Gostaria Primeiro De Estender Minhas...

• Gostaria primeiro de estender minhas congratulações ao Élder Ashton por seu chamado. Ele não pode evitar, mas eu sou seu tio por casamento e me orgulho dele. ¶

Além disso, ele é filho de meu primeiro conselheiro quando servi como Bispo Presidente da Igreja, e de todos os homens que foram Autoridades Gerais nesta igreja, penso que o pai dele foi um dos mais amados em toda a Igreja. ¶

Expressão de Amor

Agora saúdo todos vocês, irmãos e irmãs, aqui hoje, e expresso meu amor por vocês e minha gratidão por sua bondade para comigo enquanto viajo por toda a Igreja, e minhas congratulações por suas grandes contribuições em ajudar a edificar o reino de nosso Pai. Em sua presença, gostaria de expressar meu amor por meu Pai celestial e por seu Filho Jesus Cristo e pelas santas escrituras, pois sem elas, o que saberíamos sobre o amor de nosso Pai celestial, que nos deu seu Filho Unigênito, "para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna"? (João 3:15.) E o que saberíamos sobre a vida e os labores, os ensinamentos, o exemplo e o grande sacrifício expiatório do Redentor do mundo? Não é de admirar que o amemos e nos orgulhemos de ser seus representantes! ¶

Palavras dos Profetas

Amo as escrituras. Amo as palavras dos profetas, pois o Senhor permitiu que muitos deles olhassem através da corrente do tempo e contemplassem acontecimentos vindouros de grande importância neste mundo. ¶

Penso nas palavras de Jesus enquanto caminhava com dois de seus discípulos a caminho de Emaús após sua ressurreição, e nos é dito que "os olhos deles estavam impedidos de o reconhecerem". (Lucas 24:16.) Quando ouviu o que tinham a dizer, ele percebeu que, apesar do tempo que passara com eles, não compreendiam a magnitude de seu ministério, e disse: "Ó néscios, e tardos de coração para crer em tudo o que os profetas disseram!" (Lucas 24:25.) Começando por Moisés e os profetas, ele lhes mostrou como, em todas as coisas, os profetas haviam testificado dele. ¶

Dois Grandes Acontecimentos Preditos

Para mim, há dois grandes acontecimentos registrados nas santas escrituras que se destacam acima de todos os outros, e um é o anúncio pelos santos profetas da vinda do Redentor do mundo no meridiano do tempo. Aqueles profetas foram autorizados a descrever sua vida e seu ministério em tal detalhe que até disseram como se lançariam sortes sobre suas vestes por ocasião de sua crucificação. Então, o próximo acontecimento importante delineado pelos santos profetas, em minha avaliação, é o que os profetas disseram sobre sua segunda vinda e a preparação para essa vinda, que é a missão desta grande igreja. ¶

Penso nas palavras do apóstolo Pedro. Ele disse: ¶

"E temos muito firme a palavra dos profetas, à qual bem fazeis em estar atentos, como a uma luz que alumia em lugar escuro, até que o dia clareie, e a estrela da alva surja em vosso coração. ¶

"Sabendo primeiramente isto: que nenhuma profecia da escritura é de particular interpretação. ¶

"Porque a profecia nunca foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo Espírito Santo." (2 Pedro 1:19-21.) ¶

Época da Restituição

Gosto das palavras dos profetas que declararam este dia. Penso nas palavras do apóstolo Pedro após o dia de Pentecostes, quando disse que os céus deveriam reter o Cristo "até os tempos da restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio do mundo". (Atos 3:21.) Temos essa restituição. Não há tempo hoje para entrar nos detalhes do ministério de mensageiros celestiais que foram enviados a esta terra para restaurar o evangelho e preparar o caminho para sua vinda, que é a restituição de todas as coisas. ¶

Gosto da declaração de João, o Revelador, quando foi banido na Ilha de Patmos e o anjo do Senhor disse: "Sobe aqui, e mostrar-te-ei as coisas que depois destas devem acontecer." (Apocalipse 4:1.) Foi-lhe mostrado o grande poder que seria dado a Satanás para fazer guerra contra os santos — os santos eram os seguidores do Mestre manso e humilde — e que Satanás receberia poder sobre toda nação, toda linhagem, toda língua e todo povo, mas depois de ver aquele grande dia de trevas, ele também viu um dia de luz. Ele viu "outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo". (Apocalipse 14:6.) Isso não deixa ninguém de fora! Temos esse evangelho eterno que o Senhor prometeu enviar para preparar o caminho para a vinda do Senhor. ¶

Obra Maravilhosa e um Assombro

Gosto da declaração de Isaías. Ele disse que o Senhor havia declarado o fim desde o princípio. (Ver Isaías 41:26.) Está tudo ali nas santas escrituras, se soubermos como lê-las e compreendê-las no espírito em que foram escritas, a saber, o espírito do Espírito Santo. Ele disse: "Seca-se a erva, e caem as flores, porém a palavra de nosso Deus subsiste eternamente." ¶

(Isaías 40:8.) Gosto da declaração de Isaías, que, ao ver as condições em que os homens adorariam a Deus pelos preceitos dos homens, disse: "Porque o Senhor disse... eis que continuarei a fazer uma obra maravilhosa no meio deste povo, uma obra maravilhosa e um assombro: ¶

porque a sabedoria dos seus sábios perecerá, e o entendimento dos seus prudentes se esconderá." (Isaías 29:13-14.) Temos essa obra maravilhosa e assombro, e sei que, assim como vocês, temos uma grande responsabilidade de compartilhá-la com nossos semelhantes por todo o mundo. Espero que aqueles que estão ouvindo esta conferência fiquem impressionados com o fato de que esta Igreja tem mais a oferecer do que qualquer outra igreja em todo este mundo. ¶

Vinda de Elias

Gosto das palavras do profeta Malaquias, quando ele viu os últimos dias e disse: "Eis que eu vos envio o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor: ¶

"E ele converterá o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais; para que eu não venha, e fira a terra com maldição." ¶

(Malaquias 4:5-6.) Quais teriam sido realmente as consequências, não fosse a vinda do profeta Elias, e como o reino poderia ser preparado para a vinda do Mestre sem que todas essas coisas se cumprissem? ¶

Tudo isso constitui o que Paulo disse quando afirmou que o Senhor lhe revelara o mistério de sua vontade, "para, na dispensação da plenitude dos tempos, tornar a congregar em Cristo todas as coisas tanto as que estão nos céus como as que estão na terra..." ¶

(Efésios 1:10.) Temos essa responsabilidade, e somos a única igreja no mundo que sabe algo sobre esse maravilhoso mistério que Deus revelou a Paulo, dessa grande obra de unir o que está no céu com o que está aqui sobre esta terra. ¶

Coligação de Israel

Gosto da declaração de Isaías, que foi citada por Morôni ao Profeta Joseph quando o visitou três vezes durante a noite, e novamente na manhã seguinte, quando Joseph tinha apenas 17 anos. Ele citou as palavras de Isaías, onde o Senhor disse que estenderia novamente sua mão pela segunda vez para a coligação de Israel disperso. (Ver Isaías 11:11.) Ele tem feito isso. ¶

Muitos de vocês são descendentes daqueles que foram ajuntados de toda esta terra em cumprimento dessa predição. Ele disse que traria de volta os dispersos de Judá, e depois de 2.000 anos de suas peregrinações e perseguições, foram conduzidos de volta à sua própria terra, pois Deus lhes deu aquela terra como herança eterna. ¶

Estandarte para as Nações

E isso não é tudo. Ele disse que levantaria um estandarte para as nações. (Isaías ¶

11:12.) Não sei o que vocês pensam sobre um estandarte. Parece-me que isso significa que ele faria algo melhor do que jamais havia feito antes, ou que pudesse ser encontrado em qualquer outro lugar deste mundo. Isso é o que esta Igreja realmente é. Agora, se eu fizer referência a alguns comentários feitos por pessoas que vieram entre nós e foram suficientemente isentas de preconceito para reconhecer o que esta Igreja está fazendo, espero que ninguém pense que estou me vangloriando. ¶

Tivemos aqui entre nós, há apenas alguns anos, um grande economista, não apenas dos Estados Unidos, mas do mundo. ¶

Um de nossos amigos banqueiros deu um banquete em sua honra no Hotel Utah. Havia 25 de nós convidados ali, e depois que o governador e o Presidente da Igreja disseram algumas palavras, perguntaram a esse homem se ele gostaria de dizer algo. Ele ficou de pé ali e seu queixo começou a tremer e as lágrimas começaram a rolar por seu rosto, e fez esta declaração: "Nunca estive em tal presença em minha vida. Tive que vir aqui, a estes vales das montanhas, para encontrar o tipo de cristianismo que penso poder salvar o mundo." ¶

(Just to Illustrate [Bookcraft, 1961], p. 181.) Agora estamos felizes por ele ter reconhecido isso. ¶

Tivemos um homem aqui entre nós, há pouco tempo, um Dr. Polian, do Irã. ¶

Ele foi enviado aos Estados Unidos por seu governo para estudar o povo americano. Depois de passar três dias aqui em Salt Lake City, ele fez esta declaração: "Estive nos Estados Unidos onze meses como representante de meu governo para estudar o povo americano, e obtive uma impressão mais favorável dele nos dois dias que passei em Salt Lake City do que em todo o resto dos onze meses." (Ibid., p. 129.) Deve haver algo que provoque esse tipo de declaração. ¶

Declaração na Conferência de Washington

Quero ler-lhes uma declaração que me impressionou muito, e peço desculpas ao Irmão [Marion D.] Hanks por fazê-lo. Durante a administração do Presidente Dwight D. ¶

Eisenhower, foi realizada uma conferência da juventude em Washington. ¶

Havia 7.000 representantes de todos os Estados Unidos e provavelmente de outros países. Pediram ao Irmão Hanks que fizesse o discurso de abertura — não apenas para ser um dos oradores da convenção, mas para proferir o discurso de abertura. Depois que ele concluiu, o homem que havia conduzido a reunião fez esta declaração: ¶

"Enquanto eu estava sentado aqui, refleti que o Sr. ¶

Hanks vem de um povo que foi expulso de nossa região do país por causa das coisas em que acreditava, e sofreu amarga perseguição por seus ideais, que finalmente foi para os confins mais distantes deste país, onde pensaram estar longe de tudo isso. ¶

Agora convidamos um líder daquele povo para vir aqui e nos falar dos mesmos ideais e princípios pelos quais os expulsamos." (Ibid., p. 208.) Leva um bom tempo para a verdade viajar, mas ela finalmente calça suas botas. Lembro-me da fábula sobre a Verdade e o Erro: eles foram ao rio se banhar, e o Erro saiu primeiro e vestiu-se com as roupas da Verdade, e tem viajado com elas desde então. ¶

Mas, como a Verdade não quis vestir-se com as roupas do Erro, sempre falamos da Verdade nua! ¶

Comentários de Visitantes

Há apenas alguns anos, tivemos o presidente de uma faculdade da Califórnia lecionando na escola de verão da Universidade Brigham Young. No final do verão, em entrevista a um de nossos repórteres, ele fez esta declaração significativa: "Pode muito bem ser que o povo mórmon tenha a chave que eventualmente salvará este país." ¶

Deve haver algo por trás de um povo e de um programa que provoquem tais elogios de um presidente de faculdade. Aliás, ele ficou tão impressionado que desde então se filiou à Igreja! ¶

Agora temos pessoas que vêm aos milhões ao nosso Centro de Visitantes. ¶

Algumas delas vão embora sentindo-se como se tivessem estado no céu, porque as coisas que veem ali são tão maravilhosas. ¶

Depois, elas são levadas à Praça do Bem-Estar, e temos ali um livro onde podem escrever suas impressões sobre o que veem. Gostaria de ler algumas declarações. O livro está cheio delas, mas isto é apenas típico das impressões. Esta é de um representante da Inglaterra: "Esta tem sido uma experiência extraordinária, e me parece um dos melhores exemplos de cristianismo prático no mundo moderno." ¶

Esta é de um batista: "É um modelo que nosso governo federal deveria tentar seguir." Um não membro da Igreja: "Esta é a coisa mais maravilhosa que já vi, e espero voltar novamente." Um hebreu: "Isto, ao meu modo de pensar, é uma religião de verdade." ¶

Um não membro da Igreja: "Acreditamos que sua igreja e seus membros estão realizando as grandes obras que algum dia podem alcançar uma verdadeira fraternidade do homem." ¶

Já sabíamos disso. Esta é a maior fraternidade em todo este mundo, em qualquer lugar. E depois, de um católico: "Um projeto maravilhoso e algo que outras religiões bem poderiam copiar." Um metodista: ¶

"Estou pasmo" — o que quer que isso signifique! Um episcopal: "Além da crença." ¶

Esperança para o Mundo

Agora quero ler-lhes apenas algumas palavras de pessoas que compareceram à Feira de Nova York, e havia ali um livro onde essas impressões podiam ser registradas depois de verem nossa exposição. Primeiro, um padre católico: "Penso que deixarei meu sacerdócio e me juntarei a vocês." Um luterano de Nova York: ¶

"É muito difícil, e as palavras não conseguem expressar o verdadeiro sentimento de bondade que se tem ao percorrer seu pavilhão." ¶

Um católico de Nova York: "Há esperança para o mundo com pessoas como vocês." Um protestante: "Eu amo isto — parece ótimo. Por favor, mandem alguém até mim." Há muitos mais assim, mas queria que ouvissem alguns. ¶

Agora deve haver algo nesta instituição. Não é isso que Isaías quis dizer quando afirmou que levantaria um estandarte para as nações? As pessoas percebem que estamos fazendo as coisas de maneira diferente de como foram feitas antes. Tivemos um homem no campus da Universidade Brigham Young em junho de 1968. Ele disse que estivera naquela universidade em Provo, Utah, ano após ano, desde 1940, e então acrescentou: ¶

"Estou me convencendo de que a única salvação para os Estados Unidos é que todos os cristãos se convertam ao mormonismo." Eles serão convertidos tão rapidamente quanto nosso grande exército de missionários mórmons puder alcançá-los; e se, nas palavras de Jesus, eles verdadeiramente tiverem fome e sede de justiça, serão fartos. ¶

O Evangelho Restaurado

Deus abençoe todos vocês, irmãos e irmãs. Temos a maior coisa a oferecer em todo este mundo. É o evangelho restaurado do Senhor Jesus Cristo. Não é uma reforma. Veio do céu, de santos mensageiros, e presto-lhes esse testemunho porque o sei tão bem quanto sei que estou aqui. Que Deus nos ajude a compartilhá-lo com nossos vizinhos e amigos e com o mundo inteiro, oro, e peço a Deus que abençoe todos vocês em nome do Senhor Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶