Le mois dernier, nous avons pleuré le décès de…

• Le mois dernier, nous avons pleuré le décès de notre ami, collègue et frère bien-aimé, John Longden, qui avait passé de nombreuses années de sa vie au service de son Créateur et de ses semblables. Il a grandement contribué à la communauté, à l’Église et à l’industrie. C'était un bon ami et voisin. Lors de ses funérailles, nous avons entendu une de ses chansons préférées, qu'il avait si bien et si souvent chantée : ¶

« Je sais que mon Rédempteur est vivant ; quel réconfort donne cette douce phrase ! . . . ¶

Il vit, il vit, celui qui était mort autrefois. ¶

Il vit, ma tête toujours vivante. . . . ¶

Ô douce la joie que procure cette phrase : ¶

'Je sais que mon Rédempteur est vivant !'" ¶

— Hymnes, n° 95 ¶

Questions répondues dans les Écritures

Le décès d’un être cher nous a toujours amené à nous arrêter et à réfléchir à des questions telles que : ¶

"Qui suis-je ?" ¶

"D'où viens-je ?" ¶

"Pourquoi suis-je ici?" ¶

"Quand je mourrai, est-ce que je revivrai ?" ¶

"Où vais-je?" ¶

"Comment puis-je me préparer au mieux ?" ¶

Je suis sûr que des milliers de personnes ont dit : « Si je connaissais les réponses à ces questions, je saurais mieux comment gérer ma vie. » Il est impossible pour chacun d’entre nous, y compris les philosophes, les astrologues, les astronomes et les scientifiques de quelque domaine que ce soit, avec notre esprit limité, de répondre à ces questions relatives à l’infini sans faire référence à la parole de Dieu telle qu’elle est contenue dans les Écritures. ¶

Nous, les mortels, n’avons jamais connu la mort ni la résurrection, et nous ne nous souvenons pas non plus de notre préexistence. Par conséquent, il n’est pas communément cru ou compris que nous avons eu une existence prémortelle, que nous sommes les enfants spirituels de Dieu, le Père éternel, et que lorsque nous aurons terminé notre vie ici sur terre, nous jouirons d’une résurrection littérale et pourrons continuer notre progression éternelle. En fait, beaucoup de ceux qui remettent cela en question disent que si quelqu’un revenait d’entre les morts comme témoin de ces choses, il croirait. ¶

Ce n’est pas le cas. ¶

Rappelons-nous la parabole de l'homme riche qui priait pour que Lazare soit envoyé d'entre les morts dans la maison de son père pour témoigner à ses frères, disant que si quelqu'un d'entre les morts allait vers eux, ils se repentiraient. Abraham lui dit : « S'ils n'écoutent pas Moïse et les prophètes, ils ne se laisseront pas non plus convaincre, même si quelqu'un ressuscite des morts. » ¶

(Luc 16:31.) Comme nous sommes chanceux que le Seigneur Dieu, depuis l’époque d’Adam, à travers les âges jusqu’à nos jours, nous ait donné les réponses à ces questions très importantes, et que nous les ayons consignées dans les Saintes Écritures. Oui, Dieu a jugé bon de parler à son peuple par l’intermédiaire des prophètes qu’il a choisis, et ceux qui ont entendu, cru et suivi ont été bénis. ¶

Ignorance de la vérité

Il est triste mais vrai que beaucoup de gens ne connaissent pas les paroles des prophètes, et beaucoup refusent de croire, et d’autres se moquent et ridiculisent souvent les enseignements du Sauveur. ¶

Il est extrêmement triste que beaucoup, grâce à leur propre érudition et à leur connaissance sensorielle, deviennent satisfaits d'eux-mêmes et pensent qu'ils se suffisent à eux-mêmes et n'ont pas besoin de prêter attention à la parole de Dieu ; et souvent, parce qu’ils n’ont pas entendu, vu, touché ou parlé à Dieu, ils nient même son existence et utilisent leur influence pour dissuader les autres. ¶

Mais toute cette ignorance, cette dérision, cette moquerie et ce ridicule ne détruisent pas la vérité, qui finira par triompher. ¶

Nous devons apprendre à vivre par la foi et croire aux paroles du Seigneur, en particulier aux choses que nous, mortels, ne comprenons pas et ne pouvons pas pleinement comprendre. ¶

La plus grande preuve que Dieu parle à ses prophètes est probablement l’accomplissement de leurs prophéties. Beaucoup de ces prophéties et leur accomplissement relèvent des archives historiques et scripturaires. ¶

C'est la vie éternelle

Alors que je réfléchissais aux questions auxquelles j'ai fait référence et à leurs réponses, et en me tournant vers les Écritures, j'ai relu cette déclaration significative et la plus importante : ¶

"Et ceci est la vie éternelle, afin qu'ils puissent te connaître le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ, que tu as envoyé." (Jean 17:3.) Beaucoup demandent : « Comment un homme peut-il connaître Dieu et Jésus-Christ, qu'il a envoyé ? La réponse doit être claire : c'est par la prière, la foi et l'étude des paroles de Dieu données par l'intermédiaire de ses prophètes et par Jésus-Christ, qu'il a envoyé. Faisons référence à quelques révélations reçues et prophéties faites par des prophètes anciens et modernes qui nous parlent de Dieu et de notre relation avec lui, et qui nous aideront à connaître et à comprendre le but de notre mission ici sur terre. ¶

Existence prémortelle

Le tout premier récit biblique que nous ayons sur l’homme et sa relation avec Dieu, et qui montre sans aucun doute que nous avons eu une existence prémortelle dans le monde spirituel avec Dieu, est probablement le récit du concile céleste révélé à Moïse et à Abraham. ¶

« Or, le Seigneur m'avait montré, Abraham, les intelligences qui étaient organisées avant que le monde ne soit ; . . . ¶

"Et Dieu. . . se tenait au milieu d'eux, et il dit : Je les établirai comme mes dirigeants ; for he stood among those that were spirits, . . . et il me dit : Abraham, tu es l'un d'eux ; thou wast chosen before thou wast born. ¶

« Et il y en avait un parmi eux qui était semblable à Dieu, et il dit à ceux qui étaient avec lui : Nous descendrons, car il y a de l'espace là-bas, et nous prendrons de ces matériaux, et nous ferons une terre sur laquelle ils pourront habiter ; « Et nous les éprouverons par ceci, pour voir s'ils feront tout ce que l'Éternel, leur Dieu, leur commandera ; "Et ceux qui gardent leur premier état recevront un surcroît ; et ceux qui ne gardent pas leur premier état n'auront pas de gloire dans le même royaume que ceux qui gardent leur premier état ; et ceux qui gardent leur second état auront une gloire ajoutée sur leur tête pour toujours et à jamais." (Abr. 3:22-26.) ¶

Parole du Seigneur à Moïse

Et le Seigneur dit à Moïse : ¶

« Et moi, Dieu, je dis à mon Fils unique, qui était avec moi depuis le commencement : Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance ; Je les ai créés, mâle et femelle. » (Moïse 2:26-27.) Dieu dit à Moïse que Christ avait été choisi comme Sauveur du monde et que Satan s’était rebellé, et Dieu dit : ¶

« C'est pourquoi, parce que Satan s'est rebellé contre moi et a cherché à détruire le libre arbitre de l'homme que moi, le Seigneur Dieu, lui avais donné, et aussi à lui donner ma propre puissance ; ... I caused that he should be cast down; "Et il est devenu Satan, oui, même le diable, le père de tous les mensonges, pour tromper et aveugler les hommes, et pour les conduire captifs à sa volonté, même tous ceux qui n'écouteraient pas ma voix." ¶

(Voir Moïse 4:1-4.) ¶

Spirit Children of God

En tant qu’enfants spirituels de Dieu, nous étions tous présents à ce conseil et avons voté pour soutenir Jésus-Christ comme Sauveur du monde. Dans l'épître de Paul aux Hébreux, dans l'Ecclésiaste, dans Jérémie et dans de nombreux autres récits de l'Ancien et du Nouveau Testament, ainsi que dans les Écritures modernes, nous avons une preuve supplémentaire que nous sommes les enfants spirituels de Dieu et que nous avons habité avec lui dans le monde spirituel. ¶

Il existe également d’autres preuves incontestables que Jésus était avec Dieu avant de venir ici. Juste avant sa crucifixion, il se rendit à Gethsémani et, dans son agonie, il pria le Père en ces termes : ¶

"Father, the hour is come; . . . ¶

"I have glorified thee on the earth: ¶

J'ai terminé le travail que tu m'as donné de faire. ¶

"Et maintenant, ô Père, glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j'avais auprès de toi avant la création du monde." (Jean 17:1, 4-5.) ¶

Mission of Only Begotten Son

Comme il est réconfortant et encourageant pour nous de savoir que « Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle ». (Jean 3:16.) La venue du Sauveur a été annoncée à Adam juste après que lui et Ève aient été chassés du jardin d’Éden. Le Seigneur leur a dit d’offrir des sacrifices et ils ont obéi. ¶

Après plusieurs jours, un ange du Seigneur apparut à Adam et lui expliqua : ¶

"Cette chose est une similitude du sacrifice du Fils unique du Père, qui est plein de grâce et de vérité. ¶

"C'est pourquoi tu feras tout ce que tu fais au nom du Fils, et tu te repentiras et invoqueras Dieu au nom du Fils pour toujours." (Moïse 5:7-8.) Ensuite, nous avons les écrits de nombreux prophètes de l’Ancien Testament, dont Ésaïe, Michée, Zacharie et Malachie, ainsi que Néphi et d’autres prophètes américains, tels qu’ils sont consignés dans le Livre de Mormon, qui ont prédit la naissance, les enseignements, la persécution, la crucifixion et la résurrection du Sauveur. Nous savons tous que ces prophéties se sont réalisées. ¶

Il est très rassurant de savoir que les prophètes, sous différents climats et dans différentes dispensations, étaient en parfaite harmonie et que leurs prophéties se sont réalisées à la lettre. ¶

Et ils nous ont toujours donné cette assurance, comme Néphi, que « tous ceux qui croiront en son nom seront sauvés dans le royaume de Dieu ». (See 2 Ne. 25:13.) ## Testimony of Paul ¶

Même si nous n'avons pas besoin d'autres preuves de la divinité du Sauveur et de l'importance de sa mission à notre égard, rappelons-nous le témoignage fort et émouvant de Paul, qui fut un grand persécuteur des saints. ¶

Il rapporte que, alors qu'il se rendait à Damas pour amener des saints à Jérusalem pour y être punis, « tout à coup, une grande lumière brilla du ciel autour de moi. Et je tombai à terre et j'entendis une voix qui me disait : Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? ¶

Lorsqu'il demanda qui parlait, la voix répondit : « Je suis Jésus de Nazareth, que tu persécutes. » ¶

Alors Saül dit : « Que dois-je faire, Seigneur ? Et le Seigneur me dit : Lève-toi et va à Damas ; et là on te dira tout ce que tu dois faire. » ¶

(Actes 22:6-10.) Vous vous souviendrez qu'il a été aveuglé par la gloire de la lumière, il a donc dû être conduit à Damas et à Ananias, qui a dit : « Frère Saül, recouvre la vue », et il a pu voir. ¶

À partir de ce moment-là, Saül, également appelé Paul, devint l’un des prédicateurs et défenseurs chrétiens les plus vaillants et les plus forts. ¶

Défense devant le roi Agrippa

Puis nous le trouvons faussement accusé et contraint de se défendre devant le gouverneur et d'autres fonctionnaires, et enfin devant le roi Agrippa. Pensez à son audace et à son courage alors qu'il se tenait enchaîné devant le roi et racontait l'histoire de sa conversion, après quoi il dit : ¶

"C'est pourquoi, ô roi Agrippa, je n'ai pas désobéi à la vision céleste : ¶

"Mais il montra d'abord à ceux de Damas, et à Jérusalem, et dans toutes les côtes de la Judée, et ensuite aux païens, qu'ils devaient se repentir et se tourner vers Dieu, et faire des œuvres dignes de la repentance. ¶

" C'est pour ces raisons que les Juifs m'ont attrapé dans le temple et ont voulu me tuer. ¶

« Ayant donc obtenu l'aide de Dieu, je continue jusqu'à ce jour, rendant témoignage aux petits et aux grands, ne disant rien d'autre que celles dont les prophètes et Moïse ont annoncé qu'elles devraient arriver : ¶

« Pour que Christ souffre et qu'il soit le premier à ressusciter des morts et à éclairer le peuple et les païens. ¶

« Et comme il parlait ainsi pour lui-même, Festus dit d'une voix forte : Paul, tu es hors de toi ; beaucoup de connaissances te rendent fou. ¶

"Mais il dit : Je ne suis pas fou, très noble Festus ; mais prononce des paroles de vérité et de sobriété. ¶

« Car le roi sait ces choses, devant lequel aussi je parle librement : ¶

car je suis persuadé qu'aucune de ces choses ne lui est cachée ; car cela ne s’est pas fait dans un coin. ¶

« Roi Agrippa, crois-tu les prophètes ? Je sais que tu crois. ¶

« Alors Agrippa dit à Paul : Tu me persuades presque d'être chrétien. ¶

"Et Paul dit: Je voudrais à Dieu que non seulement toi, mais aussi tous ceux qui m'entendent aujourd'hui, soyez à la fois presque et entièrement tels que je suis, à l'exception de ces liens." (Actes 26:19-29.) La force de sa profonde conviction s'était déjà manifestée lorsqu'il disait à ses amis qui essayaient de le protéger et de le persuader de ne pas aller à Jérusalem : « Que voulez-vous pleurer et me briser le cœur ? Car je suis prêt non seulement à être lié, mais aussi à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus. (Actes 21:13.) ¶

Les prophètes témoignent

Je voudrais que nous, comme Paul, puissions tous ressentir et montrer notre profond amour et notre dévotion envers Jésus-Christ, qui, en raison de son grand amour pour nous, était prêt à souffrir et à donner sa vie pour nous racheter du tombeau. Tout au long des Écritures, nous avons les paroles des prophètes, témoignant que Jésus-Christ est le Fils de Dieu et qu'il est venu donner sa vie pour nous. Il nous a également donné les Dix Commandements, le Sermon sur la Montagne et tout le plan de vie et de salut – le plan de vie – qui, s’il est vécu, non seulement nous apportera de la joie ici sur terre, mais nous préparera à l’immortalité et à la vie éternelle, où nous pourrons demeurer avec Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ et nos bien-aimés qui y sont allés avant nous. ¶

Notre Père céleste, connaissant nos faiblesses et notre besoin d’une direction constante, nous envoie des prophètes pour nous enseigner continuellement et nous rappeler ce plan de vie et de salut. Hier encore, nous avons soutenu David O. McKay comme prophète, voyant et révélateur et président de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Notre salut et celui de nos proches dépendent de notre écoute et de notre attention aux paroles des prophètes, en réalisant que nous devons croire tout ce que Dieu a révélé, tout ce qu’il révèle maintenant, et qu’il révélera encore beaucoup de choses grandes et importantes concernant le royaume de Dieu. ¶

Les enseignements de l'Évangile profitent à l'humanité

À ceux qui remettent en question ces choses, je voudrais souligner ce fait : tout ce qui a été enseigné par les prophètes et par Jésus-Christ lui-même, tel qu’il est consigné dans les Saintes Écritures, est pour le bien de l’humanité et, s’il est accepté et vécu, il permettra de créer de meilleurs individus, de meilleures communautés, un monde meilleur où nous pourrons vivre dans l’amour et la paix les uns avec les autres. ¶

L’homme, selon sa propre formule, n’a pas réussi à accomplir ces choses. He has no effective plan, and any failure is not because the gospel has failed, but because man has failed to live its teachings. À ceux qui doutent ou s’interrogent, mais n’ont pas de réponses, et qui cherchent l’espoir au milieu de leur désespoir, je les exhorte à accepter la parole de Dieu le Père éternel et à croire en l’Évangile, qui est édifiant et beau et apportera paix et contentement à leur âme. ¶

Il vaut mieux espérer que désespérer, et les paroles d’espérance et de vie éternelle avec le Père et le Fils se trouvent dans l’Évangile de Jésus-Christ. ¶

Le Grand Commandement

Il a résumé le tout et a donné une formule simple lorsqu'il a répondu à l'avocat qui le tentait : ¶

« Maître, quel est le grand commandement de la loi ? ¶

« Jésus lui dit : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée. ¶

"C'est le premier et grand commandement. ¶

« Et la seconde est semblable : tu aimeras ton prochain comme toi-même. ¶

« De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes. » (Matt. ¶

22:36-40.) Le Seigneur a également dit que si nous l’aimons, nous garderons ses commandements. ¶

Ce sont les enseignements de tous les apôtres et prophètes. Tenons compte des paroles de Pierre alors qu’il s’adressait à la multitude et répondait : ¶

"Quand ils entendirent cela, leur cœur fut touché et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres : Hommes frères, que ferons-nous ? ¶

« Alors Pierre leur dit : Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour la rémission des péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit. ¶

"Car la promesse est pour vous, et pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que l'Éternel notre Dieu les appellera." (Actes 2:37-39.) ## Les choix déterminent le bonheur ¶

Il est important de comprendre que nous sommes ici pour faire nos preuves, pour nous préparer à retourner en présence de notre Père céleste, et que les choix que nous faisons détermineront notre bonheur futur. Hear the words of the American prophet Lehi to his sons, which message has been given repeatedly to the children of men through the ages: ¶

« C'est pourquoi les hommes sont libres selon la chair, et tout ce qui leur convient est donné. ¶

Et ils sont libres de choisir la liberté et la vie éternelle, par la grande médiation de tous les hommes, ou de choisir la captivité et la mort, selon la captivité et la puissance du diable ; car il cherche à ce que tous les hommes soient malheureux comme lui. ¶

« Et maintenant, mes fils, je voudrais que vous regardiez vers le grand Médiateur et que vous écoutiez ses grands commandements ; et soyez fidèle à ses paroles, et choisissez la vie éternelle, selon la volonté de son Saint-Esprit ; "Et ne choisissez pas la mort éternelle, selon la volonté de la chair et le mal qui est en elle, qui donne à l'esprit du diable le pouvoir de vous captiver, de vous faire descendre en enfer, afin qu'il règne sur vous dans son propre royaume." (2 Néphi 2:27-29.) Jacob, le fils de Léhi, a enseigné : « C'est pourquoi, réjouissez-vous et rappelez-vous que vous êtes libres d'agir par vous-mêmes, de choisir la voie de la mort éternelle ou la voie de la vie éternelle. (2 Né. ¶

10:23.) Pour résumer, nous lisons dans l'Ecclésiaste : « Écoutons la conclusion de toute l'affaire : Craignez Dieu et gardez ses commandements : car c'est tout le devoir de l'homme. » (Ecclés. 12:13.) Je témoigne que ces choses sont vraies, au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶