Há Pouco Tempo, Uma de Nossas Publicações Nacionais...

• Há pouco tempo, uma de nossas publicações nacionais divulgou um extenso estudo sobre algumas condições que afligem nossa sociedade moderna, condições que nos causam grande preocupação. Os crimes violentos estão aumentando em ritmo alarmante. Há desrespeito à lei e à ordem, desobediência civil, uso crescente de drogas e barbitúricos, aumento de doenças venéreas e uma taxa de divórcio acelerada. A tendência ascendente de pequenos furtos, arrombamentos, jogos de azar, tumultos em campi universitários e protestos contra padrões que há muito prevalecem como aceitáveis é alarmante. ¶

Fé no Próximo

Podemos dizer que, por estarem os meios de comunicação repletos de tais relatos, há uma mudança social universal e fundamental no pensamento e na conduta? Podemos acreditar que, por haver alguns que não têm consideração pela lei nem pelos direitos de outros, ou que defendem uma nova moralidade, isso representa um novo conceito de certo e errado? Embora não possamos esconder a cabeça na areia e desconsiderar os problemas atuais, eu, por minha parte, não perdi a fé em meu próximo. ¶

Entre os jovens de nossos campi modernos há alguns que têm grande prazer em atrair atenção seguindo um rumo contrário ao convencional. Por terem um senso de orientação equivocado, essa minoria vocal frequentemente faz campanha por uma nova liberdade dissociada de qualquer senso de responsabilidade. Para cada um desses, há milhares de jovens que desejam viver corretamente e fazer o que é certo. Eles desejam ocupar seu lugar em uma sociedade responsável e viver sob um código de elevada moralidade. ¶

Temos orgulho deles. Eles são a grande esperança do futuro. Só desejo que suas boas obras e aspirações pudessem receber o mesmo "tempo igual" que é concedido aos que defendem filosofias políticas opostas. ¶

Senso do Certo e do Errado

O que faz a diferença? O que leva as pessoas a seguir rumos divergentes em questões morais? É por haver diferença de crença quanto ao fato de algo ser certo ou errado, ou é total desconsideração pelo que é certo? ¶

Ensinamos às criancinhas a diferença entre o certo e o errado, e nelas desperta uma consciência. Parece haver em cada filho de Deus esse dispositivo de vigilância que chamamos de consciência, o qual acompanha nossos pensamentos e ações e nos adverte quando contemplamos o impróprio, o não convencional ou o imoral. O simples convívio com outras pessoas nos ensina a diferença entre o certo e o errado. ¶

Falta algo na experiência de um adulto que precisa ser detido e punido ou restringido por violar os direitos de outros. Mas, novamente, essas pessoas são uma pequena minoria. Creio que concordaríamos que a maioria das pessoas tem um verdadeiro senso do certo e do errado e um desejo sincero de seguir o que é certo. Elas compreendem a responsabilidade moral. Às vezes nos referimos a isso como ética, a ciência do dever moral ou do caráter humano ideal. ¶

Um Código de Ética

Creio que a maioria das pessoas segue um rígido código de ética. Elas são governadas por esta grande regra ética: Viva de modo a evocar o melhor nos outros e, portanto, em si mesmo. Certamente isso é louvável e melhoraria os relacionamentos em nossa sociedade complexa se todos tivessem um sentimento sincero de tal responsabilidade moral. ¶

A teoria ética é a base de um governo justo e da formulação de uma jurisprudência imparcial e equitativa. ¶

Ela é a base de todos os sistemas morais, sociais e econômicos. ¶

Concordaríamos que, se seguisse um rígido código de ética moral, a sociedade alcançaria um elevado estado de perfeição e muitos dos problemas atuais seriam resolvidos; mas a ética por si só é suficiente para alcançarmos nossos objetivos na vida? ¶

Para aqueles que não creem em vida após a mortalidade, a ética pode ser suficiente para cumprir os requisitos de conduta e responsabilidade. Pode haver alguns que creem em uma vida futura e, ainda assim, sentem que a ética é suficiente para a salvação. ¶

Isso pode ser verdade sem também vivermos os outros mandamentos de Deus? ¶

O Significado da Religião Verdadeira

Há uma grande diferença entre ética e religião. Há uma distinção entre aquele cuja vida se baseia em mera ética e aquele que vive uma vida verdadeiramente religiosa. Precisamos de ética, mas a religião verdadeira inclui as verdades da ética e vai muito além. ¶

A religião verdadeira tem suas raízes na crença em um ser supremo. A religião cristã baseia-se na crença em Deus, o Pai Eterno, em Seu Filho Jesus Cristo e na palavra do Senhor contida nas escrituras. A religião também vai além da teologia. Ela é mais do que uma crença na Divindade; é a prática dessa crença. James E. Talmage disse: "Pode-se ser profundamente versado em conhecimentos teológicos e, ainda assim, carecer de caráter religioso e até moral. Se a teologia é teoria, então a religião é prática; se a teologia é preceito, a religião é exemplo". (Regras de Fé, p. 5.) Para o cristão, a religião verdadeira é demonstrada por uma crença real em Deus e pela compreensão de que somos responsáveis perante Ele por nossos atos e nossa conduta. ¶

Uma pessoa que vive tal religião está disposta a viver os princípios do evangelho de Cristo e a andar retamente perante o Senhor em todas as coisas, de acordo com Sua lei revelada. Isso traz ao homem ou à mulher uma sensação de paz e liberdade da confusão na vida e dá a certeza de vida eterna no porvir. O Senhor disse: ". . . Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus". (Mateus 4:4.) Um código de moral não é inteiramente suficiente. Pela mesma razão que o homem não pode ser salvo somente pelo pão, ele não pode ser salvo por um código de ética. ¶

A Religião como Influência Vibrante

Para ser eficaz na vida de alguém, a religião precisa ser uma influência vibrante. ¶

Ela precisa ser uma influência que se torne parte do pensamento e da conduta da pessoa. ¶

Há propósito na jornada do homem na mortalidade. Ele é colocado aqui por uma razão definida, de acordo com o grande plano de Deus. Lemos em Gênesis a história da criação: "Eis que o homem é como um de nós, conhecendo o bem e o mal. . . ." (Gênesis 3:22.) Aprender a diferença entre o bem e o mal é um dos grandes propósitos da vida mortal do homem, contudo ele recebe sua liberdade de escolha com a promessa de bênçãos eternas se obedecer às leis de Deus. ¶

Uma verdadeira fé religiosa nos ensina que há certos princípios que devem ser aceitos e obedecidos. Devemos ter fé em Deus, o Pai Eterno, em Seu Filho Jesus Cristo e em Seu sacrifício expiatório. Isso deve ser seguido pelo arrependimento de todo pecado, depois pelo batismo por imersão, segundo o exemplo do Salvador, por alguém que tenha autoridade, e pela imposição de mãos para o dom do Espírito Santo. Outras coisas são necessárias, inclusive um espírito contrito, um coração humilde, obediência às ordenanças e aos princípios do evangelho e fidelidade até o fim. Isso abrange escolher o certo em vez do errado, seguir o bem e abster-se do mal. ¶

A Igreja Restaurada nos Últimos Dias

A ética por si só não realizará todas essas coisas por nós, mas uma religião ativa acrescentará à ética os princípios e as ordenanças do evangelho que, se obedecidos, abrirão as portas da salvação eterna, desde que tal religião seja ordenada por Deus e não criação do homem. Presto testemunho de que a Igreja estabelecida por Cristo e retirada da Terra por causa da apostasia dos homens foi restaurada nestes últimos dias da mesma maneira que foi predita pelos profetas antigos e pelas outras declarações das escrituras; de que Deus falou a Seus servos em nossos dias e está falando agora. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias convida todas as pessoas a ouvirem a história da Restauração do evangelho, a história de uma religião vibrante e vital na vida de milhares de pessoas de fé, testemunho e devoção aos princípios do evangelho ensinados pela Igreja de Cristo. ¶

Paz por Viver o Evangelho

Os problemas do mundo, frequentemente expressos em manchetes gritantes, devem lembrar-nos de buscar a paz que vem de viver os princípios simples do evangelho de Cristo. As minorias vociferantes não perturbarão nossa paz de alma se amarmos o próximo e tivermos fé no sacrifício expiatório do Salvador e na serena certeza que Ele dá da vida eterna. ¶

Onde encontramos tal fé em um mundo conturbado? O Senhor disse: "Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e achareis; batei, e abrir-se-vos-á. ¶

"Porque qualquer que pede, recebe; e quem busca, acha; e a quem bate, abrir-se-lhe-á". ¶

(Lucas 11:9-10.) É meu humilde e sincero testemunho para vocês que Deus realmente vive — um Pai bondoso e amoroso. Sei que Seu Filho Jesus Cristo é o Salvador do mundo e que, por meio da crença Nele e da guarda de Seus mandamentos, teremos vida eterna. Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶