Mes frères et sœurs, je suis reconnaissant…

• Mes frères et sœurs, je suis reconnaissant d'être avec vous aujourd'hui et d'avoir été instruit par ces merveilleux frères. Je prie pour que vous vous intéressiez à votre foi et à vos prières afin que je puisse dire quelque chose qui aura un sens. Il y a quelques semaines, alors que j'étais en voyage à l'étranger, un titre a attiré mon attention. Il s'agissait d'un rapport sur un rassemblement de plusieurs milliers de jeunes dans l'État de New York. Ce n’était pas un rapport dont la plupart des Américains seraient fiers. Un journaliste décrivant d’autres rassemblements similaires les a décrits en ces termes : ¶

"En masse, les fidèles gaiement parés présentaient un aspect troublant, une mosaïque hétéroclite d'humanité suggérant tout, de la Croisade des Enfants au saccage de Rome par les Vandales." ¶

Leçon sur la vie éternelle

En lisant le rapport et en contemplant la déplorable exposition, je n'ai pu m'empêcher de me souvenir d'une conversation que j'avais eue avec mon fils de 15 ans, un lycéen. Il m'a dit : « Je suis une personne différente maintenant de ce que j'étais au début de l'école. » J'ai demandé de quelle manière, ce à quoi il a répondu : « J'ai un témoignage que l'Évangile est vrai, ce que je n'avais pas auparavant. C'était sa première année au séminaire. J'ai demandé quel avait été le point culminant de l'année. Il répondit sans hésitation : « La leçon sur la vie éternelle ». Il a dit que le seul problème était que le temps avait été trop court : ils n'avaient passé que deux semaines à étudier le sujet. ¶

Je dois admettre que j'ai été surpris qu'un adolescent de 15 ans manifeste un tel intérêt pour ce sujet si profond. Curieux de connaître la réaction d'autres jeunes du même âge, j'ai organisé une visite avec un groupe d'entre eux. ¶

Ils étaient du même avis. Le plan de vie et de salut les avait affectés ainsi que beaucoup d’autres étudiants de la même manière. Il était intéressant de noter que ces jeunes étaient ravis de savoir qu’ils avaient existé en tant qu’intelligences puis en tant qu’enfants spirituels de leur Père céleste avant de naître dans cette vie. Ils ont exprimé un grand soulagement de savoir qu’il y avait des récompenses et des bénédictions résultant d’une vie juste qui dureraient bien au-delà de cette vie et dans les éternités. Pour eux, cela donnait un sens et un but réels à l’établissement d’objectifs personnels dans la vie. Cette connaissance semblait les faire prendre conscience que leur conduite individuelle aurait un effet significatif sur ce qui leur arriverait non seulement dans cette vie mais aussi dans la vie après la mort. ¶

Il semble que la leçon enseignée par Jacob, le frère de Néphi, telle qu’elle est consignée dans le Livre de Mormon, soit devenue plus significative pour eux : ¶

"Mais voici, les justes, les saints du Saint d'Israël, ceux qui ont cru au Saint d'Israël, ceux qui ont enduré les croix du monde et en ont méprisé l'ignominie, ils hériteront du royaume de Dieu, qui leur a été préparé dès la fondation du monde, et leur joie sera pleine pour toujours." ¶

(2 Néphi 9:18.) ¶

Agents libres

Même à ce jeune âge, je crois qu'ils comprenaient que cette vie n'était qu'un moment dans la vie éternelle et qu'il s'agissait d'une période probatoire pendant laquelle chacun fait ses preuves. Cela leur semblait très encourageant de savoir qu’ils étaient des agents libres en ce qui concerne leurs choix dans la vie – le genre d’agents libres dont parle Léhi : ¶

« C'est pourquoi les hommes sont libres selon la chair, et tout ce qui leur convient est donné. ¶

Et ils sont libres de choisir la liberté et la vie éternelle, par la grande médiation de tous les hommes, ou de choisir la captivité et la mort, selon la captivité et la puissance du diable ; car il cherche à ce que tous les hommes soient malheureux comme lui. (2 Néphi 2:27.) Et Jacob dit : « C'est pourquoi, réjouissez-vous et rappelez-vous que vous êtes libres d'agir par vous-mêmes, de choisir la voie de la mort éternelle ou la voie de la vie éternelle. (2 Néphi 10:23.) ¶

Contraste entre les groupes

Le contraste entre ces deux groupes de jeunes est évident. On essaie d'échapper à la vie ; l’autre a hâte de s’impliquer dans la vie. Je ne souhaite pas m’étendre sur les raisons pour lesquelles un groupe a choisi la captivité et l’autre la liberté, mais prie plutôt pour que je puisse être amené à dire quelque chose qui amènera ceux qui ont choisi la captivité, ainsi que ceux qui sont maintenant à la croisée des chemins pour faire leurs choix, à réfléchir attentivement à leur avenir éternel. Je témoigne que toute personne née dans ce monde est un enfant spirituel de Dieu et que nous avons effectivement vécu avec notre Père céleste avant de prendre un corps mortel. Cette même connaissance est accessible à tous, petits et grands, s'ils ont un désir sincère de l'acquérir. Une bonne compréhension d’où nous venons, pourquoi nous sommes ici et où nous allons devrait donner à chacun de nous un sentiment intérieur de sécurité et de valeur personnelle. ¶

Une période de probation

Comme mes jeunes amis l’ont appris dans leur cours de séminaire, c’est une vie au cours de laquelle nous faisons nos preuves. C'est une période de probation pendant laquelle nous gagnons notre place dans les éternités. Le Seigneur a dit à ce sujet : « Et c'est ainsi que moi, le Seigneur Dieu, j'ai fixé à l'homme les jours de son épreuve » (D&A 29:43). Son seul but en venant sur terre et en se soumettant à la crucifixion sur la croix était de détacher les liens de la mort pour tous les hommes — les justes et les injustes — car il a dit : ¶

"... c'est mon travail et ma gloire : réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme." (Moïse 1:39.) Au-delà de cela, cependant, il nous a enseigné qu'il y a de nombreuses demeures dans la maison de son Père et qu'il nous préparerait le chemin. Il décrit ces demeures ou degrés de gloire en se référant à l'univers – l'éclat du soleil représentant le plus haut degré de gloire ; l'éclat de la lune, le degré suivant ; et les étoiles, le degré le plus bas. La vie éternelle signifie atteindre le degré le plus élevé, qui est le royaume céleste, ou en d’autres termes, retourner en présence de notre Père céleste. Cette leçon a profondément touché le cœur des jeunes étudiants du séminaire que j’ai visités. ¶

Don de la vie éternelle

De toutes les bénédictions que le Seigneur nous a données, celle-ci est la plus grande. Dans les Doctrine et Alliances, nous lisons : « Et si vous gardez mes commandements et persévérez jusqu'à la fin, vous aurez la vie éternelle, don qui est le plus grand de tous les dons de Dieu. » (D&A 14:7.) Ceci étant vrai, il incomberait à tous les hommes d’ordonner leur vie de manière à être digne d’être exaltés. ¶

Les Écritures sacrées nous apprennent en outre ce qui doit être fait pour atteindre la vie éternelle : ¶

"... Car la porte par laquelle vous devez entrer est la repentance et le baptême d'eau; et ensuite vient la rémission de vos péchés par le feu et par le Saint-Esprit. ¶

« Et alors vous êtes sur ce chemin droit et étroit qui mène à la vie éternelle ; oui, vous êtes entrés par la porte ; vous avez agi selon les commandements du Père et du Fils ; et vous avez reçu. . . l'accomplissement de la promesse qu'il a faite, selon laquelle si vous êtes entrés par le chemin, vous recevrez. ¶

« Et maintenant, mes frères bien-aimés, après que vous soyez entrés dans ce chemin droit et étroit, je vous demanderais si tout est fait ? Voici, je vous dis : Non, car vous n'êtes pas arrivés jusqu'ici sans la parole du Christ avec une foi inébranlable en lui, en vous appuyant entièrement sur les mérites de celui qui est puissant pour sauver. ¶

« C’est pourquoi vous devez avancer avec fermeté en Christ, avec une espérance d’une parfaite clarté et un amour de Dieu et de tous les hommes. C’est pourquoi, si vous continuez à avancer, en vous régalant de la parole du Christ, et si vous persévérez jusqu’à la fin, voici, ainsi dit le Père : Vous aurez la vie éternelle. » (2 Néphi 31:17-20.) ¶

Stabilité fournie

Ces leçons – d’où nous venons, pourquoi nous sommes ici, où nous allons – ont touché le cœur de nombreux jeunes. Ils ont apporté une stabilité, un sentiment de sécurité, un sentiment d'humilité et pourtant de valeur personnelle, qui donnent un but et une direction à leur vie. Cette connaissance les aide à s’élever au-dessus de la confusion, des conflits et du mal qui sont si répandus dans le monde d’aujourd’hui. ¶

Je prie pour que le Seigneur bénisse les jeunes et les vieux afin qu'eux aussi puissent parvenir à la connaissance que ces choses sont vraies, ce dont je vous témoigne comme étant vraies, au nom de Jésus-Christ. ¶

Amen. ¶