My Beloved Brothers And Sisters, You...

Frère Harold B. Lee Du Collège des douze apôtres ¶

Mes frères et sœurs bien-aimés, vous qui formez cette vaste assemblée que nous pouvons voir, et vous qui écoutez peut-être ailleurs le déroulement de cette conférence, je suis réconforté ce matin par une révélation dans laquelle le Seigneur a dit que si l'un parle par l'Esprit et que les autres écoutent par l'Esprit, nous pouvons tous être édifiés ensemble. Je m'abandonne donc à l'esprit de cette grande conférence, et j'invite ce vaste auditoire à écouter avec ce même esprit. ¶

Amis du Seigneur

Récemment, lors d'une visite de mission, j'ai écouté un brillant jeune homme rendre son témoignage dans lequel il citait un épisode rapporté où le Maître qualifiait ses disciples de ses « amis ». ¶

Puis le jeune homme exprima de manière impressionnante son espoir le plus fervent de pouvoir, lui aussi, mener sa vie de telle sorte qu'un jour le Maître le trouve digne d'être appelé par le Seigneur « son ami ». ¶

Peut-être avait-il lu ce que l'apôtre Jacques avait dit au sujet du père Abraham : « Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice ; et il fut appelé ami de Dieu. » (Jacq. 2:23.) Il se souvenait de ce que le Maître avait dit lorsqu'il définissait le lien de fraternité existant entre lui et ses disciples. Le Maître a dit : ¶

« Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. ¶

« Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande. ¶

« Je ne vous appelle plus serviteurs, parce que le serviteur ne sait pas ce que fait son maître ; mais je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai appris de mon Père. » (Jean 15:13-15.) ## Un système hostile à Dieu ¶

L'apôtre Jacques avait ailleurs déclaré : « ... celui donc qui veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu. » (Jacq. 4:4.) L'usage du mot « monde » en ce sens est défini dans les Écritures lorsqu'elles parlent de la « fin du monde » comme étant la destruction de la méchanceté qui est dans le monde. (Voir Joseph Smith 1:4.) Le monde auquel les apôtres Jacques et Jean ainsi que le Maître font référence est ce système moral et spirituel qui est hostile à Dieu et qui cherche à nous faire croire à tort que nous et l'humanité en général n'avons pas besoin de Dieu. C'est une société qui, à toutes les époques, a fonctionné et fonctionne sur de mauvais principes, à partir de désirs égoïstes, de motifs déplacés, de critères indignes et de fausses valeurs. Ceux qui n'acceptent pas la révélation de Dieu par ses prophètes ont échafaudé de nombreuses philosophies à partir de leur raisonnement humain limité et s'imaginent pouvoir trouver le bonheur et la satisfaction de leur âme en ignorant le plan du salut de Dieu. ¶

L'une des plus grandes menaces pour l'œuvre du Seigneur aujourd'hui provient de fausses conceptions pédagogiques. Il existe une tendance croissante chez les instructeurs au sein de l'Église et en dehors à donner des interprétations purement intellectuelles des enseignements de l'Évangile — à lire, comme l'a dit un dirigeant prophétique, « à la lumière de leur propre vanité ». Malheureusement, une grande partie des sciences, des arts, de la politique et du monde du spectacle, comme l'a si bien dit un éminent érudit, est « entièrement dominée par cette approche humaniste qui ignore Dieu et sa parole révélée par l'intermédiaire des prophètes ». Ce genre de système profane espère apparemment éloigner les hommes de Dieu en faisant de l'homme « la mesure de toutes choses », comme l'ont affirmé certains philosophes profanes. ¶

Mesure du bien et du mal

Que ce danger se trouverait parmi nous aujourd'hui a été préfiguré par les anciens prophètes, qui nous ont donné une mesure sûre permettant de discerner ce qui vient de Dieu et ce qui émane de sources mauvaises. ¶

Voici les paroles d'un prophète : « ... car tout ce qui invite à faire le bien et persuade de croire au Christ est envoyé par le pouvoir et le don du Christ ; c’est pourquoi vous pouvez savoir avec une connaissance parfaite que c’est de Dieu. ¶

« Mais tout ce qui persuade les hommes de faire le mal, et de ne pas croire au Christ, et de le nier, et de ne pas servir Dieu, alors vous pouvez savoir avec une connaissance parfaite que c’est du diable ; car c’est de cette manière que le diable travaille, car il ne persuade aucun homme de faire le bien, non, pas un seul ; ses anges non plus ; et ceux qui se soumettent à lui ne le font pas non plus. » (Moro. 7:16-17.) Vous remarquerez que cette déclaration ne fait aucune distinction, qu'on l'étiquette comme religion, philosophie, science ou politique, ou selon les modes vestimentaires extravagantes d'aujourd'hui, ou dans le monde du soi-disant divertissement. ¶

La nature de la lutte éternelle

Les vrais chrétiens qui connaissent la parole de Dieu comprennent qu'il existe des forces invisibles qui font la guerre contre Dieu et contre son peuple qui s'efforce de faire sa volonté. ¶

L'apôtre Paul comprenait cela et dépeint clairement la nature de cette lutte éternelle. Il écrivait aux Éphésiens : ¶

« Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. » (Éph. ¶

6:12.) Le Maître a qualifié Satan de « prince de ce monde » lorsqu'il a averti : « Je ne parlerai plus beaucoup avec vous ; car le prince du monde vient. Il n’a rien en moi ». (Jean 14:30.) En même temps, notre Seigneur leur apporta du réconfort par ses paroles : « Maintenant a lieu le jugement de ce monde ; maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors. ¶

« Jésus leur dit : La lumière est encore pour un peu de temps au milieu de vous. Marchez, pendant que vous avez la lumière... car celui qui marche dans les ténèbres ne sait où il va. » (Jean 12:31, 35.) Si nous voulons être préservés des pièges de ces forces du mal, nous devons comprendre les paroles du Maître. Satan et ses hordes sont constamment présents au milieu de nous. Nous devons nous assurer que lorsqu'il viendra, comme le Maître nous en a avertis, il n'aura rien sur nous, et qu'il s'en ira et nous laissera tranquilles. ¶

Tant que nous marchons dans la lumière des vérités révélées de l'Évangile de Jésus-Christ, nous n'avons jamais besoin de marcher dans les ténèbres, mais nous pouvons toujours être sûrs de notre route et savoir où nous allons. ¶

Menaces actuelles contre le Royaume

L'un de nos dirigeants pionniers prévoyait cette bataille contre des forces invisibles qui viendrait à nous dans ces vallées supposées abritées. C'était comme si ce prophète et dirigeant voyait les conditions mêmes de 1968, où certains se détendraient dans une sécurité illusoire, pensant être bien isolés du monde extérieur. Bien que ses paroles s'adressent à ceux qui se trouvent dans ces vallées de montagne, elles pourraient tout aussi bien s'appliquer aux membres de l'Église ainsi qu'aux chrétiens de partout. ¶

Dans cette déclaration prophétique, il disait : ¶

« ... nous pensons que nous sommes en sécurité ici, dans les replis de ces collines éternelles, où nous pouvons fermer ces quelques portes des canyons contre... les méchants et les vils... mais je tiens à vous dire, mes frères, que le temps vient où nous serons tellement mêlés dans ces vallées aujourd'hui paisibles qu'il sera difficile de distinguer le visage d'un saint de celui d'un ennemi du peuple de Dieu. . . . » ¶

(Orson F. Whitney, Life of Heber C. ¶

Kimball, p. 446.) Ai-je besoin d'en dire davantage à ce peuple, à la lumière des menaces actuelles contre l'influence du royaume de Dieu dans cet État et ailleurs ? C'est maintenant le moment pour les saints et les gens justes de ce pays et d'autres pays de faire revivre ce vieux chant de ralliement de nos pères : ¶

« Qui est du côté du Seigneur ? Qui ? ¶

C'est maintenant le temps de le montrer ; nous le demandons sans crainte ; qui est du côté du Seigneur ? Qui ? » ¶

(Cantiques, n° 175.) ¶

Il semble curieux que, dans toutes les dispensations, nos pires ennemis aient été ceux de l'intérieur — ceux qui ont trahi les œuvres du Seigneur. Il y eut les fils de Mosiah et Alma le jeune avant leurs conversions miraculeuses. Il en fut de même aux jours du Maître, qui dit de son traître, Judas : « N’est-ce pas moi qui vous ai choisis, vous les douze ? Et l’un de vous est un démon ! » (Jean 6:70.) De même, Joseph Smith eut ses traîtres. ¶

Nous devons nous attendre à trouver nos Judas parmi ceux qui professent être membres, mais qui, malheureusement pour eux, sont soumis à des influences maléfiques ou ont des motifs tortueux. ¶

L'état troublé du monde

Un grand penseur et scientifique a décrit fort justement l'état troublé du monde d'aujourd'hui. Il a dit : « Rarement auparavant l'humanité n'a eu un besoin aussi urgent de la direction et des vertus bienfaisantes de la vision spirituelle, car rarement auparavant l'homme n'a été aussi désorienté et effrayé. ¶

« Les lendemains qui nous attendent seront remplis de grands défis et de grandes opportunités. Mais ils seront également semés de grands dangers. ¶

« Déjà, l'espèce humaine a à sa disposition le pouvoir de détruire en un instant ce qu'il faudrait de nombreuses années pour reconstruire. Et les précieuses vies qui seraient anéanties ne pourraient jamais être reconstituées. » (David Sarnoff, Wisdom, avril 1958.) Il y a plus de cent ans, le Seigneur a parlé pour notre époque comme si nous étions alors présents. Il a dit : « ... en ce jour, on entendra parler de guerres et de bruits de guerres, et toute la terre sera en tumulte ; le cœur des hommes leur manquera, et ils diront que le Christ retarde sa venue jusqu’à la fin de la terre. ¶

« Et il y aura aussi des tremblements de terre en divers lieux et beaucoup de désolations ; néanmoins, les hommes s’endurciront le cœur contre moi, et ils prendront l’épée les uns contre les autres, et ils s’entre-tueront. » (D&A 45:26, 33.) ## Lieux de sécurité ¶

En ces jours de notre génération, beaucoup d'entre vous demandent : Où est la sécurité ? ¶

La parole du Seigneur ne reste pas silencieuse. ¶

Il nous a exhortés : « Mais mes disciples se tiendront en des lieux saints et ne seront pas ébranlés ; mais parmi les méchants, les hommes élèveront la voix, maudiront Dieu et mourront. » (D&A 45:32.) Le Seigneur nous a dit où se trouvent ces « lieux saints » : « Et il arrivera chez les méchants que tout homme qui ne voudra pas prendre l’épée contre son voisin devra nécessairement fuir en Sion pour se mettre en sécurité. » (D&A 45:68.) Où est Sion ? ¶

Au cours des différentes époques ou dispensations, et pour des raisons précises, les prophètes du Seigneur, ses « porte-parole » pour ainsi dire, ont désigné des lieux de rassemblement où les saints devaient se réunir. Après avoir désigné certains de ces lieux dans notre dispensation, le Seigneur déclara : « jusqu’à ce que vienne le jour où l’on ne trouvera plus de place pour eux ; alors, j’aurai d’autres lieux que je leur désignerai, et ils seront appelés pieux, pour la tente ou la force de Sion. » (D&A 101:21.) Ainsi, le Seigneur a clairement placé la responsabilité de diriger l'œuvre de rassemblement entre les mains de ses dirigeants divinement désignés. Puisse ma prière fervente être que tous les saints et ceux qui cherchent la vérité partout prêtent une oreille attentive à ces dirigeants prophétiques plutôt qu'à quelque démagogue cherchant à tirer parti du malaise social pour acquérir de l'influence politique. ¶

La signification de Sion

Il existe plusieurs significations au mot Sion. ¶

Il peut faire référence à la colline appelée mont Sion ou, par extension, au pays de Jérusalem. ¶

Il a parfois été employé, comme par le prophète Michée, pour désigner l'emplacement de « la montagne de la maison de l'Éternel » — comme un lieu distinct de Jérusalem. ¶

Sion fut ainsi nommée par Hénoc en référence à la « Cité de Sainteté » ou la « Cité d'Hénoc ». L'expression « Pays de Sion » a été employée, selon certaines connotations, pour désigner l'hémisphère occidental. Mais il existe un autre usage éminemment significatif de ce terme par lequel l'Église de Dieu est appelée Sion, comprenant, selon la propre définition du Seigneur, « ceux qui ont le cœur pur ». (D&A 97:21.) Lorsque l'on étudie les commandements du Seigneur et les promesses qui accompagnent leur respect, on acquiert des notions précises sur la manière dont nous pouvons nous « tenir en des lieux saints », comme le Seigneur le commande — si nous voulons être préservés avec la protection conforme à ses saints desseins, afin d'être comptés parmi ceux qui ont le cœur pur qui constituent Sion, ainsi que je l'ai lu dans les propres paroles du Seigneur. ¶

Des balises lumineuses

Écoutez quelques-uns des fanaux du Seigneur indiquant le chemin de la sécurité. Certains ont déjà été mentionnés au cours de cette réunion. ¶

Si vous voulez que les écluses des cieux soient ouvertes et que des bénédictions soient déversées jusqu'à ce qu'« il n'y ait plus assez de place pour les recevoir », alors « apportez à la maison du trésor toutes les dîmes, afin qu'il y ait de la nourriture dans ma maison », comme le Seigneur l'a commandé par l'intermédiaire de son prophète Malachie. (Mal. 3:10.) Si vous voulez vous préserver, vous et les vôtres, « des souillures du monde », le Seigneur a dit que vous deviez « aller en son saint jour à la maison de prière et y offrir vos sacrements ». (D&A 59:9.) En d'autres termes, sanctifiez le jour du sabbat ! ¶

Si vous voulez vous qualifier afin qu'en temps de détresse vous puissiez faire appel et que le Seigneur réponde, que vous puissiez crier et que le Seigneur dise : « Me voici », le Seigneur en a donné la réponse par l'intermédiaire de son prophète Ésaïe : vous devez respecter le jour de jeûne du Seigneur, partager « votre pain avec celui qui a faim... et ne pas vous détourner de votre semblable ». ¶

(Voir És. 58:9, 7.) Si vous voulez échapper aux dévastations lorsque les jugements de Dieu descendront sur les méchants, comme aux jours des enfants d'Israël, vous devez vous souvenir de ce que le Seigneur commande et le mettre en pratique : ¶

« ... tous les saints qui se souviennent de garder et de pratiquer ces paroles », ce qui signifie respecter sa grande loi de santé, connue sous le nom de Parole de Sagesse parmi vous, saints des derniers jours, et en outre « marcher dans l'obéissance » aux commandements, ce qui comprend l'honnêteté, la pureté morale, ainsi que toutes les lois du royaume céleste, alors « l'ange destructeur passera à côté d'eux, comme pour les enfants d'Israël, et ne les frappera point ». (Voir D&A 89:18, 21.) ¶

Écoutez la proclamation

Maintenant, en conclusion, puis-je dire avec des mots familiers à beaucoup d'entre nous et dans la langue de mon jeune ami missionnaire auquel j'ai fait référence, dans un cantique que nous chantons souvent : ¶

« Écoutez, ô hommes, la proclamation : ¶

Cessez la vanité et les querelles ; Hâtez-vous de recevoir l'Évangile, Et d'obéir aux paroles de vie. ¶

« Bientôt la terre entendra l'avertissement. ¶

Alors les jugements descendront ! ¶

Oh, avant les jours de douleur, Faites du Seigneur des armées votre ami ! ¶

« Alors, quand les dangers seront autour de vous Et que les méchants seront dans la détresse, Vous, avec tous les saints de Sion, Jouirez du repos éternel. » ¶

(Cantiques, n° 342.) Lorsque l'on étudie les commandements de Dieu, il apparaît avec une clarté limpide que la chose primordiale n'est pas l'endroit où nous vivons, mais le fait que notre cœur soit pur ou non. « Dans ce monde sombre de querelles », comme l'a chanté ce magnifique chœur, puissions-nous prier : « Père céleste, guide-moi vers toi ! » ¶

Dieu veuille qu'il en soit ainsi pour tous ceux dont l'esprit est troublé et qui sont inquiets et craintifs en ces temps perturbés : « Tenez-vous en des lieux saints et ne soyez pas ébranlés. » ¶

(Voir D&A 46:32.) « ... veillez donc, car vous ne savez pas à quelle heure votre Seigneur viendra. » (Joseph Smith 1:46.) Les promesses du Seigneur sont certaines, et sa parole ne faillira point. J'en rends témoignage et j'atteste solennellement qu'il vit, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶