O Sagrado Cantar Destas Vozes de Crianças

O sagrado cantar destas vozes de crianças sugere as palavras de outra canção: "Penso, ao ler aquela doce história antiga, De quando Jesus esteve aqui entre os homens, Como chamou as criancinhas, como cordeiros, a seu rebanho, Eu gostaria de ter estado com Ele então. Desejaria que Suas mãos tivessem sido postas sobre minha cabeça, Que Seus braços tivessem me envolvido, Para que eu pudesse ter visto Seu olhar bondoso quando disse: 'Deixai vir a mim os pequeninos.' " — Jemima Luke Com nossa mente voltada para nosso Salvador, vem-me à lembrança um de seus ditos mais solenes: "E Jesus, chamando uma criança, a pôs no meio deles, E disse: Em verdade vos digo que, se não vos converterdes e não vos fizerdes como crianças, de modo algum entrareis no reino dos céus. Portanto, aquele que se humilhar como esta criança, esse é o maior no reino dos céus. Mas qualquer que escandalizar um destes pequeninos, que creem em mim, melhor lhe fora que se lhe pendurasse ao pescoço uma pedra de moinho, e se submergisse na profundeza do mar. Ai do mundo, por causa dos escândalos; porque é necessário que venham escândalos, mas ai daquele homem por quem o escândalo vem!" (Mateus 18:2-4, 6-7.) ¶

A Responsabilidade de Ensinar as Crianças

A inocência com que as crianças vêm ao mundo é uma das responsabilidades solenes de todos os que, de qualquer maneira, influenciam suas vidas. E ver essa inocência imaculada negligenciada ou maltratada, ou exposta a influência maligna ou nociva, ou deformada por mau exemplo, ou por falso ensino — ou pela falta de ensino — é motivo de grande preocupação. ¶

Há muitos que têm a responsabilidade de ensinar as crianças: pais, professores, amigos, qualquer um que, de algum modo, entre em suas vidas, incluindo os fabricantes e promotores de produtos, de políticas; os criadores de entretenimento e a comunidade inteira, pública e privadamente. E as crianças, em sua inocência, têm o direito de ser protegidas da exploração e da influência maligna. ¶

Quanto aos professores, cita-se o seguinte de uma fonte importante: "A influência pessoal do professor, na formação do caráter dos alunos, é o elemento mais importante em sua educação. . . . Em questões morais, um professor não pode ensinar aquilo que ele não é. Se ele fala o que não é, seria melhor não dizer, pois sua vida fala mais fortemente e é mais rapidamente acreditada, tanto por crianças quanto por adultos." (W. M. Welch, How to Organize, Classify and Teach a Country School.) ¶

Devemos sempre lembrar que o professor ensina a si mesmo. Como disse Henry Adams: "Um professor afeta a eternidade; nunca pode saber onde termina sua influência." (The Education of Henry Adams, cap. 20.) ¶

As pessoas que falam de sua vida particular como algo à parte de sua profissão fariam bem em lembrar esta frase do Dr. David Starr Jordan, da Universidade Stanford: "Não há excelência verdadeira em todo este mundo", disse ele, "que possa ser separada do viver correto." (The University and the Common Man.) ¶

Apoiar o Lado Vulgar ou Sórdido

Agora, um comentário sobre outra questão que diz respeito a toda a comunidade: seria bom se os jovens, os pais e todos os demais preocupados com a decência não apoiassem nada que tenda a rebaixar a vida das pessoas ou a conduzir sua mente ao lado vulgar, sórdido, prejudicial ou sugestivo. ¶

Independentemente do efeito pessoal sobre aquele que consome um produto prejudicial, ou que assiste a um filme ou peça imoral, sugestivo ou obsceno (seja qual for o meio pelo qual seja apresentado), devemos lembrar que, sempre que apoiamos uma apresentação imoral ou imprópria, ou usamos um produto prejudicial ou nocivo, estamos ajudando a tornar o mal lucrativo. Sejam quais forem os outros motivos, o entretenimento imoral ou os produtos nocivos são produzidos para gerar dinheiro. E, como povo, como pais, como cidadãos de uma grande e amada terra, devemos comprometer-nos com o princípio de não tornar o mal lucrativo. Quanto mais lucrativo for, mais mal será oferecido. ¶

Poder-se-ia perguntar sobre o termo "entretenimento adulto". Será que algo impuro ou imoral, que não é adequado para crianças, é saudável para adultos? O "mal adulto" é aceitável? Que coerência há em ter dois padrões? ¶

Ou como alguém poderia ser tão míope a ponto de consumir algo que prejudicaria sua capacidade física, mental ou espiritual, e dizer a si mesmo: "Não é bom para crianças, mas para mim está tudo bem"? ¶

Se o conteúdo de uma revista incentiva a imoralidade, a mentalidade rebaixada e atitudes e práticas permissivas e degradantes, devemos comprá-la? Devemos lê-la? Devemos tê-la em casa? ¶

Se um livro é sujo, devemos comprá-lo? Devemos lê-lo? ". . . os livros", disse Thomas Carlyle, "são como as almas dos homens." (Discurso Inaugural, Edimburgo, 1866.) ¶

Devemos manter exposta à visão ou à audição uma apresentação de televisão ou rádio se ela é grosseira, de violência bruta ou de sugestão indecente — ou mesmo se é simplesmente vulgar ou trivial? "A menos que a virtude nos guie", disse William Penn, ". . . nossa escolha há de estar errada." (Some Fruits of Solitude: Temporal Happiness.) ¶

Os mandamentos de Deus não foram revogados. As leis de causa e consequência continuam em vigor. ¶

Precisamos de Homens Honestos e Sábios

Os que criam a influência, o ambiente e o exemplo da comunidade — o que somos todos nós — fariam bem em lembrar as palavras de nosso Salvador a respeito de quem "escandalizar um destes pequeninos" — ou os mais velhos — ou de quem dedica sua vida à produção, promoção ou apoio do mal corruptor da mente e destruidor da alma, em qualquer de suas formas. "A liberdade", disse Horace Greeley, "não pode ser estabelecida sem a moralidade, nem a moralidade sem a fé." ". . . procurar diligentemente homens honestos e homens sábios; e homens bons e homens sábios devereis apoiar . . ." (D&C 98:10) — e isso parece sugerir que pessoas qualificadas, capazes e corajosas deveriam preparar-se e disponibilizar-se para o serviço público e cívico, e não permanecer indiferentes, complacentes ou resignadas a ficar à margem. Mesmo com sacrifício pessoal, deveria haver um número suficiente de pessoas dispostas a se disponibilizar para o serviço público. ¶

As Obrigações dos Pais

Agora, quanto às nossas obrigações como pais? Não podemos, com segurança, deixar o ensino e a formação de nossos filhos ao acaso. Não podemos contar inteiramente com outros para ensinar nossos filhos. A primeira responsabilidade é nossa. Devemos construir nossa própria força interior. ¶

Há cada vez mais evidências de que as atitudes básicas, a capacidade e o caráter das crianças se formam numa idade muito precoce. "Nenhum cientista curioso", disse uma eminente autoridade, "jamais teve tanta curiosidade quanto uma criança entre dezoito meses e três anos de idade", o que confirma a importância de implantar as verdades da vida cedo — e sempre. "Minha vida é minha mensagem", disse Mahatma Gandhi. Assim é com cada um de nós. As impressões daquilo que somos, fazemos, sentimos, cremos, vivemos e ensinamos transmitem-se a nossos filhos. ¶

Se nos afastamos dos princípios, poderíamos razoavelmente esperar que nossos filhos não se afastassem? ¶

Muitos pais que criticaram coisas sagradas ou princípios que deveriam apoiar perguntam-se por que seus filhos, mais tarde, se afastam ainda mais dos princípios. ¶

Aqueles que seguem maus exemplos nem sempre sabem onde parar, e pais que se permitem excessos "com moderação" podem ter filhos que se permitem excessos sem moderação alguma. ¶

Não deveria haver padrão duplo. Constantemente, outros aprendem conosco, sentem conosco, deduzem sua conduta a partir da nossa conduta. E se ultrapassarmos um pouco o limite, nossos filhos, nossos jovens, podem ultrapassá-lo muito além. ¶

Nesta semana li este comentário, vindo de um país vizinho: "Não é responsabilidade do policial . . . substituir a família. O respeito pela lei, . . . começa com o respeito pelos pais . . . o respeito pelos direitos e pela privacidade de irmãos, irmãs e colegas de brincadeira." (The Royal Bank of Canada Monthly Letter, janeiro e março de 1969.) ¶

O Mundo Não É Melhor Do Que Seus Lares

"A própria lei", disse Samuel Smiles, "não passa do reflexo dos lares." ¶

Este mundo não será melhor do que seus lares. Esta nação, esta comunidade, esta Igreja, não serão melhores do que a força e a eficácia de nossos lares e famílias. ¶

O exemplo, o amor e a pura bondade de vida fazem por nossos filhos mais do que se pode calcular. ¶

A integridade, a eficácia e o afeto do lar e da família vêm em primeiro lugar. ¶

Numa obra bem conhecida, Dostoiévski disse: "A alma se cura estando com as crianças." ¶

Cura-se, sim — e também se examina. Talvez nunca estejamos mais abertos a um exame penetrante do que quando os olhos de uma criança estão sobre nós. E, com frequência, subestimamos sua compreensão. As crianças têm um modo de ver por dentro. E nosso ensino deve ser mais do que falar. "[Os meninos] distinguem a verdade da falsificação tão rapidamente quanto o químico", disse Emerson. "Eles detectam fraqueza em teu olhar e em teu comportamento . . . antes que abras a boca. . . ." (Emerson, Compensation.) ¶

A Inocência das Crianças

Não tentes esconder teu coração de uma criança. Elas vêm a este mundo puras, doces e ensináveis, vindas do Pai de todos nós. Inocentes elas vêm, e inocentes permanecem, até que o ambiente ou o exemplo seja outro. ¶

Dificilmente se pode conceber a corrupção ou a crueldade para com crianças. "A dor da criança pulsa contra seu pequeno coração tão pesadamente quanto a tristeza do homem", disse Edwin Chapin. ¶

"Amo esses pequenos seres", disse Charles Dickens, "e não é coisa pequena, quando eles, que vêm tão frescos de Deus, nos amam." "Sede sempre gentis com os filhos que Deus vos deu", suplicou Elihu Burritt. "Vigiai-os constantemente; corrigi-os com seriedade, mas não com ira." "O primeiro dever para com as crianças é fazê-las felizes. — Se não as fizerdes assim, tereis sido injustos com elas. — Nenhum outro bem que possam obter compensará essa falta." (Charles Buxton, autor inglês.) ¶

Para citar uma frase de Arnold Glasow: "A melhor coisa a gastar com as crianças é teu tempo." ¶

Precisamos de mais mães em casa — e de pais também. Precisamos de mais fiel observância das noites familiares — mais união e fidelidade no casamento, dedicação ao dever e felicidade no lar. ¶

Precisamos alimentar a mente de nossos filhos quando estão mais receptivos. Precisamos dar-lhes recordações felizes e sadias. ¶

Alguma vez, depois de dizer a uma criança algo que não pretendíeis dizer, ou de sermos mais severos do que a situação exigia, já voltastes para olhar aquela mesma criança enquanto dormia, e sentistes profunda humildade e pequenez? E, com um pouco de umidade extra nos olhos, já proferistes uma oração fervorosa para serdes o tipo de pai ou mãe que deveis ser? ¶

Ó quão docemente, quão frequentemente as ouvimos cantar: "Eu sou um filho de Deus, E Ele me enviou aqui, Deu-me um lar terreno Com pais bondosos e queridos. Guia-me, conduz-me, anda ao meu lado, Ajuda-me a achar o caminho. Ensina-me tudo o que devo fazer Para viver com Ele algum dia." — Naomi W. Randall ¶

Aprender e Viver o Evangelho

Pais, aprendei o evangelho; vivei-o. Sede um sermão vivo no lar. Dedicai tempo a vossos filhos. A que melhor coisa podeis dedicar tempo? ". . . eu vos ordenei que criásseis vossos filhos em luz e verdade." (D&C 93:40.) ¶

Que todo pai, toda mãe, todo professor — e todos nós — ensinemos verdadeiramente, para que ninguém a quem devêssemos ter ensinado possa jamais, aqui ou no futuro, dizer acusadoramente: "Por que não me ensinaste? Por que não me disseste?" "Eles são ídolos do coração e do lar; ¶

São anjos de Deus disfarçados; A luz do sol ainda dorme em suas madeixas, Sua glória ainda brilha em seus olhos; Esses fugitivos do lar e do Céu, Fizeram-me mais viril e mais brando; ¶

E agora sei como Jesus pôde comparar O reino de Deus a uma criança." — Charles M. Dickinson, The Children Que o céu nos ajude a ajudar todas as crianças, as nossas e as de outros, no mundo inteiro, a serem amadas, alimentadas, ensinadas, mantidas perto de nosso coração, e a permanecerem incorruptas, não ofendidas, tendo felicidade, fé e esperança. ¶

Nas maravilhosas palavras de Alma: ". . . que a paz de Deus descanse sobre vós e sobre vossas casas e terras e sobre vossos rebanhos e manadas e tudo que possuís, vossas mulheres e vossos filhos, conforme vossa fé e boas obras, de agora em diante e para sempre." (Alma 7:27.) ¶

Oro em nome de Jesus. Amém. ¶