Presidente McKay, Outros Membros Das Autoridades...

• Presidente McKay, outros membros das Autoridades Gerais, irmãos e irmãs, e ouvintes em todo o mundo: ¶

Escolhi como assunto de minhas palavras hoje "O Crisol da Adversidade e da Aflição", algo com que todos nós estamos bem familiarizados. Meu propósito é dar conforto e coragem aos cansados e sobrecarregados, entre os quais todos nós, às vezes, nos encontramos. ¶

Os Santos dos Últimos Dias sabem que grande parte da dor e do sofrimento seria evitada se as pessoas aceitassem e seguissem o Salvador. Nossa missão, como igreja, é levar as pessoas a um conhecimento de Cristo e assim evitar todo sofrimento desnecessário. Estamos cientes, porém, de que, mesmo que todos os homens aceitassem e vivessem seus ensinamentos, a adversidade e a aflição ainda abundariam, porque, nas palavras do Profeta Joseph Smith, "os homens precisam sofrer para que possam subir ao Monte Sião e serem exaltados acima dos céus". (Documentary History of the Church, Vol. 5, p. 556.) ¶

Crisol da Adversidade

Isso não significa que anseiamos pelo sofrimento. Evitamos tudo o que podemos. ¶

Contudo, agora sabemos, e todos sabíamos quando optamos por vir à mortalidade, que aqui seríamos provados no crisol da adversidade e da aflição. ¶

Enquanto nosso Pai Celestial, naquele grande conselho pré-terreno mencionado aqui esta manhã pelo Presidente Tanner, "estava no meio de" nós, seus filhos espirituais, e anunciava seu plano para "levar a efeito" nossa "imortalidade e vida eterna" (Moisés 1:39), ele disse: ". . . Desceremos, . . . e . . . ¶

faremos uma terra onde estes possam habitar; "E os provaremos . . . para ver se farão todas as coisas que o Senhor seu Deus lhes ordenar." (Abraão 3:24-25.) O Profeta Joseph Smith disse que "a organização dos mundos espirituais e celestiais, e dos seres espirituais e celestiais . . . foram . . . voluntariamente subscritos em seu estado celestial por eles próprios". (DHC, Vol. 6, p. 51.) ¶

O Salvador Não Foi Isento

O plano do Pai para provar seus filhos não isentou o próprio Salvador. O sofrimento que ele se dispôs a suportar, e que de fato suportou, igualou o sofrimento combinado de todos os homens. Mil e oitocentos anos depois de tê-lo suportado, ele falou dele como algo tão intenso que "fez com que eu, Deus, o mais grandioso de todos, tremesse de dor e sangrasse por todos os poros; e sofresse, tanto no corpo como no espírito — e desejasse não ter de beber a amarga taça e recuar — "Todavia, [ele concluiu,] glória seja para o Pai; eu bebi e terminei meus preparativos para os filhos dos homens." (D&C 19:18-19.) ¶

Intensidade do Sofrimento

O Presidente Brigham Young assinalou que a intensidade do sofrimento de Cristo foi induzida pela retirada, por parte dele, do Espírito do Pai. E cito o Irmão Young: ¶

". . . no exato momento . . . em que a crise chegou . . . o Pai retirou . . . seu Espírito, e lançou um véu sobre ele. Foi isso que o fez suar sangue. . . . então ele suplicou ao Pai que não o abandonasse. 'Não', disse o Pai, 'você deve ter suas provações, como os demais.' " (Journal of Discourses, Vol. 3, p. 206.) A severidade do sofrimento decorrente da retirada do Espírito do Pai está insinuada na declaração do Senhor, por intermédio do Profeta, a Martin Harris, na qual ele disse: ¶

". . . que te arrependas . . . para que não sofras esses castigos dos quais falei, os quais experimentaste em pequeníssima, sim, em ínfima proporção, quando retirei meu Espírito." (D&C 19:20.) Felizmente, não precisamos suportar tal sofrimento, porque Jesus o suportou por nós, desde que, é claro, nos coloquemos, por meio de uma vida justa, ao alcance de seu sacrifício expiatório. ¶

Os Homens Devem Provar-Se

Contudo, assim como Jesus teve de suportar a aflição para provar-se, também todos os homens devem suportar a aflição para provarem-se. ¶

"Abel foi morto por sua retidão. . . . Abraão . . . foi colocado sobre a armação de ferro para ser abatido; e . . . lançado ao fogo. . . . Moisés . . . ¶

foi expulso de sua terra e de sua parentela. Elias teve de fugir de sua terra. . . . Daniel foi lançado numa cova de leões: Miquéias foi alimentado com o pão da aflição; e Jeremias foi lançado no buraco imundo debaixo do Templo. . . . ¶

". . . todos os Santos . . . profetas e apóstolos, tiveram de passar por grande tribulação. . . ." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, ed. 1938, pp. 260-61.) ¶

Aflições do Profeta Joseph

A partir de suas próprias experiências, o Profeta Joseph estava eminentemente qualificado para falar sobre a aflição, e isso ele fez de forma mais eloquente. ¶

Escrevendo da Prisão de Liberty em março de 1839, ele revelou algo a respeito das tribulações que então eram suportadas por ele e seus associados. ¶

". . . fomos feitos prisioneiros, falsamente acusados de todo tipo de mal, e lançados na prisão, cercados por muros fortes, rodeados por uma guarda forte, que continuamente vigia dia e noite, tão incansável quanto o diabo. . . . ¶

". . . somos obrigados a ouvir nada além de juramentos blasfemos, e a testemunhar uma cena de blasfêmia, embriaguez e hipocrisia, e devassidões de toda espécie." (DHC, Vol. 3. ¶

p. 290.) ¶

Mas mesmo enquanto protestava contra essas atrocidades, sua alma se expandia à medida que as suportava. Aos Santos — que eles próprios (naquela época, cerca de 12 a 15 mil deles) estavam sendo espoliados e saqueados, roubados e expulsos de seus lares, em pleno inverno — ele disse: ". . . nossas circunstâncias são calculadas para despertar nosso espírito para uma sagrada recordação de tudo, e pensamos que as vossas também o são, e que nada . . . pode nos separar do amor de Deus e da comunhão uns com os outros; e que toda espécie de maldade e crueldade praticada contra nós apenas tenderá a unir nossos corações e selá-los juntos em amor" (DHC, Vol. 3, p. 290.) ¶

Provados no Crisol

Um pouco mais adiante em sua carta, ele acrescentou isto: ¶

"E agora, amados irmãos, dizemo-vos que, visto que Deus disse que teria um povo provado, que os purificaria como ouro, agora pensamos que desta vez ele escolheu seu próprio crisol, no qual fomos provados; e pensamos que, se passarmos por isso com algum grau de segurança, e tivermos guardado a fé, isso será um sinal para esta geração, inteiramente suficiente para deixá-los sem desculpa; e também pensamos que será uma prova de nossa fé igual à de Abraão, e que os antigos não terão do que se gabar sobre nós no dia do juízo, por terem sido chamados a passar por aflições mais pesadas. . . ." (DHC, Vol. 3, p. 294.) E então, falando por si e por seus companheiros de prisão, ele disse: ". . . em seu nome Todo-Poderoso, estamos determinados a suportar a tribulação como bons soldados até o fim." (DHC, Vol. 3, p. 297.) E aconselhando os Santos a fazerem o mesmo, ele disse: ". . . que vossas entranhas . . . ¶

se encham de caridade para com todos os homens. . . ." ¶

(DHC, Vol. 3, p. 300.) Essa admoestação, considerada à luz das circunstâncias em que foi dada, parece-me quase igualar a declaração do Mestre desde a cruz: ¶

"Pai, perdoa-lhes; porque não sabem o que fazem." (Lucas 23:34.) ¶

Alma Elevada Pela Perseverança

A alma do Profeta jamais poderia ter alcançado essas alturas sem suportar bem as tribulações e aflições que lhe foram impostas. ¶

O Presidente Brigham Young é citado observando que o Profeta era mais perfeito em 38 anos, com a severa tribulação pela qual passou, do que teria sido em mil anos sem ela. (Truman G. ¶

Madsen, Eternal Man [Deseret Book Company, 1966], p. 61.) A gratidão e o apreço do Profeta pela bondade de um amigo, o "puro amor de Cristo" que enchia sua alma, e a garantia que lhe foi dada pelo Senhor, ele expressou na seguinte passagem. (Ao lê-la, observem como ela revela a pureza de seu coração, a ternura de seu espírito e a nobreza de sua alma.) ". . . aqueles que não estiveram encerrados entre os muros de uma prisão sem causa ou provocação, dificilmente têm ideia de quão doce é a voz de um amigo; um único sinal de amizade, de qualquer origem que seja, desperta e põe em ação todo sentimento de compaixão; traz à tona, num instante, tudo o que já passou; agarra o presente com a avidez de um relâmpago; alcança o futuro com a ferocidade de um tigre; move a mente para trás e para frente, de uma coisa a outra, até que, finalmente, toda inimizade, malícia e ódio, e diferenças passadas, desentendimentos e desmandos são vencidos e postos aos pés da esperança; e quando o coração está suficientemente contrito, então a voz da inspiração se insinua e sussurra: [Meu filho, a paz seja com tua alma; tua adversidade e tuas aflições serão apenas por um pequeno momento; e então, se as suportares bem, Deus te exaltará às alturas. ¶

. . .]" (DHC, Vol. 3, p. 293.) Não é de admirar que o Senhor pudesse dizer-lhe, como disse: ". . . eu selo sobre ti tua exaltação, e preparo-te um trono no reino de meu Pai, com Abraão, teu pai. ¶

"Eis que tenho visto teus sacrifícios, e perdoarei todos os teus pecados; vi teus sacrifícios em obediência ao que te ordenei." (D&C 132:49-50.) ¶

Coragem Para Suportar Aflições

Agora, como observei no início, meu desejo é confortar, encorajar e inspirar todos vocês, pessoas fiéis e humildes, que estão suportando, com paciência e solidão, dor, tristeza e, às vezes, quase desespero; vocês que definham em hospitais e asilos, e todos os demais confinados em casa; vocês que lamentam a perda de entes queridos pela morte ou pela transgressão; vocês que estão experimentando a diminuição das forças de mente e corpo. Com simpatia e amor, digo a vocês e a todos os demais de nós que estamos sendo provados no crisol da adversidade e da aflição: tenham coragem; revigorem seus espíritos e fortaleçam sua fé. Nessas lições tão impressivamente ensinadas em preceito e exemplo por nosso grande exemplo, Jesus Cristo, e seu Profeta da restauração, Joseph Smith, temos ampla inspiração para conforto e para esperança. ¶

Se pudermos suportar nossas aflições com a compreensão, a fé e a coragem, e no espírito com que eles suportaram as suas, seremos fortalecidos e confortados de muitas maneiras. Seremos poupados do tormento que acompanha a ideia equivocada de que todo sofrimento vem como castigo pela transgressão. Seremos confortados pelo conhecimento de que não estamos suportando, nem seremos obrigados a suportar, o sofrimento dos iníquos que serão "atirados nas trevas exteriores [onde] haverá pranto e lamentação e ranger de dentes". (Alma 40:13.) ¶

Bênçãos Seguem-se à Tribulação

Podemos extrair segurança da promessa do Senhor de que "o que é fiel nas tribulações recebe maior recompensa no reino do céu. ¶

"Por agora não podeis, com vossos olhos naturais, [disse ele,] ver o desígnio de vosso Deus com respeito às coisas que virão mais tarde nem a glória que se seguirá depois de muitas tribulações. ¶

"Pois após muitas tribulações vêm as bênçãos. . . ." (D&C 58:2-4.) ¶

Glória nas Tribulações

Podemos experimentar o que Paulo expressava em sua epístola aos Romanos, quando disse: ¶

"Sendo, pois, justificados pela fé, temos paz com Deus, por intermédio de nosso Senhor Jesus Cristo; ¶

"Pelo qual também temos acesso pela fé a esta graça, na qual estamos firmes, e nos gloriamos na esperança da glória de Deus. ¶

"E não somente isso, mas também nos gloriamos nas tribulações: sabendo que a tribulação produz a paciência; "E a paciência, a experiência; e a experiência, a esperança: ¶

"E a esperança não desaponta; porquanto o amor de Deus está derramado em nosso coração pelo Espírito Santo que nos foi dado." (Romanos 5:1-5.) Em conclusão, testifico da veracidade dessas coisas. Elas são parte integrante do evangelho restaurado de Jesus Cristo. Sei que são verdadeiras. Li e fui impressionado pelo testemunho de outros. Paulo, por exemplo, tendo por três vezes pedido ao Senhor que removesse "um espinho na carne", foi respondido: "A minha graça te basta: ¶

porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza." Então Paulo respondeu: "De boa vontade, pois, me gloriarei nas minhas fraquezas, para que em mim habite o poder de Cristo. ¶

"Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias por causa de Cristo: porque quando estou fraco, então sou forte." (2 Coríntios 12:9-10.) ¶

Crescimento Por Meio da Adversidade

Não apenas fui impressionado pelos testemunhos de outros; fui testemunha ocular do funcionamento desses princípios na vida de meus próprios conhecidos. Vi o remorso e o desespero na vida de homens que, na hora da provação, amaldiçoaram a Deus e morreram espiritualmente. E vi pessoas se elevarem a grandes alturas a partir do que pareciam ser fardos insuportáveis. ¶

Por fim, busquei o Senhor em minhas próprias extremidades e aprendi, por mim mesmo, que minha alma alcançou seu maior crescimento quando fui levado a me ajoelhar pela adversidade e pela aflição. ¶

A essas coisas presto solene testemunho em nome de Jesus Cristo, nosso amado Salvador, e em seu nome invoco uma bênção reconfortante e sustentadora sobre cada um de vocês. Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶