Este Assunto e Esta Designação Vieram...
Marion G. Romney
Este assunto e esta designação me vieram em razão do fato de que o programa de ensino familiar, ao qual estou ligado, recebeu alguma responsabilidade com respeito ao programa de noite familiar. ¶
Meu objetivo é duplo: primeiro, chamar a atenção de vocês para o que o Senhor disse sobre a responsabilidade dos membros da Igreja de ensinar o evangelho no lar; e, segundo, apontar algumas coisas que podem ser feitas no lar, por meio do ensino familiar, para inspirar e encorajar os membros da Igreja a realizar e conduzir noites familiares no lar. ¶
Procurar instruir esta grande audiência é, de fato, uma responsabilidade imponente. Pensem nisso por um momento. Como mencionado hoje pelo Presidente Dyer, talvez haja 150.000 pessoas ouvindo esta reunião, homens e rapazes, todos eles possuindo um ofício no sacerdócio de Deus. Cada um, por ter aceitado a ordenação, carrega o encargo divino de visitar os lares dos membros da Igreja e exortá-los a cumprir todos os deveres familiares e individuais. ¶
Todos já ouvimos falar do ensino familiar, e todos já ouvimos falar das noites familiares, mas nem todos praticamos o ensino familiar, nem todos realizamos noites familiares, apesar do fato de que ambas as atividades foram divinamente instituídas para nos ajudar a ensinar o evangelho no lar. ¶
O Padrão para o Ensino do Evangelho
Como ninguém pode ser salvo sem o conhecimento do evangelho, o próprio Senhor estabeleceu o padrão de como ele deveria ser ensinado, de modo que todos pudessem ser ensinados. Ele mesmo veio a Seu filho Adão e ensinou-lhe o evangelho, e o orientou a ensinar seus filhos. ¶
O registro diz que "Adão e Eva (...) deram a conhecer todas as coisas a seus filhos e suas filhas. (...)" (Moisés 5:12.) Eles instruíram seus filhos e filhas a seguirem seu exemplo. Sabemos que os fiéis entre eles assim o fizeram, pois lemos que Jarede, da sexta geração a partir de Adão, ensinou seu filho "em todos os caminhos de Deus." (Moisés 6:21.) Sabemos que os infiéis não ensinaram a seus filhos, porque o Senhor disse que o sangue daqueles que se afogaram no dilúvio seria requerido das mãos de seus pais. A base pela qual o Senhor responsabiliza os pais por filhos não instruídos, Ele explicou a Ezequiel, quando lhe disse que, se ele desse o aviso e os vigias não avisassem os ímpios, estes seriam destruídos, e o sangue seria requerido das mãos dos vigias. (Ver Ezequiel 3:18.) Tenho aqui as escrituras sobre como Moisés ensinou os filhos de Israel a ensinarem seus filhos, sobre como o Rei Benjamim ensinou o povo dos dias do Livro de Mórmon a ensinar seus filhos, e assim por diante, através das várias dispensações. Não tomarei tempo, dada a hora avançada, para percorrer essas escrituras. ¶
Além disso, as escrituras que nos são vinculantes são aquelas que o Senhor nos deu nestes últimos dias. Ele nunca exigiu que Seu povo, de uma dispensação, se apoiasse unicamente nos ensinamentos que deu a dispensações anteriores. Mas Ele revelou Sua lei, deu Seus mandamentos de novo em cada dispensação. E, nesta dispensação, os mandamentos aos quais estamos vinculados são os que constam de Doutrina e Convênios. ¶
Instrução Moderna
Em 1831, enquanto o Profeta Joseph "revisava os mandamentos" a serem enviados a Sião, o Senhor deu esta instrução: ¶
"(...) se em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas houver pais que, tendo filhos, não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, sobre a cabeça dos pais seja o pecado. ¶
"Pois isto será uma lei para os habitantes de Sião ou em qualquer de suas estacas que estejam organizadas." (D&C 68:25-26.) ¶
O Fracasso em Ensinar os Filhos
O acompanhamento que o Senhor deu a esse mandamento, 18 meses depois, deve ter abalado a presidência e o bispo. Explicando que "todo espírito de homem era inocente no princípio", mas que, por causa de sua "desobediência, (...) [e] a tradição de seus pais, (...) o ser maligno vem e tira a luz e a verdade (...)", o Senhor continuou: ¶
"Eu, porém, ordenei que criásseis vossos filhos em luz e verdade. ¶
"Mas em verdade eu digo a ti, meu servo Frederick G. Williams. (...) ¶
"Não ensinaste luz e verdade a teus filhos, segundo os mandamentos; e aquele ser maligno ainda tem poder sobre ti, sendo essa a causa de tua aflição." ¶
Pergunto-me quantos de nós hoje sofremos aflições porque falhamos em ensinar nossos filhos. ¶
"E agora te dou um mandamento: Se quiseres ser libertado, terás que pôr em ordem tua própria casa, porque há muitas coisas que não estão certas em tua casa. ¶
"Em verdade eu digo a meu servo Sidney Rigdon que, em algumas coisas, ele não guardou os mandamentos concernentes a seus filhos; portanto, que primeiro ponha em ordem sua casa. ¶
"Em verdade eu digo a meu servo Joseph Smith Júnior... (...) ¶
"Tu não guardaste os mandamentos e necessário é que sejas repreendido perante o Senhor. Tua família precisa arrepender-se e abandonar certas coisas, e prestar mais atenção às tuas palavras; caso contrário, será removida de seu lugar. (...) ¶
"Também o meu servo Newel K. Whitney, bispo da minha igreja, precisa ser castigado e pôr em ordem sua família; e fazer com que sejam mais diligentes e interessados em casa e orem sempre; caso contrário serão removidos de seu lugar." (D&C 93:38-50.) ¶
O fracasso dos pais em ensinar seus filhos afeta não apenas a eles e a seus filhos, mas civilizações inteiras. ¶
Tal fracasso contribuiu para a iniquidade que trouxe o dilúvio; contribuiu para a queda do antigo Israel e para a destruição dos povos do Livro de Mórmon. Li recentemente que o renomado autor "Edward Gibbon, já em 1788, apresentou em seu famoso livro, 'Declínio e Queda do Império Romano', cinco razões básicas pelas quais aquela grande civilização definhou e morreu", e que a primeira dessas razões foi "o solapamento da dignidade e da sacralidade do lar, que é a base da sociedade humana." ¶
A Instituição da Noite Familiar
Todos os nossos líderes, nesta dispensação, aconselharam os pais a ensinarem seus filhos. A Primeira Presidência da Igreja, em 1915, aconselhou e exortou "a inauguração de uma 'Noite Familiar' em toda a Igreja, ocasião em que pais e mães podem reunir seus filhos e filhas ao seu redor, no lar, e ensinar-lhes as palavras do Senhor. (...) ¶
"Se os Santos obedecerem a este conselho, prometemos que grandes bênçãos resultarão. O amor no lar e a obediência aos pais aumentarão, a fé será desenvolvida no coração dos jovens de Israel, e eles ganharão poder para combater as más influências e tentações que os cercam." (The Improvement Era, junho de 1915, pp. 733-34.) Suponho que esta declaração, e a seguinte, que lerei do Presidente McKay, dão tão boa definição de noite familiar quanto a que temos nas escrituras. Em abril de 1964, o Presidente McKay disse: "Nenhum outro êxito pode compensar o fracasso no lar." (The Improvement Era, junho de 1964, p. 445.) Em 1965, como auxílio aos pais no ensino de seus filhos, foi inaugurado o Programa Semanal de Noite Familiar. Ao apresentar o manual, o Presidente McKay disse: ¶
"Estas lições de 'Ensinar e Viver o Evangelho no Lar' são oferecidas como ajuda para a noite familiar semanal. (...) ¶
"Instamos, sinceramente, os pais a reunirem suas famílias ao seu redor, e a instruí-las na verdade e na retidão, e no amor e na lealdade familiar. O lar é a base de uma vida justa, e nenhum outro meio pode ocupar seu lugar nem cumprir suas funções essenciais. Os problemas destes tempos difíceis não podem ser melhor resolvidos em nenhum outro lugar, por nenhuma outra agência, por nenhum outro meio, do que pelo amor e pela retidão, e pelo preceito e o exemplo, e pela devoção ao dever no lar." (Manual de Noite Familiar, 1965, p. iii.) De acordo com esse conselho, muitas famílias adotaram e seguiram fielmente o Programa de Noite Familiar. Outras ainda precisam adotá-lo e se qualificar para as bênçãos prometidas. ¶
O Propósito do Ensino Familiar
Algumas das coisas que podem ser feitas por meio do ensino familiar — e este é, na verdade, o propósito desta mensagem esta noite — para inspirar a obediência ao mandamento de ensinar o evangelho no lar, e particularmente para realizar a noite familiar como orientado, são as seguintes: ¶
Aos presidentes de estaca: ¶
Que, sob a liderança do presidente de estaca, haja em cada estaca uma noite — que não a de domingo — designada e exclusivamente reservada para a noite familiar. Recentemente ouvi um ex-presidente de estaca dizer que os bispos da estaca que ele havia presidido nem sequer atendiam ao telefone nessa noite. Quando tocava, um dos filhos dizia gentilmente: "Estamos realizando a noite familiar. E vocês?" ¶
Que cada presidente de estaca cuide para que ele mesmo conduza regularmente uma noite familiar semanal com sua própria família, e que inspire cada um de seus conselheiros, escrivães, sumo conselheiros e todos os membros de seu conselho de estaca a fazerem o mesmo. ¶
Eu havia escrito nestas observações: Será apropriado que os Representantes dos Doze enfatizem este assunto em suas regiões. Fiquei muito feliz, anteontem, ao ouvir o Presidente Tanner dizer diretamente a esses Representantes Regionais que realizassem suas próprias noites familiares e depois tratassem disso com os presidentes de estaca. ¶
- Que, em suas avaliações orais mensais, os presidentes de estaca motivem os bispos e presidentes de ramo a implementar o programa de noite familiar em seus próprios lares e em suas alas e ramos.
Agora, aos bispos: ¶
Que todo bispo e presidente de ramo não apenas conduza uma noite familiar semanal com sua própria família, mas também ensine, exorte e inspire seus conselheiros, escrivães e membros do conselho da ala a seguirem seu exemplo. ¶
Que, em suas avaliações orais mensais com seus líderes do sacerdócio, os bispos e presidentes de ramo realizem três coisas: primeira, inspirar esses líderes a conduzirem noites familiares com suas próprias famílias. Segunda, motivá-los a inspirar os mestres familiares a realizarem noites familiares com suas próprias famílias, e a encorajarem as famílias que visitam a realizarem noites familiares. Terceira, os bispos deveriam, nessas entrevistas, receber de cada líder do sacerdócio um relatório sobre a situação do ensino familiar nas famílias pelas quais é responsável. ¶
Que todo mestre familiar (a) conduza regularmente, com sua própria família, o tipo de noite familiar que teria orgulho de ver as famílias que visita usarem como exemplo, e (b) leve aos lares das famílias que está designado a visitar tal ensino, encorajamento e espírito que as inspire a observar a noite familiar. O mestre familiar deveria também apresentar um relatório completo sobre cada uma de suas famílias a seu líder do sacerdócio, todos os meses, em suas entrevistas. ¶
Os Jovens, Alvos do Maligno
Tal é o cuidado que devemos exercer, irmãos, ao vigiarmos sobre a Igreja, se quisermos prevalecer "contra as astutas ciladas do diabo. ¶
"Porque não temos que lutar contra a carne e o sangue, mas sim contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes das trevas deste mundo, contra as hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais." (Efésios 6:11-12.) O mundo está amadurecendo em iniquidade. ¶
"(...) toda carne está corrompida diante de [do Senhor]; (...) os poderes das trevas prevalecem na Terra. (...)" (D&C 38:11.) Satanás, nosso inimigo, está fazendo um assalto total contra a retidão. Suas forças bem organizadas são legião. Nossos filhos e jovens são os alvos de seu principal ataque. Estão por toda parte sujeitos a propaganda perversa e maligna. Onde quer que se voltem, são atacados pelo mal, engenhosamente concebido para enganar e destruir todas as coisas sagradas e todo princípio justo. ¶
Verdadeiros Princípios Ridicularizados
A fé no Senhor Jesus Cristo é escarnecida. Dizem-lhes que Deus está morto. ¶
O princípio do arrependimento, o batismo por imersão para a remissão de pecados e a imposição das mãos para o dom do Espírito Santo são ridicularizados. ¶
A moralidade em geral, e a castidade em particular, são consideradas ultrapassadas. O homem — dizem a nossos filhos — é um animal, o produto da evolução biológica; seus poderes generativos não são sagrados, nem dados por Deus, com o propósito de trazer os filhos espirituais de Deus à mortalidade, e, portanto, a serem exercidos dentro dos limites divinamente prescritos, como ensina o evangelho, mas são brinquedos a serem explorados e prostituídos para a satisfação de desejos sensuais e luxuriosos. Coragem, honestidade, lealdade, patriotismo, lei e ordem — esses e outros elementos da natureza divina já não são reverenciados como virtudes. ¶
Os Filhos Precisam Ser Fortalecidos
Se nossos filhos hão de ser suficientemente fortalecidos para resistir a esse ataque satânico, eles precisam ser ensinados e treinados no lar, como o Senhor orientou. ¶
Que todo portador do sacerdócio, na majestade e no poder de seu chamado, ponha em ordem sua própria casa; que observe regularmente a noite familiar, e de outros modos crie seus "filhos em luz e verdade" (D&C 93:40); que aceite uma designação de ensino familiar e visite fielmente, exorte, encoraje e inspire suas famílias, de modo que elas sigam seu exemplo. Então os filhos de Sião poderão resistir às astutas ciladas do diabo, e então a Igreja começará a "erguer-se e brilhar, para que [sua] luz seja um estandarte para as nações." (D&C 115:5.) Que todo portador do sacerdócio se levante à altura do desafio que o Senhor nos deu, quando disse, nas palavras já citadas pelo Irmão Packer: ¶
"(...) cingi os lombos e tomai sobre vós toda a minha armadura, para que possais resistir no dia mau, havendo feito tudo, a fim de subsistirdes. (...) para que onde eu estiver estejais vós também." (D&C 27:15, 18), oro humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶