Vibrei Convosco, Meus Irmãos...

Vibrei convosco, meus irmãos e irmãs, ao cantarem este grande hino pioneiro ["Vinde, Vinde, Ó Santos"]. Penso que não há som igual ao dos santos cantando na conferência. ¶

Este é um ano de convenções e conferências. Muitas delas são realizadas em todo o mundo. São de muitos tipos: governamentais, políticas, empresariais, educacionais, religiosas, mas, de todas elas, esta é única. Em lugar nenhum do mundo há, ou poderia haver, uma assembleia como esta. ¶

Propósitos da Conferência Geral

O Presidente David O. McKay elenca os propósitos da realização das conferências gerais da seguinte forma: ¶

". . . A referência à Doutrina e Convênios revelará o fato de que há quatro propósitos principais para a realização de conferências da Igreja: ¶

"Primeiro, tratar dos assuntos correntes da Igreja. ¶

"Segundo, ouvir relatórios e estatísticas gerais da Igreja. ¶

"Terceiro, 'aprovar os nomes que eu (o Senhor) tenho designado, ou desaprová-los.' ¶

"Quarto, adorar o Senhor com sinceridade e reverência, e dar e receber encorajamento, exortação e instrução." (Conference Report, outubro de 1938, pp. 130-31.) ¶

Conferências Antigas

A primeira conferência foi realizada em 9 de junho de 1830. Leio da ata: ¶

"Éramos cerca de trinta, além dos quais muitos se reuniram conosco, que eram crentes ou desejosos de aprender. Tendo iniciado com cânticos e oração, participamos juntos dos emblemas do corpo e do sangue de nosso Senhor Jesus Cristo. Procedemos então a confirmar vários que haviam sido recentemente batizados, depois do que chamamos e ordenamos vários aos diversos ofícios do Sacerdócio. Muita exortação e instrução foram dadas, e o Espírito Santo foi derramado sobre nós de maneira miraculosa — muitos dentre nós profetizaram, enquanto outros tiveram os céus abertos à sua vista." (Documentary History of the Church, Vol. 1, pp. 84-85.) ¶

Essa foi a primeira conferência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Dezessete anos depois, foi realizada uma conferência ainda mais humilde do que a primeira. Ela é descrita pelo Élder John Young. ¶

"Cheguei ao vale durante a sessão da Conferência, e alguns dos irmãos disseram: 'A Conferência está em sessão; não quer ir?' Assim, desci até onde estavam realizando a Conferência, e os encontrei ao lado de uma pilha de feno. Ali estava o Pai John Smith e um pequeno punhado de homens que poderiam ter sido cobertos por uma pequena tenda, e estavam realizando a Conferência Semestral da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias." (Journal of Discourses, Vol. 6, p. 232.) ¶

Aqueles homens que se reuniram naquela manhã de outubro, junto àquela pilha de feno, que sem dúvida ficava em algum lugar perto deste edifício, tinham visão suficiente para saber que, um dia, sua mensagem seria levada por todo o mundo. Daquele pequeno grupo de pioneiros, a influência dessas grandes conferências cresceu, e agora a mensagem é ouvida além dos mares e por todo o mundo. Há um grande espírito em nossas conferências. ¶

Estabelecidas Por Deus

O Presidente Heber J. Grant declarou que "Deus estabeleceu estas conferências. Nada além do espírito do Deus vivo poderia reunir uma congregação como esta. . . . ¶

"As Conferências Gerais dos Santos dos Últimos Dias são um dos grandes testemunhos notáveis . . . da divindade da obra em que estamos empenhados." (Conference Report, outubro de 1933, p. 118.) ¶

Que dizer daqueles que comparecem à conferência? Talvez pudéssemos apresentar apenas um deles. Há algum tempo, veio a uma conferência o editor de assuntos religiosos de um grande jornal. Ele atravessou o país para sentir o "clima" da conferência. ¶

Entrevista Pelo Editor

Antes da abertura de uma sessão, descemos pelo corredor deste edifício. Estava lotado. Ele notou um homem de meia-idade, vestido sem pretensão, sentado próximo ao corredor, e pediu para ser apresentado. Descobrimos que ele era da Costa Oeste, um converso à Igreja. Pelo que me lembro, ele já havia sido membro da mesma igreja à qual o editor pertencia. Era conselheiro em um bispado. A entrevista transcorreu mais ou menos assim: ¶

"Há quanto tempo você é membro da Igreja?" ¶

"Cerca de oito anos." ¶

"Você se filiou na primeira vez que os missionários o contataram?" ¶

"Oh, não. Levei várias semanas antes de me filiar à Igreja." Então acrescentou, com um sorriso: "Não gosto de me precipitar nas coisas." ¶

"Dizem-me," indagou o repórter, "que o Presidente de sua Igreja é um profeta. Isso é verdade?" ¶

"Oh, sim! Sei que ele é um profeta de Deus, tão profeta quanto qualquer um dos profetas bíblicos." ¶

"Você é pago pelo seu serviço na Igreja?" ¶

"Oh, sim!" disse ele. "Generosamente pago — em bênçãos, não em dinheiro. Parece que o princípio do dízimo exige que paguemos pelo privilégio." ¶

O editor, satisfeito com a entrevista, virou-se para ir embora. Então, como uma reflexão tardia, voltou-se novamente com outra pergunta e disse: "Diga-me, por que — por que você paga dízimo?" ¶

Notei que o semblante do bom irmão tornou-se muito sério, e havia um leve transbordar de emoção em seus olhos enquanto ele respondia suavemente com uma única palavra: "Obediência." ¶

Participantes Na Conferência

Estes, então, são os que vêm à conferência. Deste púlpito, posso ver o madeireiro do Oregon, o eletricista do Maine, o policial de Tonga, o viveirista de Auckland, o funcionário público da Holanda. ¶

Posso ver aqueles que economizaram e se privaram para vir. Posso ver outros que a consideram apenas uma despesa incidental. ¶

E agora, quanto aos homens que falam aqui — a Primeira Presidência, os doze apóstolos e as demais Autoridades Gerais. Eles também vêm de ocupações variadas. Um foi editor de jornal, outro empreiteiro de construção, outro engenheiro. Vários são advogados. Um foi presidente de banco, outro executivo de companhia aérea, e dois ou três são homens do ramo de seguros. Vários são professores. Quatro deles possuem doutorado. Vários já ocuparam cargos públicos — dois deles como membros de gabinete. Vários serviram nas forças armadas. Todos são homens casados, com famílias. Embora a maioria deles tenha conhecido sucesso em sua profissão escolhida, quase todos vêm de começos humildes. ¶

Assim como era quando ele esteve aqui, eles foram soldados juntos no ministério do evangelho de Jesus Cristo. Assim deve ser, pois não era Pedro um pescador, e André, e Tiago, e João; e não era Mateus um publicano? ¶

Assuntos Discutidos

Sobre que assuntos falam as Autoridades Gerais na conferência? Algumas pessoas dizem que eles estão fora de sua alçada quando se manifestam sobre questões temporais ou políticas. O Presidente John Taylor disse acerca dessas conferências: ¶

". . . como possuímos corpos, além de espíritos, e temos de viver comendo, bebendo e vestindo-nos, torna-se necessário que assuntos temporais sejam considerados e discutidos em nossas Conferências, e que deliberemos sobre todas as coisas calculadas para beneficiar, abençoar e exaltar os santos de Deus, quer se refiram a nossos assuntos espirituais, quer às nossas ocupações e deveres na vida como maridos e esposas, como pais e filhos . . . quer se refiram à política que devemos seguir em nossas relações comerciais ... ou a qualquer outro assunto que nos afete como seres humanos que compõem parte do corpo político desta nação ou como cidadãos do mundo." (JD, Vol. 11, pp. 353-54.) Outros se queixam de que os irmãos são cegos aos desenvolvimentos sociais e os instam a serem obedientes à "revelação do progresso social." ¶

Chegado o dia de Sábado, encontrareis esses homens espalhados por todo o mundo, realizando conferências, dando testemunho e pregando o evangelho. Um estará em Hong Kong, outro talvez visitando os militares no Vietnã, outro efetuando uma nova organização na Austrália ou na Nova Zelândia. Outros estarão na África do Sul, na Inglaterra, na Alemanha, no Canadá, no Brasil ou na Guatemala. ¶

No entanto, quando chegam as reuniões de conselho, no meio da semana, encontramos os irmãos aqui novamente. Eles se reúnem em conselho para deliberar em oração sobre os assuntos da Igreja e do reino de Deus aqui na terra. ¶

Viajando como viajam por toda a terra (literalmente, em toda a sua extensão), é dificilmente concebível que pudessem deixar passar ou ignorar qualquer desenvolvimento significativo — social, político, religioso, nacional ou racial — em qualquer lugar da terra. Além disso, possuem treinamento e realizações vitalícias em campos de atividade tão importantes para a humanidade. ¶

Oradores Chamados De Deus

Contudo, não é por causa das viagens, nem do sucesso profissional, que devemos dar-lhes ouvidos. Nem é porque são ágeis de mente ou sábios em anos. Essas coisas são apenas incidentais. ¶

Nós lhes damos ouvidos porque foram "chamados por Deus, por profecia, e pela imposição de mãos, por quem possua autoridade, para pregar o Evangelho e administrar as suas ordenanças." (Regras de Fé 1:5.) A eles é dada autoridade divina. Nenhum deles aspirou ao cargo que ocupa, nem se autochamou, pois "na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, ocupa-se o lugar para o qual se é devidamente chamado," disse o Presidente Clark, "lugar que ninguém busca nem recusa." (The Improvement Era, junho de 1951, p. 412.) "Não me escolhestes vós a mim," disse o Senhor, "porém eu vos escolhi a vós, e vos designei." (João 15:16.) ¶

Lição Das Escrituras

Não somos obrigados a ouvi-los ou a dar-lhes atenção — temos nosso arbítrio. ¶

Mas há uma lição nas escrituras a considerar. ¶

Os filhos de Israel entraram na terra de Edom. Ela estava infestada de serpentes e cobras, cuja mordida era tão dolorosa e tão perigosa que as chamavam de serpentes ardentes e voadoras. ¶

Clamaram por livramento. ". . . Então Moisés orou pelo povo. ¶

"E disse o Senhor a Moisés: Faze uma serpente ardente, e põe-na sobre uma haste, e acontecerá que todo o que for mordido e que olhar para ela viverá. ¶

"E Moisés fez uma serpente de bronze, e pô-la sobre uma haste; e acontecia que, se alguma serpente mordesse alguém, e ele olhasse para a serpente de bronze, ficava vivo." (Números 21:7-9.) "Que tolice," alguns devem ter dito. ¶

"Como algo assim pode me curar? Não demonstrarei minha estupidez dando atenção a isso," e alguns não olharam. ¶

Em Primeiro Néfi lemos que "depois de mordidos, preparou um meio para que fossem curados; e o que tinham a fazer era olhar; e por causa da simplicidade do método, ou seja, da facilidade dele, houve muitos que pereceram." (1 Néfi 17:41.) A lição é ampliada no Evangelho de João. ¶

"E como Moisés levantou a serpente no deserto, assim também é necessário que o Filho do Homem seja levantado; ¶

"Para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. ¶

"Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." ¶

(João 3:14-16.) ¶

Grande Testemunho Das Conferências

E hoje muitos dizem: "Que tolice! ¶

Como poderia aceitar Cristo me salvar?" Eles não voltarão a cabeça para olhar, nem inclinarão os ouvidos para escutar. Ignoram o grande testemunho que vem dessas conferências. Devemos, de fato precisamos, atentar para o conselho desses homens, pois o Senhor disse: "O que eu, o Senhor, disse está dito e não me desculpo; e ainda que passem os céus e a Terra, minha palavra não passará, mas será toda cumprida, seja pela minha própria voz ou pela voz de meus servos, é o mesmo. ¶

"Pois eis que o Senhor é Deus e o Espírito testifica; e o testemunho é verdadeiro e a verdade permanece para todo o sempre. Amém." (D&C 1:38-39.) Embora seja meu privilégio servir entre eles, não esqueci por um só momento que esses homens, os irmãos, são os servos do Senhor. E individualmente, independentemente de saberem, sei e testifico que David O. McKay é um profeta de Deus, que Jesus é o Cristo, e que esta conferência é a sua voz falando a seus filhos. Em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶