Meus Amados Irmãos e Irmãs

PRESIDENTE DAVID O. McKAY (Lido por seu filho, Robert R. McKay) ¶

• Meus amados irmãos e irmãs: ¶

É uma experiência gloriosa, mas humilhante, ter o privilégio de participar de outra conferência geral com vocês. Minha gratidão e ação de graças a vocês por suas orações e apoio leal não conhecem limites. Participar do espírito de fé e atividade na Igreja é inspirador. Ser membro dela é, ao mesmo tempo, um privilégio e uma bênção. ¶

Uma Era de Grande Progresso

Olhando ao nosso redor, estamos convencidos de que vivemos numa era de grande progresso, que abrange invenções maravilhosas e descobertas científicas. A busca do homem pelo desconhecido levou-o para fora do mundo, literalmente ao domínio do espaço. Muitas das teorias e até as imaginações de Júlio Verne são agora realidades comuns. Caminhar na lua é uma conquista testemunhada com grande interesse e entusiasmo pela maioria dos habitantes desta Terra. Um quarto dos povos do mundo, porém, foi privado desse privilégio por seus governos. ¶

O sistema solar e nossas incursões no espaço sempre foram de grande interesse. Em junho de 1965, observamos com fascínio o lançamento da Gemini 4, com os astronautas James McDivitt e Edward White. Interessei-me especialmente pela caminhada espacial de Edward White, que me havia visitado pessoalmente em 18 de julho de 1963. Naquela ocasião, citei ao astronauta White os versos de nosso hino “Se Pudesses a Colobe Ir”, que fala da grandeza e eternidade das criações de Deus no espaço. O major White interessou-se tanto pelo poema que pediu uma cópia para que pudesse lê-lo e estudá-lo quando chegasse a sua casa. ¶

Mensagem da Apollo 8

Na véspera de Natal, 24 de dezembro de 1968, todos nos emocionamos novamente quando o coronel Frank Borman, o major William A. Anders e o capitão James A. Lovell Jr., que circundavam a lua na Apollo 8, transmitiram a seguinte mensagem à Terra: “Para todas as pessoas na Terra, a tripulação da Apollo 8 tem uma mensagem que gostaríamos de enviar-lhes.” E esses três astronautas, olhando para baixo, para a Terra, da vastidão do espaço exterior, leram ao mundo estas palavras simples, mas majestosas, da Bíblia, sobre a criação do céu e da Terra: “No princípio, Deus criou os céus e a terra. E a terra era sem forma e vazia; e havia trevas sobre a face do abismo; e o Espírito de Deus se movia sobre a face das águas. E disse Deus: Haja luz; e houve luz. E viu Deus que era boa a luz; e fez Deus separação entre a luz e as trevas. (...) e viu Deus que era bom.” (Gênesis 1:1–4, 10.) ¶

Pela primeira vez na história, o homem viu a Terra do espaço exterior e percebeu que era uma Terra brilhante e bela, onde tinha o privilégio de habitar com seus irmãos. O homem sabe que nosso sistema solar é apenas uma pequena parte de nossa galáxia Via Láctea e que nosso sol é apenas uma estrela média entre uma espiral de cem bilhões de outras estrelas de vários tamanhos — todas estão em nossa galáxia, que é apenas uma dentre bilhões no universo. ¶

O Homem Caminha na Lua

Em 20 de julho de 1969, testemunhamos pela televisão um dos maiores dramas da história do homem — os astronautas da Apollo 11 Neil A. Armstrong e Edwin E. Aldrin Jr. caminhando realmente na lua, enquanto o astronauta Michael Collins pairava sobre a lua, pronto para encontrar-se com a nave espacial Columbia, a fim de recolher seus companheiros astronautas quando houvessem cumprido suas tarefas na superfície lunar. ¶

Homens de todo o mundo silenciaram em reverência, e comentaristas de televisão mundialmente conhecidos ficaram sem palavras ao observar e procurar explicar as atividades e os passos fáceis dos astronautas na superfície lunar. Milhões disseram: “Não posso acreditar!” “Fantástico!” “Impossível!” Um comentarista de televisão disse: “Como podem os jovens afastar-se de um mundo assim!” Outros exclamaram: “Este é o maior dia da história desde que o homem aprendeu a falar!” “É o maior drama da história do homem!” Então ouvimos as primeiras palavras do astronauta Armstrong: “Aqui é a Base da Tranquilidade: a ‘Águia’ acabou de pousar.” E, ao descer à superfície da lua, ele disse: “Este é um pequeno passo para um homem, um salto gigantesco para a humanidade”, imortalizando um grande momento da história. ¶

Então, quando a Apollo 11 e sua tripulação retornavam à boa Terra na terça-feira, 22 de julho de 1969, o astronauta Aldrin transmitiu as palavras de Davi, registradas na Bíblia: “Quando vejo os teus céus, obra dos teus dedos, a lua e as estrelas que firmaste, que é o homem mortal, para que te lembres dele? E o filho do homem, para que o visites? Pois pouco o fizeste menor do que os anjos, e de glória e de honra o coroaste.” (Salmos 8:3–5.) ¶

As Incontáveis Criações de Deus

Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias sempre souberam, por revelação, das incontáveis criações de Deus. São ensinados que, em algum lugar naquela grande extensão do espaço, está a grande estrela Colobe, sobre a qual cantamos no hino “Se Pudesses a Colobe Ir”. Abraão de antigamente viu esses reinos em visão e disse: “E vi as estrelas e elas eram muito grandes; e vi que uma delas estava mais perto do trono de Deus; e havia muitas grandes que estavam perto dele; e o Senhor disse-me: Estas são as que regem; e o nome da grande é Colobe, porque ela está próxima de mim, pois eu sou o Senhor teu Deus; coloquei esta para reger todas as que pertencem à mesma ordem daquela onde te encontras.” (Abraão 3:2–3.) ¶

A Grande Visão de Moisés

Os versículos seguintes dizem-nos mais sobre a grande visão de Moisés: “E aconteceu que, enquanto a voz ainda falava, Moisés olhou e viu a Terra; sim, toda ela; e não houve uma partícula dela que ele não visse, discernindo-a pelo Espírito de Deus.” (Moisés 1:27.) E Moisés ouviu a voz de Deus continuar: “E mundos incontáveis criei. (...) Mas far-te-ei um relato apenas sobre esta Terra e seus habitantes. Pois eis que há muitos mundos que pela palavra de meu poder passaram. E há muitos que agora permanecem e são inumeráveis para o homem; mas todas as coisas são enumeráveis para mim, pois são minhas e eu conheço-as. (...) Os céus, eles são muitos e são inumeráveis para o homem; mas são enumeráveis para mim, pois são meus. E assim como uma terra passará, e o seu céu, assim outra surgirá; e não há fim para as minhas obras, nem para as minhas palavras.” (Moisés 1:33–38.) ¶

Depois de ver apenas uma parte das incontáveis criações de Deus, Moisés clamou com admiração e completa humildade: “Dize-me, rogo-te, por que essas coisas são assim e por meio de que as fizeste?” (Moisés 1:30.) Depois de testemunharmos as recentes realizações de nossos astronautas ao caminharem na lua, sentimos como Moisés e maravilhamo-nos com as criações de Deus, perguntando novamente: “Que é o homem mortal, para que te lembres dele?” ¶

Encontramos a resposta para nossa pergunta, assim como Moisés encontrou a resposta para a dele, quando o Senhor disse: “Fiz essas coisas para meu próprio intento. (...) E pela palavra de meu poder criei-as. (...) Pois eis que esta é minha obra e minha glória — Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem.” (Moisés 1:31–32, 39.) ¶

O Homem, a Joia de Deus

Portanto, embora Deus tenha criado o universo e tudo o que nele há, “o homem é a joia de Deus”. Esta é apenas outra maneira de dizer que a Terra foi criada para o homem, e não o homem para a Terra. Deus deu ao homem parte de Sua divindade. Deu-lhe o poder de escolha, e nenhuma outra criatura no mundo o possui. Assim, colocou sobre o indivíduo a obrigação de conduzir-se como um ser eterno. Não se pode imaginar dádiva maior que possa ser concedida a um homem ou a uma mulher do que a liberdade de escolha. Só você é responsável e, ao manejar e exercer essa liberdade de escolha, cresce em caráter, cresce em inteligência, aproxima-se da divindade e, por fim, pode alcançar essa elevada exaltação. Esta é uma grande obrigação. Pouquíssimas pessoas a apreciam. Os caminhos estão claramente assinalados — um oferece existência animal; o outro, vida abundante. Ainda assim, a maior criação de Deus — o homem — muitas vezes se contenta em rastejar no plano animal. ¶

A Agitação Atual

Não podemos fechar os olhos ao fato de que o mundo está amadurecendo em iniquidade. A agitação atual e as amargas lutas ameaçam solapar os fundamentos básicos das relações cristãs. A liberdade, a liberdade de expressão, o autogoverno, a fé em Deus e, particularmente, a fé na eficácia do evangelho restaurado de Jesus Cristo enfrentam um bombardeio proveniente das fileiras do erro como o mundo raramente, ou talvez nunca, testemunhou. Isto se evidencia quando levamos em conta as seguintes informações. ¶

Uma recente pesquisa Gallup sobre a moral americana apresenta o seguinte estudo entre estudantes universitários. À pergunta “O sexo pré-marital é errado?”, 66 por cento de todos os estudantes responderam “Não”. Setenta e dois por cento dos estudantes homens responderam que não era errado, e 55 por cento das estudantes disseram que não era errado. Nas faculdades particulares, inacreditáveis 74 por cento de todos os estudantes interrogados não viram mal nessa prática. (Seção Church News, Deseret News, 21 de junho de 1969, p. 16.) ¶

O inimigo mais cruel da vida familiar é a imoralidade. Os assistentes sociais estão muito preocupados com o número de moças entre 14 e 19 anos que parecem ter perdido todo senso de decência e se sacrificam sem pudor no altar da luxúria. Esse mal corrosivo é tão desmoralizador para o rapaz quanto para a moça. A castidade, e não a indulgência, durante os anos pré-matrimoniais, é a fonte de harmonia e felicidade no lar e o principal fator que contribui para a saúde e a perpetuidade da raça. Todas as virtudes que compõem um belo caráter — lealdade, confiabilidade, confiança, fidelidade, amor a Deus e fidelidade ao homem — associam-se a esse diadema na coroa da feminilidade virtuosa e da masculinidade vigorosa. A palavra do Senhor à Sua Igreja é: “Conserva-te a ti mesmo puro do mundo.” Um dos Dez Mandamentos de Deus é: “Não adulterarás.” (Êxodo 20:14.) ¶

O Uso de Drogas e Bebidas Alcoólicas

“A pesquisa Gallup também mostrou que 57 por cento de todos os estudantes contatados usavam drogas e bebidas alcoólicas. Foi de mais que interesse comum notar, neste estudo, que 67 por cento dos manifestantes universitários usam narcóticos. (...)” (Seção Church News, Deseret News, 21 de junho de 1969, p. 16.) ¶

O presidente Richard Nixon disse ao Congresso, na segunda-feira, 14 de julho de 1969, que o problema do abuso de drogas era “uma séria ameaça nacional à saúde e à segurança pessoal de milhões de americanos”. Citou um aumento de quase 800 por cento, em sete anos, nas detenções de jovens relacionadas ao uso de drogas, e que só a cidade de Nova York tinha cerca de 40.000 viciados em heroína, com o número aumentando de 7.000 a 9.000 por ano. “Estas estatísticas oficiais”, disse o presidente, “são apenas a ponta de um iceberg cujas dimensões só podemos supor”. (Deseret News, 14 de julho de 1969, p. 1.) ¶

A Autodisciplina é Incentivada

A Igreja exorta os homens a terem autodomínio para controlar seus apetites, seu temperamento e sua fala. Um homem não está em sua melhor condição quando é escravo de algum hábito. Não está em sua melhor condição quando vive meramente para satisfazer suas paixões. Essa é uma razão pela qual o Senhor deu à Igreja a revelação da Palavra de Sabedoria, para que, desde a infância e juventude, rapazes e moças aprendam a controlar-se. Isto nem sempre é fácil. Os jovens de hoje enfrentam inimigos — falsas ideologias e práticas imorais “disfarçadas” e “temperadas com um texto”. É necessária uma preparação sólida para enfrentar e vencer esses inimigos. Lembrem-se de que a existência terrena do homem é apenas uma prova para saber se ele concentrará seus esforços, sua mente e sua alma nas coisas que contribuem para o conforto e a satisfação de sua natureza física, ou se fará da aquisição de qualidades espirituais o propósito de sua vida. ¶

O Caminho Espiritual

O caminho espiritual tem Cristo como seu ideal — não a satisfação do físico — pois aquele que salvar sua vida, cedendo à primeira satisfação de uma necessidade aparente, perderá sua vida, sua felicidade e o prazer de viver neste tempo presente. Se procurar o verdadeiro propósito da vida, o indivíduo terá de viver por algo mais elevado que o eu. Ele ouve a voz do Salvador dizer: “Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. (...)” (João 14:6.) ¶

Seguindo essa luz, o homem logo aprende que não há uma única grande coisa que possa fazer para alcançar felicidade ou vida eterna. Aprende que a vida não é composta de grandes sacrifícios e deveres, mas de pequenas coisas, nas quais sorrisos, bondade e pequenas obrigações cumpridas habitualmente são o que conquistam e preservam o coração e asseguram conforto. ¶

A espiritualidade, nosso verdadeiro objetivo, é a consciência da vitória sobre o eu e da comunhão com o Infinito. A espiritualidade impulsiona a pessoa a vencer dificuldades e adquirir cada vez mais força. Sentir as próprias faculdades desabrocharem e a verdade expandir-se na alma é uma das experiências mais sublimes da vida. ¶

O homem que põe o coração nas coisas deste mundo, que não hesita em enganar seu irmão, que mente por lucro, que rouba seu vizinho ou que, por calúnia, rouba a reputação de outro, vive num baixo plano animal de existência e ou sufoca sua espiritualidade ou permite que ela permaneça latente. Ter uma mente assim carnal é estar espiritualmente morto. ¶

O Valor das Almas

Vivemos verdadeiramente numa época de opiniões mutáveis e relações humanas que se transformam rapidamente. A sabedoria do homem parece confundida. Em todos os nossos reajustes, planos e políticas, não podemos fazer melhor do que ter em mente a admoestação divina de que “o valor das almas é grande à vista de Deus”. (Doutrina e Convênios 18:10.) O indivíduo salvo é o fim supremo da vontade divina. ¶

Jesus buscou o bem-estar do indivíduo, e os indivíduos que se agrupam e trabalham pelo bem-estar geral de todos, em conformidade com os princípios do evangelho, constituem o reino de Deus. Muitas das mais preciosas verdades do evangelho foram dadas em conversas com indivíduos. Foi enquanto Jesus falava com Nicodemos que nos deu a mensagem relativa ao batismo e ao nascer de novo. Da conversa com a mulher samaritana se revela a verdade de que os que adoram a Deus devem adorá-Lo em espírito e em verdade. Da conversa com Maria e Marta, recebemos a declaração divina: “Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que esteja morto, viverá.” (João 11:25.) O respeito de Jesus pela personalidade era supremo. Quando os fariseus arrastaram à Sua presença a mulher apanhada em adultério, Cristo viu, através da alma manchada pelo pecado, a personalidade que ainda continha a centelha de esperança, a qual Ele acendeu em uma luz que aqueceu e guiou uma personalidade de volta à confiança e talvez à retidão. ¶

A Igreja Promove o Bem-Estar do Homem

Para os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, o valor do indivíduo tem um significado especial. Quóruns, auxiliares, alas, estacas, até mesmo a Igreja, todos são organizados para promover o bem-estar do homem. Todos são apenas meios para um fim, e esse fim é a felicidade e o bem-estar eterno de cada filho de Deus. Portanto, apelo a todos os membros da Igreja e, particularmente, aos presidentes de quóruns e aos oficiais de todas as auxiliares, que façam um esforço unificado para tornar mais doce a vida dos homens. ¶

Substituam o pensamento que domina o mundo egoísta, expresso nas palavras “O mundo me deve a vida”, pela oração mais nobre: “Deus, dá-me poder para estender a mão auxiliadora a outros”. Há uma sólida filosofia no ditado paradoxal: “(...) Aquele que quiser salvar a sua vida, perdê-la-á, e quem perder a sua vida por causa de mim, achá-la-á.” (Mateus 16:25.) ¶

Aperfeiçoar o Indivíduo

Tenham como princípio orientador a consciência de que o propósito supremo da vida é o aperfeiçoamento do indivíduo. Isto implica uma inteligência que dirige a criação e, para mim, implica uma personalidade divina, um Pai benevolente. ¶

Eu amo os jovens, e meu coração se volta para eles. Que Deus os mantenha fiéis à fé e os abençoe para que consigam resistir às tentações que constantemente lhes assediam o caminho. Aos jovens da Igreja eu digo: vão ao Pai Celestial em oração; procurem o conselho de seus pais, bispos e presidentes de estaca. ¶

Aos membros da Igreja em toda parte eu digo: vivam uma vida honesta e sincera! Sejam honestos consigo mesmos, honestos com seus irmãos, honestos com suas famílias, honestos com aqueles com quem negociam — sempre honestos. O próprio fundamento de todo caráter repousa nos princípios da honestidade e da sinceridade. ¶

Sejam fiéis à Igreja. Sejam fiéis a suas famílias — leais a elas! Protejam seus filhos e guiem-nos, não arbitrariamente, mas pelo exemplo. ¶

As Verdades Eternas Aplicam-se Hoje

Presto-lhes meu testemunho de que os ensinamentos de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo contêm a verdadeira filosofia de vida. Não faço exceção. Eu os amo. Há homens que dizem que eles não se aplicam a este dia, mas eu digo que são tão aplicáveis hoje quanto eram quando Ele os proferiu; e, por conterem verdades eternas, serão aplicáveis em todos os tempos. ¶

Que Deus nos ajude a compreender essas verdades eternas e nos dê poder para vivê-las, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶