Mes frères et sœurs, vus et…

• Mes frères et sœurs, visibles et invisibles à travers le monde, c'est une merveilleuse occasion. ¶

Sœur Dunn et moi résidons actuellement à Cambridge, Massachusetts. ¶

Il est ancré dans la tradition américaine. C'était la demeure des Washington, des Franklin, des Revere, des Hancock. L'histoire y est racontée d'un dialogue qui aurait eu lieu entre Mme Paul Revere et son mari. On rapporte qu'elle aurait dit : « Peu m'importe qui vient ce soir. C'est à mon tour d'avoir le cheval. ¶

Je suis reconnaissant, mes frères et sœurs, de mon tour ici, de témoigner solennellement de choses qui me tiennent très à cœur et auxquelles je crois pleinement. ¶

Lieu de naissance de Joseph Smith

À cent trente milles au nord de Boston se trouve l’un des plus beaux endroits que j’ai jamais vu. Niché dans les collines verdoyantes du comté de Windsor, au Vermont, se trouve le lieu de naissance d’un prophète du Seigneur : Joseph Smith. Sur le terrain de la maison d'origine se dressent deux bâtiments abritant un bureau d'information et un centre d'exposition religieuse. ¶

Récemment, lors d'un de nos voyages au mémorial, nous avons eu notre jeune fille Kellie avec nous. Elle y est allée à plusieurs reprises et est toujours visiblement touchée par la paix intérieure et l'esprit qui y règnent. Elle ne quitte jamais ce bâtiment sans signer son nom dans le livre d'or mis à disposition des visiteurs et sans donner son appréciation dans la colonne réservée aux commentaires. (Au fait, une autre rubrique vous demande si vous souhaitez plus d’informations sur l’Église. ¶

Nous avons déjà reçu plus de quarante références de sa part.) Ce jour-là, elle a écrit : ¶

"L'Église est la plus grande chose de ma vie." Ma femme et moi étions évidemment remplis d’émotion joyeuse. Pourquoi? Parce que l'Église et l'Évangile avec ses ordonnances sont un « mode de vie » et qu'en suivant ses enseignements, nous, en tant que famille, trouvons la vraie joie et le vrai bonheur que nous recherchons tous. ¶

Il y a 150 ans

Il y a tout juste 150 ans ce printemps, un jeune homme à la foi simple posait une question très importante : ¶

"Quelle église a raison ?" Ce beau matin de printemps 1820, Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ se sont révélés à un jeune garçon dont le nom ne périra jamais. Ce garçon était Joseph Smith, le premier prophète de cette dispensation. ¶

Depuis deux ans, nous vivons en Nouvelle-Angleterre et avons passé beaucoup de temps sur le lieu de naissance du Prophète. Le Seigneur a sanctifié cet endroit, et chaque fois que nous regardons le puits de granit qui perce le ciel au-dessus du lieu où il est né, nos cœurs se remplissent de joie et l'Esprit nous murmure : « Il était effectivement un prophète ». ¶

L’un des meilleurs cadeaux que je puisse vous offrir ce matin est l’occasion de connaître un peu mieux Joseph Smith, le prophète. ¶

Je n’entreprendrai pas de vous expliquer les réalisations de Joseph Smith, mais je veux vous parler de l’homme, du Voyant et du prophète. Je pense qu'il est important que nous connaissions le comment et le pourquoi de sa vie, car cela signifie accroître notre compréhension et notre appréciation de ce « prince de notre dispensation actuelle », même de Joseph Smith, l'homme dont Brigham Young a dit : ¶

"À l'exception de Jésus-Christ, aucun homme meilleur n'a jamais vécu." ¶

Vie de Joseph Smith

Une vie devenue bougie du Seigneur est une vie que tous souhaiteraient voir plus clairement. Une telle vie était celle de Joseph Smith : une vie donnée au service des autres et une vie d'amour. Nous déclarons qu’il était sans aucun doute l’un des fils les plus nobles de notre Père céleste éternel. ¶

C'était un homme grand et bien bâti, mesurant plus de six pieds et pesant environ 210 livres. ¶

Il avait une peau claire, des cheveux clairs et des yeux bleus qui pouvaient regarder dans le cœur de n'importe quel homme. Il était rapide comme un écureuil, fort comme un lion et doux comme un agneau. Un jeune homme a dit de lui qu '«il ne portait pas de moustaches et que dans l'ensemble, il présentait une apparence très redoutable, étant un homme d'allure gentleman». Une jeune femme a déclaré qu’il n’existait aucune photo de lui qui puisse se comparer à la majesté de sa présence. Sa femme a déclaré que personne ne pouvait capturer son vrai visage parce que son expression et son visage changeaient avec son humeur. ¶

Remarquable mélange de qualités

En examinant plus profondément sa personnalité, ses expériences et son caractère, on peut voir un mélange remarquable de qualités semblables à celles du Christ. Ses pairs parlent de sa solennité dans les moments sacrés, mais sont très satisfaits de son esprit prophétique, de son amour de la musique, de la poésie, du théâtre et, tout particulièrement, de son rire chaleureux. Ils étaient continuellement étonnés de sa polyvalence dans les changements de rythme. Il pouvait passer de l’étude des Écritures ou de l’une de ses quatre langues étrangères au jeu de balle, à la lutte, au saut sur une cible, et revenir à l’étude. Tout le monde pouvait reconnaître son apparence joviale et décontractée lorsqu'il était engagé dans des activités amusantes, mais ils n'ont pas tardé à remarquer son aversion pour tout ce qui était dégradant ou vulgaire. ¶

Il pouvait réprimander de temps en temps avec acuité et montrait toujours ensuite un regain d'amour. "Je suis déterminé", a-t-il déclaré, "pendant que je dirige cette église, elle doit la diriger correctement." ¶

Joseph Smith était un homme de plein air robuste et libre. Il aimait le travail physique et enseignait que garder notre corps fort était un principe divin. Lors de la construction du temple de Nauvoo, il travaillait souvent dans la carrière de roche. De nombreuses personnes ont appris le rétablissement de l’Évangile en travaillant à ses côtés dans une carrière, dans la forêt ou dans les champs de foin. ¶

Dons spirituels

Joseph Smith avait un témoignage fort et constant de Jésus le Christ et ne laissait jamais passer une occasion de parler aux autres de la connaissance qu’il possédait. Quand il parlait, il semblait secouer la terre même, et les gens disaient qu'il avait l'apparence de quelqu'un qui était porté par le ciel pendant qu'il prêchait. ¶

Non seulement il parlait avec l'Esprit, mais les archives montrent qu'à un moment ou à un autre de sa vie, il possédait tous les dons spirituels, et l'un de ses enseignements les plus profonds a été prononcé dans ces mots lorsqu'il a déclaré : « J'ai fait de ceci ma règle : quand Dieu commande, faites-le. » ¶

En exécutant les commandements de Dieu, Joseph possédait la rare combinaison chrétienne de ce que Carl Sandburg appelait « le velours et l'acier », qui peut émouvoir les gens avec douceur, douceur et amour sincère, sans menace ni force. Si seulement le monde pouvait apprendre les commandements de Dieu et vivre comme Joseph Smith, quel monde merveilleux ce serait ! ¶

Le président McKay nous a souvent dit que nous devenons semblables à ce que nous aimons. Joseph a aimé Christ et est devenu comme lui. Il a dit : « Je veux devenir un trait lisse dans le carquois du Tout-Puissant », « Ma voix est toujours pour la paix » et « Jésus-Christ est mon grand conseiller ». ¶

A enduré une persécution indescriptible

C'était un homme, comme chacun d'entre nous, mais contrairement à nous aujourd'hui, il a enduré des souffrances et des persécutions indescriptibles. Il a été chassé de quatre États, a perdu six enfants à la naissance, a été goudronné et emplumé, a été empoisonné ; Pourtant, il a conduit son peuple avec beaucoup de courage et a déclaré : « Je ne peux pas nier ce que je sais être vrai. » ¶

Brigham Young a déclaré qu'il avait vécu mille ans en 38, et bien qu'il ait été assailli et battu, Lydia Bailey a déclaré: "Son visage était montré avec le doux rayonnement d'une lampe astrale." ¶

Il dirigeait comme Moïse, parlait comme Pierre et écrivait comme Paul. Wilford Woodruff a dit : « Son esprit, comme celui d'Enoch, s'étend comme l'éternité, et Dieu seul peut comprendre son âme. » ¶

Connaissance de l'Évangile inégalée

Dans la connaissance et la compréhension de l’Évangile, il était inégalé. Joseph Smith a laissé 1 500 déclarations écrites qui parlent de l’avenir. ¶

Plusieurs centaines d’entre elles se sont déjà réalisées, et au cours de notre vie, nous verrons l’accomplissement de bien d’autres encore. Vous pouvez choisir au hasard n’importe lequel de ses écrits et en trouver davantage sur les derniers jours que dans la Bible entière. ¶

Ses écrits, lettres et paroles sont si nombreux qu’il semble presque impossible qu’un seul homme puisse faire autant en si peu de temps. Le Livre de Mormon, les livres de Moïse et d’Abraham, ainsi que les Doctrine et Alliances, qu’il a tous consignés sous révélation, totalisent 830 pages, et sa propre histoire, ses discours et ses procès-verbaux totalisent plus de 3 200 pages. ¶

Nous sommes appelés le peuple le plus heureux sur terre, et une grande partie de notre bonheur vient du fait de vivre les vérités que Joseph Smith nous a révélées. ¶

Si quelqu’un était instruit par Dieu et les anges, c’était bien Joseph Smith. ¶

C'était un amphibien spirituel, avec un pied sur terre et un pied au ciel. Edward Stevenson dit : « Il possédait une infinité de connaissances. » ¶

Et Wilford Woodruff a déclaré : « Il semblait une fontaine de connaissance de la bouche de laquelle coulaient des ruisseaux de sagesse éternelle. » Parley P. Pratt a déclaré : « Il pouvait regarder vers l'éternité, pénétrer les cieux et comprendre tous les mondes. » ¶

L'Amérique, une terre de choix

Joseph Smith a enseigné que cette grande nation d'Amérique était un pays de choix qui a vu le jour sous la direction du Seigneur, et il a rendu un témoignage fort de l'importance divine de l'œuvre accomplie par les pères fondateurs de ce grand pays. Il a déclaré : « La Constitution des États-Unis est un modèle glorieux ; elle est fondée sur la sagesse de Dieu. C'est une bannière céleste ; elle est pour tous ceux qui ont le privilège des douceurs de sa liberté, comme les ombres rafraîchissantes et les eaux rafraîchissantes d'un grand rocher dans une terre assoiffée et fatiguée. Elle est comme un grand arbre sous les branches duquel les hommes de tous les climats peuvent être protégés des rayons brûlants du soleil. » (Documentary History of the Church, Vol. 3, p. 304.) Il n'a jamais demandé une charge légère, mais il a plutôt prié pour un dos fort ; et il était en effet un prophète, car son appel constant était : « Oh Seigneur, que dois-je faire ? Ceux qui écoutaient ses prières étaient émerveillés par l’esprit qu’il présentait et apprirent dans leur propre vie que les cieux pouvaient littéralement s’ouvrir. Ils comprirent ce qu'il voulait dire lorsqu'il enseignait : « C'est le premier principe de l'Évangile de connaître avec certitude le caractère de Dieu et de savoir que nous pouvons converser avec lui comme un homme converse avec un autre. ¶

(DHC, Vol. 6, p. 305.) ## La vraie nature de Dieu ¶

Quelqu’un a dit que la plus grande de toutes les découvertes, c’est quand un homme découvre Dieu. Joseph Smith a mis à la disposition du monde, sans exception, la vraie nature et la connaissance de Dieu, un Père personnel et aimant. Il a enseigné que Dieu est notre Père et que Christ n'est pas seulement son Fils, mais aussi notre frère aîné. Les églises chrétiennes de l'époque disaient : « Nous croyons en Dieu », mais Joseph Smith disait : « J'ai vu Dieu et le Christ et en réalité, ils m'ont parlé. » Il a été persécuté pour avoir dit qu’il avait eu une vision, alors que c’était vrai. Non seulement il nous a fait connaître que Dieu existe, mais aussi qu’il est toujours prêt à répondre à nos prières. ¶

Martyre

La prière est le désir sincère de l'âme, dit un grand cantique, et si Joseph Smith ne nous a rien donné d'autre, il a donné l'exemple par lequel nos désirs peuvent être exaucés et notre cœur rendu pur et pur. Ainsi, alors qu'il se rendait à Carthage, avant d'être martyrisé, il déclara : « Ma conscience est exempte de toute offense. » ¶

"Je n'ai pas peur de mourir." Il parlait comme un homme dont la vie pouvait résister à l'inspection devant le Maître. ¶

En ce jour fatidique de 1844, il fut tué par une foule d'environ 150 hommes aux visages peints. Au moment de sa mort, il était écrit : « Le coup qui a soumis Joseph Smith a paralysé le bras du mormonisme. Ils vont maintenant se disperser aux quatre vents et se fondre progressivement dans la grande masse de la société. » (Boston Globe, 27 juin 1844.) Aujourd’hui, cette congrégation et les millions de personnes qui nous écoutent réfutent ces propos. ¶

Les ennemis de Dieu étaient sûrs qu’en tuant le Prophète, ils avaient détruit la vérité ; pourtant, il vit, de plus en plus fort d'année en année. Il est indestructible, car c'est l'œuvre de Dieu, et sachant que c'est l'œuvre de Dieu, nous savons que Joseph Smith, qui fut le serviteur choisi par Dieu, est un prophète saint et vrai, car il a dit : « J'ai obtenu le pouvoir ou les principes de vérité et de vertu, qui dureront quand je serai mort et parti. » ¶

C'est mon témoignage personnel qu'il était et est un prophète. Son manteau est tombé sur les prophètes qui lui ont succédé et repose aujourd’hui sur les épaules de Joseph Fielding Smith. Au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶