam sobre a Restauração do evangelho enquanto trabalhavam ao seu lado na pedreira, na floresta ou no campo de feno. ¶

Dons Espirituais

Joseph Smith tinha um testemunho forte e duradouro de Jesus, o Cristo, e nunca deixava passar uma oportunidade de contar aos outros o conhecimento que possuía. Quando falava, parecia sacudir a própria terra, e as pessoas diziam que ele tinha a aparência de alguém enviado do céu ao pregar. ¶

Não apenas falava pelo Espírito, mas os registros mostram que, em uma ocasião ou outra de sua vida, possuía todos os dons espirituais; e um de seus ensinamentos mais profundos foi expresso nestas palavras: “Esta é minha regra: quando Deus manda, fazei-o.” ¶

Ao cumprir os mandamentos de Deus, Joseph possuía a rara combinação semelhante à de Cristo que Carl Sandburg chamou de “veludo e aço”, capaz de mover as pessoas com brandura, mansidão e amor não fingido, sem ameaça ou força. Se o mundo apenas aprendesse os mandamentos de Deus e vivesse como Joseph Smith, que mundo maravilhoso seria este. ¶

O Presidente McKay frequentemente nos dizia que nos tornamos como aquilo que amamos. Joseph amava Cristo e tornou-se como Ele. Disse: “Quero tornar-me uma flecha polida na aljava do Todo-Poderoso”, “Minha voz é sempre pela paz” e “Jesus Cristo é meu grande conselheiro”. ¶

Suportou Perseguição Indescritível

Era um homem, como qualquer um de nós, mas, diferentemente de nós hoje, suportou sofrimento e perseguição indescritíveis. Foi expulso de quatro estados, perdeu seis filhos ao nascerem, foi coberto de piche e penas, foi envenenado; ainda assim, liderou seu povo com grande coragem e disse: “Não posso negar o que sei ser verdadeiro.” ¶

Brigham Young disse que ele viveu mil anos em 38, e, embora fosse atacado por turbas e espancado, Lydia Bailey disse: “Seu rosto resplandecia com o suave brilho de uma lâmpada astral.” ¶

Liderava como Moisés, falava como Pedro e escrevia como Paulo. Wilford Woodruff disse: “Sua mente, como a de Enoque, expande-se como a eternidade, e somente Deus pode compreender sua alma.” ¶

Conhecimento Inigualável do Evangelho

Em conhecimento e compreensão do evangelho, ele não tinha igual. Joseph Smith deixou registradas mil e quinhentas declarações que falavam do futuro. ¶

Muitas centenas delas já se cumpriram e, em nossa própria vida, veremos o cumprimento de muitas outras. Podem escolher ao acaso qualquer um de seus escritos e encontrar mais sobre os últimos dias do que em toda a Bíblia. ¶

Seus escritos, cartas e palavras faladas são tão extensos que parece quase impossível que um homem pudesse fazer tanto em tão pouco tempo. O Livro de Mórmon, os livros de Moisés e de Abraão e Doutrina e Convênios, todos registrados por ele sob revelação, totalizam 830 páginas, e sua própria história, discursos e atas totalizam mais de 3.200 páginas. ¶

Fomos chamados de o povo mais feliz da Terra, e grande parte de nossa felicidade vem de vivermos as verdades que nos foram reveladas por Joseph Smith. ¶

Se algum homem foi ensinado por Deus e anjos, Joseph Smith foi esse homem. ¶

Era um anfíbio espiritual, com um pé na Terra e um pé no céu. Edward Stevenson diz: “Possuía uma infinidade de conhecimento.” ¶

E Wilford Woodruff disse: “Ele parecia uma fonte de conhecimento de cuja boca fluíam correntes de sabedoria eterna.” Parley P. Pratt disse: “Ele podia contemplar a eternidade, penetrar os céus e compreender todos os mundos.” ¶

América, uma Terra Escolhida

Joseph Smith ensinou que esta grande nação da América era uma terra escolhida que surgiu sob a direção do Senhor e prestou um forte testemunho da importância divina da obra realizada pelos pais fundadores deste grande país. Ele disse: “A Constituição dos Estados Unidos é um padrão glorioso; está fundada na sabedoria de Deus. É uma bandeira celestial; para todos os que têm o privilégio das doçuras de sua liberdade, é como as sombras refrescantes e as águas revigorantes de uma grande rocha em uma terra sedenta e cansada. É como uma grande árvore sob cujos ramos homens de todos os climas podem ser protegidos dos raios ardentes do sol.” (Documentary History of the Church, vol. 3, p. 304.) Ele nunca pediu uma carga leve, mas orou por costas fortes; e era realmente um profeta, pois seu constante apelo era: “Ó Senhor, que farei?” Os que ouviam suas orações maravilhavam-se com o espírito que ele demonstrava e aprendiam em sua própria vida que os céus podiam literalmente ser abertos. Compreendiam o que ele queria dizer quando ensinava: “O primeiro princípio do evangelho é saber com certeza o caráter de Deus e saber que podemos conversar com Ele como um homem conversa com outro.” ¶

(DHC, vol. 6, p. 305.) ## Verdadeira Natureza de Deus ¶

Alguém disse que a maior de todas as descobertas ocorre quando um homem descobre Deus. Joseph Smith tornou disponível ao mundo, sem exceções, a verdadeira natureza e o conhecimento de Deus: um Pai pessoal e amoroso. Ensinou que Deus é nosso Pai e que Cristo não é apenas Seu Filho, mas também nosso Irmão Mais Velho. As igrejas cristãs da época diziam: “Cremos em Deus”, mas Joseph Smith dizia: “Vi Deus e Cristo, e Eles realmente falaram comigo.” Foi perseguido por dizer que tinha visto uma visão, mas isso era verdade. Ele não apenas nos fez saber que Deus existe, mas também que Ele está sempre disposto a responder a nossas orações. ¶

Martírio

A oração é o desejo sincero da alma, diz um grande hino; e, se Joseph Smith nada mais nos tivesse dado, estabeleceu o exemplo pelo qual nossos desejos poderiam ser realizados e nosso coração tornar-se limpo e puro. Assim, a caminho de Carthage, antes de ser martirizado, disse: “Minha consciência está livre de ofensa.” ¶

“Não tenho medo de morrer.” Falou como um homem cuja vida podia suportar inspeção diante do Mestre. ¶

Naquele dia fatal de 1844, foi morto por uma turba de cerca de 150 homens com rostos pintados. Na ocasião de sua morte, escreveu-se: “O golpe que subjugou Joseph Smith paralisou o braço do mormonismo. Agora eles se dispersarão aos quatro ventos e gradualmente se fundirão na grande massa da sociedade.” (Boston Globe, 27 de junho de 1844.) Esta congregação hoje e os milhões em nossa audiência que nos escutam refutam essas palavras. ¶

Os inimigos de Deus tinham certeza de que, ao matar o Profeta, haviam destruído a verdade; contudo, ela vive, maior e mais forte a cada ano que passa. É indestrutível, pois é a obra de Deus, e, sabendo que é a obra de Deus, sabemos que Joseph Smith, que era o servo escolhido de Deus, é um profeta, santo e verdadeiro, pois ele disse: “Obtive poder ou os princípios de verdade e virtude, que perdurarão quando eu estiver morto e tiver partido.” ¶

É meu testemunho pessoal que ele foi e é um profeta. Seu manto caiu sobre os profetas sucessores e repousa hoje sobre os ombros de Joseph Fielding Smith. Em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶