Président McKay, autres membres des Autorités générales…

• Président McKay, autres membres des Autorités générales, frères et sœurs et auditeurs du monde entier : ¶

J'ai choisi comme sujet de mes remarques d'aujourd'hui "Le creuset de l'adversité et de l'affliction", quelque chose que nous connaissons tous bien. Mon objectif est de donner réconfort et courage à ceux qui sont fatigués et chargés, parmi lesquels nous trouvons tous parfois notre place. ¶

Les saints des derniers jours savent qu’une grande partie de la douleur et de la souffrance seraient évitées si le peuple acceptait et suivait le Sauveur. Notre mission, en tant qu'Église, est d'amener les gens à la connaissance du Christ et ainsi d'éviter toute souffrance inutile. Nous sommes cependant conscients que si tous les hommes acceptaient et mettaient en pratique ses enseignements, l’adversité et l’affliction seraient encore abondantes car, selon les paroles de Joseph Smith, le prophète, « les hommes doivent souffrir pour pouvoir atteindre le mont Sion et être exaltés au-dessus des cieux ». (Histoire documentaire de l'Église, Vol. 5, p. 556.) ¶

Creuset de l'adversité

Cela ne veut pas dire que nous avons soif de souffrance. Nous évitons tout ce que nous pouvons. ¶

Cependant, nous savons maintenant, et nous le savions tous lorsque nous avons choisi de venir dans la condition mortelle, que nous serions ici éprouvés dans le creuset de l’adversité et de l’affliction. ¶

Alors que notre Père céleste, lors de ce grand conseil pré-terrestre mentionné ici ce matin par le président Tanner, « se tenait au milieu » de nous, ses enfants spirituels, et annonçait son plan pour « réaliser » notre « immortalité et notre vie éternelle » (Moïse 1:39), il a dit : « … Nous descendrons… et… ¶

faites une terre sur laquelle ils pourront habiter ; "Et nous les éprouverons... pour voir s'ils feront tout ce que l'Éternel, leur Dieu, leur commandera." (Abr. 3:24-25.) Joseph Smith, le prophète, a dit que « l'organisation des mondes spirituel et céleste, et des êtres spirituels et célestes... » . . étaient . . . volontairement souscrit dans leur domaine céleste par eux-mêmes. " (DHC, Vol. 6, p. 51.) ¶

Sauveur non exempté

Le plan du Père pour éprouver ses enfants n’exonère pas le Sauveur lui-même. Les souffrances qu'il entreprit d'endurer, et qu'il endura, étaient égales à la souffrance combinée de tous les hommes. Mille huit cents ans après l'avoir enduré, il en parlait comme étant si intense qu'il « me faisait trembler, moi-même, Dieu, le plus grand de tous, à cause de la douleur, et saigner par tous les pores, et souffrir corps et esprit — et souhaiterais que je ne boive pas la coupe amère et ne recule pas — « Néanmoins, [a-t-il conclu,] gloire soit au Père, et j'ai participé et terminé mes préparatifs pour les enfants des hommes. (D&A 19:18-19.) ¶

Intensité de la souffrance

Brigham Young a souligné que l'intensité des souffrances du Christ était due au retrait de l'Esprit du Père. Et je cite frère Young : ¶

"... au moment même... où la crise est arrivée... le Père s'est retiré... Son Esprit et a jeté un voile sur lui. C'est ce qui l'a fait transpirer du sang. ... il a alors supplié le Père de ne pas l'abandonner. "Non", dit le Père, "vous devez avoir vos épreuves, ainsi que les autres." " (Journal of Discourses, Vol. 3, p. 206.) La gravité des souffrances liées au retrait de l'Esprit du Père est laissée entendre dans la déclaration du Seigneur, par l'intermédiaire du prophète, à Martin Harris, dans laquelle il dit : ¶

"... repentez-vous... de peur de subir les châtiments dont j'ai parlé, dont vous avez goûté au plus petit, voire au plus petit degré, au moment où j'ai retiré mon Esprit." (D&A 19:20.) Heureusement, nous n’avons pas besoin d’endurer de telles souffrances parce que Jésus les a endurées pour nous, à condition, bien sûr, que nous nous mettions, par une vie juste, à la portée de son sacrifice expiatoire. ¶

Les hommes doivent faire leurs preuves

Cependant, tout comme Jésus a dû endurer l’affliction pour faire ses preuves, de même tous les hommes doivent endurer l’affliction pour faire leurs preuves. ¶

« Abel a été tué pour sa justice. . . . Abraham . . . a été déposé sur le lit de fer pour être abattu ; et . . . jeté au feu. . . . Moïse . . . ¶

a été chassé de son pays et de ses proches. Élie a dû fuir son pays. . . . Daniel fut jeté dans la fosse aux lions ; Mica fut nourri du pain d'affliction ; et Jérémie fut jeté dans le trou crasseux sous le Temple. . . . ¶

". . . tous les saints. . . les prophètes et les apôtres ont dû traverser de grandes tribulations. . . . » (Enseignements de Joseph Smith, le prophète, éd. 1938, p. 260-261.) ¶

Afflictions du prophète Joseph

D’après ses propres expériences, le prophète Joseph était éminemment qualifié pour parler de l’affliction, et il l’a fait avec beaucoup d’éloquence. ¶

Écrivant depuis la prison de Liberty en mars 1839, il révéla quelque chose concernant les tribulations alors endurées par lui et ses associés. ¶

". . . nous avons été faits prisonniers, accusés faussement de toutes sortes de maux, et jetés dans une prison, entourée de murs solides, entourés d'une garde forte, qui veille continuellement jour et nuit, aussi infatigable que le diable. . . . ¶

". . . nous ne sommes obligés d'entendre que des serments blasphématoires et d'être témoins d'une scène de blasphème, d'ivresse, d'hypocrisie et de débauches de toutes sortes. » (DHC, Vol. 3. ¶

p. 290.) ¶

Mais même s’il protestait contre ces atrocités, son âme s’agrandissait à mesure qu’il les endurait. Aux saints — qui eux-mêmes (à l'époque, entre 12 et 15 000 d'entre eux) étaient violés et pillés, volés et chassés de leurs maisons, en plein hiver — il dit : ". . . nos circonstances sont calculées pour éveiller nos esprits à un souvenir sacré de tout, et nous pensons que les vôtres le sont aussi, et que rien. . . peut nous séparer de l'amour de Dieu et communier les uns avec les autres ; et que toute sorte de méchanceté et de cruauté exercée à notre égard ne fera que tendre à lier nos cœurs et à les sceller ensemble dans l'amour " (DHC, Vol. 3, p. 290.) ¶

Essayé dans l'Épreuve

Un peu plus loin dans sa lettre, il ajoutait ceci : ¶

« Et maintenant, frères bien-aimés, nous vous disons que, dans la mesure où Dieu a dit qu'il aurait un peuple éprouvé, qu'il le purifierait comme de l'or, maintenant nous pensons que cette fois il a choisi son propre creuset dans lequel nous avons été éprouvés ; et nous pensons que si nous nous en sortons avec un certain degré de sécurité et que nous aurons gardé la foi, ce sera un signe pour cette génération, tout à fait suffisant pour les quitter sans excuse ; et nous pensons aussi que ce sera une épreuve de notre foi égale à celle d'Abraham, et que les anciens n'auront pas de quoi se vanter de nous au jour du jugement, comme étant appelés à traverser des afflictions plus lourdes. . . ." (DHC, Vol. 3, p. 294.) Et puis, parlant pour lui-même et pour ses codétenus, il a déclaré : ". . . en Son nom Tout-Puissant, nous sommes déterminés à endurer les tribulations comme de bons soldats jusqu'à la fin. » (DHC, Vol. 3, p. 297.) Et conseillant aux saints de faire de même, il dit : « . . . laisse tes entrailles . . . ¶

soyez plein de charité envers tous les hommes. . . ". ¶

(DHC, Vol. 3, p. 300.) Cet avertissement, considéré à la lumière des circonstances dans lesquelles il a été donné, me semble presque égaler la déclaration du Maître sur la croix : ¶

« Père, pardonne-leur ; car ils ne savent pas ce qu'ils font. " (Luc 23:34.) ¶

Âme renforcée par l'endurance

L'âme du Prophète n'aurait jamais pu atteindre ces sommets sans bien supporter les tribulations et les afflictions qui lui ont été infligées. ¶

Brigham Young aurait observé que le prophète était plus parfait en 38 ans, avec la sévère tribulation qu’il a traversée, qu’il ne l’aurait été en mille ans sans elle. (Truman G. ¶

Madsen, Homme éternel [Deseret Book Company, 1966], p. 61.) L'appréciation et la gratitude du Prophète pour la gentillesse d'un ami, le « pur amour du Christ » qui remplissait son âme et l'assurance que lui avait donnée le Seigneur, il les exprima dans le passage suivant. (En le lisant, notez comme il révèle la pureté de son cœur, la tendresse de son esprit et la noblesse de son âme.)". . . ceux qui n’ont pas été enfermés dans les murs d’une prison sans cause ni provocation ne peuvent se douter de la douceur de la voix d’un ami ; un signe d'amitié, quelle qu'en soit la source, éveille et met en action tout sentiment de sympathie ; il fait remonter en un instant tout ce qui se passe ; il saisit le présent avec l'avidité de l'éclair ; il s'accroche à l'avenir avec la férocité d'un tigre ; il déplace l'esprit d'avant en arrière, d'une chose à une autre, jusqu'à ce que finalement toute inimitié, méchanceté et haine, ainsi que les différences passées, les malentendus et les mauvaises gestions soient tués victorieux aux pieds de l'espoir ; et quand le cœur est suffisamment contrit, alors la voix de l'inspiration se glisse et murmure : [Mon fils, la paix soit avec ton âme ; ton adversité et tes afflictions ne seront qu'un petit moment ; et alors, si tu le supportes bien, Dieu t'exaltera en haut. ¶

. . .]" (DHC, Vol. 3, p. 293.) Il n'est pas étonnant que le Seigneur ait pu lui dire, comme il l'a fait : "... Je scelle sur toi ton exaltation et je te prépare un trône dans le royaume de mon Père, avec Abraham ton père. ¶

« Voici, j'ai vu vos sacrifices, et je vous pardonnerai tous vos péchés ; j'ai vu vos sacrifices en obéissance à ce que je vous ai dit » (D&A 132:49-50.) ¶

Courage de supporter les afflictions

Maintenant, comme je l'ai noté au début, mon désir est de réconforter, d'encourager et d'inspirer vous tous, personnes fidèles et humbles qui supportez, avec patience et solitude, la douleur, le chagrin et parfois presque le désespoir ; vous qui croupissez dans les hôpitaux et les maisons de retraite, et vous tous les autres enfermés ; vous qui pleurez la perte d'êtres chers par la mort ou la transgression ; vous qui ressentez une diminution de votre force mentale et physique. Avec sympathie et amour, je vous dis, ainsi qu'à tous ceux d'entre nous qui sommes éprouvés dans le creuset de l'adversité et de l'affliction : prenez courage ; ravivez votre moral et renforcez votre foi. Dans ces leçons enseignées de manière si impressionnante en préceptes et en exemples par notre grand modèle, Jésus-Christ, et son prophète du rétablissement, Joseph Smith, nous trouvons une inspiration ample pour nous réconforter et nous donner de l’espoir. ¶

Si nous pouvons supporter nos afflictions avec la compréhension, la foi et le courage, et dans l’esprit dans lequel ils ont supporté les leurs, nous serons fortifiés et réconfortés de plusieurs manières. Nous serons épargnés du tourment qui accompagne l’idée erronée selon laquelle toute souffrance est un châtiment pour la transgression. Nous serons réconfortés par la connaissance que nous n'endurons pas, et que nous ne serons pas obligés d'endurer, la souffrance des méchants qui doivent « être jetés dans les ténèbres du dehors [où] il y aura des pleurs, des gémissements et des grincements de dents ». (Al. 40:13.) ¶

Les bénédictions suivent la tribulation

Nous pouvons tirer l’assurance de la promesse du Seigneur selon laquelle « celui qui est fidèle dans la tribulation aura une plus grande récompense dans le royaume des cieux ». ¶

« Vous ne pouvez pas voir avec vos yeux naturels, pour le moment, [dit-il,] le dessein de votre Dieu concernant les choses qui viendront dans la suite, et la gloire qui suivra de nombreuses tribulations. ¶

"Car après bien des tribulations viennent les bénédictions..." (D&A 58:2-4.) ¶

Gloire dans les tribulations

Nous pouvons expérimenter ce que Paul exprimait dans son épître aux Romains, lorsqu’il disait : ¶

« Étant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ : ¶

" Par qui aussi nous avons accès par la foi à cette grâce dans laquelle nous nous tenons et nous réjouissons dans l'espérance de la gloire de Dieu. ¶

« Et non seulement cela, mais nous nous glorifions aussi dans les tribulations : sachant que la tribulation produit la patience ; « Et la patience, l'expérience ; et l'expérience, l'espoir : ¶

"Et l'espérance ne fait pas honte, parce que l'amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous est donné." (Rom. 5:1-5.) En conclusion, je témoigne de la véracité de ces choses. Ils font partie intégrante de l’Évangile rétabli de Jésus-Christ. Je sais qu'ils sont vrais. J'ai lu et été impressionné par les témoignages des autres. Paul, par exemple, après avoir cherché trois fois au Seigneur pour ôter « une écharde dans la chair », reçut sa réponse : « Ma grâce te suffit : ¶

car ma force s'accomplit dans la faiblesse. Alors Paul répondit : « Je me glorifierai donc plutôt volontiers de mes infirmités, afin que la puissance de Christ repose sur moi. ¶

" C'est pourquoi je prends plaisir aux infirmités, aux opprobres, aux nécessités, aux persécutions, aux détresses à cause du Christ : car quand je suis faible, c'est alors que je suis fort. " (2 Cor. 12:9-10.) ¶

Croissance malgré l'adversité

Non seulement j’ai été impressionné par les témoignages des autres ; J'ai été témoin oculaire de l'application de ces principes dans la vie de mes propres connaissances. J'ai vu le remords et le désespoir dans la vie d'hommes qui, à l'heure de l'épreuve, ont maudit Dieu et sont morts spirituellement. Et j’ai vu des gens s’élever vers de grandes hauteurs malgré des fardeaux qui semblaient insupportables. ¶

Finalement, j'ai cherché le Seigneur dans mes propres extrémités et j'ai appris par moi-même que mon âme a fait sa plus grande croissance alors que j'étais mise à genoux par l'adversité et l'affliction. ¶

J’en rends solennellement témoignage au nom de Jésus-Christ, notre Sauveur bien-aimé, et en son nom j’invoque une bénédiction réconfortante et durable sur chacun de vous. Au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶