My Brethren And Sisters I Appreciate...

Meus irmãos e irmãs: Aprecio o privilégio de dizer uma palavra nesta tarde. ¶

Carta de Wentworth

Há mais de um século, a agitação em torno da religião nos Estados Unidos provavelmente atingiu seu ponto mais alto. Foi durante esses dias de agitação e conflito que o editor do Chicago Democrat, John Wentworth, pediu a Joseph Smith, o Profeta, uma declaração de suas crenças religiosas. A resposta do Profeta, em 1º de março de 1842, incluiu as agora famosas Regras de Fé. São 13 ao todo, cada um expressando uma crença da Igreja recém-organizada. Tornaram-se, desde então, a expressão oficial da doutrina mórmon. ¶

Sabemos pouco sobre a influência imediata da carta de Wentworth, mas sabemos que hoje milhares leram e ponderaram essas declarações de fé. Muitos as examinaram e creram nelas, pois estão em harmonia com a Bíblia Sagrada. Elas alcançam o cerne do sectarismo; negam os credos da igreja-mãe; e atacam duramente todos os credos estabelecidos. Quando o Profeta resumiu as reivindicações da Igreja, evitou cuidadosamente um estilo dogmático. No geral, é um apelo magnífico e amistoso a um buscador honesto e consciencioso da verdade. ¶

Primeira Regra de Fé

No primeiro artigo, Joseph Smith ressuscita o verdadeiro conceito da Trindade. Era um desafio em seus dias. Ainda é um desafio hoje. Ele não deixou espaço para disputas sobre essa doutrina importante e fundamental. "Cremos em Deus, o Eterno Pai, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo." ¶

Essa definição de Deus é compreensível sem discussões prolongadas e tediosas. Reafirma os ensinamentos de Gênesis de que o homem foi criado à imagem de seu Criador. As noções vagas e confusas sobre a Trindade ao longo dos séculos passados roubaram das pessoas a realidade de Deus. Uma nova revelação da Trindade, como a que Joseph Smith deu ao mundo, é a única solução para o mal-entendido religioso que existe em toda a Cristandade. ¶

Jesus deixou isso claro quando disse: "E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." (João 17:3.) ¶

Segundo Artigo

No segundo artigo, o Profeta declara "que os homens serão punidos por seus próprios pecados, e não pela transgressão de Adão." Foi um pensamento revolucionário quando dado há 126 anos. O homem não é "nascido em pecado", como muitas igrejas na Cristandade ensinam. O homem é um filho de Deus e teve uma existência antes de sua estada na mortalidade. Ele veio à terra puro e sem pecado. Afirmar o contrário é atribuir a capacidade de pecar a alguém que não distingue o certo do errado. ¶

O homem é precioso aos olhos de Deus. Cito os Salmos 8:4-5: "Que é o homem mortal, para que te lembres dele? E o filho do homem, para que o visites? Pois pouco o fizeste menor do que os anjos, e de glória e de honra o coroaste." ¶

"O homem e Deus são da mesma raça," disse o Presidente Bruce R. McConkie. (Mormon Doctrine, pp. 465-66.) O destino do homem é semelhante ao de Deus, pois ele tem a oportunidade de alcançar as alturas de uma exaltação gloriosa. A Igreja restaurada é a coisa mais importante do universo, pois aponta o caminho para a salvação e exaltação eternas no reino de Deus. ¶

Um Grande Documento

Sempre considerei as Regras de Fé apresentadas pelo Profeta Joseph Smith um grande documento. Eles cobrem, de forma breve, as crenças fundamentais da Igreja. Não são antagônicos. O estilo e a redação são cheios de apelo, especialmente para aqueles familiarizados com os ensinamentos bíblicos. A linguagem é simples e direta, e é prontamente compreendida pelo leitor comum. O leitor não fica confuso em sua investigação, nem é desviado dos ensinamentos doutrinários dos apóstolos no meridiano do tempo. As Regras de Fé trazem à luz as doutrinas e padrões estabelecidos tão claramente nas sagradas escrituras. Há um tom de autoridade e certeza em cada um deles que é bastante impressionante. ¶

Artigo 6

Cito o artigo 6: "Cremos na mesma organização que existia na Igreja Primitiva, a saber, apóstolos, profetas, pastores, mestres, evangelistas, etc." Quem pode ler essa declaração sem se lembrar dos doze apóstolos comissionados e enviados pelo Salvador? Não há apóstolos hoje em nenhuma igreja cristã, exceto os que servem na Igreja restaurada. Seria extremamente difícil apresentar uma introdução melhor à mensagem do evangelho do que aquela apresentada pelo Profeta na carta de Wentworth. ¶

Salvação Definida

As Regras de Fé definem a salvação e introduzem um plano pelo qual a humanidade pode ser salva e trazida de volta à presença de Deus. O problema da salvação, como sabeis, dividiu a Cristandade em muitas seitas. Salvação significa progresso e crescimento contínuos. A terceira Regra de Fé é uma explicação concisa de seu significado: "Cremos que, mediante a Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, mediante obediência às leis e ordenanças do Evangelho." Não há nada de superficial ou estreito na salvação universal, por meio da graça de Cristo. O homem deve progredir de acordo com a lei. Ele deve ser obediente sob a lei e se esforçar passo a passo para obter a recompensa. Nesse esforço, o arbítrio é primordial, e todas as ordenanças necessárias devem ser cumpridas. ¶

Revelação

Leio o artigo 9: "Cremos em tudo o que Deus revelou, em tudo o que Ele agora revela e cremos que Ele ainda revelará muitas grandes e importantes coisas relativas ao Reino de Deus." A revelação é a rocha sobre a qual a Igreja verdadeira está fundada. É a fonte do evangelho de Cristo. É a rocha a que Jesus Cristo se referiu quando disse a Pedro: "Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus. ¶

"E também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela." (Mat. 16:17-18.) ¶

Os profetas, antigos e modernos, beberam profundamente da fonte. Ao fazê-lo, foram revigorados e satisfeitos. Diz-se que Ralph Waldo Emerson afirmou: "Devíamos ter uma religião de revelação para usar, e não a história de uma." ¶

Verdadeiro Índice de Crenças

Em resumo, permitam-me dizer: por mais de um século a Igreja seguiu estritamente as Regras de Fé. Nunca houve revisão, emenda ou desvio dessas declarações de crença. São verdadeiras e permanecerão para sempre. É bom lembrar que a Igreja tem avançado por mais de 138 anos. Apesar das perseguições, dos linchamentos, das expulsões e da hostilidade de muitas fontes, a obra tem avançado. Nunca sofreu um retrocesso. O evangelho de Jesus Cristo é consistente e razoável. Seu objetivo e missão é dar a cada indivíduo a oportunidade de aceitá-lo ou rejeitá-lo. A mensagem do evangelho será ouvida por todos os filhos de Deus, vivos ou mortos. ¶

Testifico, irmãos e irmãs, que as 13 Regras de Fé são verdadeiras e que constituem um índice das crenças dos Santos dos Últimos Dias. Que possamos crer neles, e que possamos introduzir em nossas vidas os princípios salvadores de vida e salvação, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶