Irmãos, Sinto-me Humilde...

Irmãos, sinto-me humilde ao responder a esta designação da Primeira Presidência, uma incumbência que vem em razão da responsabilidade de diretor administrativo de relações militares e de ensino familiar do sacerdócio. A união dessas incumbências é uma demonstração de como as atividades do sacerdócio se entrelaçam numa relação muito estreita, sob o programa de correlação do sacerdócio. ¶

Irmãos, somos homens do sacerdócio! Há uma obrigação que acompanha a masculinidade, pois, em sua própria natureza, seu corpo, sua mente, sua atitude, o homem é o protetor. ¶

Desde os tempos antigos, tem sido dever do homem proteger "seu lar, sua família, seus direitos, sua religião." (Ver Alma 43:46-47.) ¶

Serviço nas Forças Armadas

Por todo o mundo, os portadores do sacerdócio atendem ao chamado do governo a que devem lealdade e servem nas forças armadas. Na Alemanha e na Austrália, na Holanda, aqui nos Estados Unidos, no Canadá e na América Latina — por todo o mundo — encontramos nossos irmãos cumprindo suas obrigações, pois "cremos na submissão a reis, presidentes, governantes, e magistrados; na obediência, honra, e manutenção da lei." (Artigo de Fé 12.) Poucos desejam portar armas. Feliz, de fato, é a geração que escapa da necessidade de fazê-lo; a nossa não é tão abençoada. ¶

Nossos jovens irmãos, mais do que nunca, e talvez mais do que jamais o serão outra vez, ao serem chamados ao serviço militar, precisam vestir toda a armadura de Deus, com "os lombos cingidos com a verdade", tendo a couraça da retidão, e os pés calçados com a preparação do evangelho da paz, portando o escudo da fé e o capacete da salvação. (Ver D&C 27:15-18.) Mas alguns de nossos irmãos partiram silenciosamente e deixaram o círculo familiar mal preparado para travar batalha com as forças do mal. Esses irmãos merecem tanto, e precisam muito mais, da atenção e da mesma preparação que o missionário recebe ao partir para o campo missionário. ¶

Assistência aos militares Muitas coisas estão sendo feitas agora para fortalecê-los. É meu privilégio relatar-lhes algumas delas. ¶

Recentemente, o comitê de militares foi redesignado como o Comitê de Relações Militares da Igreja, e recebeu responsabilidade ampliada. O Élder Harold B. Lee é o presidente do comitê, com os Élderes Mark E. Petersen e Gordon B. Hinckley como membros. ¶

Depois, em outubro passado, organizou-se, na Alemanha, a Estaca dos Militares-Europa. A composição inclui homens que servem nas forças armadas e seus dependentes. Esta unidade se junta à família de estacas como uma organização forte e bem ordenada. Isso sugere que se aproxima o dia em que um jovem poderá deixar o lar e o abrigo de um programa bem organizado da Igreja para encontrar outro no local de seu serviço militar. ¶

Alguns se perguntaram por que isso não foi feito há uma geração, mas não estávamos preparados. O Senhor disse: "Eis que apressarei minha obra a seu tempo." (D&C 88:73.) Aprendemos, por meio das estacas universitárias, o que fazer quando um membro se muda com frequência. ¶

Um Novo Escalão de Liderança

Mais importante do que isso, foi chamado um novo escalão de liderança na Igreja, os Representantes Regionais dos Doze, dos quais parece que agora devemos depender. ¶

O Irmão Kay A. Schwendiman, que fez a oração inicial, foi recentemente chamado como Representante Regional dos Doze, com responsabilidade pela Estaca dos Militares-Europa e outros deveres relacionados aos militares. ¶

Essas coisas vieram por meio de preparação, e vemos nelas a mão orientadora do Senhor. O Senhor de fato apressa Sua obra a seu tempo. ¶

Atualmente temos 27 capelães em serviço ativo nas forças armadas dos Estados Unidos. Estamos nos aproximando mais desses homens. Muitos deles estão aqui esta noite. Tivemos uma reunião especial com eles ontem. ¶

Alguns deles, e alguns capelães da reserva, agora servem em comitês de tarefas especiais, ajustando, por assim dizer, essa "armadura" da qual falamos anteriormente. ¶

Foram tomadas medidas para garantir que os militares recebam as publicações da Igreja, incluindo novas formas de tratamento do The Improvement Era. Agora são enviados em envelopes individuais. ¶

Cartões de mudança de endereço já franqueados estão incluídos. Atenção semelhante está sendo dada ao Church News. ¶

A Importância do Mestre Familiar

A chave de nosso programa para os militares é o mestre familiar. Ele visita o lar e é responsável por aqueles que estão ausentes no serviço militar. Ele pode garantir que as publicações da Igreja tenham sido providenciadas pela família ou pelos quóruns do sacerdócio. ¶

Para que o mestre familiar possa realizar melhor seu trabalho, o secretário executivo do comitê executivo do sacerdócio da ala foi recentemente designado como conselheiro do bispado em relações militares. Por meio dos mestres familiares, ele determinará quem está servindo e quem pode ser convocado para o serviço militar. Isso ele levará continuamente à atenção do bispado. Talvez ele estimule um pouco o bispado a garantir que, por meio do comitê executivo do sacerdócio e do conselho da ala, tudo o que puder ser feito seja feito para amparar nossos homens no serviço militar. ¶

O Secretário Executivo da Estaca

Uma recente carta da Primeira Presidência instruiu os presidentes de estaca a chamarem um secretário executivo para o comitê executivo do sacerdócio da estaca. Sua principal responsabilidade é o ensino familiar. ¶

Ele é, do mesmo modo, o conselheiro da presidência da estaca em relações militares. ¶

Por meio dos relatórios de ensino familiar, ele permanece constantemente atento às necessidades dos homens no serviço militar e daqueles que se preparam para partir. ¶

Ele mantém a presidência da estaca alerta. ¶

Como seu "oficial de inteligência", ele os mantém atualizados quanto à sua tarefa. Eles, por meio do comitê executivo do sacerdócio da estaca e do conselho da estaca, podem então tomar medidas em benefício de seus militares. ¶

Seminários-Piloto

Três seminários-piloto foram realizados para homens que enfrentam convocação ou que se voluntariaram para o serviço militar. O primeiro foi em Oakland, um em Idaho Falls, e um em Chicago, onde alguns homens já em treinamento básico foram convidados. ¶

Com a assistência dos Representantes Regionais dos Doze, de nossos capelães e de outros, esses irmãos receberam treinamento intensivo. Foi como se estivessem sendo equipados com toda a armadura de Deus. ¶

Alguma avaliação desse treinamento pode ser extraída de duas cartas. A primeira vem de um diácono de 19 anos que havia participado do seminário de Oakland. ¶

"Olá, finalmente tive tempo de escrever depois de quase três semanas de treinamento. É exatamente como os capelães disseram que seria... o seminário realmente me aproximou muito mais da Igreja e explicou minha missão no serviço militar. Vou tentar não perder um único domingo de igreja. ¶

"Fiquei pensando se o senhor poderia me enviar algumas informações sobre tudo o que precisa ser feito para ir ao templo ou casar-se no templo, porque, se isso leva tempo, eu gostaria de começar a me preparar agora, para que, quando decidir me casar, daqui a uns quatro anos, eu já esteja alguns passos à frente. Não creio que haja algo que eu desejasse mais do que me casar no templo. ¶

"Ficaria honrado em ser missionário em um país estrangeiro algum dia, quando estiver qualificado." (Assinado pelo Irmão Bertoglio.) ¶

Relatório de um Capelão

Seu desejo de servir como missionário pode chegar mais cedo do que ele imagina. Ouçam o relatório de um de nossos capelães: ¶

"Gostaria de relatar resultados de primeira mão do seminário-piloto para futuros militares. (...) ¶

"Quatro dos (...) militares foram, por fim, designados para cá, para treinamento básico. (...) Foram encorajados, inspirados e receberam uma visão mais completa do que esperar no serviço militar. (...) ¶

"Cada um deles se mostrou muito disposto a ajudar nos serviços sacramentais realizados em suas áreas. O soldado Michael Paige, por exemplo, ficou tão inspirado que trouxe 15 amigos com ele à igreja no domingo, 12 de janeiro. Desde essa data, 12 já foram batizados. Todos esses contatos vieram dos quatro militares que estiveram no seminário de Oakland." (Carta do Capelão Madsen.) ¶

Ficou agora determinado que treinamento semelhante será dado a todo membro ao deixar seu lar para ingressar no serviço militar. Esse treinamento não é diferente do treinamento dado a um missionário. E repetimos: o militar merece tanto quanto, e precisa infinitamente mais. ¶

Seminários de Treinamento em Toda a Igreja

Instruções já foram dadas aos Representantes Regionais dos Doze. Desejamos, portanto, alertar os presidentes de estaca, líderes de quórum, bispos, secretários executivos de estaca e de ala, mestres familiares e pais, para que aguardem a inauguração do programa, em toda a Igreja, desses seminários de treinamento. ¶

Podemos anunciar que o próximo será realizado em Salt Lake City, nos dias 6, 7 e 8 de junho, para todos os homens de Utah que ingressarem no serviço militar durante o verão, e sugerimos que os bispos de Utah recorram a seus mestres familiares para obter informações sobre os homens que ingressarão no serviço militar. ¶

De fato, nos importamos com nossos homens no serviço militar. Voltamos, mais uma vez, em conclusão, às palavras do Senhor. Elas têm muito significado para o jovem que enfrenta o serviço militar. ¶

A Armadura de Deus

"Portanto, alegrai-vos e rejubilai-vos e cingi os lombos e tomai sobre vós toda a minha armadura, para que possais resistir no dia mau, havendo feito tudo, a fim de subsistirdes. ¶

"Estai, pois, firmes, tendo cingidos os lombos com a verdade, tendo vestida a couraça da retidão e calçados os pés com a preparação do evangelho da paz, o qual, para vos confiar, enviei meus anjos; ¶

"Tomando o escudo da fé com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados dos iníquos; ¶

"E tomai o capacete da salvação e a espada de meu Espírito, que derramarei sobre vós, e minha palavra, que vos revelo; e concordai acerca de todas as coisas que me pedirdes; e sede fiéis até que eu venha e sereis arrebatados, para que onde eu estiver estejais vós também. Amém." (D&C 27:15-18.) ¶

Que Deus abençoe nossos homens no serviço militar e aqueles que aguardam esse chamado. A Igreja verdadeiramente os ama. O Senhor está nos guiando na preparação de ajuda para vocês. Disso presto testemunho, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶