Ce sujet et cette mission sont venus…

Ce sujet et cette mission me sont venus parce que le programme d’enseignement au foyer auquel je suis lié s’est vu confier une certaine responsabilité en ce qui concerne le programme des soirées familiales. ¶

Mon objectif est double : premièrement, attirer votre attention sur ce que le Seigneur a dit au sujet de la responsabilité des membres de l’Église d’enseigner l’Évangile au foyer, et deuxièmement, souligner certaines choses qui peuvent être faites au foyer grâce à l’enseignement au foyer afin d’inspirer et d’encourager les membres de l’Église à tenir et à diriger des soirées familiales au foyer. ¶

S’efforcer d’instruire ainsi ce grand public est en effet une énorme responsabilité. Pensez-y un instant. Comme l’a mentionné le président Dyer aujourd’hui, il y a peut-être 150 000 personnes qui écoutent cette réunion, hommes et garçons, chacun d’entre eux occupant une fonction dans la prêtrise de Dieu. Chacun, en acceptant l'ordination, porte la charge divine de visiter les maisons des membres de l'Église et de les exhorter à s'acquitter de toutes leurs obligations familiales et individuelles. ¶

Nous avons tous entendu parler de l’enseignement au foyer et nous avons tous entendu parler des soirées familiales, mais nous ne faisons pas tous l’enseignement au foyer et nous n’organisons pas tous de soirées familiales, même si ces deux activités sont divinement instituées pour nous aider à enseigner l’Évangile au foyer. ¶

Modèle pour l’enseignement de l’Évangile

Parce que personne ne peut être sauvé sans connaître l’Évangile, le Seigneur lui-même a établi le modèle quant à la manière dont il devrait être enseigné afin que tout le monde puisse l’être. Il est lui-même venu vers son fils Adam, lui a enseigné l'Évangile et lui a ordonné d'enseigner à ses enfants. ¶

Le récit dit que « Adam et Ève… firent connaître toutes choses à leurs fils et à leurs filles… ». (Moïse 5:12.) Ils ont demandé à leurs fils et filles de suivre leur exemple. Nous savons que les fidèles d'entre eux l'ont fait, car nous lisons que Jared, la sixième génération depuis Adam, a enseigné à son fils « dans toutes les voies de Dieu ». ¶

(Moïse 6:21.) Nous savons que les infidèles n’ont pas instruit leurs enfants, parce que le Seigneur a dit que le sang de ceux qui ont été noyés dans le déluge serait exigé des mains de leurs pères. La raison sur laquelle le Seigneur tient les parents responsables des enfants non instruits, il l'expliqua à Ézéchiel lorsqu'il lui dit que lorsqu'il donnerait un préavis et que les gardiens n'avertiraient pas les méchants qu'ils seraient détruits, le sang serait exigé des mains des gardiens. (Voir Ézéchiel 3:18.) J'ai ici les Écritures expliquant comment Moïse a enseigné aux enfants d'Israël à instruire leurs enfants, comment le roi Benjamin a enseigné aux gens de l'époque du Livre de Mormon à instruire leurs enfants, et ainsi de suite à travers les différentes dispensations. Je ne prendrai pas le temps, à cause de l'heure tardive, de parcourir ces écritures. ¶

De plus, les Écritures qui nous engagent sont celles que le Seigneur nous a données dans ces derniers jours. Il n’a jamais demandé à son peuple d’une dispensation de s’appuyer uniquement sur les enseignements qu’il a donnés aux dispensations précédentes. Mais il a révélé sa loi, donnant à nouveau ses commandements dans chaque dispensation. Et dans cette dispensation, les commandements par lesquels nous sommes liés sont ceux des Doctrine et Alliances. ¶

Enseignement moderne

En 1831, alors que Joseph, le prophète, « révisait les commandements » ¶

pour être envoyé à Sion, le Seigneur a donné cette instruction : ¶

"... dans la mesure où des parents ont des enfants dans Sion, ou dans l'un de ses pieux... qui leur enseignent à ne pas comprendre la doctrine de la repentance, de la foi en Christ, le Fils du Dieu vivant, et du baptême et du don du Saint-Esprit par l'imposition des mains, à l'âge de huit ans, le péché soit sur la tête des parents. ¶

"Car ceci sera une loi pour les habitants de Sion, ou dans l'un de ses pieux qui sont organisés." (D&A 68:25-26.) ¶

Échec d'enseigner aux enfants

Le suivi de ce commandement par le Seigneur 18 mois plus tard a dû ébranler la présidence et l'évêque. Expliquant que « tout esprit de l'homme était innocent au commencement », mais qu'à cause de leur « désobéissance,…. . . ¶

[et] la tradition de leurs pères, . . . ce méchant vient et enlève la lumière et la vérité. . . ," le Seigneur continua : ¶

"Mais je vous ai commandé d'élever vos enfants dans la lumière et la vérité. ¶

"Mais en vérité, je vous le dis, mon serviteur Frederick G. Williams... ¶

« Vous n'avez pas enseigné à vos enfants la lumière et la vérité, selon les commandements ; et ce méchant a encore pouvoir sur vous, et c'est là la cause de votre affliction. ¶

Je me demande combien d’entre nous aujourd’hui souffrent d’afflictions parce que nous ne parvenons pas à enseigner à nos enfants. ¶

« Et maintenant, je te donne un commandement : si tu veux être délivré, tu mettras de l'ordre dans ta propre maison, car il y a beaucoup de choses qui ne vont pas dans ta maison. ¶

« En vérité, je dis à mon serviteur Sidney Rigdon, que dans certaines choses il n'a pas gardé les commandements concernant ses enfants ; par conséquent, mets d’abord de l’ordre dans ta maison. ¶

« En vérité, je le dis à mon serviteur Joseph Smith, juin . . . ¶

« Vous n'avez pas gardé les commandements, et vous devez nécessairement être réprimandé devant le Seigneur ; "Votre famille doit se repentir et abandonner certaines choses, et prêter plus d'attention à vos paroles, sinon elle sera déplacée de sa place. . . . ¶

"Mon serviteur Newel K. Whitney également, un évêque de mon église, a besoin d'être châtié et de mettre de l'ordre dans sa famille, et de veiller à ce qu'ils soient plus diligents et plus soucieux à la maison, et qu'ils prient toujours, sinon ils seront renvoyés de leur place. " (D&A 93:38-50.) L’incapacité des parents à instruire leurs enfants affecte non seulement eux-mêmes et leurs enfants, mais des civilisations entières. ¶

Un tel échec a contribué à la méchanceté qui a provoqué le déluge ; cela a contribué à la chute de l’ancien Israël et à la destruction des peuples du Livre de Mormon. J'ai lu récemment que le célèbre auteur « Edward Gibbon, en 1788, a exposé dans son célèbre livre « Déclin et chute de l'Empire romain » cinq raisons fondamentales pour lesquelles cette grande civilisation s'est flétrie et est morte », et que la première de ces raisons était « l'atteinte à la dignité et au caractère sacré du foyer, qui est la base de la société humaine ». ¶

Inauguration de la soirée familiale

Tous nos dirigeants dans cette dispensation ont conseillé aux parents d’instruire leurs enfants. La Première Présidence de l'Église, en 1915, a conseillé et encouragé « l'inauguration d'une « soirée familiale » dans toute l'Église, au cours de laquelle les pères et les mères pourraient rassembler leurs garçons et leurs filles autour d'eux dans la maison et leur enseigner les paroles du Seigneur. . . . ¶

"Si les saints obéissent à ce conseil, nous promettons que de grandes bénédictions en résulteront. L'amour au foyer et l'obéissance aux parents augmenteront, la foi se développera dans le cœur des jeunes d'Israël et ils obtiendront le pouvoir de combattre les mauvaises influences et les tentations qui les assaillent." (The Improvement Era, juin 1915, p. 733-734.) Je suppose que cette déclaration et la suivante que je lirai du président McKay donnent une aussi bonne définition d'une soirée familiale que celle que nous avons dans les Écritures. En avril 1964, le président McKay a déclaré : « Aucun autre succès ne peut compenser l'échec au foyer. » (The Improvement Era, juin 1964, p. 445.) En 1965, pour aider les parents à enseigner à leurs enfants, le programme hebdomadaire de soirées familiales a été inauguré. En présentant le manuel, le président McKay a déclaré : ¶

"Ces leçons pour 'Enseigner et vivre l'Évangile au foyer' sont proposées comme aide pour la soirée familiale hebdomadaire. . . . ¶

" Nous exhortons sincèrement les parents à rassembler leur famille autour d'eux et à les instruire dans la vérité et la droiture, ainsi que dans l'amour et la loyauté familiale. ¶

Le foyer est la base d’une vie juste, et aucun autre instrument ne peut le remplacer ni remplir ses fonctions essentielles. Les problèmes de ces temps difficiles ne peuvent être mieux résolus ailleurs, par aucun autre moyen, par aucun autre moyen, que par l'amour et la droiture, les préceptes et l'exemple, et le dévouement au devoir au foyer. » ¶

(Manuel des soirées familiales, 1965, p. iii.) Conformément à ce conseil, de nombreuses familles ont adopté et poursuivi fidèlement le programme des soirées familiales. D’autres doivent encore s’y lancer et se qualifier pour les bénédictions promises. ¶

Objectif de l'enseignement à domicile

Certaines des choses qui peuvent être faites grâce à l’enseignement au foyer — et c’est vraiment le but de ce discours de ce soir — pour inspirer l’obéissance au commandement d’enseigner l’Évangile au foyer, et en particulier de tenir la soirée familiale comme indiqué, sont les suivantes : ¶

Aux présidents de pieu : ¶

1. Que, sous la direction du président de pieu, il y ait dans chaque pieu une soirée – autre que le dimanche – désignée et exclusivement réservée comme soirée familiale. J'ai récemment entendu un ancien président de pieu dire que les évêques du pieu qu'il avait présidé n'avaient même pas répondu au téléphone ce soir-là. Lorsqu'elle sonnait, l'un des enfants disait gentiment : « Nous organisons la soirée familiale. Es-tu?" ¶

2. Que chaque président de pieu veille à ce qu’il dirige lui-même régulièrement une soirée familiale hebdomadaire avec sa propre famille et qu’il incite chacun de ses conseillers, greffiers, conseillers généraux et tous les membres de son conseil de pieu à faire de même. ¶

J'avais écrit dans ces propos : Il conviendra que les représentants des Douze insistent sur ce sujet dans leurs régions. J'ai été très heureux avant-hier d'entendre le président Tanner dire directement à ces représentants régionaux de tenir leur propre soirée familiale et d'en parler ensuite avec les présidents de pieu. ¶

3. Que, lors de leurs évaluations orales mensuelles, les présidents de pieu motivent les évêques et les présidents de branche à mettre en œuvre le programme des soirées familiales dans leur propre foyer et dans leur paroisse et branche.

Maintenant aux évêques : ¶

4. Que chaque évêque et président de branche non seulement organise une soirée familiale hebdomadaire avec sa propre famille, mais qu’il enseigne, exhorte et inspire également ses conseillers, greffiers et membres du conseil de paroisse afin qu’ils suivent son exemple. ¶

5. Que lors de leurs évaluations orales mensuelles avec leurs dirigeants de la prêtrise, les évêques et les présidents de branche accomplissent trois choses : Premièrement, inspirer ces dirigeants à diriger des soirées familiales avec leur propre famille. Deuxièmement, motivez-les à inciter les instructeurs au foyer à organiser des soirées familiales avec leur propre famille et à encourager les familles auxquelles ils rendent visite à organiser des soirées familiales. Troisièmement, lors de ces entretiens, les évêques devraient recevoir un rapport de chaque dirigeant de la prêtrise sur la situation de l'enseignement au foyer dans les familles dont il est responsable. ¶

6. Que chaque instructeur au foyer (a) organise régulièrement avec sa propre famille le genre de soirée familiale qu’il serait fier de voir utiliser comme exemple dans les familles qu’il visite, et (b) apporte dans les maisons des familles qu’il est chargé de visiter l’enseignement, l’encouragement et l’esprit qui les inciteront à observer la soirée familiale. L'instructeur au foyer doit également rendre chaque mois un rapport complet sur chacune de ses familles à son dirigeant de la prêtrise lors de leurs entretiens. ¶

Les jeunes cibles du Malin

Tel est le soin que nous devons exercer, frères, lorsque nous veillons sur l’Église, si nous voulons prévaloir « contre les ruses du diable ». ¶

"Car nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les puissances, contre les princes des ténèbres de ce monde, contre la méchanceté spirituelle dans les hauts lieux." ¶

(Éph. 6:11-12.) Le monde mûrit dans l’iniquité. ¶

". . . toute chair est corrompue devant [le Seigneur] ; . . . les puissances des ténèbres prévalent sur la terre. . . " (D&A 38:11.) Satan, notre ennemi, lance un assaut total contre la justice. Ses forces bien rassemblées sont légion. Nos enfants et nos jeunes sont les cibles de son objectif principal. Ils sont partout soumis à une propagande méchante et vicieuse. Partout où ils se tournent, ils sont secoués par le mal, astucieusement conçus pour tromper et détruire toute chose sacrée et tout principe juste. ¶

Les vrais principes ridiculisés

La foi au Seigneur Jésus-Christ est bafouée. Dieu, leur dit-on, est mort. ¶

Le principe de la repentance, du baptême par immersion pour la rémission des péchés et de l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit sont ridiculisés. ¶

La moralité en général et la chasteté en particulier sont dépassées. L’homme – dit-on à nos enfants – est un animal, le produit de l’évolution biologique ; ses pouvoirs générateurs ne sont pas sacrés et donnés par Dieu dans le but d'amener les enfants spirituels de Dieu à la mortalité, et donc pour être exercés dans les limites divinement prescrites, comme l'enseigne l'Évangile, mais ils sont des jouets à exploiter et à prostituer pour la satisfaction des désirs sensuels et lubriques. Le courage, l’honnêteté, la loyauté, le patriotisme, la loi et l’ordre – ces éléments et d’autres de la nature divine ne sont plus vénérés comme des vertus. ¶

Enfants à fortifier

Si nos enfants doivent être suffisamment fortifiés pour résister à cette attaque satanique, ils doivent être instruits et formés au foyer, comme le Seigneur l’a ordonné. ¶

Que chaque détenteur de la prêtrise, dans la majesté et la puissance de son appel, mette de l'ordre dans sa propre maison ; qu'il observe régulièrement la soirée familiale et élève autrement ses « enfants dans la lumière et la vérité » (D&A 93:40) ; laissez-le accepter une mission d’enseignement au foyer et rendre fidèlement visite, exhorter, encourager et inspirer ses familles afin qu’elles suivent son exemple. Alors les enfants de Sion pourront résister aux ruses du diable, et alors l’Église commencera à « se lever et briller, afin que [sa] lumière soit un étendard pour les nations ». (D&A 115:5.) Que chaque détenteur de la prêtrise relèvera le défi que le Seigneur nous a lancé lorsqu'il a dit, selon les paroles déjà citées par frère Packer : ¶

"... ceignez vos reins et prenez sur vous toute mon armure, afin que vous puissiez résister au mauvais jour, après avoir tout fait, afin que vous puissiez tenir debout... afin que là où je suis, vous soyez aussi." (D&A 27:15, 18), je prie humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶