Il y a cinquante ans, mon père a été approché…

• Il y a cinquante ans, mon père a été approché par notre évêque quant à la possibilité qu'un de ses fils parte en mission. Après une période de conversation digne, mon père a accepté la proposition et j'ai été dûment appelé. ¶

Je me souviens que je me demandais comment mon père pouvait soutenir un missionnaire. Nous étions pauvres, les revenus de son entreprise étaient inégaux et insuffisants pour faire face aux dépenses ordinaires, mais il n'a pas hésité à dire à l'évêque qu'il me soutiendrait. ¶

Financement de la Mission

Les sept premiers mois se sont plutôt bien déroulés. Je travaillais sans bourse ni certificat pendant les quatre premiers mois et je n'avais pas besoin de plus de 5,00 $ par mois pour les frais accessoires. Les trois mois suivants m'ont coûté environ 40,00 $ par mois. Et puis le Père, pris dans l'inflation de 1920, ne parvint plus à faire face aux frais de la mission. ¶

Le fait que je sois resté en mission pendant 26 mois supplémentaires sans aide de la maison a été miraculeux pour moi - non pas que j'aie trouvé de l'argent de sources miraculeuses ou que, comme mon arrière-grand-père maternel, j'ai ouvert mon sac à main et que l'argent était là comme il me fallait - rien de tout cela. La voie s'ouvrait par des moyens tout à fait naturels, et il y avait à peine de quoi satisfaire les besoins du moment. ¶

Pendant cette période, aucun membre de ma famille n’attendait ni ne recevait d’aide ou d’encouragement de la part des responsables de la paroisse, des responsables de pieu ou de l’Église. ¶

Aide au quorum

J'ai été ordonné soixante-dix juste avant de partir, mais je n'ai même pas reçu de carte de Noël de mon nouveau collège pendant les 33 mois de mon absence. Le collège des anciens auquel j’avais appartenu ne montrait aucun intérêt pour moi non plus, même si j’avais été très actif au sein du collège. Je ne m'attendais à aucune attention de la part d'aucun des deux collèges, et je soupçonne que le collège ne s'attendait pas à faire quoi que ce soit pour moi. À cette époque, mon collège ne semblait pas reconnaître l’importance d’aider ses membres. Pour eux, la question n’était pas de savoir ce que le quorum peut faire pour vous, mais plutôt ce que vous pouvez faire pour le quorum. Nous vivions pour l'organisation et non pour les membres. ¶

Ce n’est pas le cas aujourd’hui. Chaque collège de la prêtrise est attentif aux besoins de ses membres. Les enfants de ces membres peuvent partir en mission. Ils savent qu'ils seront soutenus. Aucun membre digne des pieux d’Amérique du Nord, prêt à partir en mission, ne se verra refuser. Dans leur prospérité, les collèges peuvent facilement prendre le relais de ceux qui ne sont pas en mesure de supporter la totalité du coût de la mission. Ils seront aidés par leurs frères unis, et le fardeau sera léger. ¶

Missionnaires hors des États-Unis

Cela n’a pas été le cas dans les missions à plein temps en dehors des États-Unis. ¶

Là-bas, les dépressions économiques générales et les ravages de deux grandes guerres ont eu un impact considérable sur la vie économique de la population. Les hommes et les femmes de l’Église de ces nations n’ont pas pu gagner suffisamment pour envoyer leurs enfants, à quelques exceptions près. ¶

Le résultat a été que les jeunes hommes et femmes de ces nations, bien que dignes et impatients de partir, n’ont pas pu le faire. ¶

Cela a suscité beaucoup d’envie de la part de leurs missionnaires américains les plus riches, et cela a provoqué un certain découragement parmi eux. Pour beaucoup d’entre eux, il est apparu que les fruits choisis de l’Évangile ne peuvent pas être appréciés, à cause de l’endroit où ils vivent. Plus grave est le fait que ces jeunes représentent les meilleures perspectives missionnaires possibles pour leur pays. ¶

Ils connaissent la langue, les traditions, les mœurs du peuple. Ils sont les dirigeants potentiels de l’Église dans leur pays. ¶

Il y a une tendance de la part des gens des autres nations à nous considérer comme une Église américaine. Lorsque les missionnaires sont nés dans le pays, les gens peuvent mieux comprendre la nature universelle de l’Église. Nos membres voient alors que la responsabilité devient la leur autant que la nôtre, ce qui se traduira par un plus grand effort de leur part. ¶

Assistance des années 70 aux missionnaires

Il y a plusieurs années, le corps des soixante-dix de l’Église s’est engagé à aider les jeunes hommes et femmes en pays étrangers. Dans les années soixante-dix, une somme d'argent a été collectée pour aider ces futurs missionnaires. Sur la base du travail du missionnaire et de sa famille qui font tout ce qu'ils peuvent, les années soixante-dix apportent leur aide pour le reste. ¶

Je suis heureux d'annoncer cet après-midi aux années soixante-dix qu'à ce jour, le nombre de missionnaires assistés s'élève à plus de 600. Actuellement, le nombre sur le terrain est de 275. ¶

Dans aucune mission, un candidat digne de ce nom n'a été refusé. Nous avons reçu l’aide des collèges d’anciens, des collèges des grands prêtres et de personnes non rattachées à un collège. L’une des contributions les plus importantes vient d’un homme qui n’est pas membre de l’Église. Nous tenons à faire savoir à toutes ces personnes que leurs contributions sont une aide matérielle au projet. ¶

Décharge de responsabilité

Il est difficile pour de nombreux soixante-dix de partir personnellement en mission à plein temps. ¶

Ils élèvent des familles et doivent les soutenir. En soutenant ces jeunes hommes et femmes dans les missions, ils se projettent en quelque sorte dans le champ missionnaire et assument ainsi une partie de leur responsabilité. ¶

Aujourd’hui, partout dans le monde, nos jeunes hommes et femmes attendent avec impatience de pouvoir devenir missionnaires. ¶

À leur retour chez eux, ils deviennent les dirigeants des branches et des districts. Ils constituent notre futur investissement dans les présidents de pieu et les évêques des pieux à venir. ¶

Les collèges de soixante-dix, qui comptent relativement peu de membres (23 000), savent peut-être qu’ils ne travaillent pas en vain. Ils construisent une maison pour le Seigneur et les fruits de leurs efforts continueront de faire pleuvoir des bénédictions sur leurs têtes. ¶

L'appel des soixante-dix

Nous nous souvenons constamment, comme l'indiquent les Doctrine et Alliances, que « les soixante-dix sont également appelés à prêcher l'Évangile et à être des témoins particuliers auprès des Gentils et dans le monde entier — différant ainsi des autres officiers de l'Église dans les devoirs de leur appel. » (D&A 107:25.) C’est pourquoi nous devrions faire progresser l’œuvre missionnaire. Nous devons élargir nos efforts afin que le monde entier entende l'Évangile et que ceux qui doivent sortir du monde dans le giron du Seigneur Jésus-Christ viennent. ¶

Missions de participation

Nous réalisons également que le « monde entier » est ici ainsi que dans les coins reculés de la masse continentale de l’Eurasie. ¶

Les missions de pieu sont nos sources de convertis les plus fertiles. Là où notre peuple est rassemblé, là où nous avons des paroisses et des pieux, là où nous avons des bâtiments et des installations, c’est notre meilleure opportunité – là aussi se trouve le monde. En vivant simplement les principes de l’Évangile, les gens ne peuvent s’empêcher de voir la lumière briller au sommet de la colline, et ceux qui voient voudront participer aux bons fruits de l’Évangile qu’elle illumine. Pour ceux qui ont la tête baissée, si nous vivons comme nous le devrions, tout ce que nous avons à faire est de leur dire : « Levez les yeux, voyez ! La lumière brille pour vous. Des efforts sérieux à cette fin apporteront de meilleurs résultats. ¶

Grand champ à récolter

Les collèges des années 70 sont conscients que le champ à moissonner est très vaste et que le travail doit être poursuivi avec une grande vigueur pendant la journée. Notre prière constante est de nous engager avec anxiété dans la réalisation de l’œuvre missionnaire et de rester fidèles à la Première Présidence et aux Douze alors qu’ils nous dirigent et nous indiquent la voie que nous devons suivre. ¶

Cette grande œuvre est sous la direction divine de Dieu le Père éternel, qui est un être vivant et exalté de chair et d’os – non pas la chair et les os que vous et moi connaissons, mais la chair et les os ressuscités et glorifiés remplis de lumière. Indescriptible est sa personne. ¶

Il n’y a pas de mots pour décrire cette gloire ; ce n'est pas terrestre, c'est céleste. ¶

Son Fils lui ressemble. Grâce au Fils de Dieu, Jésus-Christ, nous avons l’espoir de pouvoir éventuellement devenir comme eux. Nous devons apprendre à les connaître, et en les connaissant, nous pouvons partager la vérité annoncée par le Seigneur lui-même selon laquelle les connaître, c'est avoir la vie éternelle. Cette Église est leur royaume terrestre et David O. McKay est le prophète par l’intermédiaire duquel ils parlent de nos jours. J’en suis témoin au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶