Meus irmãos e irmãs, sou grato…

• Meus irmãos e irmãs, sou grato por estar com vocês hoje e por ter sido ensinado por estes maravilhosos irmãos. Peço o interesse de sua fé e de suas orações, para que eu possa dizer algo que tenha significado. Há algumas semanas, enquanto viajava ao exterior, uma manchete chamou minha atenção. Era uma reportagem sobre uma reunião de muitos milhares de jovens no estado de Nova York. Não era uma reportagem da qual a maioria dos americanos se orgulharia. Um repórter, descrevendo outras reuniões semelhantes, retratou-as com estas palavras: ¶

"Em massa, os fiéis alegremente adornados apresentavam um aspecto inquietante, um mosaico heterogêneo de humanidade que sugeria desde a Cruzada das Crianças até os Vândalos saqueando Roma." ¶

Lição sobre a Vida Eterna

Ao ler a reportagem e contemplar a deplorável exibição, não pude deixar de recordar uma conversa que tivera com meu filho de 15 anos, aluno do ensino fundamental II. Ele me disse: "Agora sou uma pessoa diferente do que era no começo das aulas." Perguntei de que maneira, ao que ele respondeu: "Tenho um testemunho de que o evangelho é verdadeiro, o que eu não tinha antes." Aquele fora seu primeiro ano no seminário. Perguntei qual fora o ponto alto do ano. Ele respondeu sem hesitar: "A lição sobre a vida eterna." Disse que a única coisa errada era que o tempo tinha sido curto demais — tinham passado apenas duas semanas estudando o assunto. ¶

Devo admitir que me surpreendeu que um adolescente de 15 anos demonstrasse tanto interesse por esse assunto profundo. Curioso quanto à reação de outros jovens da mesma idade, organizei uma visita com um grupo deles. ¶

Eles eram da mesma opinião. O plano de vida e salvação os havia afetado, assim como a muitos dos outros alunos, de maneira semelhante. Foi interessante notar que esses jovens estavam entusiasmados com o conhecimento de que haviam existido como inteligências e depois como filhos espirituais de seu Pai Celestial antes de nascerem nesta vida. Expressaram grande alívio ao saber que há recompensas e bênçãos resultantes de uma vida justa que perdurarão muito além desta vida, pelas eternidades. Para eles, isso dava verdadeiro significado e propósito ao estabelecimento de metas pessoais na vida. Esse conhecimento pareceu despertá-los para a compreensão de que o ato de dirigir a própria vida teria um efeito significativo sobre o que lhes aconteceria não apenas nesta vida, mas também na vida após a morte. ¶

Parece que a lição ensinada por Jacó, irmão de Néfi, conforme registrada no Livro de Mórmon, tornou-se mais significativa para eles: ¶

"Mas eis que os justos, os santos do Santo de Israel, os que tiverem acreditado no Santo de Israel, os que tiverem suportado as cruzes do mundo e desprezado a sua vergonha, herdarão o reino de Deus, que foi preparado para eles desde a fundação do mundo; e sua alegria será completa para sempre." ¶

(2 Néfi 9:18.) ¶

Agentes Livres

Mesmo nessa tenra idade, creio que entendiam que esta vida é apenas um momento na vida eterna e que este é um período de provação durante o qual cada pessoa prova a si mesma. Parece-lhes muito encorajador saber que eram agentes livres no tocante às escolhas na vida — o tipo de agentes livres de que Leí falou: ¶

"Portanto, os homens são livres segundo a carne; e todas as coisas de que necessitam lhes são dadas. ¶

E são livres para escolher a liberdade e a vida eterna por meio do grande Mediador de todos os homens, ou para escolherem o cativeiro e a morte, de acordo com o cativeiro e o poder do diabo; pois ele procura tornar todos os homens tão miseráveis como ele próprio." (2 Néfi 2:27.) E Jacó disse: "Animai-vos, portanto, e lembrai-vos de que sois livres para agir por vós mesmos — para escolher o caminho da morte eterna ou o caminho da vida eterna." (2 Néfi 10:23.) ¶

Contraste entre os Grupos

O contraste entre esses dois grupos de jovens é óbvio. Um está tentando fugir da vida; o outro está ansioso por envolver-se na vida. Não desejo aprofundar-me nas razões pelas quais um grupo escolheu o cativeiro e o outro a liberdade, mas oro para que eu seja guiado a dizer algo que leve os que escolheram o cativeiro, bem como os que agora se encontram na encruzilhada de fazer suas escolhas, a considerar cuidadosamente seu futuro eterno. É meu testemunho que toda pessoa nascida neste mundo é um filho espiritual de Deus, que de fato vivemos com nosso Pai Celestial antes de recebermos um corpo mortal. Esse mesmo conhecimento está ao alcance de todos, jovens e idosos, se tiverem o desejo sincero de obtê-lo. A devida compreensão de onde viemos, por que estamos aqui e para onde vamos deve dar a cada um de nós um sentimento interior de segurança e valor pessoal. ¶

Um Período de Provação

Como meus jovens amigos aprenderam em sua classe de seminário, esta é uma vida durante a qual provamos a nós mesmos. É um período de provação durante o qual conquistamos nosso lugar nas eternidades. O Senhor disse a respeito disso: "E assim eu, o Senhor Deus, determinei para o homem os dias de sua provação" (D&C 29:43.) Todo o Seu propósito ao vir à Terra e submeter-Se à crucificação na cruz foi soltar os laços da morte para todos os homens — os justos e os injustos — pois Ele disse: ¶

". . . esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:39.) Além disso, porém, Ele nos ensinou que há muitas moradas na casa de Seu Pai e que prepararia o caminho para nós. Ele descreve essas moradas, ou graus de glória, referindo-Se ao universo — o brilho do sol representando o mais alto grau de glória; o brilho da lua, o grau seguinte; e as estrelas, o mais baixo grau. Vida eterna significa alcançar o grau mais elevado, que é o reino celestial, ou, em outras palavras, retornar à presença de nosso Pai Celestial. Essa lição tocou profundamente o coração dos jovens alunos de seminário com quem visitei. ¶

Dom da Vida Eterna

De todas as bênçãos que o Senhor nos deu, esta é a maior. Em Doutrina e Convênios lemos: "E se guardares meus mandamentos e perseverares até o fim, terás vida eterna, que é o maior de todos os dons de Deus." (D&C 14:7.) Sendo isso verdade, convém a todos os homens ordenar a vida de modo a serem dignos de exaltação. ¶

Aprendemos ainda, nas escrituras sagradas, o que deve ser feito para alcançar a vida eterna: ¶

". . . Porque a porta pela qual deveis entrar é o arrependimento e o batismo com água; e vem, então, a remissão de vossos pecados pelo fogo e pelo Espírito Santo. ¶

"E estareis então no caminho estreito e apertado que conduz à vida eterna; sim, havereis entrado pela porta; havereis procedido segundo os mandamentos do Pai e do Filho; e havereis recebido . . . em cumprimento da promessa que vos fez de que, se entrásseis pelo caminho, receberíeis. ¶

"E agora, meus amados irmãos, depois de haverdes entrado neste caminho estreito e apertado, eu perguntaria se tudo terá sido feito. Eis que vos digo: Não; porque não haveríeis chegado até esse ponto se não fosse pela palavra de Cristo, com fé inabalável nele, confiando plenamente nos méritos daquele que é poderoso para salvar. ¶

"Deveis, pois, prosseguir com firmeza em Cristo, tendo um perfeito esplendor de esperança e amor a Deus e a todos os homens. Portanto, se assim prosseguirdes, banqueteando-vos com a palavra de Cristo, e perseverardes até o fim, eis que assim diz o Pai: Tereis vida eterna." (2 Néfi 31:17-20.) ¶

Estabilidade Proporcionada

Estas lições — de onde viemos, por que estamos aqui, para onde vamos — tocaram o coração de muitos jovens. Elas proporcionaram uma estabilidade, um sentimento de segurança, um sentimento de humildade e, ainda assim, de valor pessoal, que dão propósito e direção a sua vida. Esse conhecimento ajuda-os a elevar-se acima da confusão, da contenda e do mal que são tão prevalentes no mundo de hoje. ¶

Oro para que o Senhor abençoe jovens e idosos para que eles também possam chegar ao conhecimento de que estas coisas são verdadeiras, o que lhes testifico ser verdadeiro, em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶