Conheci um Atleta Há Alguns Anos...

• Conheci um atleta há alguns anos que tinha um talento extraordinário. Ele possuía coordenação física quase perfeita. De fato, era tão bom que não treinava, e ainda assim seus talentos excediam os talentos e as capacidades das pessoas a seu redor. ¶

Às vezes, isso era desmoralizante para aqueles que tinham de seguir todas as regras de treinamento a fim de atingir o auge do desempenho físico, apenas para vê-lo superá-los por causa de suas aptidões naturais. ¶

Mas, alguns anos depois, certa tarde, eu estava no estádio quando esse atleta, que havia progredido rapidamente em uma carreira esportiva muito promissora, enfrentou o que alguns poderiam chamar de seu momento da verdade. Ele jogava com pessoas cujos talentos eram tão grandes quanto os dele e, à medida que o ritmo do jogo aumentava, as pressões começaram a se intensificar. ¶

Ele buscou dentro de si aquele grande esforço adicional que sempre tivera, mas ficou evidente que, dessa vez, não conseguia reunir tudo de que precisava. Aquela tarde marcou o início de um declínio gradual que acabou levando-o a retirar-se do esporte anos antes de quando deveria tê-lo feito. Sua decisão original de desconsiderar as regras de preparação acabou lhe custando muitos anos de desempenho. ¶

Desafios aos Padrões

Muitas vezes vemos pessoas a nosso redor que violam os padrões de vida e as regras segundo as quais fomos ensinados a viver, e elas parecem fazê-lo sem quaisquer efeitos nocivos. Superficialmente, pareceria não fazer diferença vivermos ou não essas regras, porque os que as violam parecem não sofrer consequências. Em todas as épocas, ao que parece, houve desafios para aqueles que acreditam na virtude, na honestidade e em elevados padrões morais — desafios para aqueles que aceitam esses padrões como dados por Deus e que, por fim, eles trarão sua própria recompensa. ¶

“Estamos sempre na forja ou sobre a bigorna”, disse Beecher; “pelas provações Deus está-nos moldando para coisas mais elevadas”. ¶

Esses desafios vêm de muitas direções diferentes. Por exemplo, há aqueles que expõem a chamada nova moralidade e dizem que não importa se uma pessoa pratica o amor livre, nem que o contrato de casamento implica que marido e mulher devam ser fiéis um ao outro. Mas os que acreditam nisso estão errados, e o tempo, que está se esgotando para eles se não mudarem, provará que estão errados. ¶

Domínio Próprio, Não Indulgência

“Há algumas coisas que nunca saem de moda”, diz o Presidente McKay. “A doçura de um bebê é uma delas. A virtude e a castidade da masculinidade são outra. A juventude é o tempo de lançar o alicerce de nosso lar. Sei que há aqueles que lhes dizem que a repressão é errada”, continua ele, “mas asseguro-lhes que o domínio próprio, não a indulgência, é a virtude que contribui para a virilidade da masculinidade e para a beleza da feminilidade”. (Man May Know for Himself, p. 250.) Há também aqueles que sancionam o uso de drogas, usando como raciocínio o fato de que o uso da maconha é tão disseminado que deveria ser aceito e até tolerado, pois, dizem eles, não cria mais problemas do que o álcool. Os que empregam esse raciocínio, contudo, deixam de mencionar que o álcool incapacita mais de seis milhões e meio de pessoas a cada ano e que metade dos acidentes de trânsito fatais somente nos Estados Unidos está relacionada ao consumo excessivo de álcool. Recomendar o uso da maconha vinculando-o ao álcool é como aprovar uma epidemia de hepatite com base em que provavelmente não será mais prejudicial do que a tuberculose. ¶

Houve forte divergência de opinião nos Estados Unidos sobre o uso da maconha, tanta que levou à organização de uma força-tarefa presidencial para tentar apurar os fatos. Essa força-tarefa fez recentemente seu relatório inicial, que declara, segundo um jornal internacional, que o uso disseminado da maconha representa um problema significativo de saúde mental. Dependendo da dose, ela pode ter efeitos prejudiciais substanciais tanto sobre o bem-estar mental quanto físico do usuário. ¶

Por causa desses perigos, continua o relatório, todo esforço deveria ser feito pelo governo federal para restringir a importação e a distribuição da maconha, bem como de drogas fortes. (Christian Science Monitor, 15 de setembro de 1969.) ¶

O Tempo Está ao Lado da Integridade

Para vocês que são desafiados por outros porque acreditam na lei de castidade, porque acreditam que as drogas não são a resposta, porque acreditam em axiomas dados por Deus como “Não furtarás” e “Não mentirás”, ou porque têm uma fé simples e básica em Deus, o Pai, em Seu Filho Jesus Cristo e em seu próprio valor eterno, lembrem-se de que o tempo está ao seu lado. Sejam pacientes, e as mesmas pessoas que os desafiam, se não mudarem, por fim lhes provarão, por sua vida, que não têm as respostas — nem para vocês nem para si mesmas. ¶

Isso não quer dizer que será fácil. ¶

Às vezes, o desejo de ser aceito por uma pessoa ou por um grupo leva alguém a fazer coisas que realmente não quer fazer; mas, se conseguirem manter sua integridade, compreenderão o que Leí quis dizer quando ensinou que os homens existem para que tenham alegria — não prazer passageiro, mas alegria verdadeira. ¶

Remorso por Praticar o Mal

Cuidado também com a tentação de violar as leis de Deus pensando que sempre se pode arrepender, mas sem realmente esperar qualquer remorso como resultado do mal praticado. ¶

O arrependimento é um grande princípio, provavelmente o maior no evangelho de Jesus Cristo; e graças aos céus o Senhor oferece a oportunidade do arrependimento a todos. ¶

Ainda assim, talvez não fizesse mal refletir ocasionalmente sobre a terrível natureza do pecado, em vez de confiar continuamente nas qualidades redentoras do arrependimento. Temos uma filha de três anos a quem amamos muito. ¶

Há pouco tempo eu estudava em minha escrivaninha em casa, e ela estava no quarto brincando com um copo de água que estava sobre a escrivaninha. Quando ela pegou aquele copo grande com seus dedinhos, eu a avisei repetidamente que precisava tomar cuidado ou deixaria o copo cair, o que, naturalmente, ela acabou fazendo. O copo se despedaçou ao atingir o chão, e os cacos foram em todas as direções. ¶

Demonstrando a paciência de um pai sábio, imediatamente dei-lhe umas palmadas, explicando que as palmadas eram a consequência de ela insistir em não me ouvir ao pegar o copo até que ele caísse e se quebrasse. Ela derramou algumas lágrimas e me deu um abraço, como geralmente faz quando sabe que está em apuros, e o acontecimento foi logo esquecido. ¶

Como ela frequentemente brinca descalça, tirei-a do quarto e fiz todo esforço para varrer todos os fragmentos de vidro. Mas ocorreu-me que talvez eu não tivesse recolhido todos os cacos de vidro e que, em algum momento futuro, quando ela brincasse naquele quarto, seus pezinhos poderiam encontrar os cacos que passaram despercebidos, e ela teria de sofrer novamente por aquilo que fizera. ¶

O Arrependimento Traz Perdão

Quando um jovem viola a lei de castidade ou algum outro mandamento e depois, mais tarde, põe sua vida em ordem, tal ação, estou certo, significará o perdão de um Deus compreensivo e amoroso. Contudo, à medida que essa pessoa progride na vida e chega ao ponto de entrar em um contrato de casamento e ter seus próprios filhos, pode ser que um caco de uma transgressão anterior, em algum lugar no chão de sua vida, fira sua consciência. ¶

Isso não quer dizer que o Senhor não a tenha perdoado, mas, à medida que ela começa a compreender o sentido pleno, o significado completo daquilo que fez outrora, pode achar, infelizmente, difícil perdoar a si mesma. ¶

E talvez esta seja, em última análise, a parte mais difícil do arrependimento: ser capaz de perdoar a si mesmo à luz da gravidade da transgressão. Certamente, nisso, como em todas as outras coisas, precisamos da ajuda do Senhor. ¶

“Iniquidade Nunca Foi Felicidade”

Alma disse a verdade quando ensinou a seu filho Coriânton que “iniquidade nunca foi felicidade”. (Alma 41:10.) É meu testemunho que os ensinamentos da Igreja de Jesus Cristo têm o propósito de salvar toda a humanidade do remorso por praticar o mal; que o tempo está ao lado daqueles que se apegam a esses princípios e trabalha contra os que fazem o contrário. ¶

Que o Senhor nos ajude a apreciar a natureza eterna das leis que Ele nos deu e seu propósito, que é trazer alegria, felicidade e paz de espírito ao homem. E a isso acrescento meu testemunho da veracidade do evangelho de Jesus Cristo. Sei que Deus vive e que Jesus Cristo é Seu Filho. Sei disso. Sei que esta é a Igreja de Jesus Cristo e que ela é dirigida por revelação, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶