No Espírito Daquele Belo Hino...

No espírito daquele belo hino que tem sido como uma dedicação a esta gloriosa sessão, busco o espírito que tem norteado esta conferência até agora. ¶

Hoje, gostaria de tomar como uma espécie de texto as palavras de nosso Salvador e Redentor, pouco antes de sua traição, tal como registradas no Evangelho de João. ¶

"Jesus disse essas coisas, e levantou seus olhos ao céu, e disse . . . glorifica teu Filho, para que também o teu Filho te glorifique a ti; ¶

"Assim como lhe deste poder sobre toda a carne, para que dê a vida eterna a todos quantos lhe deste. ¶

"E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." (João 17:1-3.) ¶

Perguntas Que Recordam as Escrituras

Algumas perguntas feitas hoje trouxeram à memória estas e outras escrituras. ¶

Um homem perguntou: como se pode encontrar a Deus? ¶

A ele dei uma resposta apressada. Encontra-se a Deus da mesma forma como se encontra qualquer coisa — buscando. O Mestre respondera a uma pergunta semelhante: "Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá. . . ." (João 7:17.) ¶

Outro homem escreveu: "Se um membro não conseguir crer no conceito de que o próprio Deus foi, certa vez, como nós somos agora, e está entronizado naqueles céus", isso justificaria a excomunhão da Igreja? Isso, ele citou, provinha de uma declaração feita pelo Profeta Joseph Smith num sermão fúnebre proferido em Nauvoo, Illinois, pouco antes de seu martírio, por volta de 1843. ¶

Ao responder à pergunta desse homem, devo apressar-me em assegurar-lhe que a questão de sua condição de membro da Igreja e de sua dignidade para continuar como membro deve ser deixada à determinação das autoridades locais da Igreja, encarregadas da responsabilidade de tomar essa decisão. ¶

O Verdadeiro Conceito de Deus

Prefiro preocupar-me em tentar ampliar sua visão e seu entendimento quanto ao verdadeiro conceito daquele Ser glorificado a quem todos os assim chamados cristãos adoram como Deus, nosso Pai Celestial. ¶

O raciocínio de Joseph Smith, na declaração parcial da qual ele citou, "de que Deus foi, certa vez, como nós somos agora", ganha força adicional se nosso irmão se lembrar das palavras do Mestre: "O Filho por si mesmo não pode fazer coisa alguma, se não o vir fazer o Pai; porque tudo quanto ele [o Pai] faz, o Filho o faz igualmente." (João 5:19.) ¶

Quando consideramos o fato de que nosso Senhor e Mestre, Jesus de Nazaré, um dos membros da Trindade, veio tabernacular na mortalidade, então essa declaração citada, tomada literalmente, é de grande significado. ¶

As escrituras deixam claro, ao estudioso desses escritos sagrados, que há três personagens na Trindade: (1) Deus, o Pai Eterno, também conhecido como o Pai de nossos espíritos, (2) seu Filho, Jesus Cristo, o Redentor, sim, Jeová, e (3) o Espírito Santo. ¶

Somos informados, numa explicação inspirada, que "o Pai tem um corpo de carne e ossos tão tangível como o do homem; o Filho também; mas o Espírito Santo não tem um corpo de carne e ossos, mas é um personagem de Espírito. . . ." (D&C 130:22.) ¶

O Homem Criado à Imagem de Deus

Certamente devemos deter-nos e refletir profundamente sobre o relato bíblico da criação, onde Deus declarou: "Façamos o homem à nossa imagem, conforme a nossa semelhança. . . ." (Gênesis 1:26.) ¶

E mais tarde, depois do ato de transgressão de Adão, o Senhor Deus disse a outro que estava com ele: "Eis que o homem se tornou como um de nós. . . ." (Moisés 4:28.) ¶

Se, então, o homem foi criado à imagem e semelhança de seu Criador glorificado, e depois se tornou um com aqueles que o haviam criado, então as dúvidas na mente de meu amigo devem começar a se resolver, e ele pode então passar a ver a grandiosidade desse conceito mais amplo do Deus vivo a quem adoramos. ¶

Comentando esse mesmo ensinamento, o Presidente Brigham Young disse o seguinte: ". . . deve ser que Deus sabe algo sobre coisas temporais, e teve um corpo, e esteve numa terra; se não fosse assim, Ele não saberia como julgar os homens com justiça, de acordo com as tentações e os pecados com que tiveram de lutar." (Journal of Discourses, vol. 4, p. 271.) ¶

A Vida Eterna

Os escritos sagrados dos profetas falam de um estado exaltado ao qual o homem pode chegar, chamado vida eterna, ou vida na presença de Deus e de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. Aqueles que podem alcançar este grau mais elevado de glória são mencionados numa revelação que conhecemos como Doutrina e Convênios 131:1-4: ¶

"Na glória celestial há três céus ou graus; ¶

"E para obter o mais elevado, um homem precisa entrar nesta ordem do sacerdócio [que significa o novo e eterno convênio do casamento]; ¶

"E se não o fizer, não poderá obtê-lo. ¶

"Poderá entrar em outro, mas esse será o fim de seu reino; ele não poderá ter descendência." ¶

O Presidente Young novamente esclarece o significado dessa citação: ¶

". . . Os reinos que ele possui e sobre os quais governa são sua própria descendência. Todo homem que é fiel e obtém salvação e glória, e se torna rei dos reis e Senhor dos senhores, ou pai dos pais, isso será por meio do aumento de sua própria descendência. Nosso Pai e Deus governa sobre seus próprios filhos. Onde quer que haja um Deus, em todas as eternidades, possuindo um reino, glória e poder, isso se dá por meio de sua descendência. . . ." (Journal of Discourses, vol. 11, p. 262.) ¶

Há aqueles que pensariam em ir além daquilo que Deus revelou. Foi a esses, que buscariam penetrar aquela cortina de verdade revelada, que escritores inspirados de nossos primeiros líderes propuseram uma pergunta profunda, mais tarde musicada num de nossos hinos mais amados: ¶

"Se pudesses voar até Kolob Num piscar de olhos, E então continuar adiante, Com essa mesma velocidade a voar, Achas que jamais poderias, Através de toda a eternidade, Descobrir a geração Em que os Deuses começaram a ser? ¶

"Ou ver o grande princípio, Onde o espaço não se estendia? Ou contemplar a última criação, Onde Deuses e matéria terminam? Parece-me que o Espírito sussurra: Nenhum homem encontrou o 'espaço puro', Nem viu as cortinas exteriores, Onde nada tem lugar. ¶

"As obras de Deus prosseguem, E mundos e vidas abundam; Aperfeiçoamento e progresso Têm um eterno ciclo. Não há fim para a matéria; Não há fim para o espaço; Não há fim para o espírito; Não há fim para a linhagem." ¶

(Hymns, No. 257.) ¶

Conselho aos Buscadores da Verdade

Um profeta-líder de nossa dispensação, então, estende essa grande sabedoria a todos os buscadores da verdade: ¶

"Muitos tentaram penetrar até a Primeira Causa de todas as coisas; mas seria tão fácil para uma formiga contar os grãos de areia da terra. Não cabe ao homem, com sua inteligência limitada, abarcar a eternidade em sua compreensão. . . . Qual deveria ser, então, o chamado e o dever dos filhos dos homens? Em vez de indagar sobre a origem dos Deuses — em vez de tentar explorar as profundezas das eternidades que foram, que são e que serão —, em vez de se esforçar por descobrir os limites do espaço ilimitado, que busquem conhecer o propósito de sua existência atual, e como aplicar, da maneira mais proveitosa para seu bem e salvação mútuos, a inteligência que possuem. . . ." (Brigham Young, em Journal of Discourses, vol. 7, p. 284.) ¶

Então, finalmente, esta admoestação tão oportuna: ¶

"Que busquem conhecer e compreender plenamente as coisas ao seu alcance, e familiarizar-se bem com o propósito de sua existência aqui, buscando diligentemente informação junto a um Poder superior, e pelo estudo cuidadoso dos melhores livros." (Ibid., pp. 284-85.) ¶

A Plenitude do Conhecimento

O antigo profeta não falava em vão quando declarou, em exaltação: "Oh! Quão grande é a santidade de nosso Deus! Pois ele conhece todas as coisas e não há nada que não conheça." (2 Néfi 9:20.) ¶

Tampouco era sem sentido a profunda ordenança a seus discípulos: "Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus." (Mateus 5:48.) ¶

O Mestre estava falando de um estado de perfeição última ao qual todos poderiam chegar por meio de sua fidelidade. ¶

Sobre essa plenitude de conhecimento, poder e glória, o Profeta Joseph Smith disse o seguinte: ¶

"Quando subis uma escada, deveis começar de baixo e subir degrau por degrau, até chegar ao topo; e assim é com os princípios do evangelho — deveis começar pelo primeiro, e continuar até aprender todos os princípios da exaltação. Mas passará muito tempo depois que tiverdes atravessado o véu antes que os tenhais aprendido. Nem tudo há de ser compreendido neste mundo; será uma grande obra aprender nossa salvação e exaltação até mesmo além da sepultura. . . ." (King Follett Discourse, Documentary History of the Church, vol. 6, pp. 306-7.) ¶

Começar pelos Primeiros Princípios

Há algumas semanas, reunimo-nos em Chicago com 165 jovens que estão indo para o serviço militar, ou que estão em seu treinamento básico em estações militares de treinamento próximas. ¶

Num período de discussão do seminário conduzido para dar-lhes uma perspectiva de suas oportunidades na Igreja enquanto estivessem no serviço militar, começaram a fazer perguntas sobre profundos problemas teológicos com os quais disseram ser confrontados por seus amigos inquiridores: sobre as condições no mundo pré-mortal, sobre a criação, sobre o casamento eterno e a obra do templo, sobre a vida futura. ¶

O sábio e capaz instrutor desenhou um diagrama no quadro-negro, semelhante a degraus ascendentes, e então fez uma pergunta simples e lógica: para alcançar o degrau mais alto de uma escada, por onde se deve começar? A resposta era óbvia: pelo degrau mais baixo, primeiro. ¶

Então, para ensinar alguém a compreender os princípios e ordenanças mais elevados, por onde se deveria começar? ¶

"Pelos primeiros princípios do evangelho", veio a resposta. A discussão revelou que esses primeiros princípios do evangelho são: fé, arrependimento, batismo por imersão para a remissão dos pecados, e o recebimento do dom do Espírito Santo, pelo qual se poderia chegar a conhecer a verdade de todas as coisas, sendo o maior desses conhecimentos revelados o verdadeiro conhecimento de Deus. ¶

Essa lição, é claro, foi apenas outra forma de reforçar o que o Mestre quis dizer quando respondeu a uma pergunta já citada anteriormente: "Se alguém quisesse conhecer sua doutrina", teria de fazer sua vontade e guardar seus mandamentos. ¶

O apóstolo Paulo dissera que um dos principais propósitos da organização da Igreja era "para a edificação do corpo de Cristo [ou a Igreja], até que todos cheguemos . . . ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito . . ." (ver Efésios 4:12-13), conhecimento este que, como explicou o apóstolo Paulo, nenhum homem poderia ter, exceto pelas revelações do Espírito Santo. (Ver 1 Coríntios 12:3.) ¶

O Conhecimento do Caráter de Deus

A sabedoria da resposta do instrutor aos jovens em Chicago é reforçada por outra declaração de um profeta moderno: ¶

"Essas são ideias incompreensíveis para alguns, mas são simples. É o primeiro princípio do evangelho conhecer com certeza o caráter de Deus, e saber que podemos conversar com Ele como um homem conversa com outro. . . ." (DHC, vol. 6, p. 305.) ¶

O tempo não permite uma exposição mais ampla dessas verdades tão vitais, relativas ao nosso relacionamento pessoal com nosso Pai Celestial e com nosso Senhor e Mestre, Jesus Cristo. ¶

Esse relacionamento em nenhum lugar é mais adequadamente exposto do que no sermão do apóstolo Paulo na colina de Marte, em Atenas, onde ele encontrou uma inscrição: "Ao Deus Desconhecido", a quem esses devotos gregos adoravam "ignorantemente". ¶

Este é seu testemunho claro e enérgico do verdadeiro Deus, que, para eles, naquela época, era desconhecido: ¶

"[Deus] fez de um só sangue toda a geração dos homens, para habitar sobre toda a face da terra, determinando os tempos já dantes ordenados, e os limites da sua habitação; ¶

"Para que buscassem o Senhor . . . e o encontrassem, ainda que não esteja longe de cada um de nós: ¶

"Porque nele vivemos, e nos movemos, e existimos; . . . Porque somos também sua geração. ¶

"Sendo, pois, geração de Deus, não havemos de pensar que a divindade seja semelhante ao ouro, ou à prata, ou à pedra esculpida por artifício e imaginação dos homens. ¶

"E os tempos desta ignorância Deus dissimulou; mas agora ordena a todos os homens, em todo lugar, que se arrependam." (Atos 17:26-30.) ¶

O Verdadeiro Conhecimento por Meio da Revelação

Nesta dispensação, tal como ocorreu em todas as dispensações anteriores do evangelho sobre a terra, foi dado, por meio do profeta moderno, Joseph Smith, o verdadeiro conhecimento de Deus e de seu Filho, nosso Salvador, quando, como Seres pessoais glorificados que podiam falar com os homens e ser vistos por eles, conversaram com ele, como que para demonstrar sua realidade tangível, à medida que a dispensação da plenitude dos tempos era inaugurada, em preparação para a segunda vinda do Senhor, que reinará como Senhor dos senhores e Rei dos reis no início do milênio. ¶

Sua Igreja, portando seu nome, está sobre a terra. À sua Igreja, por meio de um profeta vivo, "ele revelou . . . revela agora . . . e ainda revelará muitas coisas grandiosas e importantes relativas ao Reino de Deus." (Regras de Fé 1:9.) ¶

Com todo esse conhecimento que, por meio da revelação, está à nossa disposição e, por meio de esforços diligentes de nossa parte, pode ser disponibilizado a todo o mundo, se ainda assim permanecermos na ignorância do verdadeiro Deus e de Jesus Cristo, seu Filho, poderemos, um dia, estar entre aqueles a quem nosso Mestre fará novamente uma pergunta penetrante — que implicará severa repreensão — assim como fez a seus discípulos de uma dispensação anterior. ¶

Jesus perguntou a seus discípulos: "Estou há tanto tempo convosco, e não me conheces . . . ? Quem me vê a mim vê o Pai. . . ." (João 14:9.) ¶

"Certeza Que Sucede à Dúvida"

O passo fundamental e satisfatório à alma, em nossa busca eterna, é chegar a um dia em que cada um saiba, por si mesmo, que Deus responde a suas orações. ¶

Isso só virá depois que "nossa alma tiver fome", e depois de poderosa oração e súplica, e depois, como testificou aquele que, em gerações passadas, foi um fiel defensor da fé: "Em meu coração, purificado de todo pecado, entrou uma luz que veio do alto, e então, subitamente e de modo maravilhoso, vi a certeza suceder à dúvida." (Cipriano.) ¶

Que o Senhor coloque em cada um de nós a determinação de colocar nossa vida em ordem, para que também nós possamos saber, com uma "certeza que sucede à dúvida", que Deus vive, e que, por meio da gloriosa missão de nosso Senhor e Salvador, também nós podemos viver novamente naquele reino onde Deus e Cristo habitam — cujo alcance é a obtenção da vida eterna. ¶

A tudo isso, acrescento meu humilde testemunho quanto a este verdadeiro conhecimento de Deus, assim como respondeu o Mestre: "Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo." (João 7:17.) ¶

Nesta dispensação, quando a plenitude do evangelho está sobre a terra, oro sinceramente para que os buscadores da verdade, em toda parte, não "caminhem nas trevas ao meio-dia". Em uníssono com todos os que têm este testemunho, também eu sei que meu Redentor vive, do que presto solene testemunho em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶