Président McKay, mes frères et sœurs bien-aimés...

Président McKay, mes frères et sœurs bien-aimés, visibles et invisibles, mon cœur a été profondément touché au cours de cette conférence. J'ai ressenti l'Esprit du Seigneur, et je recherche moi aussi une part de l'Esprit divin tandis que j'exprime maintenant quelques-unes des pensées qui occupent mon esprit ces jours derniers. J'invite les auditeurs à rechercher ce même Esprit afin que nous soyons tous touchés ensemble par les choses que j'essaie de dire. ¶

Le message de la maison inachevée

À environ trois kilomètres de notre ancienne maison en Californie, la charpente d'une maison est restée inachevée pendant plusieurs années. Elle était magnifique. Elle se trouvait dans un endroit très agréable. Le plan de la maison était intéressant, et les matériaux avec lesquels la charpente avait été construite semblaient tout à fait satisfaisants. ¶

Alors que je continuais de passer devant cette maison mois après mois en me rendant au travail, j'ai remarqué que le bois changeait graduellement de couleur — d'abord un jaune passé, puis un jaune plus sombre ; un brun clair, puis un brun plus foncé ; jusqu'à ce qu'à la fin de la première année, la charpente paraisse presque noire. ¶

Non seulement la couleur changeait, mais chaque jour qui passait rendait le squelette de la maison inachevée plus expressif, jusqu'au jour où il a semblé véritablement me parler. Son message était si stimulant que je sais que je ne l'oublierai jamais. Telle une voix venant du fond des siècles, la structure noircie semblait demander : « ... lequel de vous, s'il veut bâtir une tour, ne s'assied d'abord pour calculer la dépense et voir s'il a de quoi la terminer ? ¶

« De peur qu'après avoir posé les fondements, il ne puisse l'achever, et que tous ceux qui le verront ne se mettent à se moquer de lui, ¶

« En disant : Cet homme a commencé à bâtir, et il n'a pu achever ? » (Luke 14:28-30.) ¶

Construire des vies achevées

Ce message m'était directement adressé et, je crois, à tous ceux qui s'étaient engagés, quel qu'en soit le prix, à édifier une vie achevée. Sommes-nous restés fidèles à cette promesse, que les maisons de nos vies soient grandes ou petites ? Nos vies sont-elles chaque jour des édifices achevés ? Ou bien l'attrait tentant de la foule et les soucis des moments de découragement nous ont-ils amenés à nous relâcher dans notre travail ? Nos vies se dressent-elles aujourd'hui devant le monde comme des squelettes à demi terminés des belles maisons que nous avions juré de construire ? ¶

La voix continuait de parler : « ... quel roi, s'il va faire la guerre à un autre roi, ne s'assied d'abord pour examiner s'il peut, avec dix mille hommes, marcher à la rencontre de celui qui vient contre lui avec vingt mille ? ¶

« S'il ne le peut, tandis que cet autre roi est encore loin, il lui envoie une ambassade pour demander la paix. ¶

« Ainsi donc, quiconque d'entre vous ne renonce pas à tout ce qu'il possède ne peut être mon disciple. ¶

« ... Que celui qui a des oreilles pour entendre entende. » (Luke 14:31-33, 35.) ¶

Faim de justice

Cette voix d'avertissement suggère, me semble-t-il, l'un des enseignements les plus vitaux du Sauveur. Si nous voulons vraiment bien bâtir, la première chose que nous devons faire est d'avoir foi en Dieu et en son Fils Jésus-Christ, de reconnaître nos faiblesses par le repentir, puis de rechercher le baptême par ceux qui détiennent l'autorité requise afin de pouvoir « aller à lui ». ¶

Mais nous ne devons pas nous arrêter là. Après avoir admis notre imperfection présente, l'étape suivante consiste à mettre tout ce que nous possédons au service de l'édification d'une grande vie. « Et bénis sont tous ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront remplis du Saint-Esprit. » (3 Ne. 12:6. Voir aussi Matt. 5:6.) « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. » (Matt. 6:33. Voir aussi 3 Ne. 13:33.) Une fois de plus, le principe préconisé par Jésus est véritablement vieux comme le monde. Toutes choses étant égales par ailleurs, il donne à entendre que nous obtenons exactement ce que nous cherchons si nous le cherchons avec suffisamment de diligence. ¶

L'importance du désir

Quelqu'un a dit : « Plus je vis, plus je suis profondément convaincu que ce qui fait la différence entre un homme et un autre, entre le faible et le puissant, le grand et l'insignifiant, c'est le désir, la détermination invincible, le dessein une fois formé, et ensuite la mort ou la victoire. » ¶

Lorsque sir John Hunt se tenait au pied du mont Everest, il ne s'attendait pas à ce que son équipe d'alpinistes atteigne le sommet par une sorte de magie ou d'un seul bond. Il avait planifié l'ascension par étapes, un jour à la fois. Chaque jour, les hommes montaient aussi haut qu'ils l'avaient prévu pour cette journée. Le matin où deux membres de son expédition, Hillary et Tenzing, ont enfin posé le pied sur le sommet a été le couronnement de nombreux jours d'efforts. Le dernier pas a été le couronnement de bien des pas ardus vers le sommet. ¶

Ce que vous entreprenez ce matin ne semble peut-être pas aussi difficile ni aussi spectaculaire que l'ascension du mont Everest, mais vous devez appliquer le même principe. Vous devez avancer pas à pas, avec tout votre désir et toute votre énergie concentrés sur le but recherché. Telle est la loi du succès dans chaque domaine de la vie. Pourquoi n'en serait-il pas ainsi dans la construction d'une vie équilibrée et juste ? « Et bénis sont tous ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront remplis du Saint-Esprit. » Ce principe stimulant devient encore plus vivant lorsque nous étudions les conditions de vie en Palestine et apprenons la faim et la soif physiques extrêmes que l'on éprouve dans cette région semi-désertique. ¶

Il n'est pas rare que l'eau du bain, par exemple, soit récupérée et utilisée pour l'irrigation. L'eau était si rare que les écrivains bibliques mentionnent fréquemment et efficacement l'eau dans leurs figures de style. J'attire votre attention sur quelques-unes seulement. ¶

L'eau de la vie

L'auteur le plus poétique de l'Ancien Testament, le Psalmiste, s'écrie peut-être avec ferveur : « Comme une biche soupire après des courants d'eau, ainsi mon âme soupire après toi, ô Dieu ! ¶

« Mon âme a soif de Dieu, du Dieu vivant. » (Ps. 42:1-2.) ¶

Ésaïe, cherchant des mots pour décrire l'avenir heureux de Sion, dit à son peuple : « ... car des eaux jailliront dans le désert, et des ruisseaux dans la solitude. ¶

« Le mirage se changera en étang et la terre desséchée en sources d'eaux... » (Isa. 35:6-7.) ¶

Lorsque Jésus parle à la Samaritaine au puits, il lui dit que si elle accepte l'eau de la vie qu'il a à offrir, elle n'aura plus jamais soif. « ... mais celui qui boira de l'eau que je lui donnerai n'aura jamais soif, et l'eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d'eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle. » (John 4:14.) ¶

Jean le Révélateur va même jusqu'à comparer le ciel à un lieu abritant une source d'eau cristalline où l'on peut boire autant qu'on le souhaite sans rien payer. « À celui qui a soif je donnerai de la source de l'eau de la vie, gratuitement. » (Rev. 21:6.) « Ils n'auront plus faim, ils n'auront plus soif... ¶

« Car l'agneau... les conduira aux sources des eaux de la vie... » (Rev. 7:16-17.) ¶

L'eau, voyez-vous, est si difficile à trouver en Palestine et dans les contrées désertiques environnantes que les gens en perdent presque la raison sous l'effet de la soif. La nourriture est si rare que les hommes et les femmes sont souvent contraints de vivre avec une ration quotidienne ne dépassant pas quelques dattes et une tasse de lait, voire un simple morceau de pain dur. Dans de telles conditions, les gens font naturellement de l'obtention de nourriture et d'eau leur préoccupation majeure. Jésus affirme que c'est seulement lorsque nous serons tout aussi sérieux dans la recherche d'une vie juste, lorsque nous aurons réellement faim et soif de la justice, que nous serons rassasiés. ¶

L'accomplissement exige des sacrifices

Un professeur éminent écoutait un jour sa femme jouer une magnifique sonate au piano. « Je donnerais n'importe quoi au monde pour être capable de jouer ainsi », dit-il. ¶

« Très bien », répondit-elle. « Voyons si tu le penses vraiment. Tu dis que tu donnerais n'importe quoi au monde pour pouvoir jouer comme moi. J'ai consacré plusieurs heures par jour presque tous les jours pendant ces quinze dernières années. J'ai renoncé aux pique-niques, aux fêtes et à de nombreuses autres formes de divertissement afin de rester à ma tâche. J'ai sacrifié l'étude de nombreux sujets intéressants ; j'ai donné, travaillé, travaillé et donné. Par moments, il me semblait que je ne pourrais travailler une heure de plus ni consentir un sacrifice de plus. Pour jouer du piano aussi bien que moi, serais-tu vraiment prêt à donner autant ? » ¶

« Tu me poses une colle », admit-il. « Je pensais que je donnerais presque tout pour être un grand pianiste. Je me rends compte maintenant que si je suis prêt à renoncer à certaines choses, je ne désire pas assez cette compétence précise pour y consacrer beaucoup de temps ou y sacrifier beaucoup de plaisirs. » ¶

« Mais tu es un grand professeur », lui rappela-t-elle. « Tu as réussi dans ta profession parce que tu as fait avec ton enseignement ce que j'ai fait avec ma musique. Tu en as fait la première préoccupation de ta vie, sacrifiant là où d'autres n'ont pas voulu sacrifier, étudiant, travaillant et planifiant là où d'autres n'ont pas voulu faire cet effort. Tu as cherché premièrement le royaume de l'enseignement, et tu as réussi à atteindre ce but. » ¶

La construction de vies éternelles

Ainsi, le Sauveur voudrait nous faire comprendre que, dans la construction de vies éternelles, il n'y a rien de mystérieux ni d'inhabituel dans l'exemple que je viens de citer. Si nous voulons bâtir des maisons spirituelles médiocres, accordons-y un minimum de temps et d'efforts. Si nous voulons bâtir de magnifiques maisons de vie ou modifier la conception de notre vie actuelle, si nous souhaitons atteindre de grandes hauteurs dans notre ascension vers la vie éternelle, débarrassons-nous de toutes les choses et de chaque pensée qui freinent notre progression. Une simple profession publique de foi n'accélérera guère nos progrès. Le simple fait de se joindre à une église et d'assister régulièrement à toutes ses diverses réunions n'est pas une garantie. C'est seulement lorsque nous placerons la foi, le repentir et le baptême au premier plan, rechercherons la justice dans nos pensées et renoncerons sans regret sérieux à tout désir contradictoire que nous pourrons atteindre le but convoité, car le Sauveur a dit : « ... étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent. » (Matt. 7:14. Voir aussi 3 Ne. 14:14.) ¶

Le culte de la médiocrité

La raison, je suppose, pour laquelle nous avons tant de musiciens médiocres dans le monde, c'est qu'il n'y a que peu de personnes disposées à suivre la voie étroite qui mène à la virtuosité musicale. Nous avons si peu de grands artistes, avocats, médecins et professeurs parce que rares sont ceux qui sont prêts à se débarrasser du fardeau superflu qui les empêche de parcourir le chemin droit et resserré. Herbert Hoover a un jour averti : « Nous courons le danger d'instaurer le culte de l'homme ordinaire », ce qu'il a interprété par la suite comme désignant un culte de la médiocrité. Les grands progrès de l'humanité n'ont pas été réalisés par des hommes et des femmes médiocres ; ils ont été accomplis par des personnes manifestement hors du commun, animées d'étincelles vitales de désir. ¶

Les récompenses de la justice

En Palestine, une personne qui regardait constamment les autres avec envie était désignée comme ayant un « mauvais œil ». On disait de celui qui volait qu'il avait le « bras long ». Jésus, sachant que chacun comprendrait ce qu'il voulait dire, a dit au peuple qu'il vaudrait mieux pour quelqu'un s'arracher l'œil (envier les richesses et les honneurs d'autrui) ou se couper la main (être injuste et malhonnête) plutôt que de conserver ces mauvaises habitudes et ruiner la possibilité de développer une vie épanouie et bien équilibrée. (Voir Matt. 5:29.) ¶

L'honnêteté apporte-t-elle toujours une récompense matérielle ? « Sois sage et tu seras riche. » Je suppose que beaucoup d'entre nous y ont cru lorsqu'ils étaient enfants. Cependant, certaines personnes riches ne sont pas honnêtes, et certaines personnes honnêtes n'ont jamais possédé beaucoup de biens de ce monde. Nous passons à côté de l'essentiel de l'enseignement du Sauveur si nous ne réalisons pas que la récompense de la justice est quelque chose de plus grand, de meilleur et de plus beau qu'un gain matériel. L'envie, la malhonnêteté et l'injustice — tout cela n'est qu'un bagage superflu, et à ce titre, cela ne vaut pas ce qu'il en coûte de le porter avec nous. Notre Père céleste connaît nos besoins et nous bénira en conséquence. ¶

Ce principe, me semble-t-il, est illustré par l'expérience d'un de mes jeunes amis. Marié, père de deux enfants et vivant avec un salaire très modeste, il trouvait indispensable de gérer son budget de manière rigoureuse. Sa femme et lui ne dépensaient que quelques sous de temps à autre pour les loisirs. Il parcourait toute la ville pour trouver des prix raisonnables. Souvent, lorsque je lui demandais de m'accompagner quelque part, il répondait : « Désolé, Paul, je ne peux pas cette semaine. J'ai épuisé mon budget d'essence. » ¶

Un été, je lui ai trouvé un emploi consistant en quelques tâches subalternes relevant du travail non qualifié. Comme il était diplômé de l'université et professeur de lycée, je lui ai demandé s'il aimait vraiment faire un tel travail, s'il trouvait de la satisfaction dans l'asservissement d'un budget aussi serré. Il m'a répondu : « Bien sûr que je n'aime pas cela, mais je le fais parce que je suis impatient (affamé, si tu préfères) d'avoir ma propre maison. » ¶

L'occasion de continuer à construire

En conclusion, permettez-moi de dire que la maison que j'ai mentionnée plus tôt a fini par être achevée. C'est une bâtisse véritablement magnifique. Si je vous emmenais devant elle sans vous raconter son histoire, je suis tout à fait certain que vous ne devineriez jamais qu'elle a été noire et disgracieuse, n'étant restée pendant des mois que la charpente d'un grand projet. Aujourd'hui, c'est une demeure très attrayante. Et elle me parle encore, me rappelant chaque fois que je la vois que même les adultes qui ont échoué jusqu'ici peuvent encore bâtir de magnifiques vies éternelles. ¶

Peut-être passons-nous trop de temps, mes frères et sœurs, à nous inquiéter des erreurs de notre jeunesse, oubliant que nous avons, en tant qu'adultes, l'occasion de continuer à bâtir au fil des années. Je suppose que le Seigneur pensait à tous les âges et à toutes les catégories de personnes lorsqu'il a dit : « Et bénis sont ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront remplis du Saint-Esprit. » « ... cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses [tout ce qui s'avère nécessaire pour les personnes justes] vous seront données par-dessus. » ¶

Aujourd'hui, à travers le monde, des milliers de jeunes gens — nous les appelons des missionnaires — ont été envoyés avec un message divin pour vous. Ils sont prêts à vous aider à « chercher » afin que vous puissiez trouver le « sentier étroit et resserré » dont parle le Sauveur. Puis-je vous inviter à ouvrir vos portes et vos cœurs afin que vous puissiez vous aussi connaître et être remplis de ce même esprit saint et doux. Je témoigne au monde que Dieu vit réellement. Jésus est le Christ. Il y a aujourd'hui un prophète du Seigneur dans le monde, et je suis heureux d'annoncer que le royaume de Dieu a été rétabli de nouveau en ces derniers jours. Je rends ce témoignage personnel avec humilité et simplicité, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶