Meus Amados Irmãos E Irmãs, Vocês...

Élder Harold B. Lee Do Conselho dos Doze Apóstolos ¶

Meus amados irmãos e irmãs, vocês, nesta vasta audiência que podemos ver, e vocês, que talvez estejam ouvindo em outro lugar os trabalhos desta conferência, sinto-me reconfortado nesta manhã por uma revelação em que o Senhor disse que, se alguém falar pelo Espírito e outros ouvirem pelo Espírito, todos nós poderemos ser edificados em conjunto. Portanto, entrego-me ao espírito desta grande conferência, e convido esta vasta audiência a ouvir por esse mesmo espírito. ¶

Amigos do Senhor

Recentemente, durante uma visita a uma missão, ouvi um jovem brilhante prestar seu testemunho, no qual citou um incidente registrado em que o Mestre se referiu a seus discípulos como seus "amigos". ¶

Então, o jovem expressou com grande impressão sua mais fervorosa esperança de que ele também pudesse conduzir sua vida de tal maneira que, um dia, o Mestre o considerasse digno de ser chamado pelo Senhor de "seu amigo". ¶

Possivelmente ele havia lido o que o apóstolo Tiago disse a respeito do Pai Abraão: "E creu Abraão em Deus, e foi-lhe isso imputado como justiça, e foi chamado amigo de Deus." (Tiago 2:23.) Ele se lembrou do que o Mestre havia dito ao definir o laço de fraternidade existente entre ele e seus discípulos. O Mestre disse: ¶

"Ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos. ¶

"Vós sereis meus amigos, se fizerdes o que eu vos mando. ¶

"Já não vos chamarei servos, porque o servo não sabe o que faz o seu senhor, mas tenho-vos chamado amigos, porque tudo quanto ouvi de meu Pai vos tenho feito conhecer." (João 15:13-15.) ¶

Sistema Hostil a Deus

O apóstolo Tiago também havia declarado em outra passagem: ". . . a amizade do mundo é inimizade contra Deus." (Tiago 4:4.) O uso da palavra "mundo" nesse sentido é definido nas escrituras quando se fala do "fim do mundo" como a destruição da maldade que existe no mundo. (Ver Joseph Smith—Mateus 1:4.) O mundo a que os apóstolos Tiago e João e o Mestre se referem é aquele sistema moral e espiritual hostil a Deus e que busca nos iludir, fazendo-nos pensar que nós e a humanidade em geral não precisamos de Deus. É uma sociedade que, em todas as épocas, tem operado e opera sobre princípios errados, a partir de desejos egoístas, de motivos impróprios, de padrões indignos e de falsos valores. Aqueles que não aceitam a revelação de Deus por meio de seus profetas têm concebido inúmeras filosofias a partir de seu raciocínio humano limitado e, ao que parece, pensam que podem encontrar a felicidade e a satisfação de suas almas ignorando o plano de salvação de Deus. ¶

Uma das maiores ameaças à obra do Senhor hoje vem de falsas ideias educacionais. Há uma crescente tendência entre professores, dentro e fora da Igreja, de fazer interpretações acadêmicas dos ensinamentos do evangelho — de ler, como disse um profeta-líder, "à luz de sua própria presunção". Infelizmente, muito do que existe nas ciências, nas artes, na política e no campo do entretenimento, como bem disse um eminente estudioso, é "totalmente dominado por essa abordagem humanista que ignora Deus e sua palavra, tal como revelada por meio dos profetas". Esse tipo de sistema mundano aparentemente espera afastar os homens de Deus, fazendo do homem "a medida de todas as coisas", como disseram alguns filósofos mundanos. ¶

Medida do Bem e do Mal

Que esse perigo estaria entre nós hoje foi predito pelos antigos profetas, que nos deram uma medida segura pela qual poderíamos saber aquilo que é de Deus e aquilo que emana de fontes malignas. ¶

Aqui está um profeta falando: ". . . pois tudo o que impele à prática do bem e persuade a crer em Cristo é enviado pelo poder e dom de Cristo; por conseguinte podeis saber, com um conhecimento perfeito, que é de Deus. ¶

"Mas tudo que persuade o homem a praticar o mal e a não crer em Cristo e a negá-lo e a não servir a Deus, podeis saber, com conhecimento perfeito, que é do diabo; porque é desta forma que o diabo age, pois não persuade quem quer que seja a fazer o bem; não, ninguém; tampouco o fazem seus anjos; nem o fazem os que a ele se sujeitam." (Morôni 7:16-17.) Vocês notarão que essa declaração não faz distinção quanto a se algo é rotulado como religião, filosofia, ciência ou política, ou os feios padrões de vestuário de hoje, ou o mundo do assim chamado entretenimento. ¶

Natureza da Luta Eterna

Os verdadeiros cristãos que conhecem a palavra de Deus compreendem que há forças invisíveis que travam guerra contra Deus e seu povo, que se esforça por fazer sua vontade. ¶

O apóstolo Paulo compreendeu isso e descreve claramente a natureza dessa luta eterna. Ele escreveu aos efésios: ¶

"Porque não temos que lutar contra a carne e o sangue, mas sim contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes das trevas deste mundo, contra as hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais." (Ef. 6:12.) O Mestre se referiu a Satanás como o "príncipe deste mundo" quando advertiu: "Já não falarei muito convosco; porque se aproxima o príncipe deste mundo, e nada tem em mim." (João 14:30.) Ao mesmo tempo, nosso Senhor os confortou com suas palavras: "Agora é o juízo deste mundo; agora será expulso o príncipe deste mundo. ¶

"Disse-lhes, pois, Jesus: A luz ainda está convosco por um pouco de tempo; andai enquanto tendes luz, . . . porque quem anda nas trevas não sabe para onde vai." (João 12:31, 35.) Se quisermos ficar livres das armadilhas dessas forças malignas, devemos compreender as palavras do Mestre. Satanás e suas hostes estão sempre presentes em nosso meio. Devemos garantir que, quando ele vier, como o Mestre advertiu, não terá nada em nós e irá embora, deixando-nos em paz. ¶

Enquanto caminharmos na luz das verdades reveladas do evangelho de Jesus Cristo, jamais precisaremos caminhar nas trevas, mas poderemos sempre ter certeza de nosso curso e saber "para onde [vamos]". ¶

Ameaças Presentes ao Reino

Um de nossos líderes pioneiros previu essa batalha com forças invisíveis que viria até nós nestes vales supostamente protegidos. Foi como se esse profeta-líder tivesse visto as próprias condições existentes em 1968, nas quais alguns estariam relaxando em uma falsa sensação de segurança, pensando estar bem isolados do mundo exterior. Embora suas palavras sejam dirigidas àqueles que estão nestes vales montanhosos, poderiam igualmente ser aplicadas aos membros da Igreja, bem como aos povos cristãos em toda parte. ¶

Nessa declaração profética, ele disse: ¶

". . . pensamos estar seguros aqui nas câmaras destas colinas eternas, onde podemos fechar aquelas poucas portas dos cânions contra . . . os iníquos e os vis . . . mas quero dizer-vos, meus irmãos, que vem o tempo em que estaremos tão misturados nestes vales agora pacíficos, a ponto de ser difícil distinguir a face de um Santo da face de um inimigo do povo de Deus. . . ." ¶

(Orson F. Whitney, Life of Heber C. Kimball, p. 446.) Preciso dizer mais a este povo, à luz das ameaças presentes à influência do reino de Deus neste estado e em outros lugares? Agora é o momento de os Santos e as pessoas retas nesta e em outras terras reviverem novamente aquele antigo canto de reunião de nossos pais: ¶

"Quem está do lado do Senhor? Quem? Agora é o tempo de mostrar; Pedimos isso sem temor; Quem está do lado do Senhor? Quem?" ¶

(Hinos, N.º 175.) ¶

Parece uma coisa curiosa que, em todas as dispensações, nossos piores inimigos tenham sido aqueles de dentro — que traíram as obras do Senhor. Houve os filhos de Mosias e o jovem Alma antes de suas conversões milagrosas. Assim foi nos dias do Mestre, que disse de seu traidor, Judas: "Não vos escolhi a vós, os doze? E um de vós é um diabo." (João 6:70.) Da mesma forma, Joseph Smith teve seus traidores. ¶

Podemos bem esperar encontrar nossos Judas entre aqueles que professam ser membros, mas, infelizmente para eles, estão trabalhando sob algum tipo de influência maligna ou têm motivos tortuosos. ¶

Estado Perturbado do Mundo

Um grande pensador e cientista descreve de forma bastante precisa o estado perturbado do mundo hoje. Disse ele: "Raramente antes a humanidade teve uma necessidade tão urgente da orientação e das qualidades curativas do discernimento espiritual, porque raramente antes o homem esteve tão confuso e amedrontado. ¶

"Os amanhãs que temos à frente estarão repletos de grandes desafios e oportunidades. Mas também estarão repletos de grandes perigos. ¶

"Já a raça humana tem à sua disposição o poder de destruir num momento aquilo que levaria muitos anos para reconstruir. E as preciosas vidas que seriam extintas jamais poderiam ser reconstruídas." (David Sarnoff, Wisdom, abril de 1958.) Há mais de cem anos, o Senhor falou ao nosso dia como se já estivéssemos então presentes. Ele disse: ". . . naquele dia se ouvirá de guerras e rumores de guerras e toda a Terra estará em comoção e o coração dos homens falhará; e dirão que Cristo retarda sua vinda até o fim da Terra. ¶

"E haverá terremotos também em diversos lugares e muitas desolações; e ainda assim os homens endurecerão o coração contra mim e levantarão a espada uns contra os outros e matar-se-ão uns aos outros." (D&C 45:26, 33.) ¶

Lugares de Segurança

Nestes dias de nossa geração, muitos de vocês estão perguntando: onde está a segurança? ¶

A palavra do Senhor não está calada. ¶

Ele nos advertiu: "Mas os meus discípulos permanecerão em lugares santos e não serão movidos; mas, entre os iníquos, homens levantarão a voz e amaldiçoarão a Deus e morrerão." (D&C 45:32.) O Senhor nos disse onde estão esses "lugares santos": "E acontecerá entre os iníquos que todo homem que não tomar sua espada contra seu próximo terá que fugir para Sião, por segurança." (D&C 45:68.) Onde é Sião? ¶

Durante os vários períodos de tempo ou dispensações, e por razões específicas, os profetas do Senhor, seus "porta-vozes", por assim dizer, têm designado lugares de reunião para onde os Santos deveriam se reunir. Depois de designar certos lugares em nossa dispensação, o Senhor então declarou: "Até chegar o dia em que não haja mais lugar para eles; e então lhes designarei outros lugares que tenho e serão chamados estacas, para as cortinas ou a força de Sião." (D&C 101:21.) Assim, claramente o Senhor colocou a responsabilidade de dirigir a obra de reunião nas mãos de seus líderes divinamente designados. Que eu possa orar fervorosamente para que todos os Santos e buscadores da verdade em toda parte sintonizem seus ouvidos atentos a esses profetas-líderes, em vez de a algum demagogo que busca tirar proveito do descontentamento social e obter influência política. ¶

Significado de Sião

Há vários significados para a palavra Sião. ¶

Pode se referir à colina chamada Monte Sião ou, por extensão, à terra de Jerusalém. ¶

Às vezes tem sido usada, como pelo profeta Miqueias, para se referir à localização do "monte da casa do Senhor" — como um lugar à parte de Jerusalém. ¶

Sião era assim chamada por Enoque em referência à "Cidade da Santidade", ou à "Cidade de Enoque". A Terra de Sião tem sido usada para se referir, em algumas conotações, ao Hemisfério Ocidental. Mas há outro uso muito significativo do termo, pelo qual a Igreja de Deus é chamada de Sião, compreendendo, de acordo com a própria definição do Senhor, "os puros de coração." (D&C 97:21.) Ao estudar os mandamentos do Senhor e as promessas correspondentes ao cumpri-los, obtemos algumas ideias definidas sobre como podemos "permanecer em lugares santos", como o Senhor ordena — se formos preservados com tal proteção, de acordo com seus santos propósitos, a fim de que possamos ser contados entre "os puros de coração", que constituem Sião, como li das próprias palavras do Senhor. ¶

Luzes de Farol

Escutem algumas das luzes de farol do Senhor, que apontam o caminho para a segurança. Algumas já foram mencionadas neste culto. ¶

Se quiserem ter as janelas do céu abertas e receber bênçãos derramadas "até que não haja mais lugar para a recolherdes", então "trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa", conforme o Senhor ordenou por meio de seu profeta Malaquias. (Mal. 3:10.) Se quiserem manter a si mesmos e aos seus "sem mancha dos pecados do mundo", o Senhor disse que deveriam "ir à casa de oração e oferecer teus sacramentos no meu dia santificado". (D&C 59:9.) Em outras palavras, guardem o dia de sábado com santidade! ¶

Se quiserem se qualificar de modo que, em tempos de aflição, possam clamar e o Senhor responda, que possam gritar e o Senhor diga: "Eis-me aqui", o Senhor deu a resposta por meio de seu profeta Isaías: vocês devem observar o dia de jejum do Senhor e repartir seu "pão com o faminto . . . e não te escondas da tua carne." ¶

(Ver Isa. 58:9, 7.) Se quiserem escapar das devastações quando os juízos de Deus caírem sobre os iníquos, como nos dias dos filhos de Israel, devem lembrar-se e fazer o que o Senhor ordena: ¶

". . . todos os santos que se lembrarem de guardar e fazer estas coisas", ou seja, guardar sua grande lei de saúde, conhecida entre vocês, Santos dos Últimos Dias, como a Palavra de Sabedoria, e, além disso, "obedecendo aos mandamentos", o que incluiria a honestidade, a pureza moral, juntamente com todas as leis do reino celestial, então "o anjo destruidor passará por eles, como os filhos de Israel, e não os matará." (Ver D&C 89:18, 21.) ¶

Ouvi a Proclamação

Agora, em conclusão, permitam-me dizer com palavras familiares a muitos de nós e na linguagem de meu jovem amigo missionário a quem já fiz referência, em um cântico que frequentemente cantamos: ¶

"Ouvi, ó homens, a proclamação: Deixai a vaidade e a contenda; Apressai-vos a receber o evangelho, E obedecei às palavras da vida. ¶

"Em breve a terra ouvirá a advertência. Então os juízos hão de descer! Ah, antes dos dias de tristeza, Fazei do Senhor dos Exércitos vosso amigo! ¶

"Então, quando os perigos vos rodearem E os iníquos estiverem angustiados, Vós, com todos os Santos de Sião, Desfrutareis do descanso eterno." ¶

(Hinos, N.º 342.) Ao estudar os mandamentos de Deus, parece ficar cristalinamente claro que o mais importante não é onde vivemos, mas se nossos corações são puros. "Neste mundo escuro de contendas", como este maravilhoso coro tem cantado, oremos: "Pai que estás nos céus, guia-me a ti!" ¶

Que Deus conceda que assim seja para todos aqueles cujas mentes estão angustiadas e que estão preocupados e amedrontados durante estes tempos perturbadores: "Ficai em lugares santos e não vos movais." ¶

(Ver D&C 46:32.) ". . . vigiai, pois, porque não sabeis a que hora há de vir o vosso Senhor." (Joseph Smith—Mateus 1:46.) As promessas do Senhor são certas, e sua palavra não falhará. Disso testifico e presto solene testemunho de que ele vive, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶