L'un de nos cantiques…

L’un de nos hymnes que nous chantons le plus fréquemment et avec beaucoup de ferveur est : ¶

"Nous te remercions, ô Dieu, pour ce prophète qui nous guide dans ces derniers jours. ¶

Nous te remercions d'avoir envoyé l'Évangile Pour éclairer nos esprits de ses rayons. ¶

"Nous te remercions pour chaque bénédiction accordée par ta main généreuse. ¶

Nous éprouvons un plaisir à te servir, et nous aimons obéir à tes ordres. » ¶

(Cantiques, n° 196.) L'une des caractéristiques les plus importantes du dernier vers est : « Nous aimons obéir à ton commandement. » Les membres de l’Église ont écouté les conseils de leurs dirigeants et les ont suivis de manière tout à fait implicite, à partir de l’organisation même de l’Église. Ceux qui ne tenaient pas compte des conseils des frères et désobéissaient aux lois de l’Évangile apostasiaient généralement et quittaient l’Église. ¶

Bien qu’il y ait eu des périodes de grandes épreuves parmi le peuple dans l’histoire de l’Église, les révélations du Seigneur, par l’intermédiaire des conseils de ses dirigeants, ont constamment guidé le peuple dans sa vie matérielle et spirituelle. ¶

Orientation pour l'Église

La direction de l’Église continue de venir à travers le président, le prophète, le voyant et le révélateur, jusqu’à nos jours. Le principe de base de l’Évangile rétabli est que Dieu révèle sa pensée et sa volonté à son prophète établi sur terre pour guider l’Église. L'Église est fondée sur la révélation. Le jour de l'organisation de l'Église, le Seigneur a donné une révélation à l'Église : ¶

« C'est pourquoi, c'est-à-dire l'Église, tu devras prêter attention à toutes ses paroles et commandements [le président de l'Église] qu'il vous donnera au fur et à mesure qu'il les recevra, marchant en toute sainteté devant moi ; « Car vous recevrez sa parole comme si elle sortait de ma propre bouche, en toute patience et foi. ¶

« Car en faisant ces choses, les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre vous ; oui, et le Seigneur Dieu dispersera les puissances des ténèbres devant vous et fera trembler les cieux pour votre bien et pour la gloire de son nom. ¶

"Car ainsi parle le Seigneur Dieu : Je l'ai inspiré pour faire avancer la cause de Sion avec une grande puissance pour le bien, et je connais sa diligence, et ses prières que j'ai entendues." (D&A 21:4-7.) Aujourd’hui plus que jamais, nous avons besoin d’une foi implicite en Dieu, en ses dirigeants désignés et en leurs conseils inspirés. À notre époque, alors que beaucoup doutent de l’existence même de Dieu et de la divinité du Christ, tandis que nous apprenons l’existence de la « nouvelle moralité », que nous constatons un effondrement général des normes morales, que nous sommes témoins de l’usage courant de drogues et du mépris des parents et du foyer, que nous constatons une augmentation de la délinquance juvénile et la tendance à rompre les vœux de mariage, des émeutes, de la violence et de grands troubles partout, il y a de grandes raisons de s’inquiéter. ¶

L'agence libre de l'homme

Pourtant, aussi sûrs soient les dangers et quel que soit le besoin de conseil et d’orientation, il ne peut y avoir aucune coercition dans l’Église. L'Église considère que le libre arbitre de l'homme est son premier droit. Chaque homme doit être libre d'agir pour lui-même. Le Seigneur a déclaré : « Car le pouvoir est en eux, par lesquels ils sont les agents d'eux-mêmes. » (D&A 58:28.) Brigham Young a dit : « Tous les êtres rationnels ont leur propre libre arbitre... ¶

La volonté de la créature est libre ; c'est une loi de leur existence. . . ". ¶

(Discours de Brigham Young, éd. 1943, p. 62.) Commentant cela, John A. Widtsoe a déclaré : « La coercition, qui est en opposition directe avec le libre arbitre, ne doit être appliquée sous aucune forme » dans l'Église. C'est le plan de l'adversaire. ¶

"... Il ne faut pas tenter d'imposer à autrui un don même nécessaire. ¶

Il vaut mieux vivre dans les ténèbres que d’être contraint à la lumière. Il y a suffisamment de place parmi les hommes pour enseigner, mais aucune pour contraindre les autres à accepter ce qui est enseigné. Chaque personne est tenue de respecter la liberté d’action de chaque autre individu. . . ". ¶

Il ajoute : « L’application de ces principes aux affaires quotidiennes conduit parfois à des malentendus. ¶

Certains membres de l’Église peuvent avoir l’impression qu’un responsable de l’Église porte atteinte à leurs libertés personnelles lorsqu’il donne des conseils. . . . Conseils sur . . . les questions de conduite des dirigeants constitués de l’Église peuvent être remises en question par ceux qui sont concernés par les conseils. ¶

"La première réponse à une telle personne est que tous les conseils sont donnés pour le bien de l'individu concerné et qu'il est sage de suivre ceux qui ont eu de l'expérience et qui aident les autres de manière désintéressée. . . . L'Église, qui existe pour le bien-être de l'homme, manquerait à ses obligations divinement imposées si elle n'exerçait pas sa responsabilité de gardienne de tout mal et de tout bien. ¶

"La deuxième réponse est qu'en vertu de la loi du libre arbitre, personne n'est obligé d'obéir... aux conseils donnés. L'homme est toujours libre d'agir pour lui-même. Mais, pour les membres de l'Église, cette réponse peut être trompeuse. Ils sont dans la nécessité de reconnaître que la cohérence les oblige à se conformer aux conseils donnés et aux règlements établis. ¶

". . . Chaque membre de l’Église, en termes de foi et de repentance, est entré dans les eaux du baptême. Par cette ordonnance, il s'est engagé à accepter la doctrine et la pratique de l'Évangile de Jésus-Christ. La divinité de l’œuvre de l’Église est devenue sa conviction bien établie. Sur cette base, il règle désormais sa vie. Parmi les principes de base [que nous acceptons en tant que membres] figurent l’inspiration et l’autorité résidant dans la prêtrise vivante. Par conséquent, lorsque le président de l’Église parle avec autorité et que nous désobéissons, nous répudions l’un des principes fondateurs de l’Évangile. . . " (Jean A. ¶

Widtsoe, Interprétation de l'Évangile, pp. 70-72.) ¶

Besoin de conseils

Grâce à notre liberté d’agir dans l’Église, nous avons besoin des conseils constants de nos dirigeants pour nous aider dans nos décisions. Il me semble qu'aucun membre de l'Église ne peut risquer de s'impliquer dans une activité ou une association douteuse avec des groupes extrémistes et radicaux, dont les enseignements et les actions vont à l'encontre de l'Évangile, sans demander conseil à son chef spirituel. ¶

Votre évêque ou président de branche, président de pieu ou président de mission a été dûment nommé votre conseiller spirituel et a le droit de vous inspirer pour vous donner les conseils et l’orientation dont vous pourriez avoir besoin. ¶

Dans une lettre adressée à tous les dirigeants de pieu en septembre 1966, la Première Présidence a déclaré : « Le Seigneur a organisé son Église de telle sorte que chaque membre – homme, femme et enfant – ait accès à un conseiller spirituel, ainsi qu'à un conseiller temporel, qui les connaît intimement et connaît les circonstances et les conditions d'où proviennent leurs problèmes et qui, en raison de son ordination, a droit à une dotation de notre Père céleste du discernement et de l'inspiration nécessaires du Seigneur pour lui permettre de donner les conseils que le celui qui est en difficulté a tellement besoin. Nous nous référons en premier lieu à l'évêque ou au président de branche et au président de pieu ou de mission si l'évêque ou le président de branche, pour une raison quelconque, ressent le besoin d'aide pour donner ses conseils. » (Lettre de la Première Présidence, du 22 septembre 1966, aux présidents de pieu, aux évêques, aux présidents de mission et aux présidents de branche.) ¶

Responsabilité de suivre un conseil

Comment devrions-nous considérer et interpréter les conseils dans l’Église ? Y a-t-il une distinction entre la loi de l’Évangile et le conseil ? Le conseil de la prêtrise diffère-t-il de celui qui émane des domaines laïques ? Avons-nous la responsabilité de suivre les conseils des frères ? ¶

Le président Stephen L Richards répond à ces questions de cette manière : ¶

"... un instant de réflexion vous convaincra de l'estime assez sérieuse dans laquelle nous tenons nos conseils. Même s’il est vrai que nous qualifions les infractions à la loi de péché et que nous n’appliquons pas une terminologie aussi radicale au non-respect des conseils, cependant, dans l’Église, sous la prêtrise, les conseils sont toujours donnés dans le but principal de faire observer la loi, de sorte qu’ils occupent une place et une importance presque comparables à la loi de l’Évangile. aujourd'hui, en tant que prophète vivant, à qui le Seigneur révèle sa pensée et sa volonté pour guider l'Église, et nous soutenons le Conseil des Douze en tant que prophètes, voyants et révélateurs qui sont également divinement choisis et inspirés pour veiller sur l'Église et la maintenir en ordre et pour être des témoins spéciaux du Christ, lorsque vous soutenez votre président de pieu et votre évêque, votre président de mission et votre président de branche comme des représentants divinement nommés pour vous présider dans votre région respective et que vous ne respectez pas leurs conseils, vous vous privez des bénédictions de l'Évangile et bénédictions et directives personnelles. Les conseils des dirigeants de l’Église ne sont généralement qu’une répétition des lois de l’Évangile, un encouragement à suivre les enseignements de l’Église, à respecter les alliances que nous avons contractées lorsque nous sommes entrés dans les eaux du baptême et dans la maison du Seigneur. ¶

L'obéissance apporte le bonheur

Suivre ce conseil ne peut qu’apporter le bonheur éventuel. La désobéissance aux conseils ne peut que se produire à notre détriment. Cela conduit souvent à des critiques, à un manque d’activité dans l’Église, à la violation des commandements et même à une perte de la foi. ¶

Des conseils très sincères ont été donnés aux membres de l'Église par Oliver Cowdery lorsqu'il s'est présenté devant l'Église de Pottawatamie et a demandé qu'il soit rétabli dans l'Église. Il dit : « Suivez les Douze : ce sont eux qui détiennent la prêtrise. ¶

Si vous suivez le canal principal du flux, vous irez à droite ; mais si vous tombez sur un bayou, vous vous retrouverez parmi des chicots." (Extrait d’un discours de George A. Smith, Journal of Discourses, vol. 7, p. 117.) Je ne peux penser à aucun meilleur conseil pour nous aujourd’hui que de suivre le canal principal du courant, de nous tenir des extrêmes à droite ou à gauche, en obéissant à la direction continue du Seigneur pour guider l’Église. ¶

Ce témoignage, je vous le laisse au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶