Je voudrais d'abord adresser mes…

• Je voudrais d'abord féliciter frère Ashton pour son appel. Il n'y peut rien, mais je suis son oncle par alliance et je suis fier de lui. ¶

De plus, c'est le fils de mon premier conseiller lorsque j'étais évêque président de l'Église, et de tous les hommes qui ont été Autorités générales dans cette Église, je pense que son père était l'un des plus aimés de toute l'Église. ¶

Expression d'amour

Maintenant, je vous salue tous, frères et sœurs, ici aujourd'hui, et vous exprime mon amour pour vous et ma reconnaissance pour votre gentillesse à mon égard alors que je voyage à travers l'Église, ainsi que mes félicitations pour vos grandes contributions à l'édification du royaume de notre Père. En votre présence, je voudrais exprimer mon amour pour mon Père céleste et pour son Fils Jésus-Christ et pour les saintes écritures, car sans elles, que connaîtrions-nous de l'amour de notre Père céleste, qui nous a donné son Fils unique, "afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle" ? (Jean 3:15.) Et que saurions-nous de la vie et des travaux, des enseignements, de l’exemple et du grand sacrifice expiatoire du Rédempteur du monde ? Pas étonnant que nous l’aimons et soyons fiers d’être ses représentants ! ¶

Paroles des prophètes

J'adore les écritures. J’aime les paroles des prophètes, car le Seigneur a permis à beaucoup d’entre eux de regarder à travers le cours du temps et de voir les événements à venir d’une grande importance dans ce monde. ¶

Je pense aux paroles de Jésus alors qu'il marchait avec deux de ses disciples alors qu'ils se rendaient à Emmaüs après sa résurrection, et on nous dit que « leurs yeux étaient fermés pour qu'ils ne le connaissent pas ». (Luc 24:16.) Lorsqu'il entendit ce qu'ils avaient à dire, il se rendit compte que malgré le temps qu'il avait passé avec eux, ils ne comprenaient pas l'ampleur de son ministère, et il dit : « Ô insensés, et lents de cœur à croire tout ce qu'ont dit les prophètes. (Luc 24:25.) Commençant par Moïse et les prophètes, il leur montra comment en toutes choses les prophètes avaient témoigné de lui. ¶

Deux grands événements annoncés

Pour moi, il y a deux grands événements enregistrés dans les saintes écritures qui sont remarquables par-dessus tous les autres, et l'un est l'annonce par les saints prophètes de la venue du Rédempteur du monde au midi des temps. Ces prophètes ont été autorisés à décrire sa vie et son ministère avec des détails si minutieux qu’ils ont même raconté comment ses vêtements seraient tirés au sort au moment de sa crucifixion. Ensuite, le prochain événement important décrit par les saints prophètes, à mon avis, est ce que les prophètes avaient à dire au sujet de sa seconde venue et de la préparation de cette venue, et c'est la mission de cette grande église. ¶

Je pense aux paroles de l’apôtre Pierre. Il a dit : ¶

« Nous avons aussi une parole de prophétie plus sûre, à laquelle vous feriez bien de prêter attention, comme à une lumière qui brille dans un lieu obscur, jusqu'à ce que le jour se lève et que l'étoile du jour se lève dans vos cœurs : ¶

" Sachant d'abord qu'aucune prophétie de l'Écriture ne peut faire l'objet d'une interprétation privée. ¶

"Car la prophétie n'est pas venue autrefois par la volonté de l'homme : mais des saints hommes de Dieu ont parlé sous l'impulsion du Saint-Esprit." (2 Pierre 1:19-21.) ¶

Heure de restitution

J'aime les paroles des prophètes qui ont déclaré ce jour. Je pense aux paroles de l'apôtre Pierre après le jour de la Pentecôte, lorsqu'il disait que les cieux devaient recevoir le Christ « jusqu'aux temps de rétablissement de toutes choses dont Dieu a parlé par la bouche de tous ses saints prophètes depuis le commencement du monde ». (Actes 3:21.) Nous avons cette restitution. Nous n’avons pas le temps aujourd’hui d’entrer dans les détails du ministère des messagers célestes qui ont été envoyés sur cette terre afin de restaurer l’Évangile et de préparer le chemin pour sa venue, qui est la restitution de toutes choses. ¶

J'aime la déclaration de Jean le Révélateur lorsqu'il fut banni sur l'île de Patmos et que l'ange du Seigneur dit : « Monte ici, et je te montrerai les choses qui doivent arriver plus tard. » (Apocalypse 4:1.) On lui montra le grand pouvoir qui serait donné à Satan pour faire la guerre aux saints – les saints étaient les disciples du Maître doux et humble – et que Satan recevrait le pouvoir sur chaque nation et chaque tribu et chaque langue et chaque peuple, mais après avoir vu ce grand jour de ténèbres, il a aussi vu un jour de lumière. Il vit « un autre ange voler au milieu des cieux, ayant l'Évangile éternel à annoncer aux habitants de la terre, et à toute nation, et tribu, et langue, et peuple ». (Apocalypse 14:6.) Cela n’exclut personne ! Nous avons cet Évangile éternel que le Seigneur a promis d’envoyer pour préparer la voie à la venue du Seigneur. ¶

Un travail merveilleux et une merveille

J'aime la déclaration d'Isaïe. Il a dit que le Seigneur avait déclaré la fin dès le début. (Voir Ésaïe 41:26.) Tout est là dans les saintes écritures si nous savons les lire et les comprendre dans l’esprit dans lequel elles ont été écrites, à savoir l’esprit du Saint-Esprit. Il a dit : « L'herbe sèche, la fleur se fane ; mais la parole de notre Dieu subsistera pour toujours. » ¶

(Ésaïe 40:8.) J’aime la déclaration d’Ésaïe qui, lorsqu’il vit les conditions dans lesquelles les hommes adoreraient Dieu selon les préceptes des hommes, dit : « C’est pourquoi le Seigneur a dit… voici, je vais accomplir une œuvre merveilleuse parmi ce peuple, une œuvre merveilleuse et un prodige : ¶

car la sagesse de leurs sages périra, et l'intelligence de leurs hommes prudents sera cachée. (Ésaïe 29:13-14.) Nous avons cette œuvre merveilleuse et ce prodige, et je le sais comme vous, et nous avons la grande responsabilité de partager cela avec nos semblables à travers le monde. J'espère que ceux qui écoutent cette conférence seront impressionnés par le fait que cette Église a plus à offrir que n'importe quelle autre Église dans ce monde. ¶

Venue d'Élie

J'aime les paroles de Malachie le prophète, lorsqu'il vit les derniers jours et dit : « Voici, je vous enverrai Élie le prophète avant l'arrivée du grand et redoutable jour du Seigneur : ¶

"Et il ramènera le cœur des pères vers les enfants, et le cœur des enfants vers leurs pères, de peur que je ne vienne frapper la terre de malédiction." ¶

(Mal. 4:5-6.) Quelles auraient été les conséquences réelles sans la venue d’Élie, le prophète, et comment le royaume aurait-il pu être préparé pour la venue du Maître sans que toutes ces choses ne trouvent leur accomplissement ? ¶

Tout cela constitue ce que Paul a dit quand il a dit que le Seigneur lui avait révélé le mystère de sa volonté, « afin que, dans la dispensation de la plénitude des temps, il puisse rassembler en une toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre ». . . ". ¶

(Éph. 1:10.) Nous avons cette responsabilité, et nous sommes la seule Église au monde qui sait quelque chose sur ce merveilleux mystère que Dieu a révélé à Paul concernant cette grande œuvre consistant à unir ce qui est au ciel avec ce qui est ici sur cette terre. ¶

Rassemblement d'Israël

J'aime la déclaration d'Ésaïe, qui a été citée par Moroni au prophète Joseph lorsqu'il lui a rendu visite trois fois dans la nuit, et de nouveau le lendemain matin alors que Joseph n'était qu'un garçon de 17 ans. Il a cité les paroles d'Isaïe dans lesquelles le Seigneur a dit qu'il étendrait à nouveau la main pour rassembler Israël dispersé. (Voir Ésaïe 11:11.) Il a fait cela. ¶

Beaucoup d’entre vous sont les descendants de ceux qui ont été rassemblés sur toute la terre pour accomplir cette prédiction. Il a dit qu'il ramènerait les dispersés de Juda, et après 2 000 ans de leurs errances et de leurs persécutions, ils ont été ramenés dans leur propre pays, car Dieu leur a donné ce pays comme héritage éternel. ¶

Enseigne pour les nations

Et ce n'est pas tout. Il a dit qu’il dresserait une bannière pour les nations. (Ésaïe 11:12.) Maintenant, je ne sais pas ce que vous pensez d'un enseigne. Il me semble que cela signifie qu'il ferait quelque chose de mieux qu'il n'avait jamais fait auparavant ou qu'on pourrait trouver n'importe où ailleurs dans ce monde. C’est ce qu’est réellement cette Église. Maintenant, si je dois faire référence à quelques commentaires faits par des personnes qui sont venues parmi nous et qui ont été suffisamment sans préjugés pour pouvoir reconnaître ce que fait cette Église, j'espère que personne ne pensera que je me vante. ¶

Il y a quelques années à peine, nous avions parmi nous un grand économiste, non seulement des États-Unis mais du monde entier. ¶

Un de nos amis banquiers lui offrit un banquet à l'hôtel Utah. Nous étions 25 invités et après que le gouverneur et le président de l'Église eurent dit quelques mots, ils demandèrent à cet homme s'il voulait dire quelque chose. Il se tenait là et sa mâchoire commençait à trembler et les larmes commençaient à couler sur ses joues, et il a fait cette déclaration : « Je n'ai jamais été dans une telle présence de ma vie. Je dois venir ici, dans ces vallées montagneuses, pour trouver le genre de christianisme qui, je pense, peut sauver le monde. ¶

(Juste pour illustrer [Bookcraft, 1961], p. 181.) Maintenant, nous sommes heureux qu'il ait pu le reconnaître. ¶

Il y a peu de temps, nous avions parmi nous un homme, le Dr Polian, d'Iran. ¶

Il a été envoyé aux États-Unis par son gouvernement pour étudier le peuple américain. Après avoir passé trois jours ici à Salt Lake City, il a fait cette déclaration : « Je suis resté onze mois aux États-Unis en tant que représentant de mon gouvernement pour étudier le peuple américain, et j'ai obtenu d'eux une impression plus favorable au cours des deux jours que j'ai passés à Salt Lake City que pendant le reste des onze mois. » (Ibid., p. 129.) Maintenant, il doit y avoir quelque chose qui provoque ce genre de déclaration. ¶

Déclaration à la Conférence de Washington

Je veux vous lire une déclaration qui m'a beaucoup impressionné, et je m'excuse auprès du frère [Marion D.] Hanks de l'avoir fait. Sous le président Dwight D. ¶

Sous l'administration Eisenhower, une conférence de la jeunesse s'est tenue à Washington. ¶

Il y avait là 7 000 représentants venus de tous les États-Unis et probablement d'autres pays. On a demandé à frère Hanks de prononcer le discours d’ouverture – non seulement pour être l’un des orateurs au congrès, mais aussi pour prononcer le discours d’ouverture. Après avoir terminé, l'homme qui avait dirigé la réunion a fait cette déclaration : ¶

"Alors que j'étais assis ici, j'ai pensé que M. ¶

Hanks vient de gens qui ont été chassés de notre région du pays à cause de leurs croyances et qui ont souffert d'amères persécutions pour leurs idéaux, qui sont finalement allés aux confins de ce pays où ils se croyaient loin de tout cela. ¶

Maintenant, nous avons invité un leader de ce peuple à venir ici pour nous parler des mêmes idéaux et principes pour lesquels nous les avons chassés. » (Ibid., p. 208.) Il faut beaucoup de temps à la vérité pour voyager, mais elle enfile finalement ses bottes. Je me souviens de la fable sur la Vérité et l'Erreur : ils sortirent dans la rivière pour se baigner, et l'Erreur sortit la première et s'habilla avec les vêtements de la Vérité et voyagea avec depuis lors. ¶

Mais parce que la Vérité ne s’habillerait pas dans les vêtements de l’Erreur, nous parlons toujours de la Vérité nue ! ¶

Commentaires des visiteurs

Il y a quelques années à peine, le président d’un collège de Californie enseignait à l’université d’été de l’université Brigham Young. À la fin de l'été, dans une interview avec l'un de nos journalistes, il a fait cette déclaration significative : « Il se pourrait bien que le peuple mormon détienne la clé qui finira par sauver ce pays. ¶

Il doit y avoir quelque chose dans le dos d'un peuple et d'un programme qui mériterait de tels compliments de la part d'un président d'un collège. D’ailleurs, il a été tellement impressionné qu’il est depuis devenu membre de l’Église ! ¶

Maintenant, nous avons des millions de personnes qui viennent ici dans notre centre de visiteurs. ¶

Certains d’entre eux repartent avec le sentiment d’être au paradis, car les choses qu’ils y voient sont si merveilleuses. ¶

Ensuite, ils sont emmenés à Welfare Square, et nous avons là-bas un livre dans lequel ils peuvent écrire leurs impressions sur ce qu'ils voient. J'aimerais vous lire juste quelques déclarations. Le livre en est plein, mais cela n’est que typique des impressions. Ceci vient d'un représentant d'Angleterre : "Cela a été une expérience extraordinaire, et cela me semble être l'un des meilleurs exemples de christianisme pratique dans le monde moderne." ¶

Celui-ci vient d'un baptiste : « C'est un modèle que notre gouvernement fédéral doit tenter de suivre. » Un non-membre de l'Église : « C'est la chose la plus merveilleuse que j'ai jamais vue et j'espère revenir. » Un Hébreu : « Selon moi, c'est une vraie religion. » ¶

Un non-membre de l'Église : « Nous croyons que votre Église et ses membres accomplissent de grandes actions qui pourraient un jour aboutir à une véritable fraternité humaine. » ¶

Nous le savions. C’est la plus grande fraternité de ce monde. Et puis d'un catholique : "Un projet merveilleux et quelque chose que d'autres confessions pourraient bien copier." Un méthodiste : ¶

« Je suis sidéré » – peu importe ce que cela signifie ! Un épiscopalien : « Au-delà de toute croyance. » ¶

Espoir pour le monde

Maintenant, je voudrais vous lire quelques mots de personnes qui ont assisté à la Foire de New York et qui avaient là-bas un livre dans lequel ces impressions pouvaient être écrites après avoir vu notre exposition. D'abord, un prêtre catholique : "Je pense que je vais quitter mon sacerdoce et vous rejoindre." Un luthérien de New York : ¶

"C'est très difficile et les mots ne peuvent exprimer le véritable sentiment de bonté que l'on ressent en visitant votre pavillon." ¶

Un catholique de New York : « Il y a de l'espoir pour le monde avec des gens comme vous. » Un protestant : « J'adore ça, ça a l'air génial. S'il vous plaît, envoyez-moi quelqu'un. » Il y en a bien d’autres comme ça, mais je voulais que vous en entendiez quelques-uns. ¶

Maintenant, il doit y avoir quelque chose dans cette institution. N'est-ce pas ce que voulait dire Ésaïe lorsqu'il dit qu'il mettrait une bannière pour les nations ? Les gens voient que nous faisons les choses différemment qu’avant. Nous avions un homme sur le campus de l'Université Brigham Young en juin 1968. Il a dit qu'il avait fréquenté cette université de Provo, dans l'Utah, année après année depuis 1940, puis il a ajouté ceci : ¶

"Je suis de plus en plus convaincu que le seul salut pour les États-Unis réside dans la conversion de tous les chrétiens au mormonisme." Ils seront convertis aussi vite que notre grande armée de missionnaires mormons pourra les atteindre ; et si, selon les paroles de Jésus, ils ont vraiment faim et soif de justice, ils seront rassasiés. ¶

L'Évangile restauré

Que Dieu vous bénisse tous, frères et sœurs. Nous avons la plus grande chose à offrir au monde. C’est l’Évangile rétabli du Seigneur Jésus-Christ. Ce n'est pas une réforme. Cela est venu du ciel, de saints messagers, et je vous en rends témoignage parce que je le sais comme je sais que je me tiens ici. Que Dieu nous aide à le partager avec nos voisins, nos amis et le monde entier, je prie, et je demande à Dieu de vous bénir tous au nom du Seigneur Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶