No Mês Passado, Lamentamos O Falecimento De...

• No mês passado, lamentamos o falecimento de nosso amado amigo, colega e irmão, John Longden, que passou muitos anos de sua vida a serviço de seu Criador e de seus semelhantes. Ele contribuiu grandemente para a comunidade, a Igreja e a indústria. Foi um bom amigo e vizinho. Em seu funeral, ouvimos uma de suas canções favoritas, que ele cantava tão bem e tão frequentemente: ¶

"Sei que vive meu Redentor; Que consolo esta doce sentença dá! . . . ¶

Ele vive, ele vive, quem outrora esteve morto. ¶

Ele vive, minha eterna cabeça. . . . ¶

Ó como é doce a alegria que esta sentença dá: ¶

'Sei que vive meu Redentor!'" ¶

— Hinos, N.º 95 ¶

Perguntas Respondidas nas Escrituras

O falecimento de entes queridos sempre nos leva a parar e ponderar perguntas como estas: ¶

"Quem sou eu?" ¶

"De onde vim?" ¶

"Por que estou aqui?" ¶

"Quando eu morrer, viverei novamente?" ¶

"Para onde vou?" ¶

"Como posso melhor me preparar?" ¶

Tenho certeza de que milhares e milhares já disseram: "Se eu soubesse as respostas a essas perguntas, saberia melhor como governar minha vida." É impossível para qualquer um de nós, incluindo filósofos, astrólogos, astrônomos e cientistas de qualquer área, com nossas mentes finitas, responder a essas perguntas referentes ao infinito sem recorrer à palavra de Deus contida nas escrituras. ¶

Nós, mortais, jamais experimentamos a morte e a ressurreição, nem nos lembramos de nossa pré-existência. Portanto, não é comumente aceito ou compreendido que tivemos uma existência pré-mortal, que somos filhos espirituais de Deus, o Pai Eterno, e que, quando terminarmos nossa vida aqui na terra, desfrutaremos de uma ressurreição literal e poderemos continuar em progresso eterno. De fato, muitos que questionam isso dizem que, se alguém retornasse dos mortos como testemunha dessas coisas, eles creriam. ¶

Isso não é verdade. ¶

Lembremo-nos da parábola do homem rico que orou para que Lázaro fosse enviado dentre os mortos à casa de seu pai para testificar a seus irmãos, dizendo que, se alguém fosse até eles dentre os mortos, eles se arrependeriam. Abraão lhe disse: "Se não ouvem Moisés e os profetas, tampouco acreditarão, ainda que algum dos mortos ressuscite." ¶

(Lucas 16:31.) Quão afortunados somos por o Senhor Deus, desde os dias de Adão, através das eras até os dias atuais, ter-nos dado as respostas a essas perguntas tão importantes, e as temos registradas nas Sagradas Escrituras. Sim, Deus tem julgado por bem falar a Seu povo por meio de Seus profetas escolhidos, e aqueles que ouviram, creram e seguiram foram abençoados. ¶

Ignorância da Verdade

É triste, mas verdadeiro, que muitas, muitas pessoas não estão familiarizadas com as palavras dos profetas, e muitas se recusam a crer, e outras frequentemente zombam e ridicularizam os ensinamentos do Salvador. ¶

É extremamente triste que muitos, por seu próprio conhecimento e sabedoria sensorial, tornam-se autossatisfeitos e pensam que são autossuficientes e não precisam atender à palavra de Deus; e frequentemente, por não terem ouvido, visto, tocado ou falado com Deus, negam até mesmo Sua própria existência, e usam sua influência para dissuadir outros. ¶

Mas toda essa ignorância, escárnio, zombaria e ridicularização não destroem a verdade, que finalmente triunfará. ¶

Devemos aprender a viver pela fé e crer nas palavras do Senhor, especialmente naquelas coisas que nós, mortais, não compreendemos e não podemos compreender plenamente. ¶

Provavelmente a maior evidência do fato de que Deus fala a Seus profetas é o cumprimento das profecias feitas por eles. Muitas dessas profecias e seu cumprimento constam de registros históricos e escriturísticos. ¶

Esta É a Vida Eterna

Ao ponderar as perguntas às quais me referi, e suas respostas, e ao recorrer às escrituras, li novamente esta declaração significativa e importantíssima: ¶

"E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." (João 17:3.) Muitos perguntam: "Como pode um homem conhecer a Deus e a Jesus Cristo, a quem Ele enviou?" A resposta deve ser clara: é por meio da oração, da fé e do estudo das palavras de Deus dadas por meio de Seus profetas e por meio de Jesus Cristo, a quem Ele enviou. Recorramos a algumas revelações recebidas e profecias feitas tanto por profetas antigos quanto modernos que nos falam a respeito de Deus e de nosso relacionamento com Ele, e que nos ajudarão a conhecer e compreender o propósito de nossa missão aqui na terra. ¶

Existência Pré-Mortal

Provavelmente o relato escriturístico mais antigo que temos do homem e de seu relacionamento com Deus, e que mostra, sem dúvida, que tivemos uma existência pré-mortal no mundo espiritual com Deus, é o registro do Conselho no Céu, conforme revelado a Moisés e Abraão. ¶

"Ora, o Senhor mostrara a mim, Abraão, as inteligências que foram organizadas antes de o mundo existir; . . . ¶

"E Deus . . . estava no meio delas e disse: A estes farei meus governantes; pois ele se encontrava entre aqueles que eram espíritos, . . . e disse-me: Abraão, tu és um deles; foste escolhido antes de nasceres. ¶

"E estava entre eles um que era semelhante a Deus; e ele disse aos que se achavam com ele: Desceremos, pois há espaço lá, e tomaremos destes materiais, e faremos uma terra onde estes possam habitar; "E assim os provaremos para ver se farão todas as coisas que o Senhor seu Deus lhes ordenar; "E os que guardarem seu primeiro estado receberão um acréscimo; e os que não guardarem seu primeiro estado não terão glória no mesmo reino que aqueles que guardarem seu primeiro estado; e os que guardarem seu segundo estado terão um acréscimo de glória sobre sua cabeça para todo o sempre." (Abr. 3:22-26.) ¶

Palavra do Senhor a Moisés

E o Senhor disse a Moisés: ¶

"E eu, Deus, disse ao meu Unigênito, que estava comigo desde o princípio: Façamos o homem a nossa imagem, segundo nossa semelhança; e assim foi. . . . "E eu, Deus, criei o homem à minha própria imagem, à imagem de meu Unigênito o criei; homem e mulher os criei." (Moisés 2:26-27.) Deus disse a Moisés que Cristo fora escolhido como o Salvador do mundo e que Satanás se rebelara, e Deus disse: ¶

"Portanto, por ter Satanás se rebelado contra mim, e procurado destruir o arbítrio do homem, o qual eu, o Senhor Deus, lhe dera; e também por querer que eu lhe desse meu próprio poder; . . . fiz com que ele fosse expulso; "E ele tornou-se Satanás, sim, o próprio diabo, o pai de todas as mentiras, para enganar e cegar os homens e levá-los cativos segundo a sua vontade, sim, todos os que não derem ouvidos à minha voz." ¶

(Ver Moisés 4:1-4.) ¶

Filhos Espirituais de Deus

Nós, como filhos espirituais de Deus, estávamos todos presentes naquele concílio e votamos por sustentar Jesus Cristo como o Salvador do mundo. Na Epístola de Paulo aos Hebreus, em Eclesiastes, em Jeremias, e em muitos outros relatos, tanto no Antigo quanto no Novo Testamento, e nas escrituras modernas, temos mais evidências de que somos filhos espirituais de Deus e habitamos com Ele no mundo espiritual. ¶

Há também outra evidência incontestável de que Jesus estava com Deus antes de vir até aqui. Pouco antes de Sua crucificação, Ele foi ao Getsêmani, e em Sua agonia orou ao Pai nestas palavras: ¶

"Pai, é chegada a hora; . . . ¶

"Eu glorifiquei-te na terra: ¶

tendo consumado a obra que me deste para fazer. ¶

"E agora glorifica-me tu, ó Pai, junto de ti mesmo, com aquela glória que tinha contigo antes que o mundo existisse." (João 17:1, 4-5.) ¶

Missão do Filho Unigênito

Quão reconfortante e animador é para nós saber que "Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3:16.) A vinda do Salvador foi predita a Adão logo após ele e Eva serem expulsos do Jardim do Éden. Foi-lhes dito pelo Senhor que oferecessem sacrifício, e eles foram obedientes. ¶

Depois de muitos dias, um anjo do Senhor apareceu a Adão e explicou: ¶

"Isso é à semelhança do sacrifício do Unigênito do Pai que é cheio de graça e verdade. ¶

"Portanto, farás tudo o que fizeres em nome do Filho; e arrepender-te-ás e invocarás a Deus em nome do Filho para todo o sempre." (Moisés 5:7-8.) Depois temos os escritos de muitos profetas do Antigo Testamento, incluindo Isaías, Miqueias, Zacarias e Malaquias, bem como Néfi e outros profetas americanos, conforme registrado no Livro de Mórmon, que predisseram o nascimento, os ensinamentos, a perseguição, a crucificação e a ressurreição do Salvador. Todos sabemos que essas profecias foram cumpridas. ¶

É muitíssimo reconfortante saber que os profetas de diferentes épocas e diferentes dispensações estavam em completa harmonia, e que suas profecias foram cumpridas à risca. ¶

E sempre nos deram esta certeza, como fez Néfi, de que "todos os que crerem em seu nome serão salvos no reino de Deus." (Ver 2 Néfi 25:13.) ## Testemunho de Paulo ¶

Embora não devêssemos precisar de mais evidências da divindade do Salvador e da importância de Sua missão no que a nós concerne, recordemos o forte e comovente testemunho de Paulo, que foi um grande perseguidor dos santos. ¶

Ele registra que, quando ia a Damasco trazer santos a Jerusalém para serem punidos, "de repente me rodeou uma grande luz do céu. E caí por terra, e ouvi uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues?" ¶

Quando perguntou quem falava, a voz disse: "Eu sou Jesus Nazareno, a quem tu persegues." ¶

Então Saulo disse: "Senhor, que farei? E o Senhor disse-me: Levanta-te, e vai a Damasco; e ali se te dirá tudo o que te é ordenado fazer." ¶

(Atos 22:6-10.) Vos lembrareis de que ele foi cegado pela glória da luz, de modo que teve de ser conduzido até Damasco e até Ananias, que disse: "Irmão Saulo, recebe a tua vista", e ele passou a ver. ¶

Daquele momento em diante, Saulo, também chamado Paulo, tornou-se um dos mais valorosos e firmes pregadores e defensores cristãos. ¶

Defesa Diante do Rei Agripa

Vemo-lo então falsamente acusado e forçado a se defender diante do governador e de outros oficiais, e finalmente diante do rei Agripa. Pensai em sua ousadia e coragem ao permanecer acorrentado diante do rei e relatar a história de sua conversão, após o que disse: ¶

"Pelo que, ó rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial: ¶

"Antes, anunciei primeiramente aos que estão em Damasco e em Jerusalém, e por toda a terra da Judeia, e aos gentios, que se arrependessem e se convertessem a Deus, fazendo obras dignas de arrependimento. ¶

"Por causa disso os judeus lançaram mão de mim no templo, e procuraram matar-me. ¶

"Porém, alcançando socorro de Deus, ainda até o dia de hoje permaneço, testificando tanto a pequenos como a grandes, não dizendo nada mais do que o que os profetas e Moisés disseram que devia acontecer, ¶

"Isto é, que o Cristo devia padecer, e sendo o primeiro da ressurreição dos mortos, devia anunciar a luz a este povo e aos gentios. ¶

"E dizendo ele isso em sua defesa, disse Festo em alta voz: Deliras, Paulo; as muitas letras te fazem delirar. ¶

"Porém ele disse: Não deliro, ó excelentíssimo Festo; antes falo palavras de verdade e de perfeito juízo. ¶

"Porque o rei, diante de quem falo com ousadia, sabe essas coisas, ¶

pois não creio que nada disso se lhe oculte; porque isso não se fez em qualquer canto. ¶

"Crês tu nos profetas, ó rei Agripa? Bem sei que crês. ¶

"E disse Agripa a Paulo: Por pouco não me persuades a que me faça cristão. ¶

"E disse Paulo: Prouvera a Deus que, ou por pouco ou por muito, não somente tu, mas também todos quantos hoje me estão ouvindo, se tornassem tais qual eu sou, exceto estas cadeias." (Atos 26:19-29.) A força de sua profunda convicção já se manifestara antes, quando disse a seus amigos que tentavam protegê-lo e persuadi-lo a não ir a Jerusalém: "Que fazeis vós, chorando e magoando-me o coração? porque eu estou pronto, não só para ser atado, mas ainda para morrer em Jerusalém pelo nome do Senhor Jesus." (Atos 21:13.) ¶

Os Profetas Dão Testemunho

Gostaria que todos nós, como Paulo, pudéssemos sentir e demonstrar nosso profundo amor e devoção a Jesus Cristo, que, por causa de Seu grande amor por nós, estava preparado para sofrer e dar Sua vida para nos redimir da sepultura. Por toda as escrituras temos as palavras dos profetas, testificando que Jesus Cristo é o Filho de Deus e que Ele veio e deu Sua vida por nós. Ele também nos deu os Dez Mandamentos, o Sermão do Monte e todo o plano da vida e da salvação — a planta da vida — que, se vivido, não apenas nos trará alegria aqui na terra, mas nos preparará para a imortalidade e a vida eterna, onde poderemos habitar com Deus o Pai e Seu Filho Jesus Cristo, e nossos entes queridos que ali chegaram antes de nós. ¶

Nosso Pai Celestial, conhecendo nossas fraquezas e nossa necessidade de constante orientação, envia-nos profetas para nos ensinar continuamente e nos manter lembrados deste plano de vida e salvação. Ontem mesmo sustentamos David O. McKay como Profeta, Vidente e Revelador, e Presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Nossa salvação e a de nossos entes queridos dependem de ouvirmos e atendermos às palavras dos profetas, reconhecendo que devemos crer em tudo o que Deus revelou, em tudo o que Ele agora revela, e que Ele ainda revelará muitas coisas grandes e importantes pertencentes ao reino de Deus. ¶

Os Ensinamentos do Evangelho Beneficiam a Humanidade

Àqueles que questionam essas coisas, gostaria de enfatizar este único fato: Tudo o que foi ensinado pelos profetas e pelo próprio Jesus Cristo, conforme registrado nas Sagradas Escrituras, é para o benefício da humanidade, e, se aceito e vivido, tornará os indivíduos melhores, as comunidades melhores, um mundo melhor onde possamos viver em amor e paz uns com os outros. ¶

O homem, por sua própria fórmula, tem falhado em realizar essas coisas. Ele não tem um plano eficaz, e qualquer fracasso não se deve ao fato de o evangelho ter falhado, mas sim ao fato de o homem ter falhado em viver seus ensinamentos. Àqueles que duvidam ou questionam, mas não têm respostas, e que buscam esperança em meio ao seu desespero, exorto que aceitem a palavra de Deus, o Pai Eterno, e creiam no evangelho, que é edificante e belo e trará paz e contentamento às suas almas. ¶

Quão melhor é esperar do que desesperar, e as palavras de esperança e vida eterna com o Pai e o Filho encontram-se no evangelho de Jesus Cristo. ¶

O Grande Mandamento

Ele resumiu tudo e deu uma fórmula simples ao responder ao letrado que O interpelava, tentando-O: ¶

"Mestre, qual é o grande mandamento na lei? ¶

"E Jesus disse-lhe: Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. ¶

"Este é o primeiro e grande mandamento. ¶

"E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. ¶

"Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas." (Mateus ¶

22:36-40.) O Senhor também disse que, se O amarmos, guardaremos Seus mandamentos. ¶

Estes são os ensinamentos de todos os apóstolos e profetas. Atendamos às palavras de Pedro, quando falava à multidão e lhe respondia: ¶

"E ouvindo eles essas coisas, compungiram-se em seu coração, e disseram a Pedro e aos demais apóstolos: Que faremos, homens irmãos? ¶

"E disse-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo; ¶

"Porque a promessa vos pertence, a vós, a vossos filhos, e a todos os que estão longe, a tantos quantos Deus nosso Senhor chamar." (Atos 2:37-39.) ## As Escolhas Determinam a Felicidade ¶

É importante compreender que estamos aqui para nos provarmos, para nos prepararmos para voltar à presença de nosso Pai Celestial, e as escolhas que fizermos determinarão nossa felicidade futura. Ouvi as palavras do profeta americano Leí a seus filhos, mensagem que tem sido repetidamente dada aos filhos dos homens através das eras: ¶

"Portanto, os homens são livres segundo a carne; e todas as coisas de que necessitam lhes são dadas. ¶

E são livres para escolher a liberdade e a vida eterna por meio do grande Mediador de todos os homens, ou para escolherem o cativeiro e a morte, de acordo com o cativeiro e o poder do diabo; pois ele procura tornar todos os homens tão miseráveis como ele próprio. ¶

"E agora, meus filhos, gostaria que confiásseis no grande Mediador e désseis ouvidos aos seus grandes mandamentos; e que fôsseis fiéis às suas palavras e escolhêsseis a vida eterna, conforme a vontade do seu Santo Espírito; "E que não escolhêsseis a morte eterna, conforme a vontade da carne e o mal que nela há, que dá ao espírito do diabo poder para escravizar, para levar-vos ao inferno, a fim de reinar sobre vós em seu próprio reino." (2 Néfi 2:27-29.) Jacó, filho de Leí, ensinou: "Animai-vos, portanto, e lembrai-vos de que sois livres para agir por vós mesmos — para escolher o caminho da morte eterna ou o caminho da vida eterna." (2 Néfi ¶

10:23.) Para resumir, lemos em Eclesiastes: "De tudo o que se tem ouvido, o fim da coisa é: Teme a Deus, e guarda os seus mandamentos: porque isso é o dever de todo homem." (Eclesiastes 12:13.) Presto testemunho de que estas coisas são verdadeiras, em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶