Frères, je me sens humble…

Frères, je me sens humble en répondant à cette nomination de la Première Présidence, une mission qui me vient en raison de ma responsabilité de directeur général des relations militaires et de l'enseignement au foyer de la prêtrise. Le regroupement de ces tâches est une démonstration des activités de la prêtrise qui s'articulent dans une relation très étroite dans le cadre du programme de corrélation de la prêtrise. ¶

Frères, nous sommes des hommes de la prêtrise. Il y a une obligation qui accompagne la virilité, car dans sa nature même, son corps, son esprit, son attitude, l'homme est le protecteur. ¶

Depuis l'Antiquité, l'homme a le devoir de protéger « son foyer, sa famille, ses droits, sa religion ». ¶

(Voir Al. 43:46-47.) ¶

Service dans les forces militaires

Partout dans le monde, les détenteurs de la prêtrise répondent à l’appel du gouvernement auquel ils doivent allégeance et servent dans les forces militaires. En Allemagne et en Australie, aux Pays-Bas, ici aux États-Unis, au Canada et en Amérique latine – partout dans le monde – nous voyons nos frères remplir leurs obligations, car « nous croyons qu'il faut être soumis aux rois, aux présidents, aux dirigeants et aux magistrats, en obéissant, en honorant et en soutenant la loi ». ¶

(Article de foi 12.) Rares sont ceux qui désirent porter les armes. Heureuse, en effet, est la génération qui échappe à la nécessité de le faire ; le nôtre n’est pas aussi béni. ¶

Nos jeunes frères, plus que jamais auparavant, et peut-être plus que jamais encore, alors qu'ils sont appelés au service militaire, doivent revêtir toute l'armure de Dieu, avec leurs « reins ceints de la vérité », ayant le pectoral de la justice, et leurs pieds chaussés de la préparation de l'évangile de paix, portant le bouclier de la foi et le casque du salut. (Voir D&A 27:15-18.) Mais certains de nos frères se sont discrètement éloignés et ont quitté le cercle familial mal préparés à affronter les forces du mal. Ces frères méritent tout autant et ont toujours plus besoin de l’attention et de la même préparation que reçoit le missionnaire lorsqu’il part pour le champ de mission. ¶

Assistance aux militaires De nombreuses actions sont désormais entreprises pour les renforcer. J’ai le privilège de vous en rapporter quelques-uns. ¶

Récemment, le comité des militaires a été rebaptisé Comité des relations militaires de l'Église et s'est vu confier des responsabilités élargies. Harold B. Lee est président du comité, avec Mark E. ¶

Petersen et Gordon B. Hinckley en tant que membres. ¶

Puis en octobre dernier a été organisé, en Allemagne, le Servicemen's StakeEurope. L'adhésion comprend les hommes servant dans l'armée et les personnes à leur charge. Cette unité rejoint la famille des pieux en tant qu’organisation solide et bien ordonnée. Cela suggère que le jour est devant nous où un jeune homme pourra quitter son foyer et l'abri d'un programme ecclésial bien organisé pour en trouver un autre sur le lieu de son service militaire. ¶

Certains se sont demandé pourquoi cela n’avait pas été fait il y a une génération, mais nous n’y étions pas préparés. Le Seigneur a dit : ¶

"Voici, j'accélérerai mon travail en son temps." (D&A 88:73.) Grâce aux enjeux universitaires, nous avons appris quoi faire lorsqu'un membre se déplace fréquemment. ¶

Nouvel échelon de leadership

Plus important encore, on a appelé à un nouvel échelon de direction dans l'Église, les représentants régionaux des Douze, sur lesquels il semble que nous devons désormais dépendre. ¶

Le frère Kay A. Schwendiman, qui a prononcé la prière d'ouverture, a été récemment appelé comme représentant régional des Douze, avec la responsabilité du pieu des militaires pour l'Europe et d'autres tâches liées aux militaires. ¶

Ces choses sont venues par voie de préparation, et nous voyons en elles la main directrice du Seigneur. Le Seigneur hâte son œuvre en son temps. ¶

Nous avons actuellement 27 aumôniers en service actif dans les forces armées des États-Unis. Nous nous rapprochons de ces hommes. Beaucoup d'entre eux sont ici ce soir. Nous avons tenu une réunion spéciale avec eux hier. ¶

Certains d'entre eux et quelques aumôniers de réserve font désormais partie de comités de travail spéciaux, équipant en quelque sorte cette « armure » dont nous parlions plus tôt. ¶

Des mesures ont été prises pour garantir que les militaires recevront les publications de l’Église, y compris les nouvelles façons de gérer The Improvement Era. Ils sont désormais envoyés par la poste dans des enveloppes individuelles. ¶

Des cartes de changement d'adresse préaffranchies sont incluses. Une attention similaire est accordée au Church News. ¶

Importance du professeur à domicile

La clé de notre programme militaire est l'instructeur au foyer. Il visite la maison et est responsable des militaires absents. Il peut garantir que les publications de l’Église ont été fournies par la famille ou par les collèges de la prêtrise. ¶

Afin que l’instructeur au foyer puisse mieux faire son travail, le secrétaire exécutif du comité exécutif de la prêtrise de paroisse a récemment été désigné comme conseiller de l’épiscopat pour les relations militaires. Par l’intermédiaire des instructeurs au foyer, il déterminera qui sert et qui peut être appelé au service militaire. C'est ce qu'il portera continuellement à l'attention de l'évêché. Peut-être incitera-t-il un peu l’épiscopat à veiller à ce que, par l’intermédiaire du comité exécutif de la prêtrise et du conseil de paroisse, tout ce qui peut être fait soit fait pour assurer la sécurité de nos hommes dans l’armée. ¶

Secrétaire exécutif de pieu

Une lettre récente de la Première Présidence demandait aux présidents de pieu d’appeler un secrétaire exécutif au comité exécutif de la prêtrise de pieu. Sa principale responsabilité est l’enseignement au foyer. ¶

Il est également conseiller de la présidence de pieu pour les relations militaires. ¶

Grâce à ses rapports d'enseignement au foyer, il reste constamment à l'écoute des besoins des hommes en service militaire et de ceux qui se préparent à le faire. ¶

Il tient la présidence de pieu en alerte. ¶

En tant qu'« officier du renseignement », il les maintient dans leur travail. Par l’intermédiaire du comité exécutif de la prêtrise de pieu et du conseil de pieu, ils peuvent alors prendre des mesures au profit de leurs militaires. ¶

Séminaires pilotes

Trois séminaires pilotes ont été organisés à l'intention des hommes appelés ou volontaires pour le service militaire. Le premier a eu lieu à Oakland, un à Idaho Falls et un à Chicago, où des hommes déjà en formation de base ont été invités. ¶

Avec l'aide des représentants régionaux des Douze, de nos aumôniers et d'autres personnes, ces frères ont reçu une formation intense. C'était comme s'ils étaient revêtus de toute l'armure de Dieu. ¶

Un bilan de cette formation peut être tiré de deux lettres. Le premier vient d’un diacre de 19 ans qui avait assisté au séminaire d’Oakland. ¶

"Bonjour, j'ai enfin eu le temps d'écrire après presque trois semaines de formation. ¶

C'est exactement comme les aumôniers l'avaient dit. . . le séminaire m'a en fait rapproché beaucoup plus de l'Église et m'a expliqué ma mission dans le service. Je vais essayer de ne pas manquer un seul dimanche de messe. ¶

"Je me demandais si vous pouviez m'envoyer des informations sur ce qu'il faut faire pour passer par le temple ou se marier au temple, parce que si cela prend du temps, j'aimerais commencer à me préparer maintenant, donc chaque fois que je déciderai de me marier, dans environ quatre ans, j'aurai quelques longueurs d'avance. Je ne pense pas qu’il y ait autre chose que je souhaiterais plus que me marier au temple. ¶

"Je serais honoré d'être un jour missionnaire dans un pays étranger lorsque je serai qualifié." (Signé par frère Bertoglio.) ¶

Rapport de l'aumônier

Son désir de service missionnaire pourrait survenir plus tôt qu’il ne le pense. Écoutez l'un des rapports de notre aumônier : ¶

"Je voudrais rendre compte des résultats concrets du séminaire pilote destiné aux futurs militaires. . . . ¶

"Quatre des . . . les militaires ont finalement été affectés ici pour une formation de base. . . . Ils ont été encouragés, inspirés et ont reçu une vision plus complète de ce à quoi s'attendre en matière de service militaire. . . . ¶

"Chacun a été très disposé à aider aux services de Sainte-Cène organisés dans leur région. Le soldat Michael Paige, par exemple, a été tellement inspiré qu'il a amené 15 amis avec lui à l'église le dimanche 12 janvier. Depuis cette date, 12 ont été baptisés. Tous ces contacts sont venus des quatre militaires qui étaient au séminaire d'Oakland." (Lettre de l'aumônier Madsen.) Il a maintenant été déterminé qu'une formation similaire sera dispensée à chaque membre lorsqu'il quittera son domicile pour entrer dans le service militaire. Cette formation n’est pas sans rappeler la formation donnée à un missionnaire. Et nous le répétons, le militaire le mérite tout autant et en a infiniment plus besoin. ¶

Séminaires de formation à l'échelle de l'Église

Des instructions ont déjà été données aux représentants régionaux des Douze. Nous souhaitons donc avertir les présidents de pieu, les dirigeants de collège, les évêques, les secrétaires exécutifs de pieu et de paroisse, les instructeurs au foyer et les parents d’attendre avec impatience l’inauguration du programme de ces séminaires de formation à l’échelle de l’Église. ¶

Nous pouvons annoncer que le prochain aura lieu à Salt Lake City les 6, 7 et 8 juin pour tous les hommes entrant dans l'armée en provenance de l'Utah pendant l'été, et nous suggérons que les évêques de l'Utah recherchent leurs instructeurs au foyer pour leur fournir des informations concernant les hommes qui entreront dans l'armée. ¶

Nous nous soucions de nos hommes dans l'armée. Nous revenons encore en conclusion aux paroles du Seigneur. Ils ont beaucoup de signification pour le jeune homme qui fait son service militaire. ¶

L'Armure de Dieu

« C'est pourquoi, élevez votre cœur et réjouissez-vous, ceignez vos reins, et prenez sur vous toute mon armure, afin que vous puissiez résister au mauvais jour, après avoir tout fait, afin que vous puissiez tenir debout. ¶

« Tenez donc debout, ayant vos reins ceints de la vérité, ayant le pectoral de la justice, et vos pieds chaussés de la préparation de l'évangile de paix, que j'ai envoyé mes anges pour vous le confier ; « Prenez le bouclier de la foi avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés des méchants ; « Prenez le casque du salut et l'épée de mon Esprit que je répandrai sur vous, ainsi que ma parole que je vous révèle, et acceptez de toucher à tout ce que vous me demanderez, et soyez fidèles jusqu'à ce que je vienne, et vous serez enlevés, afin que là où je suis, vous soyez aussi. Amen." (D&A 27:15-18.) Que Dieu bénisse nos hommes en service militaire et ceux qui anticipent cet appel. L'Église vous aime. Le Seigneur nous guide dans la préparation de votre aide. J'en suis témoin, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶