Um de Nossos Hinos...

Um de nossos hinos que cantamos com maior frequência e grande fervor é: ¶

"Nós te agradecemos, ó Deus, por um profeta Para guiar-nos nestes últimos dias. ¶

Nós te agradecemos por enviares o evangelho Para iluminar nossa mente com seus raios. ¶

"Nós te agradecemos por toda bênção Concedida por tua mão generosa. ¶

Sentimos prazer em te servir, E amamos obedecer a teu mandamento." ¶

(Hymns, No. 196.) Uma das características mais importantes da última linha é: "E amamos obedecer a teu mandamento." Os membros da Igreja têm ouvido o conselho de seus líderes e o têm seguido de forma bastante implícita desde a própria organização da Igreja. Aqueles que não atenderam ao conselho dos irmãos e foram desobedientes às leis do evangelho, em geral, apostataram e deixaram a Igreja. ¶

Embora tenha havido períodos de grande provação entre o povo na história da Igreja, as revelações do Senhor, por meio do conselho de seus líderes, têm guiado constantemente o povo, tanto em sua vida material quanto espiritual. ¶

Orientação para a Igreja

A orientação para a Igreja continua a vir por meio do Presidente, o profeta, vidente e revelador, até os dias de hoje. O princípio básico do evangelho restaurado é que Deus revela sua mente e vontade a seu Profeta estabelecido na terra, para a orientação da Igreja. A Igreja é fundada sobre a revelação. No dia da organização da Igreja, o Senhor deu uma revelação à Igreja: ¶

"Portanto, vós, ou seja, a igreja, dareis ouvidos a todas as palavras e mandamentos que ele [o Presidente da Igreja] vos transmitir à medida que ele os receber, andando em toda santidade diante de mim; Pois suas palavras recebereis como de minha própria boca, com toda paciência e fé. ¶

"Porque, assim fazendo, as portas do inferno não prevalecerão contra vós; sim, e o Senhor Deus afastará de vós os poderes das trevas e fará tremerem os céus para o vosso bem e para a glória de seu nome. ¶

"Pois assim diz o Senhor Deus: Inspirei-o a promover a causa de Sião com grande poder voltado para o bem; e conheço sua diligência e ouvi suas orações." (D&C 21:4-7.) Hoje, mais do que nunca, precisamos de fé implícita em Deus, em seus líderes designados e em seu conselho inspirado. Nestes dias, em que muitos duvidam da própria existência de Deus e da divindade de Cristo, à medida que tomamos conhecimento da "nova moralidade", vemos uma degradação geral dos padrões morais, testemunhamos o uso comum de drogas e o desrespeito aos pais e ao lar, vemos aumento da delinquência juvenil e a tendência de romper os votos matrimoniais, tumultos, violência e grandes perturbações por toda parte, há motivo para grande preocupação. ¶

O Livre Arbítrio do Homem

Contudo, por mais certos que sejam os perigos e por maior que seja a necessidade de conselho e orientação, não pode haver coerção na Igreja. O livre-arbítrio do homem é considerado pela Igreja como seu primeiro direito. Todo homem deve ser livre para agir por si mesmo. O Senhor declarou: "Pois neles está o poder e nisso são seus próprios árbitros." (D&C 58:28.) Brigham Young disse: "Todos os seres racionais têm arbítrio próprio. . . . ¶

A vontade da criatura é livre; esta é uma lei de sua existência. . . ." ¶

(Discourses of Brigham Young, ed. 1943, p. 62.) Comentando sobre isso, John A. Widtsoe disse: "A coerção, que é diretamente oposta ao livre-arbítrio, não deve ser aplicada de forma alguma" na Igreja. Este é o plano do adversário. ¶

". . . Não deve haver tentativa de impor à força nem mesmo um dom necessário a outrem. ¶

É melhor que alguém viva nas trevas do que ser forçado à luz. Há amplo espaço entre os homens para ensinar, mas nenhum para obrigar outros a aceitar o que é ensinado. Toda pessoa tem a obrigação de respeitar o livre-arbítrio de cada outro indivíduo. . . ." ¶

Ele afirma ainda: "A aplicação desses princípios aos assuntos cotidianos às vezes leva a mal-entendidos. ¶

Certos membros da Igreja podem sentir que uma autoridade da Igreja está invadindo suas liberdades pessoais quando lhes dá conselho. . . . O conselho . . . sobre questões de conduta, dado pela liderança constituída da Igreja, pode ser questionado por aqueles que são afetados por ele. ¶

"A primeira resposta a tal pessoa é que todo conselho é dado para o bem do indivíduo em questão, e que é sábio seguir aqueles que têm experiência e que, desinteressadamente, dão ajuda a outros. . . . A Igreja, que existe para o bem-estar do homem, seria negligente com suas obrigações divinamente impostas se não exercesse sua responsabilidade de guardiã contra todo mal e a favor de todo bem. ¶

"A segunda resposta é que, segundo a lei do livre-arbítrio, ninguém é obrigado a obedecer . . . ao conselho dado. O homem é sempre livre para agir por si mesmo. Mas, para os membros da Igreja, essa resposta pode ser enganosa. Eles têm a necessidade de reconhecer que a coerência exige que se conformem ao conselho dado e aos regulamentos estabelecidos. ¶

". . . Todo membro da Igreja, mediante fé e arrependimento, entrou nas águas do batismo. Por essa ordenança, comprometeu-se a aceitar a doutrina e a prática do evangelho de Jesus Cristo. A divindade da obra da Igreja tornou-se sua convicção estabelecida. Sobre esse fundamento, ele passa a regular sua vida. Entre os princípios básicos [que aceitamos como membros] estão a inspiração e a autoridade residentes no sacerdócio vivo. Quando, portanto, o Presidente da Igreja fala com autoridade, e desobedecemos, estamos repudiando um dos princípios fundamentais do evangelho. . . ." (John A. Widtsoe, Gospel Interpretation, pp. 70-72.) ¶

A Necessidade de Orientação

Com nosso livre-arbítrio na Igreja, precisamos da orientação constante de nossos líderes para nos ajudar em nossas decisões. Parece-me que nenhum membro da Igreja pode arriscar-se a envolver-se em qualquer atividade questionável ou associação com grupos extremistas e radicais, cujos ensinamentos e ações contrariam o evangelho, sem buscar o conselho de seu líder espiritual. ¶

Vosso bispo ou presidente de ramo, presidente de estaca ou presidente de missão foi devidamente designado como vosso conselheiro espiritual e tem o direito da inspiração para vos dar o conselho e a orientação que possais necessitar. ¶

Numa carta a todos os líderes de estaca, em setembro de 1966, a Primeira Presidência disse: "O Senhor organizou Sua Igreja de tal modo que é acessível a cada membro — homem, mulher e criança — um conselheiro espiritual, e também um conselheiro temporal, que os conhece intimamente e que conhece as circunstâncias e condições de que provêm seus problemas, e que, em razão de sua ordenação, tem direito a uma investidura de nosso Pai Celestial do discernimento e da inspiração necessários do Senhor, para poder dar o conselho de que tanto necessita aquele que está em dificuldade. Referimo-nos ao bispo ou presidente de ramo, em primeira instância, e ao presidente de estaca ou de missão, se o bispo ou presidente de ramo, por qualquer motivo, sentir necessidade de auxílio para dar seu conselho." (Carta da Primeira Presidência, 22 de setembro de 1966, aos presidentes de estaca, bispos, presidentes de missão e presidentes de ramo.) ¶

A Responsabilidade de Seguir o Conselho

Como devemos considerar e interpretar o conselho na Igreja? Há uma distinção entre a lei do evangelho e o conselho? O conselho do sacerdócio difere daquele que emana de áreas seculares? Temos responsabilidade em seguir o conselho dos irmãos? ¶

O Presidente Stephen L Richards responde a essas perguntas desta maneira: ¶

". . . um momento de reflexão vos convencerá da consideração bastante séria com que tratamos o conselho. Embora seja verdade que caracterizamos as infrações da lei como pecado, e não apliquemos exatamente essa terminologia drástica ao não seguir o conselho, ainda assim, na Igreja, sob o sacerdócio, o conselho é sempre dado com o propósito primordial de que a lei seja observada, de modo que ocupa um lugar de importância e categoria quase comparável ao daquela lei do evangelho." (Discurso na Brigham Young University, 26 de fevereiro de 1957, p. 1.) Como cremos, há hoje, à cabeça da Igreja, um profeta vivo, a quem o Senhor revela sua mente e vontade para a orientação da Igreja, e sustentamos o Conselho dos Doze como profetas, videntes e reveladores, também divinamente escolhidos e inspirados para vigiar a Igreja, mantê-la em ordem e ser testemunhas especiais de Cristo; quando sustentais vosso presidente de estaca e bispo, vosso presidente de missão e presidente de ramo como representantes divinamente designados por Deus para presidir sobre vós em vossa respectiva área, e depois deixais de obedecer a seu conselho, negais a vós mesmos as bênçãos do evangelho e as bênçãos e a orientação pessoais. O conselho dos líderes da Igreja em geral é apenas uma repetição das leis do evangelho, um incentivo a seguir os ensinamentos da Igreja, a guardar os convênios que fizemos ao entrarmos nas águas do batismo e na casa do Senhor. ¶

A Obediência Traz Felicidade

Seguir esse conselho só pode trazer felicidade, com o tempo. A desobediência ao conselho só pode acarretar prejuízo. Frequentemente leva à crítica, à falta de atividade na Igreja, ao rompimento dos mandamentos e até à perda da fé. ¶

Um conselho muito sincero foi dado aos membros da Igreja por Oliver Cowdery, quando compareceu perante a Igreja em Pottawattamie e pediu que fosse restaurado à Igreja. Ele disse: "Segui os Doze: eles são os homens com quem repousa o Sacerdócio. ¶

Se seguirdes o canal principal do rio, ireis bem; mas se entrardes num braço morto, vos encontrareis entre obstáculos." (De um discurso do Élder George A. Smith, Journal of Discourses, vol. 7, p. 117.) Não consigo pensar em melhor conselho para nós, hoje, do que seguir o canal principal do rio, manter-nos afastados dos extremos, à direita ou à esquerda, por meio da obediência à direção contínua do Senhor para a orientação da Igreja. ¶

Este testemunho deixo convosco, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶