Há Cinquenta Anos Meu Pai Foi Procurado...

• Há cinquenta anos, nosso bispo procurou meu pai a respeito da possibilidade de um de seus filhos servir em missão. Após um período de conversa digna, meu pai concordou com a proposta, e fui devidamente chamado. ¶

Lembro-me de que me perguntei como meu pai poderia sustentar um missionário. Éramos pobres; a renda de seu negócio era irregular e insuficiente para cobrir as despesas comuns. Ainda assim, ele não hesitou em dizer ao bispo que me sustentaria. ¶

Financiamento da Missão

Os primeiros sete meses transcorreram bem. Trabalhei sem bolsa nem alforje durante os primeiros quatro meses e não precisei de mais de US$ 5,00 por mês para despesas incidentais. Os três meses seguintes custaram-me cerca de US$ 40,00 por mês. Então, meu pai, atingido pela inflação de 1920, não pôde mais arcar com o custo da missão. ¶

O fato de eu ter permanecido na missão por mais 26 meses sem ajuda de casa foi milagroso para mim — não porque encontrei dinheiro em fontes milagrosas nem porque, como meu bisavô materno, abri a bolsa e lá estava o dinheiro quando necessário — nada disso. O caminho se abriu por meios perfeitamente naturais, e havia apenas o suficiente para suprir as necessidades do momento. ¶

Durante esse período, ninguém de minha família esperou nem recebeu ajuda ou incentivo dos líderes da ala, dos líderes da estaca ou da Igreja. ¶

Ajuda do Quórum

Fui ordenado Setenta pouco antes de partir, mas não recebi sequer um cartão de Natal de meu novo quórum durante os 33 meses em que estive ausente. O quórum de élderes ao qual eu pertencia tampouco demonstrou interesse por mim, embora eu tivesse sido bastante ativo nele. Eu não esperava atenção de nenhum dos dois quóruns, e suponho que os quóruns não esperavam fazer nada por mim. Meu quórum daqueles dias não parecia reconhecer a importância de ajudar seus membros. Para eles, a questão não era o que o quórum poderia fazer por você, mas o que você poderia fazer pelo quórum. Vivíamos para a organização, e não para os membros. ¶

Hoje não é assim. Todo quórum do sacerdócio está atento às necessidades de seus membros. Os filhos desses membros podem servir missão. Sabem que serão sustentados. Nenhum membro digno das estacas da América do Norte, quando estiver pronto para servir missão, será recusado. Em sua prosperidade, os quóruns podem facilmente suprir o que falta àqueles que não conseguem arcar com todo o custo da missão. Serão ajudados por seus irmãos unidos, e o fardo será leve. ¶

Missionários Fora dos Estados Unidos

Não tem sido assim nas missões de tempo integral fora dos Estados Unidos. ¶

Ali, depressões econômicas gerais e os estragos de duas grandes guerras cobraram um imenso preço da vida econômica das pessoas. Os homens e mulheres da Igreja nessas nações não conseguiram ganhar o suficiente para enviar seus filhos, salvo poucas exceções. ¶

O resultado é que os rapazes e moças dessas nações, embora dignos e ansiosos para ir, não têm conseguido fazê-lo. ¶

Isso causou bastante inveja de seus missionários americanos mais abastados e algum desânimo entre eles. Para muitos deles, pareceu que não poderiam desfrutar os frutos escolhidos do evangelho por causa do lugar onde vivem. Mais sério ainda é o fato de esses jovens serem as melhores perspectivas missionárias possíveis para seus países. ¶

Eles conhecem o idioma, as tradições e os costumes do povo. São os líderes em potencial da Igreja em suas terras. ¶

Há uma tendência de as pessoas de outras nações pensarem em nós como uma igreja americana. Quando os missionários nascem no próprio país, as pessoas podem compreender melhor a natureza universal da Igreja. Nossos membros então percebem que a responsabilidade é deles tanto quanto nossa, e isso resultará em maior esforço de sua parte. ¶

Ajuda dos Setenta aos Missionários

Há alguns anos, o corpo dos Setenta da Igreja assumiu a tarefa de ajudar os rapazes e moças de terras estrangeiras. Entre os Setenta, levantou-se uma soma de dinheiro para ajudar esses futuros missionários. Com base no fato de que o missionário e sua família fazem tudo o que podem, os Setenta dão ajuda para o restante. ¶

Tenho o prazer de comunicar aos Setenta esta tarde que, até agora, o número de missionários ajudados ultrapassou 600. Atualmente, o número no campo é 275. ¶

Em nenhuma missão um candidato digno foi recusado. Recebemos ajuda de quóruns de élderes, quóruns de sumos sacerdotes e de pessoas que não pertencem a nenhum quórum. Uma das grandes contribuições vem de um homem que não é membro da Igreja. Gostaríamos de informar a todas essas pessoas que suas contribuições são de ajuda material para o projeto. ¶

Cumprimento da Responsabilidade

É difícil para muitos Setenta servirem pessoalmente em missões de tempo integral. ¶

Eles estão criando famílias e precisam sustentá-las. Ao sustentar esses rapazes e moças nas missões, de certo modo eles se projetam para o campo missionário e assim cumprem parte de sua responsabilidade. ¶

Agora, em terras por toda a Terra, nossos rapazes e moças aguardam com expectativa a possibilidade de se tornarem missionários. ¶

Ao voltarem para casa, tornam-se os líderes das alas e dos distritos. São nosso investimento futuro em presidentes de estaca e bispos para estacas que ainda nascerão. ¶

Os quóruns de Setenta, com um número comparativamente pequeno de 23.000 membros, podem saber que não trabalham em vão. Estão construindo uma casa para o Senhor, e os frutos de seu esforço continuarão a derramar bênçãos sobre sua cabeça. ¶

O Chamado dos Setenta

Lembramo-nos constantemente, conforme determinado em Doutrina e Convênios, de que “os Setenta também são chamados para pregar o evangelho e ser testemunhas especiais junto aos gentios e em todo o mundo — diferindo assim dos outros oficiais da igreja nos deveres de seu chamado”. (D&C 107:25.) Portanto, é isso que devemos fazer para promover o trabalho missionário. Precisamos ampliar nossos esforços para que o mundo inteiro ouça o evangelho e para que venham aqueles que devem sair do mundo e entrar no redil do Senhor Jesus Cristo. ¶

Missões de Estaca

Também compreendemos que o “mundo inteiro” está aqui, assim como nos cantos remotos da massa terrestre da Eurásia. ¶

As missões de estaca são nossas fontes mais férteis de conversos. Onde nosso povo está reunido, onde temos alas e estacas, onde temos edifícios e instalações, está nossa melhor oportunidade — ali também está o mundo. Pelo simples fato de vivermos os princípios do evangelho, as pessoas não podem deixar de ver a luz brilhando no alto da colina e, ao vê-la, desejarão participar do bom fruto do evangelho que ela ilumina. Quanto àqueles que andam de cabeça baixa, se vivermos como devemos, tudo o que precisamos fazer é dizer-lhes: “Olhem para cima, vejam! A luz brilha para vocês”. O esforço sincero nesse sentido trará melhores resultados. ¶

Grande Campo a Ser Colhido

Os quóruns de Setenta sabem que o campo a ser colhido é muito grande e que o trabalho deve ser realizado com grande vigor enquanto dura o dia. Nossa oração constante é estar ansiosamente empenhados em levar adiante o trabalho missionário e permanecer fiéis à Primeira Presidência e aos Doze, conforme eles nos dirigem e apontam o caminho que devemos seguir. ¶

Essa grande obra está sob a orientação divina de Deus, o Pai Eterno, que é um ser vivo e exaltado de carne e ossos — não a carne e os ossos que você e eu conhecemos, mas carne e ossos ressuscitados e glorificados, cheios de luz. Sua pessoa é indescritível. ¶

Não há palavras para retratar essa glória; ela não é terrena — é celestial. ¶

Seu Filho é como Ele. Por meio do Filho de Deus, Jesus Cristo, temos a esperança de que, por fim, possamos tornar-nos como Eles. Precisamos aprender a conhecê-Los e, ao conhecê-Los, podemos compartilhar a verdade anunciada pelo próprio Senhor: conhecê-Los é ter a vida eterna. Esta Igreja é o reino Deles na Terra, e o Presidente David O. McKay é o profeta por meio de quem Eles falam em nossos dias. Disso testifico, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶