E Agora, Meus Irmãos E Minhas Irmãs...

E agora, meus irmãos e minhas irmãs, apenas uma palavra de despedida. Esta tem sido verdadeiramente uma conferência gloriosa e memorável. Que nosso Pai Celestial santifique as instruções, as admoestações e os testemunhos que ouvimos ao longo das várias sessões. Que ele encha nossos corações de amor uns pelos outros na verdadeira fraternidade de Cristo. ¶

Unidade dos irmãos

Neste momento, gostaria de expressar gratidão pelo apoio, pelas bênçãos e pela assistência de meus conselheiros e dos membros do Conselho dos Doze; também pela ajuda do Patriarca da Igreja, dos Assistentes dos Doze, dos membros do Primeiro Conselho dos Setenta e do Bispado Presidente. Pode-se sentir irradiar desses homens aquilo pelo qual Cristo orou quando fez aquela grande oração intercessória, na qual disse, entre outras coisas: "E eu já não estou mais no mundo; porém eles estão no mundo, e eu vou para ti. Pai santo, guarda em teu nome aqueles que me deste, para que sejam um, assim como nós." (João 17:11.) ¶

Esses irmãos provam diariamente, como ficou particularmente evidenciado em uma sagrada reunião pré-conferência de todas as Autoridades Gerais realizada no Templo de Salt Lake na quinta-feira, 26 de setembro de 1968, que possuem esse espírito de unidade, e estamos unidos em orar para que vós, presidências de estacas, bispados de alas, presidências de templos, presidências de quóruns, presidências e superintendências das organizações auxiliares, sejais tão abençoados que também possais dizer: "Esforçamo-nos para ser um, assim como o Pai e o Filho são um." Que Deus vos abençoe para que isso seja verdade. ¶

Gratidão pelos trabalhadores

Sou também extremamente grato àqueles trabalhadores anônimos, nos bastidores, que se doam a si mesmos, prestando serviço além do dever, para auxiliar na preparação das centenas de detalhes e assuntos importantes que são necessários para que estas conferências possam ser realizadas com eficiência e tranquilidade. ¶

Vocês sabem, temo que muitos de nós somos como aquele escocês de quem já lhes falei, que havia perdido a esposa pela morte. Seu vizinho foi visitá-lo para confortá-lo, dizendo que boa vizinha ela havia sido, quão atenciosa fora com os outros, e que boa esposa havia sido para Jock, que chorava sua morte. Jock respondeu: "Sim, Tammas, Janet era uma boa mulher, uma boa vizinha, como dizes. Ela era tudo o que dizes e mais. Ela foi, sim, uma boa e verdadeira esposinha para mim, e cheguei perto de lhe dizer isso uma ou duas vezes." ¶

Vêm-me à mente outros a quem desejo expressar gratidão. Não ouvimos falar deles. São os homens e mulheres em toda a Igreja que contribuem com seu tempo e seus recursos para o avanço da verdade — não apenas no ensino, mas em genuíno serviço de muitas maneiras. Alguns deles lutam para se sustentar. Alguns são homens e mulheres abastados, já aposentados, que contam sua riqueza em milhões. Significa algo quando um homem de posses dá à Igreja uma contribuição de um milhão de dólares e, além disso, diz: "Todo o meu tempo é vosso, para servir à Igreja." Significa algo ter um homem deixar sua vocação, ter a obra de sua vida interrompida, e receber um chamado para partir do estado, às vezes através do oceano para lugares distantes, para prestar serviço à Igreja, sem saber ao certo quando retornará. Que Deus abençoe aqueles que estão prestando tal serviço, e abençoe a todos vós, pois creio que podemos dizer, quanto à Igreja: "Esforçamo-nos para ser um, ó Pai, assim como tu e teu Filho sois um." ¶

Caráter divino de Jesus

Agora, uma palavra a vós, oficiais e líderes nas estacas e alas, nas missões e nos templos. Foi o caráter divino de Jesus que atraiu a ele as mulheres da Palestina, que atraiu como um ímã as criancinhas a ele. Foi aquela personalidade divina que atraiu os homens, os homens honestos, os homens puros. Foi também aquela personalidade divina que antagonizou os impuros, os homens e mulheres perversos. ¶

No domínio da personalidade, e no reino do caráter, Cristo era supremo. Por personalidade, entendo tudo o que pode estar incluído na individualidade. A personalidade é um dom de Deus; é, na verdade, uma "pérola de grande valor," uma bênção eterna. ¶

Companheiros de trabalho, vós e eu não podemos esperar exercer, nem mesmo em pequeno grau, a personalidade de nosso grande Mestre, Jesus Cristo. A personalidade de cada um só pode ser comparada à personalidade do Salvador como um pequeno raio de sol comparado ao próprio sol poderoso; e, no entanto, embora infinitamente menor em grau, a personalidade de cada líder, de cada professor, deve ser da mesma espécie. No domínio do caráter, cada líder e professor pode ser superior, e um ímã tal que atraia ao seu redor, de maneira indescritível, aqueles a quem ele ou ela conduziria ou ensinaria. É a irradiação da luz que atrai. ¶

Ensinar o amor à verdade

Contudo, por mais atraente que seja a personalidade, aquele líder ou professor falha na obra que lhe foi designada se dirige o amor do membro somente para a personalidade do líder ou professor. É dever do líder, ou dever do professor, ensinar o membro a amar — não o líder ou o professor, mas a verdade do evangelho. Sempre, em toda parte, encontramos Cristo perdendo-se a si mesmo pela vontade de seu Pai; e assim também devem nossos líderes e professores, no que diz respeito às suas personalidades, perder-se a si mesmos pela verdade que ele deseja que ensinem. ¶

Quando o povo vinha a Jesus e pedia pão, ou a verdade, ele nunca os despedia com uma pedra. Sempre tinha a verdade para dar. Ele a compreendia. Ela irradiava de seu ser. Ele sabia usar ilustrações, as coisas naturais ao seu redor, para gravar essa verdade em seus ouvintes. Em outras palavras, ele estava repleto de seu assunto e, assim, era capaz de transmitir esse assunto a seus ouvintes. Nem sempre é o que se diz, mas o que se é, que influencia as crianças, os jovens, ou que influencia os seus associados. "O que és," disse o suposto mais sábio dos americanos, "troveja tão alto em meus ouvidos que não consigo ouvir o que dizes." ¶

Características do líder bem-sucedido

Permitam-me dar-lhes brevemente cinco coisas, entre muitas outras, que podem caracterizar o líder ou professor bem-sucedido na Igreja: ¶

Primeira: Fé implícita no evangelho de Jesus Cristo como a luz do mundo, e um sincero desejo de servi-lo. Essa condição da alma proporcionará a companhia e a orientação do Espírito Santo. ¶

Segunda: Amor não fingido pela criança, ou membro. Não fingido — lembrem-se de como a palavra é usada pelo Profeta Joseph Smith naquela grande revelação da Doutrina e Convênios: "por amor não fingido." Amor não fingido pelas crianças ou membros, guiado pela determinação de tratar com justiça e imparcialidade cada membro da Igreja. Honrai a criança ou o membro, e a criança ou o membro vos honrará. ¶

Terceira: Preparação completa. O líder bem-sucedido conhece seus deveres e responsabilidades, e também os membros sob sua direção. O professor conhece suas crianças, tanto quanto conhece as lições. ¶

Quarta: Alegria — não uma alegria forçada, mas natural, brotando espontaneamente de uma alma esperançosa. ¶

Quinta: Poder de agir nobremente. ¶

Se quiseres ser um professor ou líder observa apenas teus atos e teu andar; ¶

Se quiseres ser um professor ou líder, cuida apenas de como falas. ¶

Irradiar a luz

Se quiserdes irradiar a luz do evangelho, essa irradiação deve primeiro vir do próprio líder. Na Doutrina e Convênios, o Senhor diz: "Se não guardardes meus mandamentos, o amor do Pai não continuará convosco; portanto, andareis em trevas." (D&C 95:12.) ¶

Essa solícita admoestação dada pelo Salvador é tão pertinente hoje quanto era quando foi primeiramente expressa. Homens e nações, tendo se recusado a "andar na luz," como disse Jesus, tropeçam nas trevas e não sabem para onde vão. Motivada por séculos, em grande parte, por interesses egoístas, a raça humana, a julgar pelas condições atuais do mundo, ainda está perigosamente próxima da selva onde as paixões primitivas dominam e governam. ¶

"Nos esquecemos de Deus"

Abraham Lincoln, em seus dias, declarou ao povo: "Temos sido os receptores das mais escolhidas dádivas do Céu; temos sido preservados por estes muitos anos, em paz e prosperidade; crescemos em número, riqueza e poder como nenhuma nação jamais cresceu. Mas nos esquecemos de Deus. . . . Imaginamos em vão, no engano de nossos corações, que todas essas bênçãos foram produzidas por alguma sabedoria e virtude superiores nossas. Embriagados pelo sucesso ininterrupto, tornamo-nos autossuficientes demais para sentir a necessidade da graça redentora e preservadora, orgulhosos demais para orar ao Deus que nos fez. ¶

"Cabe-nos, então, humilhar-nos diante do Poder ofendido, confessar nossos pecados nacionais e orar por clemência e perdão. . . . ¶

"Ainda tenho confiança de que o Todo-Poderoso, o Criador do Universo, por meio deste grande e inteligente povo, nos conduzirá por esta situação, como o fez em todas as outras dificuldades de nosso país." E todos sabemos como Deus de fato guiou Abraham Lincoln. ¶

Jesus Cristo, nossa cabeça

Há muitos exemplos que eu poderia contar-vos, nos quais a mão do Senhor tem se manifestado ao guiar seus servos. Sei que é real. Sei disso como sei que estais reunidos nesta conferência. Sei que o espírito de alguém pode estar em sintonia e ouvir aquela doce e mansa voz suave. Sei que ele nos avisará. Sei que ele jamais dirá algo impossível de compreender. Sei que ele é o nosso Pai nos céus. Ele é tão real quanto meu pai e minha mãe terrenos, que espero encontrar do outro lado. O Salvador, o Filho de Deus, está à cabeça desta Igreja. Eu não sou a cabeça desta Igreja — Jesus Cristo é a nossa cabeça! Sei que os antigos Presidentes da Igreja sabiam disso e o declararam. Joseph Smith, o Profeta, sabia disso. Esta é a Igreja de Cristo, e nós somos seus mensageiros, seus representantes, e é nosso dever manter contato com ele e saber quais são os seus desejos. Vós e eu, e todos os que se arrependeram de seus pecados e foram batizados nesta Igreja, tivemos mãos impostas sobre nossas cabeças e temos direito à companhia e à inspiração do Espírito Santo. Se nos mantivermos em sintonia com Cristo e seus ensinamentos, temos direito à comunhão com ele. Ele não ama o pecado, não ama a mentira, nem o roubo, nem o julgar mal uns aos outros, nem o condenar os outros. Temos de manter nossos corações puros e limpos para sermos dignos de sua comunhão. ¶

Que Deus nos ajude a viver de tal maneira que sejamos considerados dignos de ouvir dele os sussurros de seu Espírito, os sussurros de sua voz, à medida que ele nos guia, nos adverte e nos diz o que fazer para voltarmos à sua presença. ¶

Perder a vida em serviço

O homem não vive para si mesmo. Seus desejos egoístas devem ser superados e controlados, e ele deve prestar serviço aos outros. Um dos maiores ditos de Jesus, quando esteve entre os Doze durante seus dois anos e meio aqui, foi aquele que tocou nesse mesmo princípio: "Quem achar a sua vida, perdê-la-á [essa é a parte egoísta]; e quem perder a sua vida por minha causa, achá-la-á." (Mateus 10:39.) Uma afirmação paradoxal, mas, ah, quão verdadeira! Milhares e milhares na Igreja estão dispostos a perder suas vidas em serviço à edificação do reino de Deus. ¶

Oração pela ajuda de Deus

Oro para que Deus nos dê forças para prosseguir em nossa missão aqui na vida e, por nossas ações e palavras, ensinar a outros, a fim de trazermos os retos de coração ao conhecimento da verdade. Que possamos mostrar a todos que o evangelho foi estabelecido nesta dispensação para felicidade, alegria e salvação aqui nesta vida, bem como na vida futura. ¶

Que Deus mantenha nossos jovens afastados do baixo nível, daqueles que buscam seguir os planos maquinadores daquele que entroniza a paixão, que despreza o autodomínio, que renuncia à santidade da família e que, nas palavras do próprio Marx, "destronaria a Deus." Que Deus inspire nossos jovens e nossas jovens a sustentar e a lutar por, e sim, se necessário, morrer pela luz de Cristo, para que venham a compreender a verdade do dito de Cristo de que, se estiverem dispostos a perder suas vidas por causa dele, hão de achá-las. ¶

Que Deus vos abençoe a todos em vossos lares. Maridos, não fiqueis irritados ao entrardes em vossos lares. Sejamos bondosos, corteses. Tende em vossos lares a mesma cortesia que tendes quando estais em sociedade. Agradecei às vossas esposas; agradecei aos vossos filhos; e dizei "Por favor," "Com licença." Essas pequenas coisas significam tanto e tornam a vida muito mais doce. ¶

Defesa do que é correto

Sejamos corajosos na defesa do que é correto. Não temamos falar em favor do que é correto. Sejamos verdadeiros. Defendamos os fracos, sejamos caridosos para com nossos irmãos, prestemos ajuda aos enfermos e aos aflitos. O evangelho é o espírito da bondade. Honremos e sustentemos o sacerdócio em nossos lares. ¶

Oro a Deus que santifique, para o nosso bem, e para o bem de todos os que ouviram neste dia, e para os membros da Igreja em toda parte, as bênçãos e os testemunhos desta grande conferência. ¶

Nesta despedida, deixo convosco, meus queridos companheiros de trabalho, meus queridos associados, e todos os membros e amigos em toda parte, minhas bênçãos a cada um de vós, conforme Deus me deu poder e autoridade para abençoar, e faço isso em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶