And Now My Brethren And Sisters...
David O. McKay
Et maintenant, mes frères et sœurs, juste un mot d'adieu. Cette conférence a véritablement été glorieuse et mémorable. Puisse notre Père céleste sanctifier les instructions, les exhortations et les témoignages que nous avons entendus tout au long des différentes sessions. Puisse-t-il remplir nos cœurs d'amour les uns pour les autres dans la véritable fraternité du Christ. ¶
L'unité des frères
En ce moment, j'aimerais exprimer ma gratitude pour le soutien, les bénédictions et l'aide de mes conseillers et des membres du Conseil des douze ; également pour le soutien du patriarche de l'Église, des assistants des Douze, des membres du Premier conseil des soixante-dix et de l'Épiscopat président. Vous pouvez sentir rayonner de ces hommes ce pour quoi le Christ a prié lorsqu'il a prononcé cette grande prière d'intercession dans laquelle il a dit, entre autres : « Je ne suis plus dans le monde, et ils sont dans le monde, et je vais à toi. Père saint, garde en ton nom ceux que tu m’as donnés afin qu’ils soient un comme nous. » (Jean 17:11.) ¶
Ces frères prouvent quotidiennement, comme cela s'est particulièrement manifesté lors d'une réunion sacrée préparatoire à la conférence de toutes les Autorités générales tenue dans le temple de Salt Lake City le jeudi 26 septembre 1968, qu'ils possèdent cet esprit d'unité, et nous sommes unis pour prier afin que vous, présidences de pieux, épiscopats de paroisses, présidences de temples, présidences de collèges, présidences et surintendances des auxiliaires, soyez tellement bénis que vous puissiez vous aussi dire : « Nous nous efforçons d'être un, comme le Père et le Fils sont un. » Que Dieu vous bénisse pour qu'il en soit ainsi. ¶
Gratitude envers les ouvriers
Je suis également très reconnaissant envers ces ouvriers méconnus de l'ombre qui se dévouent pour accomplir un service qui va bien au-delà du devoir afin d'aider à la préparation des centaines de détails et de points importants nécessaires au déroulement efficace et sans heurts de ces conférences. ¶
Vous savez, je crains que trop d'entre nous ne ressemblent à cet Écossais dont je vous ai déjà parlé et qui avait perdu sa femme. Son voisin vint lui rendre visite pour le consoler, disant quelle bonne voisine son épouse avait été, combien elle avait été attentionnée envers les autres, et quelle bonne épouse elle avait été pour Jock, qui pleurait sa mort. Jock répondit : « Oui, Tammas, Janet était une bonne femme, une bonne voisine, comme tu dis. Elle était tout ce que tu dis et plus encore. Elle a toujours été une bonne et fidèle petite épouse pour moi, et j'ai bien failli le lui dire une fois ou deux. » ¶
D'autres personnes encore me viennent à l'esprit, auxquelles je souhaite exprimer ma gratitude. Nous ne les avons pas entendues. Ce sont les hommes et les femmes dans toute l'Église qui consacrent leur temps et leurs moyens à l'avancement de la vérité — non seulement par l'enseignement, mais par un service authentique de multiples façons. Certains luttent pour gagner leur propre vie. D'autres sont des hommes et des femmes fortunés qui ont pris leur retraite et dont la richesse se compte en millions. Cela signifie quelque chose lorsqu'un homme nanti fait don à l'Église d'une contribution d'un million de dollars, et dit ensuite en outre : « Tout mon temps est à vous, pour servir l'Église. » Cela signifie quelque chose lorsqu'un homme quitte sa profession, voit le travail de sa vie interrompu et reçoit l'appel de partir loin de son État, parfois de l'autre côté de l'océan vers des contrées lointaines, pour servir l'Église, sans savoir avec certitude quand il reviendra. Que Dieu bénisse ceux qui accomplissent un tel service, et qu'il vous bénisse tous, car je crois que nous pouvons dire pour l'Église : « Nous nous efforçons d'être un, Père, comme toi et ton Fils êtes un. » ¶
Le caractère divin de Jésus
Maintenant, un mot à vous, officiers et dirigeants dans les pieux et les paroisses, dans les missions et dans les temples. C'est le caractère divin de Jésus qui attirait à lui les femmes de Palestine, qui attirait à lui comme un aimant les petits enfants. C'est cette personnalité divine qui attirait les hommes, les hommes honnêtes, les hommes purs. C'est aussi cette personnalité divine qui suscitait l'hostilité des personnes impures, des hommes et des femmes corrompus. ¶
Dans le domaine de la personnalité et dans le royaume du caractère, le Christ était suprême. Par personnalité, j'entends tout ce qui peut être inclus dans l'individualité. La personnalité est un don de Dieu ; c'est en vérité une « perle de grand prix », une bénédiction éternelle. ¶
Chers collaborateurs, vous et moi ne pouvons espérer exercer, même à un faible degré, la personnalité de notre grand instructeur, Jésus-Christ. La personnalité de chacun ne peut être comparée à celle du Sauveur que comme un infime rayon de soleil par rapport au soleil radieux lui-même ; et pourtant, bien qu'infiniment moindre en degré, la personnalité de chaque dirigeant, de chaque instructeur, devrait être de même nature. Dans le domaine du caractère, chaque dirigeant et chaque instructeur peut être remarquable, et constituer un aimant propre à attirer autour de lui ou d'elle, d'une manière indescriptible, ceux qu'il ou elle doit diriger ou instruire. C'est le rayonnement de la lumière qui attire. ¶
Enseigner l'amour de la vérité
Cependant, si attrayante que soit la personnalité, ce dirigeant ou cet instructeur échoue dans la tâche assignée s'il dirige l'amour du membre uniquement vers la personnalité du dirigeant ou de l'instructeur. Le devoir du dirigeant, ou le devoir de l'instructeur, est d'enseigner au membre à aimer — non pas le dirigeant ou l'instructeur, mais la vérité de l'Évangile. Toujours, partout, nous voyons le Christ s'oublier lui-même pour la volonté de son Père ; et de même nos dirigeants et nos instructeurs devraient, en ce qui concerne leur personnalité, s'effacer au profit de la vérité qu'il désire qu'ils enseignent. ¶
Lorsque les gens venaient à Jésus et demandaient du pain, ou la vérité, il ne les renvoyait jamais avec une pierre. Il avait toujours de la vérité à donner. Il la comprenait. Elle rayonnait de tout son être. Il savait utiliser des illustrations, les choses naturelles qui l'entouraient, pour imprimer cette vérité dans l'esprit de ses auditeurs. En d'autres termes, il était pénétré de son sujet et était ainsi en mesure de le transmettre à ses auditeurs. Ce n'est pas toujours ce que vous dites, mais ce que vous êtes qui influence les enfants, les jeunes, ou qui influence vos compagnons. « Ce que vous êtes », disait celui que l'on considère comme le plus sage des Américains, « résonne si fort à mes oreilles que je ne peux entendre ce que vous dites. » ¶
Caractéristiques du dirigeant accompli
Permettez-moi de vous présenter brièvement cinq éléments, parmi bien d'autres, qui caractérisent le dirigeant ou l'instructeur accompli dans l'Église : ¶
Premièrement : une foi absolue en l'Évangile de Jésus-Christ en tant que lumière du monde, et un désir sincère de le servir. Cette disposition de l'âme favorisera la compagnie et la direction du Saint-Esprit. ¶
Deuxièmement : un amour sans feinte pour l'enfant ou le membre. Sans feinte — rappelez-vous comment ce mot est utilisé par le prophète Joseph Smith dans cette grande révélation des Doctrine et Alliances : « par un amour sans feinte ». Un amour sans feinte pour les enfants ou les membres, guidé par la détermination de traiter avec justice et impartialité chaque membre de l'Église. Honorez l'enfant ou le membre, et l'enfant ou le membre vous honorera. ¶
Troisièmement : une préparation minutieuse. Le dirigeant accompli connaît ses devoirs et ses responsabilités ainsi que les membres placés sous sa direction. L'instructeur connaît ses enfants, tout comme il connaît ses leçons. ¶
Quatrièmement : la bonne humeur — non pas une gaieté forcée, mais naturelle, jaillissant spontanément d'une âme pleine d'espérance. ¶
Cinquièmement : le pouvoir d'agir avec noblesse. ¶
Faire rayonner la lumière
Si vous voulez faire rayonner la lumière de l'Évangile, ce rayonnement doit d'abord émaner du dirigeant lui-même. Dans les Doctrine et Alliances, le Seigneur dit : « Si vous ne gardez pas mes commandements, l’amour du Père ne demeurera pas avec vous, c’est pourquoi vous marcherez dans les ténèbres. » (D&A 95:12.) ¶
Cette exhortation bienveillante donnée par le Sauveur est aussi pertinente aujourd'hui qu'elle l'était lorsqu'elle fut prononcée pour la première fois. Les hommes et les nations, ayant refusé de « marcher dans la lumière », comme l'a dit Jésus, trébuchent dans les ténèbres et ne savent où ils vont. Motivée depuis des siècles en grande partie par des intérêts égoïstes, l'espèce humaine, à en juger par les conditions mondiales actuelles, est encore dangereusement proche de la jungle où dominent et gouvernent les passions primitives. ¶
« Nous avons oublié Dieu »
Abraham Lincoln, en son temps, déclara au peuple : « Nous avons bénéficié des plus précieux bienfaits du Ciel ; nous avons été préservés pendant toutes ces années dans la paix et la prospérité ; nous avons grandi en nombre, en richesse et en puissance comme aucune nation n'a jamais grandi. Mais nous avons oublié Dieu... Nous nous sommes imaginé en vain, dans la tromperie de notre cœur, que toutes ces bénédictions étaient le fruit de quelque sagesse et vertu supérieures qui nous étaient propres. Enivrés par un succès ininterrompu, nous sommes devenus trop suffisants pour ressentir la nécessité de la grâce rédemptrice et préservatrice, trop fiers pour prier le Dieu qui nous a créés. ¶
« Il nous appartient donc de nous humilier devant la Puissance offensée, de confesser nos péchés nationaux et de prier pour obtenir clémence et pardon. . . . ¶
« J'ai toujours confiance que le Tout-Puissant, le Créateur de l'Univers, nous fera traverser cette épreuve, par l'intermédiaire de ce peuple grand et intelligent, comme il l'a fait pour toutes les autres difficultés de notre pays. » Et nous savons tous comment Dieu a effectivement guidé Abraham Lincoln. ¶
Jésus-Christ est notre chef
Il existe de nombreux exemples dont je pourrais vous faire part où la main du Seigneur s'est manifestée pour guider ses serviteurs. Je sais que c'est réel. Je le sais comme je sais que vous êtes réunis à cette conférence. Je sais que l'esprit de l'homme peut être à l'unisson et entendre cette voix douce et légère. Je sais qu'il nous avertira. Je sais qu'il ne dira jamais rien qui soit impossible à comprendre. Je sais qu'il est notre Père céleste. Il est tout aussi réel que mon père et ma mère terrestres, que j'espère retrouver là-bas. Le Sauveur, le Fils de Dieu, est à la tête de cette Église. Je ne suis pas le chef de cette Église — Jésus-Christ est notre chef ! Je sais que les anciens présidents de l'Église le savaient et l'ont déclaré. Joseph Smith, le Prophète, le savait. Ceci est l'Église du Christ, et nous sommes ses messagers, ses représentants, et il est de notre devoir de rester en communion avec lui et de connaître ses volontés. Vous et moi, et tous ceux qui se sont repentis de leurs péchés et ont été baptisés dans cette Église, avons reçu l'imposition des mains sur notre tête et avons droit à la compagnie et à l'inspiration du Saint-Esprit. Si nous restons en harmonie avec le Christ et ses enseignements, nous avons droit à sa communion. Il n'aime pas le péché, il n'aime ni le mensonge, ni le vol, ni les jugements téméraires les uns envers les autres, ni la condamnation d'autrui. Nous devons garder notre cœur pur et propre pour être dignes de sa communion. ¶
Que Dieu nous aide à vivre de manière à être trouvés dignes d'entendre de lui les murmures de son Esprit, les murmures de sa voix, lorsqu'il nous guide, nous avertit et nous dit ce qu'il faut faire afin de revenir en sa présence. ¶
Perdre sa vie dans le service
L'homme ne vit pas pour lui-même. Ses désirs égoïstes doivent être surmontés et maîtrisés, et il doit rendre service aux autres. L'une des plus grandes paroles de Jésus, lorsqu'il était parmi les Douze au cours de ses deux années et demie passées ici-bas, fut celle qui touchait à ce même principe : « Celui qui conservera sa vie la perdra [c'est la part égoïste], et celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera. » (Matt. 10:39.) Déclaration paradoxale, mais ô combien vraie ! Des milliers et des milliers de personnes dans l'Église sont prêtes à perdre leur vie au service de l'édification du royaume de Dieu. ¶
Prière pour obtenir l'aide de Dieu
Je prie pour que Dieu nous donne la force de poursuivre notre mission ici-bas et, par nos actes et nos paroles, d'instruire les autres de manière à amener les personnes sincères à connaître la vérité. Puissions-nous montrer à tous que l'Évangile a été établi dans cette dispensation pour le bonheur, la joie et le salut ici-bas dans cette vie, ainsi que dans la vie à venir. ¶
Que Dieu préserve nos jeunes de ce qui est vil, de ceux qui cherchent à suivre les plans machiavéliques de celui qui met la passion sur le trône, qui dénigre la maîtrise de soi, qui rejette le caractère sacré de la famille, et qui, selon les mots mêmes de Marx, voudrait « détrôner Dieu ». Que Dieu inspire nos jeunes gens et nos jeunes filles à défendre, à combattre et, oui, si nécessaire, à donner leur vie pour la lumière du Christ, afin qu'ils parviennent à comprendre la vérité de cette parole du Christ affirmant que s'ils sont prêts à perdre leur vie pour lui, ils la retrouveront. ¶
Que Dieu vous bénisse tous dans vos foyers. Maris, ne soyez pas maussades lorsque vous entrez chez vous. Soyons bons, courtois. Ayez dans vos foyers la même courtoisie que celle dont vous faites preuve en société. Remerciez vos épouses ; remerciez vos enfants ; et dites : « S'il te plaît », « Excuse-moi ». Ces petites choses ont tant d'importance et rendent la vie tellement plus douce. ¶
Défense du droit
Soyons courageux pour défendre ce qui est juste. N'ayons pas peur d'élever la voix pour la justice. Soyons fidèles. Défendons les faibles, soyons charitables envers nos frères, apportons notre aide aux malades et aux affligés. L'Évangile est l'esprit de bonté. Honorons et soutenons la prêtrise dans nos foyers. ¶
Je prie Dieu de sanctifier pour notre bien, et pour le bien de tous ceux qui ont écouté aujourd'hui, et pour les membres de l'Église de partout, les bénédictions et les témoignages de cette grande conférence. ¶
En ce moment de séparation, je vous laisse, mes chers collaborateurs, mes chers compagnons, et tous les membres et amis de partout, ma bénédiction à chacun de vous, selon le pouvoir et l'autorité que Dieu m'a donnés de bénir, et je le fais au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶