Presidente McKay, Meus Amados Irmãos E...

Presidente McKay, meus amados irmãos e irmãs, tanto os que vejo como os que não vejo, meu coração foi profundamente tocado durante esta conferência. Senti o Espírito do Senhor, e eu também busco um interesse no Espírito divino ao apresentar agora alguns dos pensamentos que ocuparam minha mente nestes últimos dias. Convido a audiência que nos ouve a buscar esse mesmo Espírito, para que possamos ser tocados juntos pelas coisas que tento dizer. ¶

Mensagem Da Casa Inacabada

Cerca de duas milhas de nossa antiga casa na Califórnia, a estrutura de uma casa permaneceu inacabada por vários anos. Era bonita. Ficava numa localização muito agradável. A planta da casa era interessante, e o material com que a estrutura fora construída parecia bastante satisfatório. ¶

Enquanto eu continuava a passar de carro diante da casa, mês após mês, a caminho do trabalho, notei que a madeira ia mudando de cor gradualmente — primeiro um amarelo desbotado, depois um amarelo mais escuro; marrom claro, depois marrom mais escuro; até que, ao final do primeiro ano, a estrutura parecia quase negra. ¶

Não era apenas a cor que mudava, mas, a cada dia que passava, o esqueleto da casa inacabada tornava-se mais articulado, até que um dia ele realmente pareceu falar comigo. A mensagem foi tão desafiadora que sei que jamais a esquecerei. Como uma voz vinda através dos séculos, a estrutura enegrecida pareceu perguntar: ". . . qual de vós, querendo edificar uma torre, não se assenta primeiro a fazer as contas dos gastos, para ver se tem com que a acabar? ¶

"Para que não aconteça que, depois de haver posto o alicerce, e não a podendo acabar, todos os que a virem comecem a escarnecer dele, ¶

"Dizendo: Este homem começou a edificar e não pôde acabar." (Lucas 14:28-30.) ¶

Edificando Vidas Completas

A mensagem estava sendo lançada diretamente a mim e, penso eu, a todos os demais que haviam jurado, a qualquer custo, edificar uma vida completa. Temos honrado essa promessa, fossem as casas de nossas vidas grandes ou pequenas? Nossas vidas são, cada dia, estruturas completas? Ou o desafio tentador da multidão e as preocupações dos momentos deprimentes nos fizeram tornar-nos negligentes em nosso trabalho? Nossas vidas hoje se apresentam ao mundo como esqueletos meio acabados das belas casas que juramos construir? ¶

A voz continuou a falar: ". . . qual é o rei que, indo à guerra contra outro rei, não se assenta primeiro a consultar se com dez mil pode sair ao encontro do que vem contra ele com vinte mil? ¶

"De outra maneira, estando o outro ainda longe, manda-lhe embaixadores, e pede condições de paz. ¶

"Assim, pois, qualquer de vós, que não renuncia a tudo quanto tem, não pode ser meu discípulo. ¶

". . . Quem tem ouvidos para ouvir, ouça." (Lucas 14:31-33, 35.) ¶

Fome De Retidão

Essa voz de advertência sugere, sinto eu, um dos mais vitais ensinamentos do Salvador. Se realmente queremos edificar bem, a primeira coisa a fazer é ter fé em Deus e em seu Filho Jesus Cristo, admitir nossas fraquezas por meio do arrependimento e então buscar o batismo por aqueles que têm a devida autoridade, a fim de que possamos "vir a ele". ¶

Mas não devemos parar por aí. Tendo admitido nossa presente incompletude, o próximo passo é dedicar tudo o que temos ao desenvolvimento de uma grande vida. "E bem-aventurados são todos os que têm fome e sede de retidão, porque eles serão cheios do Espírito Santo." (3 Né. 12:6. Ver também Mat. 5:6, que diz: "Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque eles serão fartos".) "Mas buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas." (Mat. 6:33. Ver também 3 Né. 13:33: "Mas buscai primeiro o reino de Deus e a sua retidão; e todas estas coisas vos serão acrescentadas".) Mais uma vez, o princípio que Jesus advoga é verdadeiramente tão antigo quanto as colinas. Sendo tudo o mais igual, ele sugere que obtemos exatamente o que buscamos, se o buscarmos com bastante diligência. ¶

A Importância Do Desejo

Alguém disse: "Quanto mais vivo, mais profundamente me convenço de que aquilo que faz a diferença entre um homem e outro, entre o fraco e o poderoso, o grande e o insignificante, é o desejo, a determinação invencível, o propósito uma vez formado e, então, a morte ou a vitória." ¶

Quando Sir John Hunt se pôs ao pé do Monte Everest, ele não esperava que sua equipe de alpinistas alcançasse o cume por algum tipo de mágica ou de um só salto. Ele havia mapeado a escalada por etapas, um dia de cada vez. Cada dia, os homens ascendiam tão longe quanto haviam planejado para aquele dia. A manhã em que dois membros de sua equipe, Hillary e Tenzing, finalmente pisaram no cume foi o clímax de muitos dias de esforço. O último passo foi a coroação de muitos árduos passos até o topo. ¶

O que vos propondes a fazer nesta manhã pode não parecer tão difícil ou espetacular quanto escalar o Monte Everest, mas deveis aplicar o mesmo princípio. Deveis avançar passo a passo, com pleno desejo e energia concentrados no objetivo que buscais. Essa é a lei do sucesso em toda esfera da vida. Por que não haveria de ser assim na edificação de uma vida equilibrada e justa? "E bem-aventurados são todos os que têm fome e sede de retidão, porque eles serão cheios do Espírito Santo." Este desafiador princípio se torna ainda mais vívido quando estudamos as condições da Palestina e aprendemos sobre a severa fome e sede físicas que se experimentam naquela terra semidesértica. ¶

Não era incomum que a água do banho, por exemplo, fosse drenada e usada para fins de irrigação. Tão escassa era a água que os escritores bíblicos frequentemente e de modo eficaz mencionavam a água em suas figuras de linguagem. Chamo vossa atenção para apenas alguns exemplos. ¶

A Água Da Vida

Talvez o mais poético dos escritores do Antigo Testamento, o Salmista, anseia: "Assim como o cervo brama pelas correntes das águas, assim brama a minha alma por ti, ó Deus! ¶

"A minha alma tem sede de Deus, do Deus vivo." (Sal. 42:1-2.) ¶

Isaías, buscando palavras para descrever o futuro feliz de Sião, diz ao seu povo: ". . . porque águas arrebentarão no deserto e ribeiros, no ermo. ¶

"E a terra seca se tornará em tanques, e a terra sedenta, em mananciais de águas. . . ." (Isa. 35:6-7.) ¶

Quando Jesus fala com a mulher samaritana junto ao poço, diz-lhe que, se aceitar a água da vida que ele tem a dar, ela nunca mais terá sede. ". . . aquele que beber da água que eu lhe der nunca terá sede, porque a água que eu lhe der se fará nele uma fonte de água que salte para a vida eterna." (João 4:14.) ¶

João, o Revelador, vai até mais longe, ao comparar o céu a um lugar contendo uma fonte cristalina de água, onde se pode beber tanto quanto se deseje, sem pagar nada. "A quem quer que tiver sede, de graça lhe darei da fonte da água da vida." (Apoc. 21:6.) "Não mais terão fome, nem mais terão sede; . . . ¶

"Porque o Cordeiro . . . os apascentará, e lhes servirá de guia para as fontes vivas das águas. . . ." (Apoc. 7:16-17.) ¶

A água, veem, é tão difícil de encontrar na Palestina e nos países desérticos vizinhos que as pessoas quase enlouquecem de sede. O alimento é tão escasso que homens e mulheres muitas vezes são obrigados a viver de uma dieta diária de não mais do que algumas tâmaras e uma xícara de leite, ou até mesmo tão pouco quanto um pedaço de pão duro. Nessas condições, as pessoas naturalmente fazem da obtenção de alimento e água sua principal preocupação. Jesus argumenta que somente quando formos igualmente sérios em relação a alcançar uma vida justa, quando realmente tivermos fome e sede de retidão, seremos saciados. ¶

A Conquista Exige Sacrifício

Um professor notável certa vez ouvia sua esposa tocar uma bela sonata ao piano. "Eu daria qualquer coisa no mundo para poder tocar assim," disse ele. ¶

"Muito bem," respondeu ela. "Vejamos se você realmente pensa assim. Você diz que daria qualquer coisa no mundo para poder tocar como eu toco. Eu dediquei várias horas por dia, quase todos os dias, nos últimos 15 anos. Abri mão de piqueniques e festas e de muitas outras formas de entretenimento para permanecer em minha tarefa. Sacrifiquei o estudo de muitos assuntos interessantes; dei e trabalhei e trabalhei e dei. Às vezes, parecia que eu não conseguiria trabalhar mais uma hora ou sacrificar mais uma coisa. Para tocar piano tão bem quanto eu toco, você realmente estaria disposto a dar tanto assim?" ¶

"Você me pegou," admitiu ele. "Eu achava que daria quase qualquer coisa para ser um grande pianista. Percebo agora que, embora estivesse disposto a abrir mão de algumas coisas, não desejo essa habilidade em particular o suficiente para sacrificar tanto tempo ou tantos prazeres para alcançá-la." ¶

"Mas você é um grande professor," ela o lembrou. "Você teve sucesso em sua profissão porque fez com seu ensino o que eu fiz com minha música. Você fez disso a primeira consideração de sua vida, sacrificando onde outros não estiveram dispostos a sacrificar, estudando, trabalhando e planejando onde outros não estiveram dispostos a se esforçar. Você buscou primeiro o reino do ensino, e isso você conseguiu alcançar." ¶

Edificação De Vidas Eternas

Assim, o Salvador quer que percebamos que, na edificação de vidas eternas, não há nada de misterioso ou incomum na ilustração recém-citada. Se queremos edificar casas espirituais medíocres, demos um mínimo de tempo e esforço. Se queremos edificar belas casas de vida ou mudar o projeto de nossas vidas presentes, se desejamos alcançar grandes alturas em nossa escalada rumo à vida eterna, deixemos de lado todas as coisas e todo pensamento que impeçam nosso progresso. Um mero anúncio público de fé pouco acelerará nosso progresso. Simplesmente ingressar numa igreja e frequentar regularmente todas as suas várias reuniões não é garantia alguma. Somente quando colocarmos a fé, o arrependimento e o batismo em primeiro lugar, e buscarmos a retidão em nosso pensamento, e sem sério pesar abrirmos mão de todo desejo conflitante, seremos capazes de alcançar a almejada meta, porque o Salvador disse: ". . . estreita é a porta, e apertado o caminho que leva à vida, e poucos há que o encontrem." (Mat. 7:14. Ver também 3 Né. 14:14.) ¶

Culto À Mediocridade

A razão, suspeito eu, pela qual temos tantos músicos medíocres no mundo é que há apenas poucas pessoas dispostas a seguir a estrada estreita que leva ao grande talento musical. Temos tão poucos grandes artistas, advogados, médicos e professores porque somente poucos estão dispostos a se livrar da bagagem excedente que os impede de percorrer o caminho estreito e apertado. Herbert Hoover certa vez advertiu: "Corremos o risco de desenvolver um culto ao homem comum," o que ele passou a interpretar como um culto à mediocridade. Os grandes avanços da humanidade não foram trazidos por homens e mulheres medíocres; foram alcançados por pessoas distintamente incomuns, com vívidas centelhas de desejo. ¶

Recompensas Da Retidão

Na Palestina, uma pessoa que sempre olhava os outros com inveja era chamada de alguém que tinha um "olho mau". Aquele que roubava dizia-se ter um "braço longo". Jesus, sabendo que todos entenderiam o que ele quisesse dizer, disse ao povo que seria melhor arrancar o próprio olho (invejar a riqueza e a honra alheias) ou cortar a própria mão (ser injusto e desonesto) do que manter esses maus hábitos e arruinar a possibilidade de desenvolver uma vida plenamente equilibrada. (Ver Mat. 5:29.) ¶

A honestidade sempre traz recompensa material? "Seja bom e será rico." Suspeito que muitos de nós acreditávamos nisso quando crianças. No entanto, algumas pessoas ricas não são honestas, e algumas pessoas honestas nunca tiveram muitos bens materiais. Perdemos o ponto do ensinamento do Salvador, a menos que percebamos que a recompensa da retidão é algo maior, melhor e mais belo do que o ganho material. Inveja, desonestidade e injustiça — todas essas são bagagem excedente e, como tal, não valem o que custa carregá-las conosco. Nosso Pai Celestial conhece nossa necessidade e nos abençoará de acordo. ¶

Este princípio, penso eu, é ilustrado por uma experiência de um jovem amigo meu. Casado, com dois filhos, e vivendo com um salário muito pequeno, ele achou necessário fazer um orçamento rigoroso. Ele e sua esposa gastavam apenas alguns centavos ocasionalmente com entretenimento. Ele viajava por toda a cidade em busca de preços razoáveis. Frequentemente, quando eu o convidava para ir a algum lugar, ele respondia: "Sinto muito, Paul, não posso fazer isso esta semana. Já usei todo o meu orçamento de gasolina." ¶

Um verão, encontrei-lhe um emprego fazendo algumas tarefas modestas que seriam classificadas como trabalho não qualificado. Como ele era formado em faculdade e professor de ensino médio, perguntei-lhe se realmente apreciava fazer esse tipo de trabalho, se encontrava satisfação na sujeição de um orçamento tão restrito. Ele respondeu: "Claro que não gosto disso, mas o faço porque estou ansioso (faminto, se preferir) por ter uma casa própria." ¶

Oportunidade De Continuar Edificando

Em conclusão, permiti-me dizer que a casa que mencionei antes finalmente ficou pronta. É, de fato, uma bela estrutura. Se eu vos levasse até lá sem contar sua história, tenho certeza de que jamais adivinharíeis que ela já fora negra e sem beleza, permanecendo por meses como nada além do esqueleto de um grande propósito. Hoje é uma casa muito atraente. E ela ainda fala comigo, lembrando-me, cada vez que a vejo, que mesmo adultos que fracassaram até agora ainda podem edificar belas vidas eternas. ¶

Talvez gastemos tempo demais, meus irmãos e irmãs, preocupando-nos com os erros de nossa juventude, esquecendo que, como adultos, temos a oportunidade de continuar edificando à medida que os anos passam. Suspeito que o Senhor estivesse pensando em pessoas de todas as idades e classes quando disse: "E bem-aventurados são aqueles que têm fome e sede de retidão, porque eles serão cheios do Espírito Santo." ". . . buscai primeiro o reino de Deus, e a sua retidão; e todas essas coisas [tudo o que se provar necessário para os justos] vos serão acrescentadas." ¶

Hoje, em todo o mundo, há milhares de jovens — a quem chamamos missionários — que foram enviados com uma mensagem divina para vós. Estão prontos para vos ajudar a "buscar", a fim de que possais encontrar o "caminho estreito e apertado" de que fala o Salvador. Convido-vos a abrir vossas portas e corações, para que também venhais a conhecer e a ser cheios desse mesmo doce e santo espírito. Testifico ao mundo que Deus vive. Jesus é o Cristo. Há hoje um profeta do Senhor no mundo, e é com alegria que anuncio que o reino de Deus foi novamente restaurado nestes últimos dias. Presto este testemunho pessoal humilde e simplesmente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶