Mes chers frères et sœurs…

PRÉSIDENT DAVID O. McKAY (Lu par son fils Robert R. McKay) ¶

• Mes frères et sœurs bien-aimés : ¶

C’est une expérience glorieuse mais humiliante d’avoir le privilège de participer à une autre conférence générale avec vous. Ma gratitude et mes remerciements envers vous pour vos prières et votre fidèle soutien ne connaissent pas de limites. Participer à l’esprit de foi et à l’activité dans l’Église est une source d’inspiration. L'adhésion à ce groupe est à la fois un privilège et une bénédiction. ¶

Ère de grands progrès

En regardant autour de nous, nous sommes convaincus que nous vivons dans une époque de grands progrès, marquée par de merveilleuses inventions et découvertes scientifiques. La recherche de l’inconnu par l’homme l’a littéralement conduit hors du monde dans le royaume de l’espace. De nombreuses théories et même l’imagination de Jules Verne sont désormais des réalités banales. Marcher sur la Lune est une réalisation qui a été observée avec beaucoup d’intérêt et d’enthousiasme par la plupart des habitants de cette terre. Toutefois, un quart des peuples du monde se sont vu refuser ce privilège par leurs gouvernements. ¶

Le système solaire et nos aventures dans l’espace ont toujours suscité un grand intérêt. En juin 1965, nous avons assisté avec fascination au lancement de Gemini 4 avec les astronautes James McDivitt et Edward White. J'étais particulièrement intéressé par la sortie dans l'espace d'Edward White, qui m'avait personnellement rendu visite le 18 juillet 1963. À cette époque, j'avais cité à l'astronaute White les vers de notre hymne « Si tu pouvais aller à Kolob », qui raconte la grandeur et l'éternité des créations de Dieu dans l'espace. Le major White était tellement intéressé par le poème qu'il en a demandé une copie afin de pouvoir le lire et l'étudier une fois arrivé chez lui. ¶

Message d'Apollo 8

La veille de Noël, le 24 décembre 1968, nous avons tous été à nouveau ravis lorsque le colonel Frank Borman, le major William A. Anders et le capitaine James A. Lovell, Jr., qui encerclaient la lune à bord d'Apollo 8, ont transmis le message suivant à la terre : « Pour tous les habitants de la Terre, l'équipage d'Apollo 8 a un message que nous aimerions vous envoyer. » Et ces trois astronautes, regardant la terre depuis l'immensité de l'espace, ont lu au monde dans la Bible ces paroles simples mais majestueuses concernant la création du ciel et de la terre : « Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre. « Et la terre était informe et vide ; et les ténèbres étaient sur la face de l'abîme. Et l’Esprit de Dieu se déplaçait à la surface des eaux. « Et Dieu dit : Que la lumière soit : et la lumière fut. « Et Dieu vit que la lumière était bonne ; et Dieu sépara la lumière des ténèbres. "... et Dieu a vu que c'était bien." (Gen. 1:1-4, 10.) ¶

Pour la première fois dans l’histoire, l’homme a observé la terre depuis l’espace et a constaté que c’était une terre belle et lumineuse où il avait le privilège de vivre avec ses frères. L’homme sait que notre système solaire n’est qu’une infime partie de notre galaxie, la Voie lactée, et que notre soleil n’est qu’une étoile moyenne parmi une spirale de cent milliards d’autres étoiles de tailles variables – toutes se trouvent dans notre galaxie, qui n’est qu’une des milliards que compte l’univers. ¶

L'homme marche sur la Lune

Le 20 juillet 1969, nous avons assisté à la télévision à l'un des plus grands drames de l'histoire de l'humanité : les astronautes d'Apollo 11 Neil A. Armstrong et Edwin E. Aldrin, Jr., marchant sur la lune tandis que l'astronaute Michael Collins planait au-dessus de la lune, prêt à rencontrer le vaisseau spatial Columbia afin qu'il puisse récupérer ses collègues astronautes lorsqu'ils auraient accompli leur mission sur la surface lunaire. ¶

Les hommes du monde entier étaient émerveillés et les commentateurs de télévision de renommée mondiale restaient sans voix alors qu'ils regardaient et tentaient d'expliquer les activités et les pas faciles des astronautes sur la surface lunaire. Des millions de personnes ont dit : « Je n'arrive pas à y croire ! » "Fantastique!" "Impossible!" Un commentateur à la télévision a déclaré : « Comment les jeunes peuvent-ils se retirer d'un monde de ce genre ! » D'autres se sont exclamés : « C'est le plus grand jour de l'histoire depuis que l'homme a appris à parler ! » "C'est le plus grand drame de l'histoire de l'homme !" Puis nous avons entendu les premiers mots de l'astronaute Armstrong : « Base Tranquility ici : l'« Aigle » vient d'atterrir. Et en descendant sur la surface de la Lune, il a déclaré : « C'est un petit pas pour un homme, un pas de géant pour l'humanité », et a immortalisé un grand moment de l'histoire. ¶

Puis, alors que l'Apollo 11 et son équipage retournaient sur la bonne Terre le mardi 22 juillet 1969, l'astronaute Aldrin a renvoyé les paroles de David telles qu'elles sont consignées dans la Bible : « Quand je considère tes cieux, l'ouvrage de tes doigts, la lune et les étoiles, que tu as ordonnées ; « Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui ? et le fils de l'homme, pour que tu le visites ? "Car tu l'as rendu un peu inférieur aux anges, et tu l'as couronné de gloire et d'honneur." (Psaume 8:3-5.) ¶

Créations innombrables de Dieu

Les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ont toujours connu, par révélation, les innombrables créations de Dieu. On leur apprend que quelque part dans cette vaste étendue d’espace se trouve la grande étoile Kolob que nous chantons dans l’hymne « Si tu pouvais aller à Kolob ». Abraham autrefois eut une vision de ces royaumes, et il dit : « Et je vis les étoiles, qu'elles étaient très grandes, et que l'une d'elles était la plus proche du trône de Dieu ; et il y en avait plusieurs grandes qui étaient près de lui. » Et l'Éternel me dit : Ce sont ceux qui gouvernent ; et le nom du grand est Kolob, parce qu'il est près de moi, car je suis l'Éternel, ton Dieu : j'ai établi celui-ci pour gouverner tous ceux qui appartiennent au même ordre que celui sur lequel tu te tiens. " (Abr. 3:2-3.) ¶

La grande vision de Moïse

Les versets suivants nous parlent davantage de la grande vision de Moïse : « Et… . . Moïse jeta les yeux et regarda la terre, oui, même toute ; et il n'en avait pas une particule qu'il n'ait vue, en la discernant par l'esprit de Dieu. » (Moïse 1:27.) Et Moïse entendit la voix de Dieu continuer : « Et j'ai créé des mondes sans nombre. . . . "Mais je ne vous donne qu'un récit de cette terre et de ses habitants. Car voici, il y a beaucoup de mondes qui ont disparu par la parole de ma puissance. Et il y en a beaucoup qui subsistent maintenant, et ils sont innombrables pour l'homme; mais toutes choses m'ont été comptées, car elles sont à moi et je les connais. . . . ". . . Les cieux sont nombreux, et ils ne peuvent être comptés pour l'homme ; mais ils me sont comptés, car ils sont à moi. "Et comme une terre passera, et même ses cieux, de même une autre viendra; et il n'y a pas de fin à mes œuvres, ni à mes paroles." (Moïse 1:33-38.) ¶

Après avoir vu seulement une partie des innombrables créations de Dieu, Moïse s'écria avec crainte et humilité totale : « Dis-moi... pourquoi ces choses sont ainsi et par quoi les as-tu faites ? (Moïse 1:30.) Après avoir été témoins des récentes réalisations de nos astronautes en marchant sur la lune, nous ressentons la même chose que Moïse et nous nous émerveillons devant les créations de Dieu ; » et demande encore : « Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui ? ¶

Nous trouvons la réponse à notre question, comme Moïse l’a fait à la sienne, lorsque le Seigneur dit : « J’ai fait ces choses dans mon dessein… Et par la parole de ma puissance, je les ai créées… Car voici, c’est mon œuvre et ma gloire : réaliser l’immortalité et la vie éternelle de l’homme. » (Moïse 1:31-32, 39.) ¶

L'Homme, le Joyau de Dieu

Par conséquent, bien que Dieu ait créé l’univers et tout ce qu’il contient, « l’homme est le joyau de Dieu ». C’est simplement une autre façon de dire que la terre a été créée pour l’homme et non l’homme pour la terre. Dieu a donné à l'homme une partie de sa divinité. Il a donné à l’homme le pouvoir de choisir, et aucune autre créature au monde ne l’a. Il a donc imposé à l'individu l'obligation de se conduire comme un être éternel. Il n’y a pas de plus grand cadeau qui puisse être offert à un homme ou à une femme que la liberté de choix. Vous seul êtes responsable, et en exerçant cette liberté de choix, vous grandissez en caractère, vous grandissez en intelligence, vous vous approchez de la divinité et, éventuellement, vous pouvez atteindre cette haute exaltation. C'est une grande obligation. Très peu de gens l'apprécient. Les routes sont clairement balisées : l’une offre une existence animale, l’autre une vie abondante. Pourtant, la plus grande création de Dieu – l’homme – se contente souvent de ramper sur le plan animal. ¶

La tourmente actuelle

Nous ne pouvons pas fermer les yeux sur le fait que le monde mûrit dans l’iniquité. Les troubles et les luttes acharnées d’aujourd’hui menacent de saper les fondements fondamentaux des relations chrétiennes. La liberté, la liberté d’expression, l’autonomie gouvernementale, la foi en Dieu et, en particulier, la foi en l’efficacité de l’Évangile rétabli de Jésus-Christ font face à un bombardement venant des rangs de l’erreur comme le monde en a rarement, voire jamais, été témoin. Cela est évident lorsque nous prenons en compte les informations suivantes. ¶

Une récente enquête Gallup sur la morale américaine donne ce qui suit, tiré d’une étude menée auprès d’étudiants universitaires. À la question « Les relations sexuelles avant le mariage sont-elles mauvaises ? » 66 pour cent de tous les étudiants ont répondu « Non ». Soixante-douze pour cent des étudiants de sexe masculin ont répondu que ce n'était pas mal, et 55 pour cent des étudiantes ont répondu que ce n'était pas mal. Dans les collèges privés, un chiffre incroyable de 74 pour cent de tous les étudiants interrogés ne voyaient aucun mal dans cette pratique. (Section des nouvelles de l'Église, Deseret News, 21 juin 1969, p. 16.) ¶

L’immoralité est l’ennemi le plus vicieux de la vie familiale. Les travailleurs sociaux sont très préoccupés par le nombre de jeunes filles entre 14 et 19 ans qui semblent avoir perdu tout sens de la pudeur et se sacrifient sans vergogne sur l'autel de la luxure. Ce mal corrosif est tout aussi démoralisant pour le jeune homme que pour la jeune femme. La chasteté, et non l'indulgence, pendant les années prénuptiales est la source de l'harmonie et du bonheur dans le foyer et le principal facteur contribuant à la santé et à la perpétuité de la race. Toutes les vertus qui composent un beau caractère – loyauté, fiabilité, confiance, amour de Dieu et fidélité à l’homme – sont associées à ce diadème dans la couronne de la féminité vertueuse et de la virilité virile. La parole du Seigneur à son Église est : « Gardez-vous à l'abri des souillures du monde. » L'un des dix commandements de Dieu est : « Tu ne commettras pas d'adultère ». (Exode 20:14.) ¶

Consommation de drogues et d'alcool

"L'enquête Gallup a également montré que 57 pour cent de tous les étudiants contactés consommaient des drogues et de l'alcool. Il était plus qu'ordinaire intéressant dans cette étude de noter que 67 pour cent des manifestants universitaires consommaient des stupéfiants. . . ." (Section des nouvelles de l'Église, Deseret News, 21 juin 1969, p. 16.) ¶

Le président Richard Nixon a déclaré au Congrès, le lundi 14 juillet 1969, que le problème de l'abus de drogues constituait « une menace nationale sérieuse pour la santé et la sécurité personnelles de millions d'Américains ». Il a cité une augmentation de près de 800 pour cent en sept ans des arrestations de mineurs liés à l'usage de drogues, et que la ville de New York compte à elle seule quelque 40 000 héroïnomanes, ce nombre augmentant entre 7 000 et 9 000 par an. "Ces statistiques officielles", a déclaré le Président, "ne sont que la pointe d'un iceberg dont nous ne pouvons que deviner les dimensions". (Deseret News, 14 juillet 1969, p. 1.) ¶

Maîtrise de soi conseillée

L’Église exhorte les hommes à faire preuve de maîtrise de soi pour contrôler leurs appétits, leur caractère et leur discours. Un homme n’est pas à son meilleur lorsqu’il est esclave d’une certaine habitude. Un homme n’est pas à son meilleur s’il vit uniquement pour satisfaire ses passions. C’est une des raisons pour lesquelles le Seigneur a donné à l’Église la révélation de la Parole de Sagesse afin que, dès l’enfance et la jeunesse, les jeunes gens et les jeunes filles apprennent à se contrôler. Ce n'est pas toujours facile. Les jeunes d'aujourd'hui font face à des ennemis : de fausses idéologies et des pratiques immorales « masquées » et « assaisonnées d'un texte ». Une bonne préparation est nécessaire pour affronter et vaincre ces ennemis. Gardez à l'esprit que l'existence terrestre de l'homme n'est qu'un test pour savoir s'il concentrera ses efforts, son esprit, son âme sur des choses qui contribuent au confort et à la satisfaction de sa nature physique, ou s'il fera de sa vie l'acquisition de qualités spirituelles. ¶

La route spirituelle

La voie spirituelle a Christ comme idéal — et non la satisfaction physique — car celui qui sauvera sa vie, cédant à cette première satisfaction d'un besoin apparent, perdra sa vie, perdra son bonheur, le plaisir de vivre en ce moment. S’il veut rechercher le véritable but de la vie, l’individu doit vivre pour quelque chose de plus élevé que lui-même. Il entend la voix du Sauveur qui dit : « Je suis le chemin, la vérité et la vie... » (Jean 14:6.) ¶

En suivant cette lumière, l’homme apprend vite qu’il n’existe aucune grande chose qu’il puisse faire pour atteindre le bonheur ou la vie éternelle. Il apprend que la vie n'est pas faite de grands sacrifices et de devoirs, mais de petites choses, dans lesquelles les sourires, la gentillesse et les petites obligations habituellement données sont ce qui gagne et préserve le cœur et assure le confort. ¶

La spiritualité, notre véritable objectif, est la conscience de la victoire sur soi et de la communion avec l'Infini. La spiritualité pousse à vaincre les difficultés et à acquérir de plus en plus de force. Sentir ses facultés se déployer et la vérité s'étendre dans son âme est l'une des expériences les plus sublimes de la vie. ¶

L’homme qui met son cœur dans les choses de ce monde, qui n’hésite pas à tromper son frère, qui ment pour gagner de l’argent, qui vole son prochain ou qui, par la calomnie, vole sa réputation à un autre, vit sur un plan d’existence animal bas et soit étouffe sa spiritualité, soit lui permet de rester en sommeil. Avoir un tel esprit charnel, c'est être spirituellement mort. ¶

La valeur des âmes

Nous vivons véritablement à une époque où les opinions changent et où les relations humaines évoluent rapidement. La sagesse humaine semble déconcertée. Dans tous nos réajustements, plans et politiques, nous ne pouvons pas faire mieux que de garder à l’esprit l’avertissement divin selon lequel « la valeur des âmes est grande aux yeux de Dieu ». (D&A 18:10.) L’individu sauvé est la fin suprême de la volonté divine. ¶

Jésus recherchait le bien-être de l'individu, et les individus regroupés et travaillant au bien-être général de l'ensemble conformément aux principes de l'Évangile constituent le royaume de Dieu. Bon nombre des vérités les plus précieuses de l’Évangile ont été exposées lors de conversations avec des individus. C'est pendant que Jésus parlait avec Nicodème qu'il nous a donné le message relatif au baptême et à la nouvelle naissance. De la conversation avec la femme de Samarie se révèle la vérité selon laquelle ceux qui adorent Dieu doivent adorer en esprit et en vérité. De là, avec Marie et Marthe, nous obtenons la déclaration divine : « Je suis la résurrection et la vie : celui qui croit en moi, même s'il était mort, vivra ». (Jean 11:25.) Le respect de Jésus pour la personnalité était suprême. Lorsque les Pharisiens ont traîné devant lui la femme adultère, le Christ a vu à travers l’âme tachée par le péché la personnalité qui contenait encore l’étincelle d’espoir, qu’il a allumée en une lumière qui a réchauffé et guidé une personnalité vers la confiance et peut-être vers la justice. ¶

L'Église favorise le bien-être de l'homme

Pour les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, la valeur de l’individu a une signification particulière. Les collèges, les auxiliaires, les paroisses, les pieux et même l’Église elle-même sont tous organisés pour favoriser le bien-être de l’homme. Tout cela n’est qu’un moyen pour parvenir à une fin, et cette fin est le bonheur et le bien-être éternel de chaque enfant de Dieu. J’appelle donc tous les membres de l’Église, et en particulier les présidents de collèges et les officiers de tous les auxiliaires, à déployer un effort unifié pour rendre la vie des hommes plus douce. ¶

Remplacez la pensée qui domine le monde égoïste, exprimée dans les mots « Le monde me doit de vivre », par la prière plus noble : « Dieu, donne-moi le pouvoir de prêter main-forte aux autres ». Il y a une bonne philosophie dans ce dicton paradoxal : « … Celui qui veut sauver sa vie la perdra ; et celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera. » (Matt. 16:25.) ¶

Perfectionner l'individu

Gardez comme principe directeur la conscience que le but ultime de la vie est le perfectionnement de l’individu. Cela implique une intelligence dirigeant la création, et pour moi cela implique une personnalité divine, un Père bienfaisant. ¶

J'aime les jeunes et je suis de tout cœur avec eux. Que Dieu les garde fidèles à la foi et les bénisse afin qu’ils soient capables de résister aux tentations qui assaillent constamment leur chemin. Aux jeunes de l'Église, je dis : allez vers votre Père qui est aux cieux dans la prière ; Demandez conseil à vos parents, à vos évêques et à vos présidents de pieu. ¶

Aux membres de l’Église du monde entier, je dis : vivez une vie honnête et sincère ! Soyez honnête avec vous-mêmes, honnête avec vos frères, honnête avec vos familles, honnête avec ceux avec qui vous traitez – toujours honnête. Le fondement même de tout caractère repose sur les principes d’honnêteté et de sincérité. ¶

Soyez fidèle à l’Église. Soyez fidèle à vos familles – loyal envers elles ! Protégez vos enfants et guidez-les, non pas arbitrairement, mais par l'exemple. ¶

Les vérités éternelles s'appliquent aujourd'hui

Je vous rends témoignage que les enseignements de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ contiennent la véritable philosophie de la vie. Je ne fais aucune exception. Je les aime. Il y a des hommes qui disent qu'ils ne sont pas applicables à ce jour, mais je dis qu'ils sont aussi applicables aujourd'hui qu'ils l'étaient lorsqu'il les parlait ; et, parce qu’ils contiennent des vérités éternelles, ils seront applicables à tout moment. ¶

Que Dieu nous aide à comprendre ces vérités éternelles ; et qu'il nous donne le pouvoir de les vivre, je prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶